“惜今朝?”春樱眼中难掩震惊之色,她回身瞧去,只见那人身量颇高,身形稍有些消瘦。他一头墨色长发用一顶玉冠束着,身上的衣裳虽瞧着陈旧,但整个人依旧贵气十足。
春樱撇撇嘴,低声道:“花十两银子买一块墨锭,此人定是兰县城中的豪绅富户,这未免也太败家了……”
大约是感知到了春樱的视线,那人微微侧头,余光往二人所在之处扫了一眼。
“旁人的银钱,怎么花是他的事情,”许鸣玉忙拉着春樱往马车中走:“我们作为外人,不必说三道四。”
待走下台阶,许鸣玉瞧见距离自家马车不远处,停着一架极为眼熟的马车,此刻辕座上坐着的,倒并非是那位束着高马尾的男子。
她立即反应过来,脚步顿住的同时,又回身瞧了眼,心中暗道:“钦差大人的马车在此,看来里面这位,定然与钦差的关系极为密切。”
春樱见她不走,疑惑道:“怎么了?”
许鸣玉朝她一笑:“没什么,回去吧。”
……
马车辚辚前行。
到了城郊,许鸣玉远远便瞧见别院门口停着刘府的马车,思及昨日刘重谦答应替她借阅案卷之事,眼前顿时一亮。
马车甫一停下,许鸣玉便从中钻出来,快步往别院走去。
吴谋正在院中劈柴,许鸣玉迈过门槛,瞧见他便高声道:“兄长,可是重谦叔来了?他人在何处?”
吴谋擦了擦额上的汗,便见崔叔已走向许鸣玉。
许鸣玉并未见到刘重谦的身影:“崔叔,怎不见重谦叔?”
崔叔先躬身行礼,这才站直身子答话:“小娘子,今晚褚大人在府中设宴,为钦差大人接风洗尘,老爷也在受邀之列。”
“那重谦叔可是托您给我送案卷来?”
许鸣玉神情中隐隐含着期盼,可崔叔却兀自摇了摇头:“老爷托奴才与您说一声,今日他去架阁库借阅案卷,熟料那典吏称许大人失踪的案卷此前被褚大人借去,至今尚未归还。”
“褚大人已下令不再追查我父亲的案子,他为何还要借阅案卷?”
“不知,老爷知晓您着急,特意嘱咐奴才告诉您一声,这几日他会设法将案卷拿到。若褚大人确有其他用处,老爷此前也仔细看过那份案卷,许多细节尚且有些印象,会尽可能给您默一份出来的。”
“如此,”许鸣玉神情中难掩失落之色:“还请代我谢过重谦叔。”
“奴才一定把话带到。”崔叔躬身应下:“若无其他吩咐,奴才这便告辞了。”
“崔叔慢走。”
许鸣玉将崔叔送到门口,眼见刘府马车走远,这才返回院中。
吴谋将劈好的柴火堆在墙角,见她神情隐含落寞,不由出声安慰:“小娘子,您莫要着急,刘大人是可信之人,他定会设法将案卷拿来给您看的。”
春樱搀扶着许鸣玉在石桌旁落座,闻言忧心道:“可那位褚大人若是不将案卷归还,刘大人便是再有心,又能如何?”
“刘大人不是说,”吴谋拎起茶壶,给许鸣玉倒了杯茶水:“他尚且记得许多细节,会给小娘子默写一份?”
许鸣玉低着头,不知在想些什么。
吴勇拴好马,从院外走进来,见众人神情凝重,不由疑惑道:“发生何事了?”
春樱闻言,便经过与他说了一遍。
吴勇思索片刻,眉心缓缓拧紧:“我怎么觉得这事儿,有些蹊跷?”
许鸣玉抬眼:“吴大哥,你也觉得蹊跷?”
“嗯。”吴勇在许鸣玉对面落座:“褚济源既已下令不再追查许大人失踪案,那他借阅案卷,所图为何?据我所知,这位褚大人与咱们许大人并无交情。”
“莫非,这位褚大人是想掩饰什么?”吴谋轻声一句:“刘大人此前虽然仔细看过案卷,但此案距今已过去数月,他又没有过目不忘的本领,是定然记不住全部细节的。可小娘子若是想自己寻找许大人,天下之大,差之毫厘,便缪以千里,咱们可不能遗漏一丝一毫的线索。”
“那咱们该如何是好?”春樱闻言,顿时有些手足无措起来。
许鸣玉攥紧手指:“我有一个想法,需二位助我。”
吴家兄弟对视一眼:“您说。”
“你们以为,褚济源将案卷借走,会放在何处?”许鸣玉看向众人。
“县衙!”
“府中!”
春樱与吴谋不约而同地开口。
“无外乎这两个地方,”许鸣玉抿了抿唇:“我想偷偷潜进去,仔细找一找,若能找到自然最好;若是找不到,再等重谦叔默写出大致的文书也不迟。”
“我随您去。”吴勇看着许鸣玉,神情认真。
“我也去,我们可以兵分两路。”吴谋站起身:“如此也能省去些时间。”
“我也去我也去!”春樱忙出声附和。
“方才崔叔提及今晚褚济源会设宴为钦差大人接风洗尘,届时人都在宴席之上,于我而言,是个好机会。“
“此事,我与吴谋二人前去即可,小娘子,您在此处安心等消息便是。”吴勇提议道:“无论我二人中,谁寻到了案卷,将它原封不动地带回来便是。”
“不行,”许鸣玉摇摇头:“若褚济源借走案卷当真是为了掩饰什么秘密,那案卷所在之处,定有人把守。”
许鸣玉当机立断,她看着吴勇:“我与吴大哥去褚府,我潜进去寻找案卷,若有异常,以雀鸣为号,大哥替我掩护。”
“好。”吴勇温声应下。
“那我与春樱去府衙,”吴谋看向春樱,咧着牙笑道:“我去值房中寻找,若有异常,春樱,你可得护着我。”
春樱脸一红,她转过身去:“知道了,必不叫你被衙役捉住。”
吴谋闻言,玩笑道:“可要说到做到,若是大难临头你先逃了,那我定将你供出来。”
“小瞧谁呢!”春樱小声辩驳:“那我们现在要做些什么?”
“静等夜幕降临即可。”