车厢中，周湛眼神霎时锐利，少顷，他冷笑一声：“裴闻铮真是打得一手好算盘。”
蔺不为一时未曾听明白，他拧着眉眨了眨眼，一脸莫名。
周湛眼中是掩不住的讽刺之色：“还道他是良心未泯，原是功劳赠我，官家的雷霆之怒亦要我一人背负，他倒是全然置身事外。”
“您以为，裴大人是故意将这线索赠予您的？”
“显而易见！”周湛神情冷透：“如今有关舞弊案的所有线索与嫌犯皆在我刑部，我便是推诿也无用。既如此，那我势必要与忠勇侯正面对上。”
而忠勇侯是官家近臣，与他对上，便是与官家对上。
“且今日能擒获荣泰，要说没有裴闻铮的手笔我是决计不信的。这样一来，我反而还承了他的人情。什么为亲妹妹记下一功，想来尽是托辞！”
怎么算都是亏，周湛暗叹一声，随即再不开口。
蔺不为不知他此刻在想什么，便也不再出言打扰，马车顺着官道缓缓往城门驶去。
……
春樱尚在后怕之中，她从包袱中取出一块干净的手绢，欲为许鸣玉包扎脖颈上的伤口。
宋含章从怀中取出一个瓷瓶递过去：“这是上好的金创药，应是对小娘子的伤极为有用的。”
春樱接过：“多谢。”
许鸣玉仰着头，想起什么，她低声道：“方才多亏宋大人出言提醒。”
宋含章先是一愣，随即才想起那句“去竹园品酒”的话，他摇摇头：“还是小娘子聪慧，从寥寥数字中，便能明白我话中隐意。”
竹园，罗浮春。
分明指向她在兰县竹园，以罗浮春为饵，伏杀刘重谦之事。
那晚还发生一件事，便是裴闻铮夜奔回兰县来相救于她，宋含章紧要关头喊出这句话，自然是告知她援兵已至。
许鸣玉对他这句略显直白的恭维并未作何反应，只微微一笑。
一旁的春樱扯开许鸣玉脖颈上与血肉黏在一起的手绢，只见伤口深入皮肉，形成不大规则的一个血洞。春樱是咬着唇瓣强自忍着，这才未曾心疼地落下泪来。
许鸣玉拍了拍她的手背，方才与荣泰一番对峙，她此刻已是疲惫得很了，已无力气再多说什么，只真情实意地夸了她一句：“我们春樱，甚是勇武。”
春樱的面颊瞬间通红：“我哪有您说得那样好！”
“怎么没有？”
任由春樱上药，许鸣玉将额头靠在车厢上，不一会儿便沉沉睡了过去。
今儿这马车格外平稳，一丝颠簸也无。
许鸣玉再次醒来时，一行人已然通过了城门盘查，驶入京城了。
对于这架出尽风头的宝马香车，京城中人便没有不认识的，道旁尚有百姓指指点点，小声议论这柳家为何又折返回京了？
心知马车惹眼，许鸣玉便在离裴府极近的无人巷道下了车，临了不忘吩咐吴家兄弟寻个地儿，悄悄将马车卖了去。
三两步绕到裴府后门，春樱轻叩门扉，少顷便有小厮前来应门，瞧见二人，忙将人放入了府中。
这小厮自然是裴闻铮的人。
许鸣玉快步往院中行去，想起什么，回身望向身后那名小厮：“这几日，夫人可曾来过院中寻我？”
小厮恭敬开口：“有过一回，但被大人撞见，设法挡了回去。”
“夫人便不曾起疑？”
“小人不知大人是如何与夫人说的，此后夫人与老爷，倒是不曾问过您的行踪。”
许鸣玉闻言，稍稍有些诧异，但相安无事自是最好：“夫人人在何处？”
小厮略一思索：“此刻应当在祠堂。”
“祠堂？”
“是。”
裴家祠堂中，柳婉容一身素服跪在蒲团前，口中念念有词。
几日未见，她瘦了许多，面颊有些凹陷，眼中也失了华彩。
如天下所有记挂子女的母亲一样，这些日子她也过得不大好。
许鸣玉换了身干净的衣裳，脖颈上的伤重又用纱布裹好，看着倒不如方才骇人。
她走到柳婉容身旁，躬身行了个礼：“母亲。”
柳婉容缓缓睁开眼，瞧见许鸣玉的瞬间，眼膜一红，她挣扎起身，随即握住许鸣玉的双手：“云枝，你回来了。”
许鸣玉不知裴闻铮是如何与她说的，闻言只轻声应了一句：“叫母亲担心了。”
“为了云霄，你受苦了。”柳婉容瞧见她脖颈上的纱布，抬手轻拂上：“这是怎么伤得？”
“不慎被树枝刮伤了，”许鸣玉随口扯谎：“已上过药，过几日便好了。”
“这几日在寺中日日诵经祷告，你都瘦了。”柳婉容心疼道。
许鸣玉心下顿时了然，莫非裴闻铮对柳氏谎称自己是去寺中为裴云霄祈福的？
她并未接话，只搀住柳婉容：“这几日天气一日冷过一日，祠堂阴寒，母亲若是感染了风寒便不好了。”
柳婉容深深看了她一眼，眼中一瞬闪过许多情绪。
许鸣玉见状，心下顿时一沉：自己难道说错了什么？
柳婉容握着许鸣玉的手悄然一松，她转眼看向蒲团：“云霄如今尚未平安，我歇也歇不下，吃也吃不下，唯有在此处才能感受到片刻安宁。”
“我回程途中听闻，刑部侍郎周湛今晨在京郊破庙擒获了泄题案的祸首。”许鸣玉安抚一笑：“若真如传言所言，那舞弊案想来也快有定论，届时母亲便能与云霄相见了。”
柳婉容精神一振：“果真？”
“千真万确。”
夏月在旁亦是惊喜非常：“夫人，这真是天大的好消息！”
柳婉容忙双手合十，朝着香案上供奉的牌位拜了又拜，口中喃喃：“多谢列祖列宗保佑！”
许鸣玉敛下眉眼。
……
自祠堂回房的路上，许鸣玉眉心微微蹙着，春樱见状，不解道：“小娘子您在想什么？”
“我觉得柳氏方才似乎在出言试探，”许鸣玉抬眼，只见已经到了裴府的岔路口，往右便是裴闻铮的院子，她远远望去：“不知裴大人可曾回府？”
春樱气鼓鼓：“裴大人分明与您约定来援却食言，幸而今日周大人来得及时，否则您怕是凶多吉少。”
许鸣玉不以为意：“我与周湛素无交情，又未曾将计划告知，你以为周湛是碰巧来的？”
“您是说……”春樱沉思片刻。
“但这计划太过顺利，所有的一切都按照计划有序推进，一点岔子也不曾出过，”许鸣玉抬眼望向不远处那间院子，口中轻轻吐出几个字：“顺利的有些……不像话！”