“新序之地”的内部贡献点体系运转逐渐顺畅，如同给整个组织注入了一剂强心针。劳动力被高效地引导向种植、建设、防卫和有限的技术研发，物资生产和储备状况开始改善。但顾九黎很清楚，这种内循环式的增长有其瓶颈，真正的机遇和威胁都在外部。他提出的“远征队”计划，在核心层引起了不小的争议。
“首领，现在内部刚刚稳定，抽调精锐外出，风险是不是太大了？”张魁首先表示担忧，“而且我们对遗迹的情况一无所知。”
“正因为一无所知，才需要去探索。”顾九黎站在一张粗糙拼接的地图前，上面标记了几个可能存在的、与“基石”能量波动有微弱感应的地点，“‘磐石营地’地下的发现证明，这些遗迹隐藏着至关重要的技术和资源。坐等别人找上门，不如主动出击，抢占先机。”
他看向侯小利：“这次远征，不仅是探索，也是一次‘风险投资’。我们需要评估潜在‘标的’（遗迹）的价值，并设法将其‘资产化’。”
侯小利眼睛一亮，立刻领会：“首领的意思是，我们可以将探索过程本身，以及可能发现的‘非核心’技术或资源，包装成‘投资产品’，吸引内部甚至外部的‘资金’（贡献点或物资）？”
“没错。”顾九黎点头，“成立‘新序探索基金’，接受内部成员以贡献点认购份额。基金将用于支持远征队的装备、补给和人员津贴。未来，探索获得的非核心科技成果、资源点信息、甚至部分低风险遗迹的‘开发权’，都可以作为‘投资回报’，按照份额分配给投资者。”
这一招可谓一举多得。既能筹集远征所需资源，分散风险，又能将内部成员的切身利益与远征行动绑定，提升支持度，甚至还能借此机会，向外展示“新序之地”的“实力”和“商业模式”，吸引潜在的盟友或……待收购的“不良资产”。
“那我们第一个‘路演’的‘标的’选哪里？”周明远推了推眼镜，对这套将技术与金融结合的思路颇感兴趣。
顾九黎的手指落在距离“新序之地”约三天路程的一个标记点上：“这里。旧时代的地质勘探站，根据林博士提供的能量波动数据和我们自己的侦察，那里有较强的异常信号，但能量属性相对温和，风险评级暂定为‘中等’。”
计划既定，“新序探索基金”立刻开始运作。侯小利亲自操盘，在内部贡献点交易所旁设立了基金认购点，并制作了精美的（相对末世标准）宣传册，详细介绍了首个探索目标“七号勘探站”的已知信息（经过美化）、风险评估（刻意淡化）、以及预期的“投资回报”前景（充满诱惑）。
“投资‘新序探索’，共享文明遗产！”
“一份投资，多重回报：技术红利、资源分红、优先探索权！”
“最低认购额100贡献点，机会有限，先到先得！”
充满煽动性的口号迅速传遍整个“新序之地”。得益于贡献点体系初步建立的信誉和之前“精制活力块”等实物带来的信心，加上人类骨子里对未知的好奇和投机心理，基金认购出乎意料地火爆。不仅老成员踊跃参与，许多新成员也咬牙拿出积攒的贡献点，希望能搭上这趟通往“未来”的快车。
短短两天，“新序探索基金”就募集到了远超预期的贡献点，折合成物资，足以支撑一支精锐小队进行长达一个月的远征。
顾九黎亲自挑选了远征队成员：张魁负责武力护卫，红眼作为侦察先锋，周明远带领两名技术员负责遗迹破解和设备回收，此外还带了四名经验丰富、能力均衡的战斗队员。而技术顾问的人选，则毫无悬念地落在了林疏月身上。
当顾九黎向她提出邀请时，林疏月只是淡淡地看了他一眼：“你需要我的知识，而我需要更广泛的数据来验证我的模型。各取所需。”她没有提“抗毒基因”或“病毒母体”的事情，仿佛那次的试探从未发生。
顾九黎也不点破，只是意味深长地笑了笑：“希望这次合作愉快，林博士。”
远征队出发那天，几乎整个“新序之地”的人都来送行。投资者们眼含期待，非投资者则带着好奇与羡慕。侯小利更是拉着顾九黎的手，再三嘱咐：“首领，一定多带点‘硬货’回来，咱们基金的‘净值’可就指望这次了！”
顾九黎拍了拍他的肩膀，转身带队走进了灰蒙蒙的荒野。
路途并不平静。末世后的野外，危险无处不在。变异生物、游荡的丧尸、诡异的气候变化，以及……其他幸存者不怀好意的窥探。但凭借着精锐的阵容和充分的准备，远征队有惊无险地解决了几波小麻烦，终于在第四天傍晚，抵达了目标区域。
那是一片位于丘陵地带的废弃勘探站，几栋低矮的建筑半埋在山体中，锈蚀的设备和坍塌的井架诉说着岁月的痕迹。然而，与周围死寂的环境不同，勘探站深处隐隐传来一种低沉的、有规律的嗡鸣声，空气中也弥漫着淡淡的、与“基石”能量同源但更加杂乱的波动。
“能量读数异常，干扰很强。”周明远调试着手中的探测器，眉头紧锁，“结构扫描显示地下有大型空洞，但入口被坍塌物封死了。”
张魁指挥队员们占据有利地形，建立临时警戒线。红眼则焦躁地在地上刨着，对着勘探站主建筑方向低吼。
林疏月没有理会周围的紧张气氛，她独自走到一片相对平整的空地，从随身携带的银白色箱子中取出几个小巧的探测器，开始布设一个临时的能量感应矩阵。她的动作精准而高效，仿佛对此早已司空见惯。
“能找到入口吗？”顾九黎走到她身边问道。
林疏月没有抬头，手指在微型电脑上快速操作着：“能量源在地下约五十米处。主入口确实被封死，但……有一条通风管道可能还能用，在那边。”她指了指一栋几乎被藤蔓完全覆盖的辅助建筑。
众人立刻行动起来，清理开覆盖物，果然发现了一个直径约一米的通风管道入口，锈蚀严重，但结构大体完好。只是里面黑黢黢的，深不见底，散发着浓重的霉味和……一丝若有若无的腥气。
“我下去看看。”张魁紧了紧装备，准备率先进入。
“等等。”顾九黎拦住他，看向林疏月，“林博士，下面情况不明，可能需要你的‘专业判断’。”他特意强调了“专业判断”四个字。
林疏月瞥了他一眼，知道这是要她一同涉险。她合上电脑，面无表情地点点头：“可以。”
最终，由张魁打头，林疏月紧随其后，顾九黎居中，周明远和另一名技术员断后，红眼则留在洞口警戒，其余队员在外策应。一行人沿着狭窄、潮湿、布满了锈蚀凸起和不明粘液的通风管道，小心翼翼地向下爬行。
管道内部比想象中更深，也更加曲折。手电的光柱在黑暗中摇曳，只能照亮前方有限的范围。那种低沉的嗡鸣声在管道中回荡，变得更加清晰，也更加令人不安。
爬行了大约十几分钟，前方终于出现了微光。张魁率先钻出管道，落入一个相对宽敞的空间。他迅速举枪警戒，确认没有 immediate 威胁后，才示意后面的人跟上。
当顾九黎钻出管道，看清眼前的景象时，也不禁微微吸了一口凉气。
这里是一个巨大的地下岩洞，显然经过了人工改造。岩洞中央，是一个巨大的、由某种暗银色金属构成的复杂结构体，其形态与“磐石营地”地下的“基石”几何体有几分相似，但更加残破，表面布满了撞击和撕裂的痕迹，许多地方裸露着断裂的能量导管和闪烁不定的电路火花。那低沉的嗡鸣声正是从这个破损的结构体中发出的。
而在结构体的周围，散落着数十个半人高的、如同蚕茧般的透明容器。大部分容器已经破损，里面空无一物，或者只剩下一滩干涸的、暗红色的污渍。但仍有少数几个容器完好，里面浸泡在淡蓝色液体中的，赫然是各种形态扭曲、介于生物与机械之间的……活体！
它们有的像是人类与节肢动物的结合体，有的则像是野兽被强行嵌入了金属部件，全都处于一种诡异的休眠状态，身体随着结构体的嗡鸣微微起伏。
“这是……生物兵器实验室？”周明远的声音带着震惊。
林疏月快步走到一个完好的容器前，仔细观察着里面的生物，冰蓝色的眼眸中闪过一丝了然：“不完全是。这里更像是……一个失败的‘融合进化’试验场。试图将生物体与‘方舟’的某种外围技术强行结合，但显然，兼容性出了严重问题。”
她指向中央那个破损的结构体：“这东西，应该是某种小型的‘子基石’或者‘信号中转站’，它释放的能量场维持着这些‘融合体’的最低生命活动，但也导致了它们的变异和不稳定。”
就在这时，似乎是感应到了生人的气息，中央结构体的嗡鸣声陡然变得尖锐刺耳！那几个完好的容器中，淡蓝色液体剧烈翻涌，里面的“融合体”猛地睁开了眼睛——那是毫无生气、充满了混乱和暴戾的复眼！
“咔嚓！”
“咔嚓！”
容器玻璃纷纷破裂！淡蓝色液体混合着刺鼻的气味涌出，那几只形态狰狞的融合体挣脱束缚，发出非人的嘶吼，朝着入侵者猛扑过来！
它们的速度极快，力量惊人，而且似乎对能量攻击有一定的抗性！
“开火！”张魁大吼一声，手中的突击步枪喷吐出火舌。子弹打在融合体身上，溅起一串串火星，却难以造成致命伤害。
周明远和技术员试图用能量干扰设备，效果也不明显。
一只如同巨型蝎子与人类拼接的融合体，甩动着金属尾刺，闪电般刺向正在操作探测器试图寻找结构体弱点的林疏月！
眼看尾刺就要击中，一道身影猛地将林疏月扑开！是顾九黎！
他抱着林疏月滚倒在地，险险避开攻击，自己手臂却被尾刺划开一道深可见骨的血痕。
林疏月被他压在身下，能清晰地感受到他胸膛的起伏和手臂伤口传来的血腥气。她抬头，对上顾九黎近在咫尺的眼睛，那里面没有惊慌，只有绝对的冷静和一丝……被打扰的不悦？
“看来，这次‘路演’的‘标的’，风险评级需要上调了。”顾九黎松开她，站起身，甩了甩流血的手臂，目光冰冷地看向那只蝎形融合体，以及另外几只正在逼近的怪物。
“张魁，掩护！周明远，尝试干扰那个结构体的能量输出！林博士，告诉我它们的能量节点或者核心在哪里！”
他的声音沉稳而有力，瞬间稳住了有些慌乱的队伍。
林疏月迅速爬起，抹去脸上沾到的尘土，眼神复杂地看了顾九黎一眼，随即指向那只蝎形融合体背部甲壳连接处的一个微微发光的器官：“那里！是它们的能量中转核心，也是弱点！”
顾九黎眼神一厉，体内能量涌动，混合着抗毒基因特性的精神力如同无形的尖刺，精准地轰向那个发光器官！
“噗嗤！”
仿佛气球被戳破，那发光器官瞬间黯淡，蝎形融合体发出一声凄厉的惨叫，动作骤然僵直！张魁抓住机会，一发精准的点射，穿透了它相对脆弱的头部连接处！
解决了领头的，剩下的融合体在找到了弱点后，也被小队成员配合着逐一清除。
战斗结束，地下空间暂时恢复了平静，只剩下中央结构体依旧发出不稳定的嗡鸣。
顾九黎走到那个破损的结构体前，看着上面闪烁的乱码和断裂的线路，又看了看满地狼藉的融合体残骸。
“一次失败的投资。”他低声自语，随即又摇了摇头，“不，至少证明了‘标的’确实存在，只是‘估值’需要重估，而且……收获了一些‘不良资产’的处理经验。”
他转头看向正在给自己手臂包扎伤口的林疏月，语气平淡：“林博士，能从这个‘烂摊子’里，回收点什么有价值的技术或者信息吗？我们得对‘投资者’有个交代。”
林疏月处理伤口的手微微一顿，抬起头，迎上顾九黎的目光。地下空间昏暗的光线下，她的侧脸轮廓显得有些模糊。
“核心结构损坏超过百分之七十，数据大量丢失……”她缓缓说道，“不过，关于‘生物与机械低兼容性融合’的失败数据，以及这个子基石的底层能量频率……或许，能提炼出一点有价值的东西，用于……完善我的模型。”
她的语气依旧清冷，但顾九黎敏锐地捕捉到了她话语中那一丝极其细微的波动。
完善模型？是关于病毒母体的模型吗？
顾九黎没有追问，只是点了点头：“那就好。总算没白跑一趟。”
他心中冷笑，这次探索，收获的恐怕不止是这些残破的技术数据。林疏月对这里表现出的熟悉程度，以及她刚才下意识透露的研究方向，都让顾九黎更加确信，她与这些遗迹，与“方舟”，有着极深的渊源。
远征队的第一次“风险投资”，虽然过程惊险，回报率看似很低，但在信息层面，或许是一次成功的“战略布局”。
而他和林疏月之间那无声的博弈，也在这阴暗的地下遗迹中，悄然进入了新的回合。