凝香斋后院废墟，死寂中弥漫着无声的惊涛骇浪。房东倾尽所有送出的那枚幽暗信符，撕裂空间消失不见，仿佛带走了此地最后一丝生机。她本人气息奄奄，躺在冰冷的地面上，如同一盏油尽灯枯的古灯，仅剩一点微弱的火星在风中摇曳。领队老道、白大褂吴博士、水管工小刘，以及刚刚“苏醒”过来、眼神带着茫然与虚弱的陈科长，围在周围，气氛凝重而微妙。
八卦盘上“内鬼”的警示如同毒刺，扎在每个人心头。陈科长那恰到好处的苏醒和之前对讲机发出的微妙干扰，更是让怀疑的阴影无声蔓延。但此刻，没有任何证据，首要任务仍是稳住危局。
柱子融合体在经过“消毒风暴”的粗暴冲刷后，暂时处于一种极其脆弱的平衡状态。它透明的身躯不再剧烈扭曲，内部冰火两极的“体温”差值维持在一个岌岌可危的临界点，那两本粘合的古籍深嵌核心，法则之毒被暂时压制，但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。任何一丝扰动都可能引发彻底的湮灭。
“信已送出，但远水难解近渴。”老道声音低沉，目光扫过裂缝中那安静却致命的融合体，又瞥了一眼地上昏迷的房东，“当务之急，必须弄清楚这融合体内部到底发生了什么变化，尤其是那两本书……幽冥教主的日志和房东师父的笔记，它们强行融合后到底产生了什么？教主不惜代价想要控制它，究竟是为了什么？我们必须拿到……更直接的‘证据’。”
直接探查融合体核心？那无异于自杀！任何能量或意识的触碰都可能打破平衡，引火烧身。
“可是……怎么拿？根本无法靠近！”吴博士盯着探测器上混乱到极致的读数，一筹莫展。
就在这时——
咕噜……咕噜噜……
一阵极其轻微的水泡声，从之前小河神消散后留下的那滩尚未完全干涸的污水洼中传来。污水表面微微荡漾，泛起细小的涟漪。
众人的目光被吸引过去。
陈科长虚弱地咳嗽了两声，挣扎着撑起身体，看向那滩污水，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，他声音沙哑地开口：“水……水通幽冥，亦能载魂……之前那个小河神，虽然散了，但这点水脉……还连着下面……或许……或许可以再试试……让‘水鬼’……去‘捞’点东西上来？”
“再召唤水鬼？”小刘皱眉，“哪还有力量召唤？而且就算召来，怎么让它穿过那么危险的区域去捞东西？”
陈科长喘了口气，指了指地上那几段因为“测量体温”而与被融合体有着微弱能量连接、此刻依旧有些许符文在黯淡闪烁的捆妖索残骸，又指了指那滩污水：“不用……完整召唤……就用这点……残存的水脉和……捆妖索的‘联系’……做个临时的……‘钩子’……就像……钓鱼一样……试试看……能不能……从融合体边缘……‘钩’一点点……溢散出来的……能量碎屑……或者……信息碎片……”
这个提议再次充满了荒谬和不确定性。用捆妖索当鱼竿，用水洼残脉当鱼线，去“钓”一个法则级炸弹边缘溢出的信息碎片？这简直是天方夜谭！
但此刻，似乎也没有更好的办法了。哪怕只是一丝一毫的线索，都可能至关重要。
老道沉吟片刻，目光锐利地看了陈科长一眼，最终点了点头：“风险极大，但值得一试。小刘，你来操作，用最微弱的灵力激发捆妖索的连接，切记，只触及最外围，绝不可深入！”
“是！”小刘深吸一口气，小心翼翼地将一段捆妖索残骸的末端，轻轻浸入那滩污浊的水洼中。他屏息凝神，将自身微薄的灵力缓缓注入捆妖索。
嗡……
捆妖索上残存的符文极其微弱地亮了一下，与水洼接触的地方，污水开始缓缓旋转，形成一个小小的漩涡。一股极其细微的、混合了水脉阴气和捆妖索感应力的能量波动，如同一条无形的丝线，顺着捆妖索与融合体之间那几乎不可察的连接，极其缓慢、极其谨慎地……向着裂缝方向延伸而去。
这个过程缓慢得令人窒息。所有人都紧盯着那条无形的“钓线”，连呼吸都放轻了。
“钓线”小心翼翼地绕过融合体周围扭曲的能量场和弥漫的法则之毒，如同在雷区中穿行，终于……触碰到了融合体最外围、能量相对稀薄的区域。
就在触碰的瞬间——
融合体那透明的身躯极其轻微地波动了一下，仿佛有什么极其细微的东西被“钩”住了！
“有东西！”小刘低呼一声，声音带着紧张。
然而，还不等他尝试将“钓线”收回——
异变陡生！
那被“钩”住的，并非单纯的能量碎屑或信息碎片，而是一小团……极其粘稠、暗红中夹杂着污浊墨色、散发着浓郁不祥气息的……液态物质！它仿佛是融合体内部冲突最激烈处被挤压出来的……“脓血”或者说……高度浓缩的“毒素样本”！
这团“脓血”被钩住的瞬间，仿佛激活了某种本能反应，它竟然……顺着“钓线”，以惊人的速度反向侵蚀而来！污浊的颜色迅速沿着无形的能量连接蔓延，所过之处，捆妖索的符文发出“滋滋”的腐蚀声，迅速黯淡！
“不好！快断开！”老道急喝！
小刘脸色大变，想要切断灵力连接，却发现那“脓血”的侵蚀力极强，竟然暂时粘住了“钓线”！
眼看腐蚀就要顺着捆妖索蔓延到小刘手上！
就在这千钧一发之际——
“让我来！”陈科长突然低吼一声，猛地扑到水洼边，并非去抓捆妖索，而是……伸出双手，狠狠地……插进了那滩污浊的水中！
他双手浸入水中的瞬间，那原本平静的水洼猛地沸腾起来！一股远比小刘操控时强大、阴冷、且带着某种隐秘契约波动的力量，猛地从陈科长体内爆发，通过双手灌注到水洼之中！
嗡——！！！
水洼中的污水骤然凝聚、升高，瞬间化作一只由粘稠黑水构成的、指甲尖锐的鬼爪！鬼爪后发先至，沿着“钓线”疾驰而上，并非去阻挡“脓血”，而是……一把……抓住了那团正在反向侵蚀的“脓血”！
嗤——！！！
鬼爪与“脓血”接触，爆发出剧烈的腐蚀声！黑水鬼爪以肉眼可见的速度消融，但那团“脓血”也被强行阻滞、包裹！
陈科长闷哼一声，脸色瞬间惨白，显然承受了巨大的反噬。但他咬紧牙关，操控着鬼爪，猛地……将包裹着“脓血”的鬼爪连同后面一截被腐蚀的“钓线”，一起……从连接处强行撕扯了下来！
噗通！
鬼爪包裹着那团危险的“脓血”，坠回水洼，迅速消散，只留下那团暗红墨色的粘稠物质，在水洼底部微微滚动，散发着令人心悸的气息。
而捆妖索的连接也瞬间断开，小刘踉跄后退，惊魂未定。
水洼迅速平静下来，仿佛什么都没发生过。
陈科长脱力般瘫坐在地，大口喘息，双手微微颤抖，指尖残留着黑色的水渍。
所有人都震惊地看着陈科长，尤其是他刚才施展出的、明显不同于普通灵力的、带着浓郁幽冥水脉气息的手段！
那根本不是临时激发水脉能做到的！那是……早已烙印在灵魂深处的……属于高阶水鬼或者说……幽冥水使的操控力！
“陈……陈科长……你……”吴博士声音干涩。
陈科长抬起头，脸上已没了之前的茫然和虚弱，取而代之的是一种深沉的疲惫和……一丝解脱般的坦然。他看了一眼地上那团被“捞”上来的“证据”，又看了看众人惊疑的目光，最后目光落在昏迷的房东身上，苦涩地笑了笑：
“没错……我才是……那个一直藏在你们身边的……‘水鬼’。”