吊死鬼那荒诞的“跳绳”声，如同鬼宅深处一首诡异的催眠曲，在姜一心头萦绕不去。退出阁楼后，那股来自地下深处的、夹杂着药腥气的阴冷煞气虽然暂时被吊死鬼的“陪练”行为搅乱了节奏，但姜一能感觉到，那并非平息，更像是一头被暂时分散了注意力的凶兽，蛰伏在更深沉的黑暗中，随时可能再次暴起。
城隍庙“外卖”的倒计时，在姜一心中变成了滴答作响的丧钟。吊死鬼的绳子不够长？那只是表象。真正的问题，是他对地下暗河、对那“傻大个教练”般的恐怖存在、对城隍庙的阴差“夜游神”…几乎一无所知！没有情报，就是送死！
灰爷的情报网络和小强的蟑螂特工队，对付人类和普通精怪尚可，但面对深藏地下的古老存在和幽冥阴差，它们那点道行连靠近的资格都没有。怂包水鬼虽然对水气敏感，但胆子太小，让它去探查城隍庙的暗河水系，怕是会直接吓得魂飞魄散。
姜一急需一张能深入地下、对阴邪煞气有强大抗性、甚至能跟阴差稍微“搭上话”的牌。
他抱着温热的八卦盘，手指无意识地摩挲着盘面温润的边缘，盘面上的翡翠小草叶片轻轻摇曳，传递着安稳平和的意念。阿黄趴在一旁，半眯着独眼，尾巴偶尔扫一下地板。
“盘兄，小草兄，”姜一低声自语，目光飘忽，“咱们认识的朋友里…有没有哪位…皮糙肉厚，不惧阴煞，还能在地下打洞，甚至…能跟阴差攀上点交情的？”
皮糙肉厚，不惧阴煞——僵尸！
能在地下打洞——灰爷的耗子崽子们或许能帮点忙？
能跟阴差攀交情——这个要求就有点玄乎了，鬼差普遍脾气不好，跟活人没啥交情可言。
等等！僵尸？！
姜一的脑海中猛地闪过一个身影！一个穿着破烂清式官服、走路僵硬、指甲乌黑锋利、对美甲有着谜之执着的老熟人——老僵！当初在城中村，姜一还给他做过“美甲”服务（第20章），后来在灵异调查组（第65章）和妖怪事务所（第115章）似乎也打过交道！这家伙虽然脑子不太灵光（僵尸都这样），但一身铜皮铁骨，力大无穷，天生不惧阴煞邪气，而且…对“工作”有着异乎寻常的渴望！在妖怪事务所那会儿，它好像还抱怨过找不到合适的“岗位”？
“僵尸…老僵…”姜一的眼睛亮了起来。这家伙不正是一张现成的、完美的“地下探路牌”吗？皮糙肉厚抗阴煞，力气大能挖洞（虽然不如耗子专业），而且脑子简单，给点“好处”就能指挥！至于跟阴差攀交情…呃，这个随缘，至少它本身是阴邪之物，混进阴差地盘…说不定比活人更不起眼？
问题是怎么找到它？自从离开妖怪事务所，这老僵就不知道跑哪“待业”去了。
姜一的目光再次落在八卦盘上，嘴角勾起一丝狡黠的笑意。盘兄啊盘兄，你可是万能的！
他立刻集中精神，运转法力注入八卦盘，同时用意念沟通：“盘兄，帮个忙！找‘尸’！目标：老僵！特征：清官服，指甲黑，脑子不灵光，可能在某处阴暗角落‘待业’！范围：临江城及周边！”
盘面上的磁针猛地一震！随即开始滴溜溜地快速旋转！如同一个精准的雷达！盘面上的小草似乎也感应到了主人的意图，叶尖的荧光微微闪烁，散发出一丝微弱却奇特的“寻踪”意念，仿佛在分析空气中残留的、属于老僵的独特“尸气”！
片刻之后，旋转的磁针速度骤降，最终稳稳地指向了…东南方向！
成了！盘兄牌僵尸定位仪，启动成功！
姜一精神大振。东南方向…那里似乎是城郊乱葬岗和废弃义庄的所在地？倒是符合僵尸的栖息习惯。
事不宜迟！姜一立刻抱起八卦盘，揣上几张符咒和一小瓶稀释香露（当诱饵），对阿黄交代了一句“看家”，便匆匆离开了聚宝斋，循着磁针指引的方向而去。
穿过渐渐喧嚣起来的街市，越走越偏僻。当夕阳的余晖将废弃义庄歪斜的门匾染成一片昏黄时，磁针的颤抖达到了顶峰，直直指向义庄最深处那口裂开的破棺材！
“老僵！出来接客了！”姜一站在义庄门口，对着黑洞洞的里面喊了一嗓子，声音在空旷的废墟里回荡。
棺材里一片死寂。
姜一也不急，慢悠悠地拿出那小瓶稀释香露，轻轻拔开塞子，对着义庄里面晃了晃。
“嗡…”
一股纯净安宁的气息，如同投入死水中的石子，瞬间在义庄内弥漫开来。
“呃…吼…”一声低沉、嘶哑、如同破锣般的低吼从棺材里传来。紧接着，棺材盖被一只乌黑指甲、布满尸斑的手猛地推开！一个穿着破烂官服、皮肤青灰、眼珠浑浊、嘴角还沾着些不明污渍的僵尸，僵硬地坐了起来！
正是老僵！
它浑浊的眼珠死死盯着姜一手中的小瓶子，喉咙里发出渴望的“嗬嗬”声，如同看到了绝世美味。
“老僵，好久不见！”姜一笑眯眯地打招呼，“混得怎么样啊？找到新工作了没？”
老僵呆滞的脸上似乎闪过一丝迷茫和…委屈？它僵硬地摇头，喉咙里挤出几个含糊不清的字：“没…工…饿…”
果然还在待业！姜一心中暗笑。
“想不想…找个稳定工作？”姜一抛出了诱饵，“包吃包住…呃…包你满意的那种！还能闻这个！”他又晃了晃香露瓶。
“工…作？”老僵浑浊的眼珠瞬间聚焦，如同死鱼眼突然焕发了光彩（错觉）！“闻…香…要！”它猛地从棺材里跳了出来，落地发出沉重的闷响，带起一片尘土。
“好！爽快！”姜一收起香露瓶（老僵的目光瞬间黯淡，发出不满的“嗬”声），正色道，“工作地点，有点特殊。在…地下。”
“地…下？”老僵歪了歪僵硬的脖子，似乎不太理解。
“对！地下！很深很深的地下！”姜一努力描绘，“那里有条大河，水很凶（他想起水鬼的怂样），还有…一个脾气不太好的‘教练’（吊死鬼的跳绳对象），力气很大！你的任务呢，就是先下去探探路，看看那条河通向哪里？特别是…能不能通到城隍庙底下？那个‘教练’长什么样？是活的还是死的？还有没有其他奇怪的东西？摸清楚地形和情况，回来告诉我！”
姜一故意把任务说得有点模糊，增加点神秘感。反正老僵脑子简单，记住关键词就行。
“探…路？”老僵重复着，浑浊的眼珠转了转，似乎在努力理解，“河…庙…教练…看…回来…说…”它磕磕绊绊地总结着任务要点。
“对！聪明！”姜一立刻竖起大拇指（虽然对方可能看不懂），“就是去地下看看河，看看庙底下通不通，看看那个力气很大的‘教练’啥样！回来告诉我！干好了…”姜一再次拿出香露瓶晃了晃，“这个，管够！”
“香…够…要！”老僵的注意力瞬间被香露瓶完全吸引，对任务的危险性毫不在意，喉咙里发出急切的低吼，“现…在…去？”
“不急！今天先熟悉环境！”姜一赶紧安抚这个工作热情爆棚的僵尸员工，“我先带你去认认门路！认识一下新同事！”
姜一带着新鲜出炉的僵尸员工老僵，一路避开行人（主要是怕引起恐慌），绕回聚宝斋后门。他没有直接从前门进，而是把老僵带到了后院那口枯井旁。
“水鬼兄！吊死鬼兄！出来认识新同事了！”姜一用意念沟通。
枯井里水波微动，怂包水鬼那半透明的、滴着水的身影缓缓浮现，惨白浮肿的脸上带着好奇和一丝畏惧（主要是对老僵身上浓烈的尸气）。
阁楼方向，吊死鬼的身影也飘飘悠悠地荡了下来，脖子上那根麻绳随着它的动作轻轻摇晃，脸上依旧带着点“跳绳”后的呆滞。
“介、介绍一下，”姜一指着老僵，“这位是僵尸老僵，以后是咱们地下探索部的头号员工！”
又指着水鬼和吊死鬼：“这两位，水鬼兄，信息情报部（感知水气），吊死鬼兄，公关协调部（擅长陪练）。”
老僵僵硬地点了点青灰色的脑袋，喉咙里发出“嗬”的一声，算是打招呼。
水鬼怯生生地缩了缩脖子。
吊死鬼则茫然地看着老僵乌黑的指甲，似乎在想这指甲能不能给自己的麻绳打个结？
“好了，同事就算认识了！”姜一拍手，“老僵，下水道入口就在这枯井下面！水鬼兄，麻烦你带老僵认认路，特别是下面暗河的走向！吊死鬼兄，你那个‘傻大个教练’如果又醒了乱拽绳子，你就给老僵发信号！”
水鬼和吊死鬼都懵懂地点点头（或晃晃身子）。老僵则盯着那口黑漆漆的枯井，浑浊的眼珠里闪烁着一种…对“工作环境”的好奇？
“去吧！好好干！回来有香闻！”姜一最后鼓励道（画饼）。
老僵喉咙里发出一声低沉的咆哮（工作热情高涨的体现），在怂包水鬼的引导下，扑通一声，直接跳进了枯井！溅起一片冰冷的水花！
水鬼的身影也沉了下去。
吊死鬼则飘飘悠悠地又荡回了阁楼，尽职尽责地准备继续它的“陪练”生涯。
姜一站在井沿边，听着井下传来的、老僵笨重的踩水声和水鬼怯生生的指引声渐渐远去，脸上终于露出一丝如释重负的笑容。
“僵尸员工…水鬼导航…吊死鬼预警…”姜一低声念叨着，自己都觉得这“古宅地下探索小队”的配置过于奇葩，“盘兄，小草兄，你们觉得…这工作介绍得怎么样？”
盘面温热，小草叶片轻摇，仿佛在说：“嗯…有创意…”。
阿黄不知何时也溜达了过来，对着井口嗅了嗅，打了个喷嚏，甩甩脑袋，喉咙里发出“呼噜”一声，像是在吐槽：“汪！（这工作环境真够阴间的！）”