就在这令人窒息的死寂中，一阵急促如雷的马蹄声由远及近，打破了这凝固的空气。
一骑如黑色闪电般，撞破了卢氏祖地外堡的辕门，无视沿途惊惶闪避的卢氏族人，直冲书楼前庭。
来人身形魁梧如山，一身标志性的漆黑玄甲上，沾满了长途奔袭溅起的泥泞与枯草碎屑，连那标志性的络腮胡子上都结着霜华。
正是大唐名将，卢国公程知节。
他脸上昔日那混不吝的笑容早已消失殆尽，一张阔脸上只余下深重的疲惫、刻骨的焦急，还有一丝掩盖不住的、近乎卑微的哀求。
他根本未曾策马闯入内堡核心，而是径直冲到逸长生三人刚刚抵达的书楼前庭广场。
战靴猛地踏碎地面积淀的冰冷晨霜和薄雪，发出令人心悸的碎裂声。
战马人立而起，嘶鸣声中，程咬金翻身下马，动作甚至有些踉跄。
“道长！逸道长！且慢——！手下留情啊！”
程咬金的声音如同粗糙的砂石摩擦，带着长途嘶吼后的沙哑与撕裂般的急迫。
如同受伤猛兽的哀嚎，震得书楼那厚重的朱红大门都似乎嗡嗡作响，震得卢承庆等人心脏狂跳！
广场上，所有目光瞬间聚焦。
绾绾眯起的眼眸中闪过一丝玩味，红绸如灵蛇般无声缩回袖中。
叶孤城搭在剑柄上的手指纹丝未动。
但那原本锁定书楼、仿佛下一刻就要将其撕裂的无形剑意，似乎微微一顿，向这位狂奔而来的铁甲将军偏移了一丝。
逸长生缓缓转过身，平静无波的目光落在程咬金身上，依旧嚼着一块麦芽糖。
程咬金在距离逸长生十步之地猛地勒住身形，沉重的喘息喷出两道长长的白雾。
他目光先是扫过那巍峨矗立、象征卢氏千年文华的经略书楼，眼中闪过一丝痛楚。
随即死死盯住逸长生那平静得近乎漠然的脸孔，虎目之中，血丝狰狞，仿佛要滴出血来。
没有一丝犹豫！
在全场数百双卢氏族人或恐惧、或茫然、或绝望、或隐含一丝希冀的眼神注视下。
这位夺位元勋，这位曾追随李世民南征北战、以悍勇闻名天下的国公，“噗通”一声，双膝如同两根沉重的铁桩，狠狠砸在冰冷坚硬的青石地板上。
沉重的铁甲撞击声，在死寂的广场上回荡，远比刚才的马蹄声更令人心悸，如同丧钟敲响。
“求道长……网开一面！”
程咬金的声音不再粗豪，低沉嘶哑得如同呜咽，他的头颅深深垂下。
虬结的鬓角沾染着风霜尘土，重重抵在那冰冷刺骨的青石板上，额头瞬间一片通红。
“范阳卢氏……卢氏愿献出家藏所有书典！献出田产、财富！任凭道长处置！只求……只求给卢氏……留下一条生路！”
他猛地抬起头，那张饱经风霜、被战火和风沙刻满痕迹的脸上，清晰的泪痕从浑浊虎目蜿蜒而下，在寒风中迅速冻结成冰屑。
“拙荆……卢玉环……她……她是范阳卢氏嫡女！嫁入我程家三十余年！老程……老程在此求您！纵是千刀万剐，刀山火海，老程一身担了！
用我这条老命去填！只求……只求饶过拙荆……饶过她家人……一条命！”
一个为李唐江山流过血、负过伤、在千军万马中悍不畏死的国公，此刻为保结发妻子一命，跪倒在冰冷的青石之上，卑微哀告。
这场面，悲壮而凄凉，足以让最硬的心肠也为之一颤。
卢氏族人的神色复杂到了极点。
卢承庆眼中闪过一丝微弱的希冀，如同抓住了最后一根稻草。有年轻子弟眼中流露出不忍和羞愧，也有顽固者眼中闪过屈辱和愤怒。
绾绾撇了撇嘴，似乎有些不以为然，低声嗤道。
“竟是个痴情种……”
但眼底深处也掠过一丝难以察觉的波动。
叶孤城搭在剑柄上的指尖几不可察地微微抬起了一分。
死寂在广场上弥漫，只有寒风掠过书楼飞檐，发出呜咽般的哨音，卷起地上的雪沫。
逸长生终于咽下了最后一口麦芽糖，拍了拍手，拂去并不存在的碎屑。
他缓缓踱到程咬金面前，居高临下地俯视着这位低入尘埃的国公，目光平静深邃。
“程知节，”逸长生的声音不高，却清晰地穿透了寒风，传入每个人耳中，平静得不带半分情绪波动，“抬起头来。”
程咬金猛地抬头，脸上泪痕冰霜交错，虎目赤红地望着逸长生，仿佛要将心肝剖出。
“老程……老程跪拜，非是为卢氏开脱！卢氏……五姓七望这些年所作所为，天怒人怨！老程……并非不知！”
程咬金的胸膛剧烈起伏，声音带着粗重的喘息，每一个字都像是从喉咙里撕扯出来的，充满了痛苦和愤怒的交织。
“他们坐拥书山学海，却将其铸成隔绝万民的铁壁！把持官吏升迁，买官鬻爵如贩猪狗！
田连阡陌，坐拥无数佃户生杀大权，以酷法严规如驭牛马！
族中子弟仗势欺人，草菅人命者比比皆是！地方官府，不过是他们手中皮影戏台，替他们擦屁股，掩罪恶的走狗！”
他越说越激动，声音嘶哑：“更有甚者，勾结塞外，走私盐铁禁物以牟暴利，视国法如无物！更有那丧尽天良者……”
他喉头滚动，声音哽咽了一下，眼中射出刻骨的痛恨，仿佛看到了那些被欺凌的百姓。
“逼良为佃，强占民田，动辄将反抗者诬为盗匪，全家屠戮！老程在山东剿匪时，亲眼见过被他们逼反的百姓，那惨状……
更有甚者，听说他们豢养妖人，以邪术淫祀蛊惑人心，甚至……甚至以幼童精血炼丹续命！
此等行径，罄竹难书，万死难赎其罪！老程……都知晓！都知晓啊！”
他几乎是嘶吼着说完这段话，脸上的筋肉因为极致的痛苦和愤怒而扭曲，泪水混着浑浊粘稠的血丝从眼角滑落，砸在冰冷的石板上。
“既知如此，”逸长生静静地看着他，眼神如同深潭，不起涟漪，声音依旧平静，“那你还求？你脸呢”