包拯的目光瞬间变得无比专注，呼吸也不由自主地屏住了！他下意识地追问：“竟有如此英雄气概？后来呢？”
“后来？”逸长生的声音带着一丝激赏和更深的悲凉。
“这位英雄心中，始终燃烧着‘壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血’的冲天豪情与刻骨仇恨！他立志要用手中的刀剑，将入侵者彻底赶出家园，收复失地，恢复祖国的尊严。
很快，他在一次次的浴血奋战中崭露头角！他治军严明，智勇双全！他率领的军队，纪律严明，作战勇猛，在战场上如同‘猛虎出笼’，所向披靡。
他身先士卒，与士卒同甘共苦，赢得将士们由衷的拥戴！百姓们为他歌颂，称颂他‘文韬武略，智勇双全，国之柱石’！他的威名，令敌寇闻风丧胆！”
逸长生的描述，让在场所有人都仿佛看到了一位顶天立地、光芒万丈的民族英雄形象。
展昭听得热血沸腾，拳头紧握！公孙策、凌楚楚眼中充满了崇敬！连失魂落魄的戒贤和懵懂的五鼠，都不由自主地被这描述吸引。
“然而……”逸长生的声音陡然转低，充满了无尽的悲愤和痛惜。
“正当他厉兵秣马，准备乘胜追击，一举收复故土，完成毕生夙愿之时！朝堂之上，主和派占据了上风。
那昏聩的君王，听信谗言，惧怕武将功高震主，竟以十二道金牌，如同十二道催命符，强令他放弃大好战机，即刻班师回朝！”
他的话语如同重锤，砸在众人心上！展昭气得几乎要跳起来！包拯的脸色也变得无比凝重！
“他悲愤交加，仰天长叹！但君命难违！他不得不含恨撤军！百姓拦道痛哭，挽留不住！回朝之后，等待他的不是封赏，而是猜忌、排挤和打压！他手中的兵权被一削再削！最终，被彻底剥夺
“……最终，被彻底剥夺了兵权！” 逸长生的声音低沉而压抑，仿佛承载着千钧之重，每一个字都砸在包拯的心坎上。
“他空怀报国之志，却被困于樊笼！然而，这仅仅是开始！那些朝堂上的魑魅魍魉，那些只知求和苟安、贪恋权位富贵的奸佞之徒，岂能容他这柄悬在头上的利剑？
他们编织罗网，罗织罪名！最终，竟以那令人发指、天理难容的‘莫须有’三字，将他构陷入狱。
一代名将，国之柱石，未死于沙场，未亡于敌手，却……却冤死于自己誓死效忠的君王、自己拼命保护的同胞所设下的阴冷狱中！年仅……三十九岁！”
厢房内，死一般的寂静！
“莫……莫须有？！” 展昭率先爆发出一声怒吼！他双眼赤红，牙齿咬得咯咯作响，紧握的铜棍因为愤怒而剧烈颤抖，重重顿在地上，发出沉闷的声响。
“怎会有如此昏聩的君王！怎会有如此恶毒的奸贼！若是被我遇到，定要……定要……”
他胸中怒火翻腾，却一时不知如何发泄，只觉得一股郁气堵在胸口，憋闷欲炸！
包拯静静地听着，那张黝黑的脸庞上，已经没有了之前的犹豫和震惊，只剩下一种深沉的、仿佛能冻结一切的凝重。
他放在被褥上的手指，不自觉地紧紧攥起，指甲深深陷入掌心。
逸长生口中那位英雄的遭遇，如同万钧雷霆，轰击着他心中一直坚守的某些信念。
他读书明理，知道史书上不乏忠良蒙冤、奸佞当道之事，但当这血淋淋的现实以一种如此具体、如此令人心碎的方式呈现在他面前时，那份冲击力，远超想象！
“包公子，你听明白了吗？” 逸长生的目光如同两柄利剑，穿透包拯眼中翻涌的复杂情绪，直刺其心。
“那位将军的悲剧，非战之罪，非力之弱，而是败于庙堂之高，亡于人心之险。这煌煌大宋，看似繁华锦绣，实则……暗流汹涌，危机四伏。
内有奸相弄权，结党营私，外有强敌环伺，虎视眈眈！将军之冤，非是孤例，更可能……是未来某个时刻，某个同样赤胆忠心、欲挽天倾者的……前车之鉴。”
包拯猛地抬起头。
他的眼神锐利如电，直直地迎上逸长生的目光，声音因为激动而微微发颤，却异常清晰。
“敢问道长！若包拯执意依靠自身之力，循规蹈矩，十年寒窗，一步一步考取功名，再经铨选、磨勘，由州县小吏做起，道长觉得……包拯需要多少时日，才能走到那足以护佑此等英雄周全、足以拨乱反正、肃清朝纲的位置？十年？二十年？还是……三十年？！”
逸长生看着包拯眼中那燃烧的火焰——那不再是简单的功名之心，而是一种被残酷现实点燃的责任感和急迫感——他缓缓地、沉重地点了点头，给出了一个冰冷的答案：“以包公子之才，或可缩短时日，然官场沉浮，波谲云诡。
纵是天纵奇才，若无贵人提携，不结党羽，仅靠自身清正，想真正手握权柄，护佑社稷……三十年光阴，怕已是最为乐观的估计。”
“三十年……”包拯低声重复着这个数字，仿佛在咀嚼着其中的分量。
他的目光缓缓扫过在场众人——悲愤的展昭，忧虑的公孙策，茫然的凌楚楚，失魂的戒贤，懵懂的五鼠。
他又想起逸长生口中那位将军的冤死，想起相国寺中衍悔、戒空、杭天豹那纠缠不清的罪恶与毁灭。
一股前所未有的使命感，如同破土的春笋，带着决绝的力量，冲破了他心中那份对“清名”的执着。
他深吸一口气，仿佛要将所有的犹豫和顾虑都吸入肺腑，再化作坚定的力量呼出。他猛地掀开被子，不顾病体初愈的虚弱，竟直接从榻上站起。
身体微微摇晃了一下，被公孙策及时扶住。
他松开公孙策的手，对着逸长生，对着在场的所有人，深深地、庄重地作了一个长揖，腰背弯折如弓，声音不高，却字字千钧，带着一种玉石俱焚般的决绝：
“道长！包拯虽出身寒微，素来不愿攀附权贵，耻于走那裙带钻营之路！然！”
他猛地抬起头，目光灼灼，如同燃烧的炭火，“然今日闻道长一席话，如醍醐灌顶！若有一线之机，能护佑我大宋国祚稳固！能阻奸佞乱政！
能佑忠良免遭‘莫须有’之冤！能让我大宋江山社稷，免于异族铁蹄践踏！包拯……愿舍弃这区区虚名清誉！”