沈易这番将“生意与婚姻”剥离的冷酷宣言，以及随之抛出的“秘密结婚”方案，其实是一招以退为进的险棋。
他内心深处根本不想结婚，尤其是这种带有强烈捆绑性质的联姻。
婚姻会带来法律、道德和情感上的诸多麻烦，会极大地限制他未来的自由，无论是商业上的还是个人情感上的。
而他这番话，明确告知何鸿声，自己不会放弃现有女人，还要何朝琼接受“秘密夫人”这种屈辱身份。
这条件在他看来，对于心高气傲的赌王之女何朝琼，以及极好面子的赌王本人，都应该是绝对无法接受的！
同时，也借机再次强调“生意归生意”，彻底将联姻与拉斯维加斯项目剥离。
他料定对方会因这条款而退缩，自己则轻松脱身。
他甚至已经想好了对方拂袖而去后，自己如何体面告辞的说辞。
然而，赌王何鸿声那出乎意料的、甚至带着赞赏意味的回应，如同一记闷棍，让沈易瞬间愣住了。
他迅速收敛起错愕，试图寻找新的理由。
他脸上露出一丝为难：
“何生，您……您真是开明大度，令人钦佩。”
他先捧了一句，然后话锋急转，“不过，此事还需从长计议。
一来，阿琼小姐还在求学，学业为重，不能因此耽误前程。
二来，公司的事务很多，我分身乏术，实在无暇顾及私人事务。再者……”
“此事毕竟关乎阿琼小姐的终身幸福，如此安排，实在过于委屈她了。我个人觉得，还是……”
“诶！不委屈！”赌王大手一挥，直接打断他，脸上是“我看透你了”的笑容。
“阿易，你就别推辞了！我何鸿声的女儿，眼光高得很！她能点头，就说明她认可你！
至于其他，都是小节！我们做大事业的人，不拘这些！”
沈易眼角微跳，又道：“可是，如此一来，对阿琼小姐的声誉恐怕……”
“秘密！不是说了秘密进行吗？”赌王满不在乎，“只要我们不宣扬，谁知道？再说，我何鸿声在濠江，这点事还捂不住？”
沈易深吸一口气，祭出最后一个理由，看向何朝琼，语气带着最后的希望：
“何生，即便如此，这件事最终还是要看阿琼小姐本人的意愿。
毕竟，感情和婚姻是两个人的事，强求不得。
我想，阿琼小姐或许……有她自己的想法。”
他将皮球踢给了何朝琼，目光落在她身上，带着期待。
他希望看到的是她的愤怒、她的拒绝、她摔杯而起，斥责他和她父亲的荒唐！
只要她明确反对，赌王总不至于真的强迫自己的女儿。
餐厅再次陷入死寂。
赌王何鸿声也看向女儿，他脸上的兴奋稍微收敛了些，带着审视和不容置疑的暗示。
他虽然接受了条件，但也想知道女儿最终的态度。
整个过程中，何朝琼一直低着头，沉默得可怕。
只有紧握的双手，和微微颤抖的肩膀，泄露了她内心正经历的惊涛骇浪。
父亲那番“热烈欢迎加入渣男俱乐部”的言论，以及沈易“生意与婚姻”剥离的冷酷宣言，如同两记重锤，狠狠砸在她的心上。
她坐在那里，仿佛灵魂出窍，精致的餐具在眼前模糊成一片冰冷的光晕。
耳朵里嗡嗡作响，父亲那“可以接受”的话语，和沈易平静却残忍的“条件”，在她脑中反复回响。
但她一向是个理性的人，不会轻易被情感左右。
她的脑海中，如同有一架精密的计算机，开始冷酷地计算：
易辉在香江如日中天，霓虹布局初显峥嵘，拉斯维加斯计划野心勃勃，科技领域暗藏杀机……
沈易展现出的商业版图，其潜力和价值远超何家现有的濠江赌业。
成为他的女人，哪怕是秘密的，意味着能近距离接触、甚至未来可能参与影响这个庞大帝国的核心运作。
沈易的谋略、决断、掌控力，甚至他那份近乎冷酷的“无耻坦荡”，都让她心惊又着迷。
他的能力，是毋庸置疑的顶级。
至于未来潜力，他才多大？他的帝国才刚刚起步！未来的上限在哪里？无人能知。
绑定沈易，有了这个名分，她就拥有了一个其他女人难以企及的身份标签和潜在保障。
沈易庞大的资源、人脉、信息，将向她倾斜。
这比父亲派个副手去拉斯维加斯强万倍！她可以借此快速成长，积累真正的实力。
正如父亲所说，要做就做“最特别的那个”。
秘密夫人，意味着她是唯一拥有法律认可名分的，这在沈易众多女人中，本身就是一种超然的地位象征。
如果拒绝他，回到美国继续学业，远离这一切。
这意味着彻底放弃接近沈易的机会，放弃参与他宏图伟业的可能。
看着其他女人在他身边闪耀？她不甘心！
而且，父亲会善罢甘休吗？恐怕会继续寻找其他“价值最大化”的方式利用她。
可能是另一个需要她去联姻的对象，与其这样，不如现在就选择沈易。
父亲的态度已经明确，家族利益至上。如果她断然拒绝，不仅会令父亲极度失望，可能影响她在家族中的地位和未来的资源分配。
而且，错过了沈易，她还能找到比他更优秀、更让她心动的人吗？答案很可能是否定的。
从纯粹的利益和机会成本角度分析，接受沈易的条件，成为他的“秘密夫人”，是当前局面下，对她个人未来发展，无论是商业还是地位，最优的选择！
风险固然存在，但潜在的收益巨大无比！沈易值得她冒这个险！
理性得出了结论，但内心的情感却如同被囚禁的猛兽，发出不甘的咆哮。
不甘心！她不甘心就这样“认输”，就这样接受一个“次等”的位置！
她何朝琼，要容貌有容貌，要才华有才华，要家世有家世，凭什么要屈居于人？
凭什么不能堂堂正正地成为沈易身边唯一的、最耀眼的存在？
沈易越是表现出对她的“不在意”和“可有可无”，越是激起了她骨子里的好胜心和征服欲！
她要证明给他看！她要让他知道，她何朝琼，绝不只是他众多女人中“背景不错”的一个！
她要成为他无法忽视、无法割舍的那一个！
她对沈易的感情，早已超越了最初父亲安排下的抗拒或好感。
在一次次见证他的翻云覆雨、感受到他那份强大到令人窒息的掌控力后，一种复杂的、混合着敬畏、嫉妒、渴望和强烈吸引力的情愫早已深种。
这份情愫，在被他如此“践踏”后，非但没有熄灭，反而如同被浇了油的火焰，燃烧得更加扭曲而炽烈！
她恨他，却又无法抑制地被吸引。
她想要撕碎他那副掌控一切的面具，却又渴望能站在他身边，分享那份睥睨天下的荣光。
……
餐厅里陷入一种诡异的寂静。
赌王志得意满，沈易静观其变。
就在沈易以为何朝琼会屈从于压力，或者负气离席时，她缓缓抬起了头。
脸上的迷茫和脆弱已经褪去，取而代之的是一种混合着决绝、精明和一丝破釜沉舟勇气的冷静。
“老豆。”她的声音平静无波，听不出丝毫情绪。
何鸿声放下筷子，看向女儿，带着点审视：“阿琼？怎么，想通了？”
“沈生的条件，我接受。”何朝琼一字一句地说道，清晰无比。
何鸿声脸上绽放出笑容：“哈哈哈！好！这才是我何鸿声的女儿！识大体！懂进退！”
“不过，”何朝琼话锋一转，眼神锐利如刀，“我有两个条件。”
“哦？你说。”何鸿声心情大好，只要女儿肯点头，条件好说。
何朝琼微微扬起下巴。
“既然要把婚姻也当成一桩生意来谈，那么，我也要有我的‘条件’。”
沈易眼中闪过一丝真正的兴趣，做了个“请讲”的手势。赌王也收敛了笑容，看向女儿。
“第一，”何朝琼条理清晰地说道，“既然是‘秘密结婚’，那么法律文件必须完备，我需要最顶级的律师团队确保我的权益。
并且，这件事，仅限于我们三人，以及必要的法律顾问知晓。
对外，我依然是何朝琼，我的事业和社交，不受任何影响。”
她要保证自己的独立性和安全性。
“第二，”她看向沈易，目光锐利，“作为你法律上的妻子，哪怕只是秘密的，我要求进入你核心事业圈的权利。
拉斯维加斯的项目，我必须拥有实实在在的管理权和决策参与权，而不是一个挂名的‘代表’。
我要证明我的能力，不仅仅是通过‘何小姐’的身份，更是通过我何朝琼本人。”
她要的是事业上的认可和舞台，这是她的价值体现，也是她的底气。
“第三，”她停顿了一下，语气带着一丝复杂，却异常坚定，“我理解并‘接受’你目前的情感状况。
但是，既然我们之间有了这层法律关系，我希望……我们能有一个真正的开始。
给我一个机会，也给你自己一个机会，去重新认识彼此，而不是永远停留在‘生意伙伴’和‘联姻对象’的关系上。”
她最后这句话，既是在扞卫自己追求感情的权利，也是在向沈易发出挑战——
你敢不敢，在如此复杂的开局下，尝试付出一点真心？
“第四，”何朝琼的目光直视何鸿声，“我和沈易之间的事情，具体如何发展，如何相处，您不能再插手！
更不能以岳父自居去干涉他！否则，我立刻退出，这个‘秘密夫人’，谁爱当谁当！”
何鸿声愣了一下，随即笑道：
“好好好！没问题！学业当然重要！
至于你们年轻人怎么相处，我不管，我只要结果！”
他只要绑定了沈易，过程不重要。
何朝琼的条件，有理有据，有进有退。
她没有哭闹，没有拒绝，而是以一种极其理性的方式，为自己在这场看似不平等的交易中，争取最大的主动权和未来的可能性。
她不再说话，再次看向那只空酒杯，沈易的指纹仿佛还在眼前。
沈易，你以为你抛出一个“秘密夫人”的选项，就能掌控一切，把我当成一个可以随意安置的物件？
你错了！
我接下这个身份，不是为了屈就，而是为了征服！
我要用这个身份作为跳板，走到离你最近的位置！
我要让你看到我的价值，看到我的光芒！
我要让你身边那些莺莺燕燕都黯然失色！
我要让你……心甘情愿地承认，我何朝琼，才是你身边最特别、最不可或缺的那一个！
秘密夫人？不，我要做光明正大的夫人！
总有一天，我要让这个“秘密”，成为你最无法割舍的荣耀！
沈易则看着何朝琼，此刻的何朝琼，身上散发着一种混合着脆弱与坚韧的独特魅力。
不再仅仅是赌王的女儿，而是一个有野心、有头脑、敢于在绝境中为自己争取利益的女人。
沈易嘴角缓缓勾起一抹微笑，这次是真正带着欣赏的笑意。
他举着酒杯，目光扫过何朝琼，以及赌王何鸿声那副“大局已定”的志得意满，心中那份因计划被打乱而产生的微妙失控感再次浮现。
不行，绝对不能就这样被绑住。
与莉莉安的约定是他更深层布局的一部分，罗斯柴尔德家族的能量和潜在的反应，是他必须严肃对待的。
这个婚，现在不能结，至少不能以这种被半强迫的方式定下。
“很公平。”他举看向何朝琼，也瞥了一眼若有所思的赌王。
“何小姐的条件，我接受了。但是……”
“何生，何小姐，非常抱歉。
在你们做出如此……重大的决定之前，有一件事，我必须坦诚相告。”
他语气沉重，仿佛在陈述一个关乎生死的秘密。
“我与罗斯柴尔德家族的莉莉安小姐，有着非常密切的合作关系，以及……一份私人的约定。”
他刻意强调了“罗斯柴尔德”这个姓氏，观察着赌王的反应。
果然，何鸿声在听到这个名字时，瞳孔猛地一缩，脸上的轻松和得意瞬间消失。
他混迹顶级圈子大半生，太清楚这个名字背后所代表的恐怖能量了！
那是真正能影响世界经济格局的庞然大物，远非他一个濠江赌王所能比拟。
沈易继续道：“我与莉莉安小姐之间，有一个明确的约定。
在我完成某些特定的目标之前，我……不能与任何人缔结婚姻关系。
否则，她会设法阻止……”
他看向何朝琼：“何小姐，我欣赏你的才华和勇气，你提出的条件也让我心动。
但是，如果我今天隐瞒此事，与你定下婚约，那不仅是对你的不尊重，更是将我们所有人都置于巨大的风险之中。
罗斯柴尔德家族的意志……想必何生比我更清楚其分量。
到时，莉莉安若是全力捣乱，结果如何就不好说了……至少，要先将她稳定，再谈后续……”
他巧妙地将“不想结婚”的真实原因，包装成了“遵守与更强大势力的约定”和“避免灭顶之灾”的无奈之举。
这一下，压力完全转移到了何家父女这边。
何鸿声的脸色变得阴晴不定。
他渴望绑定沈易，但绝不想因此得罪罗斯柴尔德家族！
那无异于以卵击石。他之前所有的算计，在“罗斯柴尔德”这个名字面前，都显得可笑而脆弱。
他看向沈易的眼神，充满了复杂的情绪——有震惊，有后怕，也有一种“你小子居然还藏着这么一张王牌”的凛然。
何朝琼也彻底愣住了。她刚刚鼓起勇气，在绝望中为自己争取到一线生机和未来，却没想到，横亘在她面前的，竟然是如此一座无法逾越的大山。
罗斯柴尔德家族那是连她父亲都讳莫如深、忌惮无比的存在。
她看着沈易那“坦诚”的表情，心中的屈辱感奇异地减弱了，取而代之的是一种深深的无力感和……一丝莫名的释然？
至少，他的拒绝，并非因为她不够好，而是因为一个她根本无法对抗的外部力量。
餐厅内再次陷入死寂，但气氛已与之前截然不同。
沈易看着沉默的父女二人，知道自己的“杀手锏”生效了。
他缓和了语气，给出了一个台阶，也是新的提议：
“所以，何生，何小姐，并非我沈易不愿，而是形势比人强。
‘秘密结婚’之事，在解决莉莉安小姐那边的约定之前，请恕我无法答应。”
他话锋一转，目光再次投向何朝琼，带着欣赏和承诺：
“不过，何小姐提出的其他条件，关于进入核心事业圈，关于拉斯维加斯的管理权，关于我们‘重新开始，互相了解’的提议，我依然完全赞同，并且可以立刻开始执行。我们可以先成为最紧密的事业伙伴和……朋友。至于未来，”
他意味深长地顿了顿，“等我有足够的实力去面对罗斯柴尔德家族的质询时，我们再议，如何？”
这一次，他是真心在提供一条可行的路径，既安抚了何朝琼，给了她希望和舞台，也彻底化解了眼前的“逼婚”危机，还将自己与罗斯柴尔德家族的关系，作为一种威慑和筹码，清晰地展现在了赌王面前。
何鸿声暗暗地舒了一口气，像是卸下了千斤重担，但眼中精明算计的光芒很快重新亮起。
他到底是纵横一生的赌王，绝不会轻易放弃既定目标，尤其是在沈易展现出与罗斯柴尔德家族的深厚关联后，绑紧沈易的意愿反而更加强烈了——
这不仅是儿女姻亲，更是通往更高层次权力与资源的桥梁！
“罗斯柴尔德……”他沉吟着，忽然，眼中闪过一丝精光，看向沈易，语气变得极其诚恳：
“阿易，我明白了。罗斯柴尔德家族的态度，确实不容忽视，硬来对大家都没有好处。”
他先表示理解，随即话锋一转，“不过，正因为如此，我们才更需要一个‘约定’，一个能让我们双方都安心，也能向……
嗯，向某些潜在势力表明我们之间特殊关系的‘凭证’。”
他压低声音，仿佛在分享一个绝妙的主意：
“你看这样如何？结婚确实时机未到，但我们何不先秘密订婚？”
他目光扫过沈易和女儿，快速阐述他的理由：
“订婚，不同于结婚，法律约束力小，灵活性大，但象征意义却足够！
这既满足了我希望两家关系更进一步的愿望，也给了阿琼一个应有的交代和名分，更重要的是——”
他着重强调：“这可以作为我们双方深度合作、互相信任的一个信号！
对于稳定我们在拉斯维加斯乃至更多未来项目的合作根基，有莫大好处。
而且，订婚之事，同样可以严格保密，仅限于我们核心几人知晓，绝不会影响你与莉莉安小姐的约定，甚至可以作为一种……
嗯，一种‘缓冲’和‘铺垫’，为你将来去解决那个约定，争取更多的时间和筹码。”
他这一番话，可谓老谋深算。
以退为进，接受暂时不结婚，但要求订婚，维持了联姻的实质。
利益捆绑，将订婚与商业合作深度绑定，让沈易难以拒绝。
提供价值，声称订婚能为沈易应对罗斯柴尔德家族提供“缓冲”和“铺垫”，投其所好。
保留颜面，给了何朝琼一个“名分”，安抚了她的情绪和尊严。
这赌王真是见缝插针，不达目的誓不罢休。
秘密订婚，虽然比结婚的约束小，但同样是一个明确的承诺和枷锁。
他快速权衡：
如果拒绝？刚刚用罗斯柴尔德家族的理由推掉了结婚，再强行拒绝订婚，于情于理都说不通，会显得毫无诚意，很可能导致与何家关系破裂。
如果接受？这确实是一个暂时的解决方案，能满足赌王的急切心理，也给何朝琼一个台阶下。
只要严格保密，操作空间远比结婚大。
而且，能够没有麻烦地增加一个红颜知己，对他来说也不是坏事。
他的目光看向何朝琼。她也正望着他，眼神中的复杂情绪依旧，但似乎对“订婚”这个提议，并没有表现出激烈的反对，反而像是在等待他的决定。
沈易知道，这已是目前局势下，他能争取到的最好局面了。
他脸上露出一抹看似无奈又带着一丝“被说服”的笑容，对着何鸿声举起了杯：
“何生思虑周全，为我考量至此，我若再推辞，就显得不识抬举了。”
“好！就依何生所言，我们先秘密订婚。待他日时机成熟，再论婚嫁。”
他转向何朝琼，眼神变得郑重：
“阿琼，如此一来，可能要暂时委屈你了。”
何朝琼看着他，明白这已是父亲能争取到的极限，也是沈易在巨大压力下做出的让步。
她心中五味杂陈，有了一丝尘埃落定的恍惚，也有一丝对未来的茫然，但更多的，是一种踏上了这条无法回头的路之后的决绝。
她举起酒杯，这一次，声音清晰而平稳：
“不委屈。那就……祝我们订婚愉快，合作……也更进一步。”
沈易与她，以及笑容满面、心满意足的赌王何鸿声，再次碰杯。
“订婚愉快！”