初夏的阳光已经有了分量，沉甸甸地压在河口集市每一个人的肩头。无名小河与阿勒河在这里交汇，水汽蒸腾，混杂着牲畜的体味、新鞣制皮革的腥气、远方香料的辛香，以及密集人群散发出的汗味，共同酿造出一种独属于市集的、蓬勃的生机。
杨亮和父亲杨建国一前一后，走在规划整齐的摊位之间。他们的步伐很慢，目光扫过正在进行交易的商人和他们手中的货物。与卡洛曼初来时相比，这里的规模又扩张了。固定的木制摊位多了两排，流动商贩的帐篷区也用石灰划出了更清晰的界线。人声鼎沸，粗略估计，此刻聚集在此的买卖双方，不下七八十人。穿着深蓝布衣、臂缠白布的管事们像工蚁一样穿梭其间，维持秩序，调解着小摩擦。
“人越来越多了。”杨建国开口，声音不高，却穿透了嘈杂。他手里拄着一根随手捡来的硬木棍，看似是拐杖，但握持的方式和点地的节奏，更像老猎人在审视自己的猎场。
“嗯。”杨亮在一个贩卖科隆羊毛布的摊位前停下，手指捻了捻布料的厚度，对紧张的商人微微颔首，继续前行。“乔治上次来说，现在很多商人，哪怕不做我们的生意，也愿意绕路过来。一是安全，二是在这里能找到别处找不到的买家和卖家。”
“安全……稳定……”杨建国轻轻哼了一声，听不出是感慨还是嘲讽，“就为这个，他们宁愿多走好几天的水路，跑到我们这个原本鸟不拉屎的河湾来。亮子，你说，到底是这世道太乱，还是人对安稳的盼头，就这么重？”
杨亮沉默着，目光落在一个南方商人身上。那人正小心翼翼地用庄园工坊出产的标准铁尺丈量着皮革，旁边一名管事抱着胳膊看着，确保交易公平。过了一会儿，杨亮才说：“世道乱是真的。但爹，更重要的是，除了我们这儿，您还能在法兰克、在伦巴第，在任何您知道的地方，找到一个像这样的地方吗？不收重税，没有贵族骑士随便征用你的货，不用担心被抢，还能买到别处没有的精铁、瓷器和好酒。”
杨建国停下脚步，望向忙碌的码头。一条平底船正卸下黄褐色的硫磺矿石，另一条则在装运捆扎好的、闪着冷光的铁器组件。他摇了摇头，脸上露出一丝说不清是无奈还是自豪的笑。“没有。所以不是他们太苛求，是这狗日的世道，把人的指望都磨没了。我们不过是给了点他们本该就有的东西，他们就把这儿当成了宝地。”
两人不再说话，继续向前，走到了集市的边缘。这里已经靠近树林，再往外便是未经开发的河滩和荒野。杨建国用木棍重重地点了点脚下的土地，然后划了一个大圈，将整个集市乃至更广阔的河畔区域都囊括在内。
“地方，还是太小了。”老人的语气没有任何商量余地，“你看这些人，现在只是白天来做买卖，晚上大多回船上或者扎营。但如果……如果我们把这片地方，再往外扩，把整个河湾，一直到那边山脚，都圈起来呢？”
杨亮顺着木棍指的方向望去。河口集市位于两河交汇处，背靠着他们山谷所在的丘陵。如果以现有集市为核心，向西、向北扩展，利用阿勒河与无名小河的自然河道作为屏障，再修筑城墙连接河流与山谷入口现有的防御墙……他心中快速勾勒着地形，一个不规则的四边形渐渐清晰起来。
“爹，您的意思是……建一座城？”杨亮的声音平静，但眼神已经变了，变得极其专注。
“不是图卢兹那种大城。是个寨子，或者说，一个真正安稳的‘外城’。”杨建国蹲下身，木棍在松软的泥地上划动。“你看，从我们山谷口的城墙西北角起，修一道墙，大致向西北，延伸到阿勒河边，长度……我估摸着，得有三公里多。然后沿着阿勒河岸向东北方向修，大概四公里，到无名小河口附近。再沿着无名小河南岸，修回来，连接到我们山谷口的城墙东南角。这样，阿勒河和无名小河就是天然的护城河，我们只需要修两边的人工城墙，就能圈出一大片地方。”
杨亮在心里飞快地计算。一个依托山谷和河流的不规则多边形，需要修筑的人工城墙总长超过七公里。这绝对是一个巨大的工程。
“七公里多的城墙……工程量不小。”他沉吟道，“高度、厚度都得有要求，不然挡不住觊觎的眼睛。”
“嗯，”杨建国站起身，拍了拍手上的泥土，“墙高至少三丈，基座要厚实。不过，我们有人手。”他的目光投向远处隐约传来敲击声的采石场方向，“那四十几个北欧俘虏，身板结实，是顶好的劳力。还有，我们现在长期雇佣的那些短工，已经有二十多人了吧？他们在集市干搬运、修缮的杂活，还算可靠。工程开始后，可以再招募更多。库房里存的粮食、铁器，足够支付报酬。”
杨亮思考着可行性。俘虏是免费的苦力，但需要投入人力严密看守。雇佣工人消耗资源，但能更快推进工程，也能让更多人依附于庄园，形成良性循环。
“城墙的走向，可以尽量利用现有的高地，减少土方量。石料不用担心，采石场的产出能跟上。关键是灰浆的烧制和木材的准备，工坊区得加大产出。”杨亮逐步细化着思路，“最重要的是组织和监督。不能让这么多人乱糟糟地一起上。”
“让弗里茨负责安全和纪律，他镇得住场子。让保禄跟着学，负责一段城墙的物料调配和进度，年轻人该多担点事了。”杨建国直接点将，“至于具体的修筑，可以分段承包给那些有经验的雇工头目，按完成的丈尺和质量结算工钱。这比我们直接管理所有杂役要高效。”
杨亮点头。父亲的经验总能直指核心。他看着脚下这片充满活力的土地，又望向远方波光粼粼的阿勒河。一旦这座“外城”建成，杨家庄园将不再仅仅是一个隐蔽的山谷据点，而是一个扼守河湾、拥有独立商贸区和坚固防御的准城市实体。安全、经济、未来发展的潜力，都将得到质的提升。
“这样一来，河口集市就能真正变成一个常驻的市镇。商人可以在这里租赁店铺、仓库，甚至定居。我们提供保护和秩序，他们带来物资、信息和……税收。”杨亮的声音里带着一丝不易察觉的兴奋，“或许，用不了几年，这里就不再需要我们从外界刻意引进流民，自然会有人因为这里的安定和机会，拖家带口地前来投奔。”
杨建国呵呵低笑了两声，用木棍轻轻敲了敲儿子的腿：“想得远是好事。但路要一步一步走。先把这个‘乌龟壳’修起来再说。有了坚固的壳，里面的肉才能安心长。回去就让保禄开始做详细的勘测和规划，尽快把图纸和物料清单弄出来。”
“好。”杨亮应下。
父子二人离开喧嚣的集市边缘，沿着无名小河南岸一条被踩实的土路，缓缓向山谷方向走去。路旁，去年新栽的柳树已经抽出了嫩绿的枝条，在微风中轻摆。
望着眼前这片即将被圈入城墙内的广阔土地，杨亮沉默了片刻，忽然失笑摇头。“爹，说起来可能有点矫情。我刚才在心里比划了一下我们规划的这个‘外城’范围，三公里多，四公里，听着不小。可要是放在我们来的那个地方，这规模，怕是连个像样的大镇都算不上，顶多算个规模大点的村子，或者一个开发区的小小角落。”
杨建国脸上饱经风霜的皱纹舒展开，发出几声低沉而豁达的笑。他用木棍敲着路边的石头，发出笃笃的响声。
“亮子，此一时，彼一时。”老人的声音沉稳有力，“拿那个世界的尺子来量现在，可不是自己找不自在么？在那个地方，一栋几十层的高楼，就能住下成千上万人。在这里，我们爷俩带着大伙，用了十几年，流了多少汗，死了多少脑细胞，才让这山谷里住下这几百口人？现在我们有能力圈下这么大片地，规划一个未来能容纳数千人安稳生活、交易的城镇，这已经是了不得的成就了。”
他停下脚步，回身指向波光粼粼的阿勒河对岸。那里是更加开阔平坦的冲积河谷地，植被茂密，在阳光下显得宁静而富饶。
“你看那边，”杨建国目光深远，“如果，我是说如果，将来咱们这‘外城’也住满了，人气旺得装不下了，阿勒河对岸，那就是现成的发展之地。河岸两侧的空间，大得很！只要咱们有足够的人，有足够的力量架起坚固的桥梁，控制住河道，未来的土地，不缺。”
杨亮顺着父亲所指望去，河对岸那片未开发的处女地，仿佛在无声地召唤。他点了点头，心中那点因对比而产生的失落感烟消云散。是的，在这个时代，在这个地点，他们正在做的事情，本身就是开创性的。他们不是在继承一个文明，而是在重建文明的基石。
“我明白，爹。”杨亮收敛了心神，语气重新变得务实，“眼下，还是一步一个脚印，把规划好的这片‘外城’扎实地建起来。贪多嚼不烂。”
“对头。”杨建国满意地颔首，“饭要一口一口吃，路要一步一步走。现在最要紧的，是把架子搭起来，把规矩立起来。”
他们继续前行，话题转向了更具体、更繁琐的建设细节。夕阳将他们的身影拉长，投射在新生的土地上。
“城墙是骨架，里面的血肉也要同步规划。”杨亮一边走一边说，脑海中已经浮现出初步的蓝图，“不能像外面那些城镇一样，任由房屋杂乱无章地挤在一起。得预先规划好道路网络。主路至少要能容纳两辆马车并行，次级道路也要保证畅通。排水沟渠必须和道路一起修建，埋设陶管，不能再走污水横流的老路。”
“这是根本。”杨建国赞同道，“功能区也要划分清楚。靠近我们山谷入口和内河码头的地方，作为工坊区和核心仓储区，方便物料运输和管理。现有的集市那边，升级为固定的商业区，修建统一的砖石店铺和货栈，吸引更多商人常驻。生活居住区要放在环境相对好、取水方便的地方，并且要预留出足够的空地，将来可以修建学堂、医馆，甚至……一个能让大家聚在一起议事的公共建筑，比如礼堂。”
杨亮仔细听着，补充道：“仓储是关键。我们现在依赖山谷内的仓库，但未来外城规模扩大，交易量提升，必须在外城建立大型的、分类明确的公共仓库。用于存放粮食、矿石、羊毛这些大宗货物，也要有专门保管贵重商品如铁器、瓷器的安全库房，库墙加厚，门窗用铁皮包裹。这套仓储管理系统，得提前设计好出入库流程和账目，派可靠又识数的人手负责。”
“还有人员的安置和管理。”杨建国考虑得更远，“现在集市上的大多是流动人口。一旦开始筑城，就会有更多雇工、甚至打算在此定居的人聚集过来。如何给他们划分临时或永久的宅基地，如何确保治安，如何收取合理的土地使用费用或交易税，这些章程，都要提前想清楚，写成条文，明码标价，童叟无欺。咱们这里，一切都得讲个‘规矩’，白纸黑字的规矩。”
“可以让保禄在勘测地形的同时，就开始着手绘制外城的初步规划图。”杨亮提议，“用炭笔和麻纸，把道路网络、功能区划分、城墙走向、码头位置、预设的给排水线路都标上去。有了图纸，后续的建设和招募工匠、民夫，就有了依据，不至于抓瞎。还可以做几个沙盘，更直观。”
杨建国嗯了一声，目光中流露出对孙子的期许：“是该让他多挑担子了。这事繁杂，正好磨磨他的性子。图纸和沙盘弄出来之后，我们爷仨再凑在一起仔细推敲，哪些可以先建，哪些可以缓一缓，根据咱们的人力和物力，排个先后顺序出来。比如，先把连接山谷和主要功能区的主干道和排水渠修通，把第一批规划给雇工和早期定居者的住宅区平整出来，同时城墙的基础工程，比如开挖地基和采备石料，也可以同步启动。”
“劳动力管理也可以细化。”杨亮受到启发，继续说道，“可以将雇工按技能分组。壮劳力负责土方和石料运输，有经验的石匠负责砌墙，木工组负责制作城墙的望楼、门闸和城内建筑的梁柱。定下每日的基本工作量，超额完成者有额外的粮食或盐奖励。俘虏那边，同样实行分组劳动，表现好的，可以适当改善饮食，给予早日获得自由民身份的盼头。”
“这个法子好。”杨建国点头，“既要马儿跑，就得给马儿吃草。光是鞭子，打不出真心实意。尤其是对那些将来可能在此定居的人，更要让他们看到奔头。”
父子二人的谈话，没有激昂的口号，只有一句句关于道路多宽、水渠多深、仓库建在哪、人手如何调配、章程如何制定的具体考量。夕阳彻底沉入远山，暮色像一滴浓墨滴入清水，迅速弥漫开来。他们走在返回山谷的路上，身后是逐渐被黑暗笼罩、却又因他们的规划而充满无限希望的河湾之地。
这座尚未被命名的未来城镇，就在这样一步一个脚印的务实规划中，渐渐从理念走向蓝图。它承载的，不仅仅是杨家庄园的安全与发展，更是他们在这片陌生土地上，用现代的知识与古老的劳作，一点点构建新秩序、传承文明火种的坚定决心。每一步都算数，每一块即将垒砌的砖石，都将成为通往未来的坚实基石。夜晚的凉风吹来，带着河水的湿气和泥土的芬芳，杨亮深吸一口气，感到一种沉甸甸的责任，以及一种创造的喜悦。