“嗯，”杨建国沉声应道，手指摩挲着铁锭冰冷而粗糙的表面，“杂质不少。主要是硅酸盐矿渣没完全分离干净，还有碳分布不均匀，估计还混了些硫磷…这顶多算块劣质的生铁，太脆，直接锻打容易裂。”他叹了口气，望向疲惫不堪的家人，尤其是珊珊和埃尔克肿胀的手臂，眼神中带着深深的疲惫和一丝懊悔，“想提纯，就得回炉重炼，高温烧掉多余的碳和杂质，甚至可能还得炒炼…但现在，干不动了。”
他直起身，活动了一下依旧酸痛的腰背，声音低沉而坦诚：“亮子，这次…是爸托大了。光想着书上写的1400度能炼出铁，却把这持续鼓风要的人命给算漏了！”他指了指那两个瘫在一边、皮革都有些松垮的风囊，“这活儿，真不是人干的！全家齐上阵，差点没累死！这效率，这成本…炼一次铁，瘫三天，不行，绝对不行！”
“那咋整？”杨亮也感同身受，他的双臂到现在还抬不起来，“总不能把铁锭当摆设吧？或者下次炼铁再这么玩命？”
“玩命？再玩命也玩不起！”杨建国斩钉截铁地摇头，目光却投向了营地旁那条即使在深冬也未曾停歇、淙淙流淌的小溪。“得借力！靠畜力、靠水力！我琢磨了半天。”
“畜力？用驴？”杨亮立刻想到那头宝贵的毛驴。
“想过！”杨建国点头，随即又否定，“让驴子绕着圈拉磨似的驱动传动轴，带动风箱？理论上可行。但！”他加重了语气，“炼一次铁要连续鼓风十几个钟头！驴子不是机器，它扛不住！这么搞，春耕时咱家的‘铁牛’就得累成‘病猫’，甚至累死！风险太大，不值当！”
他走到溪边，蹲下身，掬起一捧冰冷刺骨的溪水，看着水流从指缝间迅速淌下，汇入奔流不息的河道。
“水！这才是取之不尽、用之不竭的力气！”杨建国的眼神重新亮了起来，手指着溪流，“你看，这条支流虽然比不上外面的大河汹涌，但咱在这住了一年多，旱季最枯的时候也没断流过。冬天这水量，我看也足够稳定。”
杨亮揉着依旧酸痛不堪的胳膊肘，眉头紧锁，盯着父亲在石板上勾画的水车草图，尤其是那个标注着“轴承”的脆弱节点，语气充满了疑虑：“爸，这水车…听着是挺美。可光这个轴承，我看就是个大坎儿！咱现在要啥没啥，硬木头磨硬石头？那摩擦力得多大？费劲巴拉造出来，结果水车转得跟老牛拉破车似的，能带得动风箱？别白忙活一场！”
杨建国放下手中的燧石，看着儿子疲惫中带着质疑的眼神，非但没有不悦，反而露出了理解的笑容。他拍了拍杨亮的肩膀：“亮子，有顾虑是好事，说明你动脑子了。但这回，真没你想的那么玄乎！”他的语气重新充满了工程师特有的、基于数据和经验的笃定。
“之前没弄水车，不是因为它难，是投入产出比不划算！”杨建国开始条理清晰地分析，“咱家拢共几口人？之前最耗力的活儿就是拉磨磨面，有那头毛驴就顶天了！为了这点动力，费老大劲去造水车、挖引水渠？不值当！人力得用在刀刃上，开荒、狩猎、盖房、储备…哪样不比这个急？”
他话锋一转，指向那几块粗糙的铁锭和瘫软的风囊：“可现在不一样了！炼铁这活，鼓风就是命门！它要的不是爆发力，是持续、稳定、长时间的输出！人力扛不住，畜力舍不得，那就非水力不可！这条小溪，就是现成的、永不枯竭的‘发动机’！”
“至于你说的轴承…”杨建国眼中闪烁着技术宅的光芒，直接切入核心难点，“咱确实做不出带滚珠的精密轴承。但谁说非得那样？咱们搞个简易滑动轴承，完全够用！”
他拿起一块碎石，在轴承位置详细画起来：
“用咱们炼出来的生铁！虽然杂质多、脆，但铸成个厚实的铁环（轴瓦座）没问题！内圈用燧石和瑞士军刀或者最细的砂岩，一点点磨光滑！精度要求不高，能减少摩擦面粗糙度就行。”
“水车主轴的两端，咱们用之前缴获的维京斧刃碎片或者匕首残骸！这些铁料质量比咱们炼的好得多。把它们锻打、延展、卷曲，包裹在木头主轴的两端，做成铁皮轴套（轴颈）！同样，外表面要尽量打磨光滑。”
“在磨光的铁环内圈和铁皮轴套外表面之间，涂上厚厚一层熬炼过的动物油脂！油脂能形成油膜，把直接摩擦变成液体摩擦！摩擦力能降到非常低！”
“亮子，你别忘了咱们手里的‘王牌’！”杨建国指了指堆在一旁的露营工具，“这些高硬度的斧头、匕首、瑞士军刀，虽然数量少，但质地精良、硬度高、韧性好！用它们来切削木头、打磨金属、锻打铁皮，比咱们光靠石头骨头强百倍！这就是工具代差！造个能用的滑动轴承，绰绰有余！”
看着杨亮依旧半信半疑的神情，杨建国加重了语气：“我知道你在想啥！觉得我上次低估了鼓风的累，这次又在吹牛？但这次不一样！炼铁是冶金工艺，我第一次实操，细节有出入很正常。可造水车、做轴承，这是机械结构、是力与运动的传递、是材料加工和装配——这正是你爸我干了大半辈子的老本行！闭着眼睛都能把摩擦力、扭矩、传动效率算个八九不离十！”
他顿了顿，进一步解释方案选择的理由：“至于那种用藤条当链条传动的简单水车，我也想过。那玩意儿结构是简单，但传动效率太低了！藤条会拉伸、会打滑，每个节点都是摩擦损失点！动力传过去十成，能剩下一两成带动风箱就不错了！费力不讨好！咱们现在有铁、有好工具、有明确需求，为什么不一步到位，做个效率更高的直接驱动？”
杨建国站起身，指着那条在晨光中波光粼粼的小溪，语气斩钉截铁：“相信我，亮子！只要把轴承这关用铁和油脂解决好，再配上咱们手头的工具，造出来的水车，提供的动力绝对够用！持续、稳定、省人力——这就是咱们炼铁大业能坚持下去的关键！等休息几天，这水车工程，就是咱家头号任务！有了它，这些铁疙瘩，”他踢了踢脚边的生铁锭，“才能真正变成有用的家伙什！”
杨亮看着父亲眼中那熟悉的、属于工程师的自信光芒，再想想那些锋利的露营工具，以及父亲对摩擦力和传动效率的分析，心中的疑虑终于消减了大半。
杨亮紧绷的肩线松弛下来，疲惫战胜了疑虑。“成，爹。不过今天肯定不行了，骨头缝都叫唤。再说，”他瞥了一眼父亲手中沾满泥灰的平板，“这玩意儿总得先有个谱吧？没图咋动手？”
“嗯，图纸是根本。”杨建国点点头，指关节在平板边缘无意识地敲击着，发出轻微的嗒嗒声，目光却穿透了简陋的棚屋墙壁，仿佛已落在奔流的河面上。“明天，明天我把它弄出来。你赶紧去歇着，今天这一仗，加上搬运，够呛。”他深知儿子的极限，高强度战斗后的体力透支需要时间恢复，强行上马只会误事。
“亮子！他爹！甭嘀咕了！”杨家老太太的声音带着不容置疑的暖意从篝火边传来。橘红的火光跳跃着，映亮了她布满岁月沟壑却精神矍铄的脸庞。“饭都压桌了！今儿个可得好好犒劳犒劳功臣！”空气中弥漫着久违的、诱人的复合香气——那是油脂、蛋白质和植物辛香在高温下产生的奇妙反应。
老太太今天确实下了血本。长期熏制、色泽深沉的鹿肉干被精心复水炖煮，释放出浓郁的肉香；珍贵的腌鲱鱼切段煎得边缘焦脆，咸鲜扑鼻；新近采集的蕨菜嫩尖焯水凉拌，带着山野的清新；甚至还奢侈地用了一点缴获的劣质麦酒去腥增香。几块烤得金黄、内部松软的混合谷物饼堆在粗陶盘里。这顿“大餐”在物资匮乏的中世纪荒野，无异于一场盛宴，更是对今日清除致命威胁、缴获关键物资、增添人力的无声庆祝。珊珊正小心地将冒着热气的食物分到各人的木碗里，小诺则眼巴巴地看着，小鼻子一抽一抽。埃尔克和弗里茨姐弟局促地坐在篝火外围，捧着分到的食物，眼睛盯着碗里远超预期的分量，喉头滚动，却不敢立刻开动，只是笨拙地模仿着旁人的动作。
接下来的几天，营地进入了短暂而高效的休整与前期准备期。杨亮与弗里茨，在杨亮的简短手势指令和示范下，很快理解了任务——成为了伐木主力。目标明确：砍伐碗口粗细的硬木，主要是橡木和山毛榉，用于水车核心部件；同时，大量收集手臂粗细的树枝、灌木枝条，这些是后续烧制高品质木炭的原料。弗里茨虽显虚弱，但骨子里日耳曼农夫的后代基因和求生欲驱使着他，挥动斧头异常卖力，搬运枝条也毫不惜力。珊珊则带着埃尔克，在营地周围安全区域进行更细致的采集和鞣皮预处理工作，埃尔克学习得很快，手指灵巧，对珊珊的指令反应迅速，这让珊珊紧绷的神经稍感宽慰。
与此同时，杨建国则把自己关进了相对安静的工具棚。这里成了他的临时设计中心。他盘腿坐在粗糙的木墩上，沾满炭灰和铁锈的手指在平板电脑光滑的屏幕上快速滑动、缩放。屏幕的冷光映着他专注而布满皱纹的脸。他调阅着穿越前下载的资料——从古老的水墨线描农用水车图，到现代水利工程学原理动画，再到材料力学基础公式。他强大的工程经验此刻与跨越千年的知识储备激烈碰撞、融合。
设计思路在脑中高速运转：
动力源评估：小河流量稳定但不大，流速中等。否决需要高水头、复杂导流渠的上射式水车。选择结构相对简单、对水流要求低、易于建造和维护的下射式水车，利用水流冲击轮叶底部驱动。
传动效率核心：水车主轴（硬木）→大型木质驱动齿轮（需精密榫卯或铁箍加固）→啮合小型从动齿轮（安装在鼓风室传动轴上）。关键计算：齿轮比！必须保证水车缓慢但有力的旋转，能转化为鼓风皮囊所需的高频往复运动所需的扭矩和速度。他在羊皮纸上快速演算着齿数比。
动力转换难题：皮风囊需要的是直线往复运动，而水车输出的是旋转运动。解决方案：在从动齿轮轴上安装一个凸轮或一个偏心的曲柄销。当轴旋转时，凸轮的突起部分或曲柄销会周期性地推动\/拉动一根连杆，连杆的另一端则直接铰接在皮风囊的压板上！完美转化。
材料限制的妥协艺术：
主体结构：全部木材。水车轮毂、辐条、轮缘、传动轴、大小齿轮，齿还需特别加固、连杆、支撑框架。选用最坚韧、耐水性好的橡木核心部件，次之用山毛榉。
关键承力\/耐磨点：这是消耗那点宝贵“铁鱼料”也就是露营装备残留的钢条、角铁等的地方。必须精打细算：
水车主轴轴承处：嵌入打磨光滑的铁条，但需预留铁质轴套升级空间。
大小齿轮啮合点：优先给小齿轮的齿镶嵌薄铁皮或小铁块，承受主要的磨损冲击。
连杆与凸轮\/曲柄销的连接处：使用最粗壮的铁质螺栓，这是应力集中点。
鼓风室传动轴的轴承：同样优先考虑铁质。
润滑：动物油脂是唯一选择，需定期涂抹，尤其齿轮和轴承处。
与现有设施整合：炉子就在河边不远。传动轴将通过一个简单的木质支架延伸到鼓风室上方，凸轮\/曲柄和连杆机构将悬于两个皮风囊之上。目标明确：一套装置，同时驱动两个风囊，实现持续、强力的鼓风！
维护性与冗余：结构设计上考虑关键木质部件的可更换性。预留未来用铁件逐步替换核心承重\/磨损部件的可能性。图纸上标注了所有榫卯接口的尺寸和角度。
仅仅两天两夜，伴随着篝火的明灭和远处杨亮、弗里茨砍伐树木的“梆梆”声，杨建国完成了设计。