近几日，那种被窥伺的感觉愈发诡异。不再是街角巷尾一闪而过的阴冷目光，也不是屋檐上潜伏的拙劣气息。那是一种更深沉、更无孔不入的监视，仿佛整座城市都成了对手的棋盘，而他，则是棋盘中央那枚被重重锁定的棋子。
风是寻常的风，人是寻常的人，但风中传递的消息，与人潮中涌动的意图，却不再寻常。
今日午后，城南的鱼市口突然爆发了一场剧烈的火拼。两个平日里井水不犯河水的帮派，为了一条船的停泊权，从口角骤然升级到刀剑相向。喊杀声、兵刃碰撞声、杂物倾倒声混作一团，市井的秩序瞬间崩塌。混乱中，一个抱着糖葫芦的七八岁孩童被人群推倒，眼看就要被一柄失控劈落的钢刀砍中。
林玄当时正在不远处的茶楼二层临窗而坐。他几乎没有犹豫，身影如一缕青烟，自窗口飘落。他没有去管那些厮杀的帮众，只在落地瞬间，脚尖在混乱的地面上轻轻三点，每一次都恰好避开飞溅的血滴与翻滚的木桶。他的速度快到极致，在刀锋落下前一刹那，已将那孩童揽入怀中，再一旋身，便已退回十丈开外，稳稳立于街角，仿佛从未移动。
整个过程不过一呼一吸之间。
他将受惊的孩童交给其匆匆赶来的母亲，目光却不着痕迹地扫过四周。那个失手挥刀的大汉，眼中闪过一丝与其凶悍外表格格不入的冷静；那个被他撞开的鱼贩，在摔倒的瞬间，视线却精准地锁定在他落地的双脚上；甚至连街对面那个看似吓得面无人色的说书先生，抚着胸口的手指，也以一种奇特的节奏轻轻敲击着。
这些人，都是眼睛。他们不在乎这场火拼的死伤，只在乎他林玄从二楼到地面的时间，在乎他闪避腾挪的步法，在乎他出手救人时的反应。这是一场为他量身定做的戏，一场用人命来测量他深浅的戏。
又有一次，城中最大的药材行“百草堂”来了一位自称来自西域的富商。此人出手阔绰，点名要收购一批极为珍稀的药材，其中几味，正是淬炼筋骨、稳固内息的顶级灵药。掌柜的满脸为难，言称这些药材有价无市，桑海城中绝难凑齐。那富商却意有所指地笑道：“听闻此地有位林玄先生，乃当世奇人，人脉广博，或许他有门路？”
消息很快传到了林玄耳中。他知道，这是第二场测试。对方想探的，是他的财力，是他背后的人际网络，是他除了武力之外的软实力。他若应下，无论成功与否，都会暴露出一张关系网；他若拒绝，又会显得外强中干。
林玄最终只是托人回了四个字：“缘悭一面。”
他既不承认，也不否认，将这颗探路的石子原封不动地踢了回去。但这种无休止的试探，像一张正在缓缓收紧的蛛网，让他感到一种前所未有的窒息。这张网的编织者极有耐心，也极度专业，他们不急于求成，只是通过一次次看似无关的事件，一块块地拼凑出关于“林玄”这个目标的完整情报。
他仿佛生活在一个巨大的透明容器里，每一个呼吸，每一次心跳，都被外面无数双冰冷的眼睛记录、分析。这种感觉，比利剑封喉的威胁更令人心悸。
被动等待，等于将自己的脖颈慢慢伸向绞索。林玄的眼神沉静下来，他决定反击。
他开始追查那些蛛丝马迹。那个在火拼中失手的大汉，第二天就消失了，仿佛从未在桑海城出现过。那个西域富商入住的客栈，人去楼空，留下的身份文牒是伪造的。他顺着一条线索追查下去，发现一名曾向富商提供过消息的掮客，可找到那掮客时，对方已经成了一具冰冷的尸体，死于一种极为专业的封喉手法，现场没有留下任何搏斗痕迹。
所有的线索，都在某个关键的节点被干净利落地斩断。对方的组织架构如同一只深海中的巨兽，他只能触碰到几根无关痛痒的触须，一旦想顺着触须摸向本体，触须便会自行断裂，沉入更深的黑暗之中。
这种森严与冷酷，让林玄心中浮现出一个名字——罗网。
也只有那个效忠于帝国，以天罗地网为名，网尽天下的杀手组织，才有如此缜密、如此不计代价的行事风格。
就在林玄于桑海城中与无形的黑手角力之时，千里之外的咸阳宫，一间终年不见天日的密室里，烛火幽幽，映照着一张苍白无须的脸。
中车府令赵高，正垂眸审视着手中那份刚刚从桑海城用六百里加急送来的竹简。竹简上用蝇头小楷密密麻麻地记录着关于林玄的一切。从他在桑海城的每一次出手，到他的人际交往，甚至连他品茶的习惯都被详细记载。
报告的最后，是分析与总结：
“目标：林玄。武道修为深不可测，根基疑似源于古法，自成一派。反应速度、爆发力均超凡品。性格谨慎，然有侠义之心，可利用。财力、人脉……深藏不露，暂无法探明。”
“评估：此人若为友，可为帝国之剑；若为敌，必成心腹大患。其存在本身，已对帝国建立的‘秩序’构成挑战。”
赵高看得极其仔细，纤长的手指缓缓划过竹简上的字迹，动作轻柔得像是在抚摸一件稀世珍宝。许久，他才抬起头，那双藏在阴影里的眼睛里，没有丝毫波澜，只有一片死寂的冰冷。
他将竹简轻轻合上，发出“啪”的一声轻响，在这寂静的密室中显得格外刺耳。
“传令，”他用那特有的，雌雄莫辨的尖细嗓音缓缓开口，“将林玄列入‘天字一等’。”
密室的阴影中，一道黑影无声无息地跪伏在地。
赵高站起身，走到烛火前，将那份珍贵的竹简投入火中。火苗舔舐着竹片，发出噼啪的声响，将他的影子在墙上拉扯得如同鬼魅。
“帝国，不需要无法掌控的‘剑’。”他轻声呢喃，仿佛在对那跳动的火焰说话，“既然不能为我所用，那便……折断它。”
他转过身，看向黑暗中的某个角落。
“让‘六剑奴’，去走一趟吧。”
随着他的话音落下，密室中几处最深的阴影里，空气似乎发生了微妙的扭曲，六道几乎与黑暗融为一体的身影缓缓浮现，他们身上没有任何生命的气息，只有剑的冰冷与死寂。他们没有回应，只是沉默地躬身，随即又如鬼魅般，悄然隐没于黑暗之中，仿佛从未出现过。
烛火摇曳，咸阳宫的阴影，正化作一张致命的杀网，朝着遥远的桑海城，无声无息地笼罩而去。