德雷斯罗萨的喧嚣与硝烟彻底沉入海平线之下，千阳号载着满船的欢庆余韵与新增的悬赏金，如同一只洁白的巨鸟，滑入新世界变幻莫测的洋流之中。按照永恒指针的记录和罗留下的信息，他们的下一个目的地，是那头承载着神秘国度“佐乌”的千年巨象。
航行的最初几日，天气晴好，海面平静。草帽一伙享受着难得的休憩时光。路飞、乌索普和乔巴进行着各种匪夷所思的“特训”和游戏，索隆在健身房与重量器材较劲，山治研究着新世界的食材开发菜谱，娜美绘制着精细的海图，弗兰奇调试着千阳号的各项功能，布鲁克的琴声一如既往地悠扬。
而苏青鸢，则大部分时间待在甲板僻静的角落或自己的房间里，进行着更为内敛和危险的修行。
与多弗朗明哥的死斗，尤其是最后时刻强行催发的“灰烬本源”，像是一把双刃剑。一方面，它让她触摸到了力量更高层次的奥秘；另一方面，这种力量过于霸道和深邃，以她目前的状态，驾驭起来极为困难，且对精神和肉体的负担极大。
她盘膝而坐，心神沉入气海。那里不再是泾渭分明的流火魔力漩涡与青藤魔力光团，而是在中心区域，多了一小片缓慢旋转的、混沌的灰色星云——灰烬本源的雏形。它安静地存在着，却散发着一种令她自身都感到心悸的气息，仿佛一个微型的、沉睡的黑洞。
她小心翼翼地分出一丝精神力，尝试去引导、沟通那灰烬星云。然而，精神力刚刚触及，便感到一阵强烈的眩晕和剥离感，仿佛自己的意识都要被那灰色的混沌吞噬、分解。她立刻撤回精神力，额角已渗出冷汗。
“果然……没那么简单。”苏青鸢睁开眼，轻轻吐出一口浊气。这灰烬本源蕴含着“归墟”的意境，本身就带有泯灭万物的特性，包括能量、物质，乃至精神。想要掌控它，首先必须拥有足够强大的意志和精神力，能够承受住这种“泯灭”的反噬，并理解其背后“死寂中孕育新生”的循环真意。
她改变策略，不再直接触碰灰烬本源，而是开始回忆、复盘与托雷波尔、尤其是与多弗朗明哥战斗的每一个细节。回忆那种在绝境中将流火与青藤强行融合的感觉，回忆那种意志高度凝聚、仿佛触摸到世界底层规则的瞬间。
她伸出食指，尝试在不引动灰烬本源的情况下，模拟那种融合。一丝暗红色的流火与一缕翠绿的青藤魔力在她指尖缠绕、碰撞，试图找到那个完美的平衡点。但绝大多数时候，都是以轻微的魔力紊乱或一方压倒另一方而告终，最多只能形成之前那种不稳定的融合霸气，无法触及灰烬的层次。
失败，调整，再失败，再调整……
这个过程枯燥而痛苦，对精神力的消耗极大。往往修炼不到一个小时，她就感到头痛欲裂，不得不停下来休息。伤势的恢复也因此受到了一些影响，进度比乔巴预想的要慢。
“青鸢，不要太勉强自己了。”乔巴抱着药箱，担忧地看着她苍白的脸色，“你的身体还需要静养！”
“我知道，乔巴。”苏青鸢接过乔巴递来的营养药剂，一饮而尽，感受着药力化开，滋养着干涸的经脉，“但我必须尽快熟悉这种力量。新世界的敌人，不会给我们太多时间。”
她有一种强烈的预感，和之国，那个闭关锁国、由四皇凯多统治的武士之国，其凶险程度恐怕远超德雷斯罗萨。没有足够的力量，别说帮助路飞实现梦想，就连自保都成问题。
几天后，海况开始发生变化。天空不再湛蓝，而是蒙上了一层灰蒙蒙的雾气，能见度逐渐降低。空气中的水分变得粘稠，带着一股咸腥与腐朽混合的奇特味道。
“是新世界常见的‘迷踪海雾’。”娜美看着记录指针和航海图，眉头微蹙，“这种雾气不仅遮挡视线，还会干扰磁力，让指针变得不稳定。据说雾中还隐藏着各种奇怪的海流和危险的生物。大家小心点！”
千阳号的速度慢了下来，弗兰奇开启了船头的探照灯，但光柱在浓雾中穿透力有限，只能照亮前方一小片翻滚的灰白。
一种压抑的氛围笼罩了船只。就连最闹腾的路飞，也似乎感受到了什么，安静地坐在特等席上，难得没有大喊大叫。
苏青鸢站在船舷边，她的青藤见闻色在浓雾中受到了极大的限制，感知范围被压缩到了百米左右，而且雾中似乎蕴含着某种干扰能量，让她的感知变得模糊不清。
“这雾……有古怪。”她轻声对旁边的索隆和山治说道。
索隆手按在刀柄上，独眼锐利地扫视着四周的浓雾：“啊，有种被什么东西盯着的感觉。”
山治点燃一支烟，烟雾融入雾气中：“看来今晚的食材可能需要自己‘送货上门’了。”
就在这时，了望台上传来了乌索普带着颤音的惊呼：“左……左舷！有东西！巨大的影子！过来了！”
众人立刻警戒！只见左侧的浓雾剧烈翻滚，一个庞大无比的黑影缓缓逼近，伴随着一种低沉的、仿佛无数石块摩擦的“咕噜”声！
探照灯的光柱努力穿透雾气，勉强照亮了那黑影的一部分——那是一片覆盖着厚重青苔和藤壶的、如同山峦般的……甲壳？！
“是……是岛屿龟？！不对！是某种超大型海王类吗？！”娜美惊呼。
那黑影似乎被千阳号的灯光惊动，那低沉的“咕噜”声陡然变得尖锐，紧接着，一道粗壮无比、带着腥臭气息的水炮，如同高压水枪般，从雾中猛地喷射而出，直轰千阳号！
“不好！”弗兰奇大吼，“风来爆破！紧急回避！”
千阳号尾部风炮喷发，船体猛地向右侧急转，险之又险地避开了那道足以将普通战舰拦腰击断的水炮！水炮擦着船身掠过，带起的狂风和浪花将甲板打得湿透。
然而，危机并未解除。那巨大的黑影似乎被激怒，更多的水炮从雾中接连射出，同时，众人感觉到海水下方传来剧烈的扰动，似乎有无数触手或附肢正在靠近！
“准备战斗！”路飞大吼一声，橡胶手臂已经伸长。
“三刀流·黑绳·大龙卷！”索隆率先出手，凌厉的斩击化作龙卷风，劈开浓雾，斩向那巨大的甲壳，发出金铁交鸣之声，却只在上面留下了浅浅的白痕！
“好硬的壳！”索隆咂舌。
山治月步腾空，试图寻找这巨大生物的弱点。乌索普和弗兰奇则用远程攻击骚扰。乔巴变身为怪物形态，守护在娜美和罗宾身边。
苏青鸢没有贸然攻击。她强忍着精神的不适，将青藤见闻色催动到极限，穿透干扰，努力感知这巨大生物的全貌和能量核心。
模糊的感知反馈回来——这并非单一生物，而是一个共生体！那巨大的甲壳是一个古老而迟钝的巨型螺类生物，而攻击他们的水炮和隐藏在水下的触手，则是寄生在它壳上的、一种类似巨型章鱼的危险海兽！那章鱼海兽似乎能一定程度上操控雾气，并将其作为掩护和攻击手段。
“目标是壳上的章鱼！它有多个能量节点，集中在头部和触手根部！”苏青鸢大声将自己感知到的情报分享给伙伴。
“明白！”路飞闻言，四档瞬间开启，弹跳人形态直冲雾中章鱼可能存在的头部位置！
山治和索隆也立刻调整攻击方向，配合路飞。
苏青鸢则锁定了一条从水下悄无声息卷向千阳号船舷的巨大触手。触手上布满了吸盘和恶心的粘液，蕴含着巨大的力量。
她眼神一凝。这是一个机会，一个在实战中尝试引导新力量的机会！不能直接动用灰烬本源，但可以尝试模拟那种意境，将现有的融合霸气推向更接近灰烬的层次！
她将流火魔力与青藤魔力再次于双臂凝聚，但这一次，她不再追求平衡，而是刻意引导流火占据主导，赋予其极致的“燃尽”意志，同时将青藤的“生机”内敛，化为维持攻击结构稳定、并提供瞬间爆发力的“芯”！
“流火青藤·伪·灰烬吐息！”
她双掌推出，一道凝练的、颜色比以往更深、近乎黑红色的能量光束激射而出，并非射向触手表面，而是精准地射向了触手能量流动的一个关键节点！
嗤——！
没有爆炸，只有一种令人牙酸的、仿佛湿木头被投入极高温炉火的声响。那粗壮的触手在被黑红色光束击中的部位，迅速变得焦黑、干枯、萎缩，并且这种“枯萎”效应如同瘟疫般沿着触手的能量通道急速蔓延！仅仅一秒多钟，整条巨大的触手就失去了所有活力，如同被抽干了所有水分和生命力的朽木，软软地垂落下去，再也无法构成威胁。
有效！但……苏青鸢也感到一阵强烈的虚弱感袭来，刚才那一击对魔力和精神的消耗远超寻常。
雾中传来章鱼海兽痛苦的嘶鸣，显然路飞他们的攻击也奏效了。巨大的黑影开始缓缓下沉，似乎想要潜入深水逃离。
“别想跑！橡胶橡胶——狮子火箭炮！”路飞的怒吼和巨大的冲击声从雾中传来。
最终，在草帽一伙的合力围攻下，那寄生章鱼海兽被重创，带着它的巨型螺类宿主，沉入了迷雾笼罩的深海中，消失不见。
海面暂时恢复了平静，但浓雾依旧未散。
千阳号上，众人松了口气，开始清理甲板，检查损伤。
苏青鸢靠在船舷上，微微喘息，看着自己依旧有些颤抖的双手。刚才那“伪·灰烬吐息”的威力让她满意，但消耗和负担也提醒着她，前路依旧漫长。真正的灰烬本源，远比这要强大和深邃。
罗宾走到她身边，递给她一杯温水：“很独特的力量，带着一种……终结的气息。”
“嗯，”苏青鸢接过水杯，“还在摸索阶段。这迷雾之海，看来本身就是一场试炼。”
娜美看着依旧混乱的指针，叹了口气：“看来找到佐乌，比我们想象的要更难一些。不过，这才有意思，不是吗？”
路飞重新落回甲板，身上带着战斗的痕迹，却笑得无比灿烂：“哈哈！刚才那家伙真够劲！不知道佐乌还有没有更有趣的家伙！”
望着伙伴们的身影，听着他们的话语，苏青鸢深吸了一口带着雾气的冰凉空气，体内的疲惫仿佛被驱散了一些。是的，航程就是试炼，伙伴就是力量。无论前方是迷雾、巨兽，还是四皇的领地，他们都将一同闯过。
千阳号调整航向，再次坚定地驶入茫茫雾海，向着那传说中漫步千年的巨象，追寻而去。