三日后，炎阳城。 晨光穿透薄雾，洒在离阳宗山门前那座巍峨的赤金大殿上。大殿前广场已聚集数百修士，服饰各异，气息驳杂，但无一例外都带着火系功法特有的灼热感。三大宗门——离阳宗、地炎门、赤霄剑派，各据一方，彼此间隐隐有对峙之势。而散修和小势力则聚在外围，神色警惕地观察着场中局势。 今日，是流火盟会召开之日。
姜晚站在广场边缘的一株火枫树下，青色素衣在风中微微飘动。她将气息收敛至筑基中期，神情平静如水，目光扫过全场，将各方势力的分布、重要人物的位置尽收眼底。
离阳宗一方，为首的是一名赤袍中年男子，面容威严，气息深不可测，正是离阳宗宗主——赤阳真人。他身侧站着七位长老，其中两人姜晚认得：一个是那日在客栈见过的中年男子，金丹初期的执法长老；另一个则是面容慈和的白发老者，气息竟比赤阳真人还要隐晦几分。
地炎门那边，门主炎烈是个身材魁梧的红发大汉，浑身肌肉虬结，赤着上身，胸口纹着一只咆哮的火焰巨熊。他身后站着三位长老，个个气息暴烈，眼神不善地盯着离阳宗方向。
赤霄剑派则清一色白衣，背负长剑。掌门剑霄子是个清瘦道人，双目微阖，仿佛对周遭一切漠不关心，但腰间那柄赤鞘长剑却隐隐散发着令人心悸的锋锐气息。
除了这三大宗门，姜晚还注意到几个值得关注的身影： 一个身穿暗红长袍的独眼老者，孤身站在广场角落，周身散发着阴冷的煞气——是血煞宗的人，竟然敢明目张胆现身？
一个蒙着面纱的紫衣女子，身边跟着四名气息隐晦的护卫，从服饰看不像南明本地修士。
还有一个……姜晚目光微凝。 那是个看起来不过十七八岁的少年，穿着一件洗得发白的灰色道袍，独自蹲在广场边缘的石阶上，手里把玩着一枚赤色石子。他气息只有炼气七层，在满场筑基、金丹修士中显得格格不入。
但姜晚的五行道韵，却从那少年身上感应到一丝极其隐晦的波动——那是与源戒同源、却又有所不同的一种“韵律”，仿佛……是残缺的五行循环？“有趣。”姜晚心中暗道。
这时，赤阳真人缓步走到广场中央的高台上，目光扫视全场，声音洪亮如钟： “诸位道友远道而来，参加此次流火盟会，赤阳代表离阳宗，先行谢过。” 场中嘈杂声渐息，所有人的目光都聚焦在他身上。
“想必诸位都已知晓，近三个月来，流火平原异动频发，古修遗府禁制松动，空间裂隙扩大，更有邪祟势力暗中作祟。”赤阳真人语气凝重，“为应对此次危机，离阳宗特邀诸方势力共商对策。在此，赤阳有三件事需与诸位说明。”
他顿了顿，竖起第一根手指： “第一，关于古修遗府。经我宗探查，遗府核心区域将在七日后完全显现，届时将开启进入通道。但通道每次仅能容纳百人进入，且开启时间只有三个时辰。我提议，三大宗门各出三十名额，剩余十名额由在场其他势力公平竞争。”
此言一出，地炎门和赤霄剑派方向立刻传来骚动。 “三十名额？赤阳真人，你离阳宗胃口未免太大！”炎烈门主冷哼一声，“遗府位于流火平原，乃无主之地，凭什么你离阳宗独占三十名额？” 剑霄子也缓缓睁开眼，眼中剑芒一闪：“二十。”
赤阳真人面色不变：“炎烈门主，剑霄子掌门，遗府核心区域危险重重，若无足够人手，即便进入也难以探寻机缘。三十名额已是底线，若二位有异议，可自行组织人手尝试突破外围禁制——不过据我所知，地炎门昨日在第七号异常点外围，可是折损了五位筑基弟子。” 炎烈脸色一沉，显然被戳中痛处。
“至于剑霄子掌门的‘二十’……”赤阳真人看向赤霄剑派方向，“贵派以剑修闻名，战力强横，但遗府中禁制复杂，非蛮力可破。二十名额，恐怕不够。” 剑霄子沉默片刻，重新阖上双眼，算是默认。 其他散修和小势力虽然不满，但面对三大宗门的威势，也只能敢怒不敢言。十名额看似不少，但场中散修势力就有数十个，竞争之激烈可想而知。
赤阳真人见状，竖起第二根手指： “第二，关于血煞宗。” 场中气氛骤然一紧。 “诸位可能已有所察觉，血煞宗余孽已重现南明。”赤阳真人语气转冷，“三日前，我宗执法队在炎阳城内截获血煞宗暗探，从其口中得知，血煞宗此次目标不仅是古修遗府，更是要图谋我南明火脉根基！”
“什么？！”众人哗然。 “血煞宗欲在流火平原深处布置‘九幽血煞大阵’，以万灵精血为祭，引动地心煞火，污染整个南明火脉。”赤阳真人声音冰寒，“一旦阵法完成，南明之地将化为血煞炼狱，所有火系修士修为尽废，凡人百姓更是难逃一死！” 炎烈猛地站起：“此言当真？！” “证据在此。”赤阳真人从袖中取出一枚血色玉简，灵力注入，玉简上方浮现出一幅虚幻阵图。阵图复杂阴邪，中心处赫然标注着流火平原第七号异常点的位置。
姜晚瞳孔微缩——那阵图的核心区域，与离火之精祭坛的位置，完全重合！
“这枚玉简是从血煞宗暗探身上搜出的。”赤阳真人收起玉简，“据其交代，血煞宗已在第七号异常点外围布下大量人手，只待遗府开启时，趁乱完成阵法最后一步。” 剑霄子终于再次睁眼，眼中杀意凛然：“该杀。”
“所以，”赤阳真人竖起第三根手指，“第三件事：离阳宗提议，在遗府开启前，三大宗门联合清剿第七号异常点外围的血煞宗势力。一方面削弱其力量，另一方面也可为遗府探索扫清障碍。” 他目光扫过全场：“此战，需诸方同心协力。三大宗门将各出一位金丹长老带队，筑基弟子若干。其他势力若愿参战，战后可按功绩分配遗府名额，并获离阳宗十年免税、优先交易权等奖励。”
场中议论声四起。 血煞宗的威胁确实令人心惊，但第七号异常点的凶名同样令人胆寒。更何况要与血煞宗正面交锋，伤亡在所难免。
姜晚静静听着，心中却在快速分析。赤阳真人的话七分真三分假——血煞宗确实在图谋第七号异常点，但目的绝不仅仅是污染火脉那么简单。离火之精、古修祭坛、寂灭古剑……这些关键信息，赤阳真人一句未提。 他在隐瞒什么？或者说，离阳宗高层中那个血煞宗卧底，在影响什么？
“我愿意！” 突然，一个清脆的声音响起。 众人循声望去，只见那个蹲在石阶上的灰袍少年站起身来，拍了拍道袍上的灰尘，咧嘴笑道：“我虽然只有炼气七层，但对付血煞宗的杂碎，也算一份力。”
场中顿时响起一阵低笑。 “炼气七层？小娃娃，你还是回家吃奶去吧！”有人嘲笑道。 少年也不恼，只是挠了挠头：“境界低不代表不能打架嘛。再说了，”他目光忽然变得锐利，“血煞宗害死了我师父，这个仇，我必须报。” 他说这话时，周身忽然腾起一股微弱却极其精纯的火焰气息。那火焰呈淡金色，温度不高，却带着一种净化、圣洁的意蕴，与寻常火系功法截然不同。
离阳宗方向，那位白发长老忽然睁开眼，死死盯着少年，眼中闪过震惊之色：“这是……‘净世炎’的气息？怎么可能！” 赤阳真人也是瞳孔一缩：“小友，你师承何人？” 少年摇头：“师父不让说。不过他说过，若有一日血煞宗重现，让我务必出手相助——哪怕只能尽绵薄之力。” 场中安静下来。
净世炎，那是上古传说中能净化一切污秽邪祟的圣火，早已失传数千年。这少年若真与净世炎传承有关，来历绝不简单。 赤阳真人深深看了少年一眼，点头道：“既然小友有此决心，离阳宗欢迎。战后若有所获，必有厚报。” 有了少年带头，陆续又有几个散修势力表态愿意参战。不多时，参战名单便初步敲定。
“清剿行动定于三日后。”赤阳真人宣布，“届时在流火平原边缘的‘赤焰堡’集结。现在，开始竞争遗府那十个名额——规则很简单：广场中央设十座擂台，日落之前仍站在擂台上者，获得名额。” 话音落下，广场中央地面忽然升起十座赤金擂台，每座擂台都有十丈方圆，表面刻满火焰符文，显然是某种防护阵法。
“现在，开始！” 几乎在赤阳真人话音落下的瞬间，数十道身影便扑向擂台！ 一时间，灵力爆发，法术轰鸣，战斗瞬间进入白热化。
姜晚没有急于出手。 她静静观察着十座擂台上的战况，同时注意着场外那些没有参与争夺的势力——比如血煞宗的独眼老者、紫衣女子一行人，还有那个神秘的灰袍少年。 少年没有上擂台，而是蹲回石阶，继续把玩那枚赤色石子，仿佛对名额争夺毫无兴趣。 一刻钟后，十座擂台上已各有擂主。其中七座被三大宗门的筑基弟子占据，剩余三座则是实力强横的散修。
就在这时，一道暗红身影忽然跃上第三座擂台。 是那个血煞宗的独眼老者！ 擂主是个筑基后期的中年散修，见状脸色一变：“血煞宗余孽，也敢来争名额？” 独眼老者怪笑一声，也不答话，抬手便是一道血光打出。那血光在空中化作一只狰狞鬼爪，带着刺鼻腥风抓向擂主面门！ 擂主大喝一声，祭出一面赤色盾牌。盾牌迎风便涨，挡在身前。 然而鬼爪触碰到盾牌的瞬间，盾牌表面竟开始快速腐蚀，灵光迅速黯淡。不过三息，盾牌“咔嚓”一声碎裂，鬼爪余势不减，直取擂主咽喉！
“住手！”高台上，赤阳真人厉喝。 但已经晚了。 鬼爪洞穿擂主咽喉，将其整个人提起，精血从七窍中疯狂涌出，被鬼爪吸收。擂主连惨叫都来不及发出，便化作一具干尸，被独眼老者随手甩下擂台。 场中一片死寂。
“擂台之上，生死勿论。”独眼老者舔了舔嘴唇，猩红的独眼扫视全场，“还有谁想来送死？” 无人应答。 刚才那擂主在散修中已是顶尖高手，却被这老者一招秒杀。这实力，至少是筑基圆满，甚至可能半步金丹！ 赤阳真人脸色铁青，正要说话，忽然一道青色身影飘然而起，落在第三座擂台上。
正是姜晚。
她神情平静，青色素衣在风中微动，目光落在独眼老者身上：“血煞宗的人，不该出现在这里。”
独眼老者眯起眼睛：“小丫头，刚才那人的下场，你没看到？”
“看到了。”姜晚点头，“所以，我来了。”
独眼老者怪笑：“好胆色！那就让老夫看看，你有什么本事——” 话音未落，他身形骤然消失，下一刻已出现在姜晚身后，两只鬼爪同时抓向姜晚后心与后脑！
这一击阴毒迅捷，与三日前客栈中那黑影的偷袭如出一辙，但威势强了数倍！
然而姜晚仿佛背后长眼，在鬼爪即将触及的刹那，身形微微一晃。 不是闪避，而是如同水波般“荡漾”开来。鬼爪穿过她的身体，却只抓到一片残影。真正的姜晚已出现在三丈之外，右手抬起，五指虚握。 五行道韵在掌心流转。 这一次，她没有凝聚小轮回盘，而是将五色道韵化作五根细线——青线缠向老者左腿，赤线缠向右腿，黄线缠向腰部，白线缠向双臂，黑线则如灵蛇般游向老者眉心。
五行缚灵索！
这是她这三日参悟出的新神通，以五行道韵模拟天地束缚之力，看似柔和，实则坚韧无比，更蕴含五行相克之理，专破各种邪祟功法。
独眼老者脸色微变，周身血光暴涨，想要震断束缚。但那五色细线却如同跗骨之蛆，越是挣扎缠绕越紧。青线所过之处，他左腿的血煞之气开始消退；赤线灼烧右腿，发出嗤嗤声响；黄线沉重如山，压得他腰部咯吱作响；白线锋锐如剑，切割着他的护体煞气；而那道黑线，已触及他眉心！
“五行之力……你果然是五行传人！”独眼老者嘶声咆哮，眼中满是惊恐与疯狂，“但你以为，这样就能杀我？！” 他猛地咬破舌尖，喷出一口精血。精血在空中炸开，化作漫天血雨。每一滴血雨都蕴含着浓郁的煞气与死意，洒落在五色细线上，竟开始腐蚀细线！ 与此同时，独眼老者的身体开始膨胀，皮肤表面浮现出密密麻麻的血色符文。他的气息急剧攀升，瞬间突破筑基圆满，踏入金丹门槛！
“血煞燃魂术！”场外有人惊呼，“他燃烧魂魄，强行提升到伪金丹境！”
姜晚眼神一冷。 她不再保留，双手在身前结印。丹田内五行宝珠疯狂转动，五色道韵如江河般涌出，在身前凝聚成一方巴掌大小的五色印玺。 印玺呈方形，下方刻“镇”字，上方雕五兽虚影：青龙、朱雀、白虎、玄武、麒麟。五兽环绕，五行轮转，散发出一股镇压天地的磅礴威势。 五行镇天印——这是《后土镇岳诀》中记载的至高神通之一，原本需五行圆满、元婴境界方能施展。姜晚虽只能模拟雏形，但对付一个伪金丹，足够了。
“镇！”
她轻喝一声，五色印玺凌空飞起，迎风便涨，化作三丈大小，对着独眼老者当头压下！ 独眼老者疯狂催动血煞之气，在头顶凝聚出一面血色巨盾。盾面浮现出万千鬼脸，哀嚎嘶吼，阴森恐怖。 印玺与血盾碰撞。 没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷的“嗡”鸣。 下一刻，血盾如同纸糊般寸寸碎裂，万千鬼脸烟消云散。印玺去势不减，结结实实压在独眼老者身上。
“啊——！！”
老者发出凄厉惨叫，整个人被压得跪倒在地，周身血煞之气如同沸水般剧烈蒸腾、消散。他的皮肤开始龟裂，鲜血从裂缝中涌出，却瞬间被印玺散发的五色光华净化。 三息之后，惨叫声戛然而止。 独眼老者瘫倒在地，气息全无，身体开始快速风化，最终化作一滩黑灰。 五色印玺缓缓消散。
姜晚收回手，脸色微微苍白——施展五行镇天印对她的消耗依旧巨大，但比起小轮回盘已经好了很多。
场中死一般寂静。 所有人都目瞪口呆地看着擂台上的灰烬，又看向那个神情平静的青衣女子。 一招，镇杀伪金丹！ 这是何等恐怖的实力？！
高台上，赤阳真人瞳孔收缩，死死盯着姜晚。他身侧那位白发长老更是激动得胡须颤抖：“五行镇天印……真的是五行道统的传承！三千年了……三千年了啊！” 而广场边缘，那个灰袍少年停下了把玩石子的动作，眼睛亮得吓人：“五行传人……终于找到了！”
姜晚没有理会众人的目光，转身走下擂台。 经过赤阳真人所在的高台时，她脚步微顿，抬头看了一眼。 两人的目光在空中交汇。 赤阳真人眼中闪过复杂之色，最终化为一声轻叹：“姜道友，请留步。盟会结束后，可否移步后殿一叙？”
姜晚沉默片刻，点头：“可以。” 她走下擂台，回到原先的火枫树下。周围修士自动让开一片空地，看向她的目光中充满敬畏、好奇，还有一丝不易察觉的忌惮。 名额争夺继续进行，但气氛明显凝重了许多。之后的战斗虽然激烈，却再也没有出现死亡。
日落时分，十座擂台终于决出最后胜者。三大宗门各占三席，姜晚占一席，剩余三席被两个散修和一个中型势力夺得。 赤阳真人宣布结果后，盟会便算结束。各方势力陆续散去，但议论声却久久不息——今日发生的事，注定要震动整个南明。
姜晚跟随离阳宗弟子来到后殿。 殿内已备好灵茶，除了赤阳真人和那位白发长老，还有另外两人：执法长老周云（那日的中年男子），以及一个姜晚没想到的人——那个灰袍少年。
“姜道友，请坐。”赤阳真人亲自为姜晚斟茶，“今日之事，多谢道友出手，为南明除一大害。”
姜晚坐下，目光落在少年身上：“这位是？”
少年咧嘴一笑：“我叫洛尘，是个散修。姜前辈好厉害，那五行镇天印，比我师父说的还要厉害！”
“洛尘小友是‘净世炎’一脉的传人。”白发长老开口，声音苍老却带着激动，“净世炎与五行道统，在上古时期乃是同盟。真没想到，三千年后的今天，这两脉传人竟能同时现世！”
姜晚看向洛尘：“你师父是？”
洛尘神色黯然：“师父三年前去世了。他说，净世炎一脉只剩我一人，让我务必找到五行传人，共抗大劫。”
“大劫？”姜晚捕捉到关键词。 赤阳真人深吸一口气，沉声道：“姜道友，事到如今，我也不再隐瞒。血煞宗此次图谋的，并非仅仅是污染火脉。他们的真正目标，是流火平原深处那座上古祭坛——祭坛中封印的，正是寂灭古剑的一截碎片！”
姜晚瞳孔骤缩。 果然！
“三百年前，血煞宗便曾试图夺取那截碎片，被离阳宗联合各派击退。”赤阳真人继续道，“但那一战，离阳宗也付出了惨重代价，上任宗主、三位长老战死，护宗大阵受损。更可怕的是，血煞宗在撤退前，在祭坛外围布下了‘九幽血煞大阵’的雏形。如今三百年过去，阵法已与地脉相连，一旦引爆，整个南明都将化为炼狱。” 洛尘插话道：“师父说过，只有五行道统的传人，配合净世炎，才能彻底净化那座大阵，重新封印古剑碎片。”
姜晚沉默许久，缓缓道：“所以，你们邀请我参加清剿行动，真正的目的，是要我进入第七号异常点核心，净化大阵？”
“是。”赤阳真人坦然承认，“但这并非强迫。姜道友若不愿涉险，离阳宗绝不强求。只是……若让血煞宗得逞，古剑碎片重现世间，届时恐怕不止南明，整个修仙界都将迎来一场浩劫。” 殿内陷入寂静。
姜晚端起茶杯，轻抿一口。茶水温热，带着淡淡的火灵气息，入腹后化作暖流滋养经脉。 她其实没有选择。 离火之精就在祭坛之中，她必须去。而血煞宗的存在，无论是为了离火之精，还是为了源戒中那段关于五行道统崩灭的记忆，她都必须与之对抗。
“我需要更多情报。”姜晚放下茶杯，“关于那座祭坛，关于古剑碎片，关于血煞宗在南明的所有布置。”
赤阳真人与白发长老对视一眼，都看到对方眼中的喜色。 “离阳宗掌握的所有信息，都会对姜道友开放。”赤阳真人郑重道，“另外，三日后清剿行动，离阳宗会派出两位金丹长老、十位筑基精锐随行。洛尘小友也会一同前往——净世炎对血煞之气的克制，或许能帮上忙。” 洛尘用力点头：“姜前辈，我会努力不拖后腿的！”
姜晚看了他一眼。这少年虽然只有炼气七层，但净世炎的气息确实纯粹，或许真有奇效。
“还有一事。”姜晚忽然道，“离阳宗高层中，有血煞宗卧底。”
赤阳真人脸色骤变：“什么？！”
“我在炎阳城得到的情报。”姜晚没有透露老者的存在，“那人地位不低，很可能就在今日出席盟会的七位长老之中。” 殿内气氛瞬间降至冰点。
执法长老周云猛地站起：“不可能！七位长老皆是宗门栋梁，为离阳宗出生入死数百年，怎会……”
“血魂种魄术。”白发长老缓缓开口，声音沙哑，“血煞宗的秘法，能将魂魄种子植入他人神魂深处，平日与常人无异，只有在特定时刻才会被唤醒，化为血煞宗的傀儡。” 他看向赤阳真人：“宗主，若姜道友所言属实……那事情就严重了。”
赤阳真人脸色铁青，许久才吐出一口浊气：“此事我会暗中调查。在查清之前，今日殿内谈话，绝不可外泄。” 众人肃然点头。 离开后殿时，已是深夜。 洛尘跟在姜晚身后，欲言又止。
“你想说什么？”姜晚头也不回。
“姜前辈，”洛尘小跑两步与她并行，“三日后去流火平原，我能跟你一起行动吗？我……我虽然境界低，但净世炎真的很厉害，师父说专克邪祟！”
姜晚停下脚步，转身看着他。 月光下，少年的眼睛清澈明亮，带着一股纯粹的执着。
“跟上可以。”姜晚淡淡道，“但生死自负。”
洛尘眼睛一亮，用力点头：“我会小心的！”
姜晚不再多说，转身走向客栈方向。 夜色中，她抬头望向星空。 流火平原、血煞宗、古剑碎片、离火之精……还有这个神秘的净世炎传人。
前方的路，注定凶险万分。 但她无所畏惧。 右手无名指上，源戒传来温热的触感，仿佛在回应她的决心。
三日后，赤焰堡。
真正的战斗，即将开始。