下朝之后，我并未立刻前往勤政殿，而是绕道先去往父皇的寝宫。
殿内依旧安静，药香萦绕。北堂少彦仍旧沉睡，但脸上的血色明显比昨日又好了几分，嘴唇也有了淡淡的颜色，呼吸悠长平稳。浅殇守在榻边，见我进来，无声地点了点头，示意一切安好。我站在榻前看了片刻，心中那份沉甸甸的牵挂终于又轻了一些。只要父皇能好起来，这冰冷的龙椅坐起来，似乎也没那么难以忍受了。
刚从父皇寝殿出来，等在廊下的沧月便快步迎上，双手奉上一封盖有火漆密印的信函：“大小姐，容城八百里加急密报。”
我接过，一边拆开火漆，一边朝着勤政殿的方向走去。晨光洒在宫道青石板上，我步履沉稳，目光却飞快地扫过密报上的字迹。
密报是明月亲笔所书，字迹遒劲中带着一丝疲惫后的舒展。上面详述了容城近况：瘟疫在御医和药材大量抵达后已得到初步控制，新增病患大幅减少；药人在御林军与新组织的民勇日夜清剿下，数量锐减，夜间已不敢大规模出没；城中秩序渐复，粥棚每日施粥，民心稍定。
他也汇报了斩杀城主朱守财、夺取黑风岭匪寨钱粮以解燃眉之急的经过。言语间果决利落，毫不拖泥带水。
信的末尾，明月提到了对容城未来的构想：建议将此处设为北方重要的屯田、制盐、以及将来可能的棉花种植基地，利用其地理位置和经过此番“清洗”后相对干净的官场，作为陛下新政在北方的第一个“样板”。同时，他提到已发现药王谷似乎有向西南深山转移的迹象，正在与卓烨岚、陆知行保持联系，伺机而动。
“做得不错。”我低声自语，将密报仔细折好，收入袖中。明月果然没让我失望，不仅稳住了危局，更有长远布局的眼光。
踏进勤政殿时，清风、孟婆、陶铸业，以及被我特意留下的田恩瀚，还有闻讯赶来的惊鸿，均已在内等候。几人见到我，连忙躬身行礼。
“都平身吧。”我径直走向御案后坐下。
刘公公适时上前，手中捧着一个样式古朴、略显陈旧的信封，信封口用一种特殊的火漆封着，漆印的图案有些模糊，但隐约能看出是龙形。
“陛下，”刘公公将信封呈上，低声道，“这是方才退朝后，陇西陈家的家主陈柏年，托宫门口一位相熟的守将辗转递进来的，指明要呈给陛下亲启。老奴查验过，并无异常。”
陇西陈家？陈柏年？我微微蹙眉。刚刚在朝堂上，老丞相才代表王崔两家上演了一出“献金”戏码，这陈家不声不响，却私下递信？
我接过信封，入手颇沉。拆开封口，里面并非信笺，而是掉出了一枚小小的、通体漆黑、触手温润的方形玉印，以及一张折叠的便笺。
我先拿起那玉印，对着光仔细端详。印钮是蟠龙造型，雕工古拙大气，印底是阴刻的四个篆字。当我看清那四个字时，瞳孔骤然一缩——
北堂离印
这是……先皇北堂离的私印！不是传国玉玺，而是他个人常用的私印！这东西，怎么会出现在陈家手中？还随着信送来？
我强压心中震动，展开那张便笺。便笺上的字迹是陈柏年的，语气极为恭谨，内容却让我更加疑惑。他并未提及任何具体事务，只是说此物乃先皇当年所赐信物，持此物者，可向北堂皇室提出一个请求，只要不悖逆国本，不伤天害理，皇室需尽力达成。如今陈家家主更迭，他陈柏年谨遵祖训，将此物与承诺，交还给当今陛下，以示陈家对皇室绝无二心，任凭陛下驱使。
“刘公公，”我将玉印和便笺放在案上，抬眼看向侍立一旁的老太监，声音带着探究，“先皇祖父的私印，为何会在陇西陈家手中？还有这‘一个请求’的承诺，又是怎么回事？”
刘公公显然早已料到我会问，他躬身更低了些，用只有我们几人能听清的声音，缓缓道出尘封往事：
“回陛下，此事……知晓者极少。老奴也是当年随侍先皇时，偶然听先皇醉酒后提及一二。”他顿了顿，组织着语言，“当年，太上皇（北堂离）于微末中起兵，天下群雄并起，世家多持观望，甚至暗中阻挠。军资匮乏，最为艰难之时，是当时的陇西陈家家主，秘密派人送来了巨额钱粮军械，解了燃眉之急，且未提任何要求。”
“先皇感其恩义，又知其是暗中相助，不欲张扬引来祸患。便在一次私下会面时，取了这方随身私印，连同这个空信封，交给了那位陈家主。先皇言道：‘此印为凭，此封为约。他日陈氏后人持此物而来，只要所求不违天道，不损国祚，朕，或朕之子孙，必应其一愿，以报今日雪中送炭之情。’”
刘公公叹了口气：“此事极为隐秘，那位陈家主回去后也从未对外声张，甚至可能连家族中也只有历任家主口口相传。先皇登基后，对陇西陈家也多有照拂，但明面上并未给予超格封赏，陈家也一直安分守己。没想到……时隔两代，这枚印和这个承诺，会以这种方式，回到陛下手中。”
我摩挲着那枚冰凉的黑玉私印，心中念头飞转。
陈家在这个时候，主动交还先皇的承诺信物，并表态“任凭驱使”……
是看到了王崔两家的下场，心生惧意，急于撇清关系，表明立场？
还是以退为进，想用这个“人情”换取更大的利益或保障？
亦或是……两者皆有？
清风、孟婆等人也听到了这番秘辛，皆是屏息静气，不敢多言。田恩瀚眉头紧锁，惊鸿眼中则闪烁着思索的光芒。
我将私印轻轻放回信封，指尖在光滑的案面上点了点。
陇西陈家……这个在四大家族中向来最为低调神秘、据说与军方旧部有千丝万缕联系的家族，看来也并非表面那般安分。
他们选择在这个时间点，用这种方式“表忠心”，倒真是……耐人寻味。
“朕知道了。”我淡淡说了一句，将信封推向一边，暂时将此事压下。眼下，还有更要紧的事。
我的目光重新落在殿中等候的几人身上，尤其是清风、孟婆和那位面色有些忐忑的原监正陶铸业。
“现在，”我开口道，声音在空旷的勤政殿内显得格外清晰，“跟朕好好说说，军器监……到底是个什么情况？”
清风上前一步，他脸上还带着连日扑在炉火前的烟尘痕迹，但眼神却异常明亮，声音沉稳地禀报：“回陛下，按照新法锻造，目前已打造好钢刀一万三千柄，皆已检验入库。只是……新钢刀虽锋利坚韧，但对生铁的消耗与锤炼要求，远超旧式战刀，目前库存生铁，已所剩无几。”
我一边听着，手上却没闲着，早已铺开纸张，笔走龙蛇，在纸上勾勒着一些奇异的图形和密密麻麻的注解。笔尖摩擦纸张的沙沙声，在安静的殿内格外清晰。
“惊鸿。”我头也未抬，唤道。
侍立一旁的惊鸿立刻上前，她从袖中取出一份简册，条理清晰地汇报道：“大小姐，今早季老爷已按您的吩咐，提走了一万斤一品雪花盐。目前仓库库存，一品雪花盐尚有三万斤，二品官盐七万斤，三品民盐四十万斤。属下已安排数支精锐商队，携不同品级的盐引，分头向蜀、沙、古汉、南幽四国出发，重点换取生铁与优质战马，预计半月内会有第一批回音。”
“嗯。”我应了一声，目光仍停留在纸上，笔下不停，“陶大人。”
原代理军器监监正陶铸业一直忐忑地站在后方，闻言连忙上前，躬身道：“下官在。”
我依旧没抬头，直接问道：“我国目前琉璃的产量与品质如何？”
陶铸业略一思索，谨慎答道：“回陛下，烧制琉璃的原料（石英砂、纯碱等）并不难寻，但工艺繁复，火候极难掌握，成品率极低，往往‘十窑九空’，偶得一精品。故而价格极其昂贵，历来只供皇室御用及少数顶级勋贵，产量……每年不过数十件而已。”
“我知道了。”我这才停下笔，将其中一张画满细密结构图的纸抽出来，递给一直安静站在旁边的孟婆。
孟婆双手接过图纸，低头细看。图上画着一种他从未见过的兵器，三面开刃，形如细长的棱锥，寒光跃然纸上，旁边还标注了尺寸、角度、以及使用手法。
“这是‘三棱刺’，一种近身格杀的单兵武器。”我解释道，声音平静却带着一股寒意，“它造成的伤口呈三角形，极难缝合，且会加速失血。我要你们用最好的钢材，尽快打制出来。不必计较生铁损耗，我要的是绝对的锋利与坚韧。”
孟婆的手指拂过图纸上那狰狞的棱线，眼中闪过一道锐利的光，他抬头问道：“大小姐，需要打制多少？”
“暂定一万。”我说道。
孟婆将图纸小心卷起，抱拳领命：“是！属下必不负所托！”
我又抽出一张更大的图纸，递给清风。这是一套铠甲的分解图，与现今常见的札甲、锁子甲大相径庭，由大量弧形甲片巧妙铆接而成，关节处设计灵活，明显更轻便，防护面积却更大，胸腹等要害部位还有加厚设计。
“这是新型铠甲的图纸，名为‘板甲’与‘鳞甲’结合改良版。你们先按图打制一千副出来，要确保防护力与灵活性兼备。”我吩咐道。
清风展开图纸，只看了一眼，呼吸便微微急促起来。他是内行，一眼就看出这设计理念的先进之处，若能成功，大雍军队的防护能力将提升不止一个档次！他强压激动，与孟婆一同抱拳，沉声道：“是！属下领命！”
“这两样东西，关乎未来。”我的目光扫过他们二人，语气凝重，“未来我们能否在强敌环伺、内部不稳的夹缝中杀出一条血路，或许就倚仗它们了。务必上心。”
“属下明白！定当竭尽全力！”两人再次郑重应诺，这才小心翼翼地捧着图纸，退出了勤政殿。
“惊鸿。”我的目光转向一旁待命的惊鸿。
“在的，大小姐。”惊鸿立刻应声。
“两件事。”我语速加快，“第一，立刻调集所有能动用的资金，秘密、大量收购河沙、木炭、硫磺、硝石这四种东西。同时，收购大量拳头大小的陶罐，越多越好。注意，收购要分散进行，不要引起市场波动和外界注意。”
惊鸿眼中闪过一丝讶异，但她没有丝毫质疑，快速记下：“是！”
“第二件事，”我继续道，“在京中寻一处合适的地方，不必在最繁华的街市，但要足够大，足够隐秘。按照珍馐阁的格局和风格，给我建一处‘拍卖行’。规格要最高，安保要最严，内部陈设要极尽奢华与神秘。”
拍卖行？惊鸿虽然不解其具体用途，但听到“极尽奢华与神秘”的要求，以及联想到大小姐之前的种种布局，立刻意识到这绝非普通商行。她神色一正：“是！属下这就去选址筹备！”
“去吧。”我挥挥手。
惊鸿也领命退下。
“田恩瀚。”我的声音在空旷了些的殿内响起。
兵部侍郎田恩瀚一直凝神听着，此刻连忙上前：“臣在。”
我将另一张写满了蝇头小楷和简易阵型图的纸张递给他：“这是‘三三制’格斗战术的基本要诀与配合演练图谱。你根据我刚才交给清风和孟婆的新式武器铠甲图纸，从新兵与老兵中，秘密遴选出一万名体格、悟性、忠诚度都最佳的战士，单独成军，暂命名为‘锐士营’。用最严苛的方法，按照这‘三三制’和他们即将配备的新式装备，进行针对性秘密训练。”
我顿了顿，目光锐利地看着他：“我要这‘锐士营’的一万人，在四国使团前来朝贺之前，必须人人熟练掌握新武器、新铠甲，并精通‘三三制’配合。他们，将是朕手中第一柄真正按照新法锻造的利剑！”
田恩瀚双手接过那张轻飘飘却重如千钧的纸张，只觉得一股沉甸甸的责任与热血同时涌上心头。他单膝跪地，声音斩钉截铁：“臣，领旨！必不负陛下重托！四国朝贺之前，‘锐士营’定让陛下看到一支脱胎换骨的新军！”
“去吧。”我颔首。
田恩瀚也起身，大步流星地退了出去。
转眼间，偌大的勤政殿内，便只剩下了依旧躬身侍立的陶铸业一人。他显得有些无所适从，双手不安地搓着，目光时不时偷偷瞟向御案后的我，额角甚至渗出了细密的汗珠。
我将最后一张画满了炉窑结构、配料比例和吹制、压制工艺步骤的图纸，轻轻推到他面前。
“陶大人，”我的声音缓和了一些，“这是全新的‘玻璃’烧制之法。它比琉璃更轻、更透亮、更容易塑形和着色，产量也远非琉璃可比。原料依旧是砂石之类，但配方和工艺，天差地别。”
陶铸业连忙上前，双手捧起图纸，只看了一眼，眼睛就再也挪不开了。他是此道行家，图纸上的方法虽然前所未见，但其中原理却让他有种醍醐灌顶、豁然开朗之感！
“我要你，”我看着他骤然亮起的眼睛，缓缓说道，“在四国使团抵达、登基大典举行之前，按照这张图纸上的方法，全力烧制‘玻璃’。并且，要根据蜀国、沙国、古汉国、无忧国每一国的风土人情、王室喜好，设计并烧制出独一无二的玻璃制品——可以是璀璨夺目的摆件，可以是晶莹剔透的器皿，也可以是镶嵌珠宝的首饰。记住，每一件，都必须是精品，都必须是‘独一无二’，让他们看了就挪不开眼，就想要带回去。”
陶铸业捧着图纸的手微微颤抖，不是害怕，而是激动。他仿佛看到了一个全新的、由晶莹剔透的“玻璃”构筑的财富与艺术世界，在自己手中开启。他深深吸了一口气，压下心中的澎湃，郑重躬身：“下官……明白！请陛下放心！四国朝贺之时，下官定献上令四海惊叹的‘玻璃奇珍’！”
“很好，去吧。”我挥了挥手。
陶铸业如获至宝，小心地卷好图纸，倒退着出了勤政殿，脚步轻快，仿佛瞬间年轻了十岁。
殿门轻轻合上。
阳光透过高高的窗棂，静静地洒在光洁的地面上，也落在我面前摊开的、写满了未来蓝图的纸张上。
生铁、战马、新兵器、新铠甲、新战术、新工艺、拍卖行、玻璃奇珍……
一项项指令如同精准落下的棋子，一张无形的大网正在缓缓收紧，一个全新的、强大的、足以应对任何挑战的大雍轮廓，正在这勤政殿的晨曦中，一点点变得清晰。
我靠在椅背上，闭上眼，指尖轻轻揉着眉心。
前路依然艰险，强敌依然环伺。
但手中的筹码，正在一点一点，积累起来。