最高级别的警报声，如同垂死巨兽的哀嚎，撕裂了“星火”基地的夜空，也碾碎了所有人最后的侥幸。红色的警示灯在每一条街道、每一座建筑上疯狂闪烁，将一张张惊恐、茫然、继而决绝的面孔映照得一片血红。
“收割者”，不再是遥远传说中的恐怖名词，而是进入了以小时为单位的死亡倒计时。
七十二小时。
巨大的电子倒计时牌，被紧急悬挂在中央广场的指挥塔外壁上，猩红的数字每一次跳动，都重重敲击在每个人的心脏上。恐慌，如同瘟疫般在普通居民中蔓延。哭喊声、尖叫声、混乱的奔跑声在最初的一个小时里不绝于耳。
“肃静！所有人！听指挥！”内务部的士兵们声嘶力竭地维持着秩序，用身体组成人墙，引导人流。苏婉站在临时搭建的高台上，手持扩音器，声音虽然带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定：“乡亲们！不要慌！按照演练预案，进入掩体！相信议会！相信我们的战士！我们一定能挺过去！”
关键时刻，三个月“熔炉计划”锤炼出的纪律和凝聚力发挥了作用。在基层干部和士兵的引导下，恐慌逐渐被一种悲壮的秩序取代。妇女、儿童、老人被优先护送进入深达数十米、加固了数层钢筋混凝土和铅板的地下防御掩体。掩体内储备了足以维持一个月的食物、水和药品，这是“星火”最后的希望之火。
地面上，战争机器以前所未有的效率开动起来。
王猛坐镇总指挥部，沙哑的吼声通过通讯网络传遍每一个防御节点：“第一道防线！所有重武器就位！反坦克壕、雷区再检查一遍！第二道防线，街垒加固！火力点交叉掩护！第三道防线，核心区，能量护盾发生器预热！所有预备队，待命！”
一队队士兵奔跑着进入阵地，机枪子弹链被拉响，炮弹被推进炮膛，粗大的能量电缆被连接上嗡嗡作响的“壁垒-I型”护盾发生器基座。空气中弥漫着浓重的机油味、硝烟味和一种金属加热后的焦糊味。
技术中心地下三层，李帆和琳芝的眼睛布满血丝，盯着屏幕上瀑布般刷新的数据。巨大的“源石”能量核心被超负荷激发，幽蓝的光芒几乎刺眼，为即将展开的护盾和所有能量武器供能。临时组装起来的、性能不稳定的实验性武器——单兵磁轨枪、等离子榴弹发射器、声波震荡器——被紧急分发到最精锐的“决死队”手中。
“护盾强度达到75%……不稳定……能量波动剧烈！”
“磁轨枪充能完毕，但散热系统撑不住连续射击！”
“别管那么多了！能用一次是一次！”李帆咆哮着，扯开勒得太紧的领口。
内务部审讯室内，气氛冰冷彻骨。苏婉亲自审讯了几个近期行为异常、有重大嫌疑的人员。高压之下，有人崩溃，吐露了一些零碎信息：确实有一个秘密组织在散布谣言，挑拨离间，但他们只是底层，上线单线联系，身份不明。线索指向了几个在之前冲突中投降的“血狼”中层军官，但这些人要么在之前的清剿中“意外”死亡，要么在警报拉响后消失得无影无踪。
“园丁”就像一滴融入大海的水，消失得无影无踪。
景辉站在指挥塔顶层的全景窗前，如同石雕。窗外，是灯火通明、紧张备战的基地，更远处，是沉入深不见底黑暗的荒野。他的【地图】功能全开，精神力如同蛛网般蔓延，试图捕捉任何一丝异常的波动。那股令人心悸的压迫感，正从西北方向缓缓迫近，如同海啸来临前的退潮，死寂而恐怖。
豆豆紧紧抓着他的衣角，小脸煞白，大黑不安地在他脚边低吼。孩子的异能让他对即将到来的灾难有着本能的恐惧。
“辉哥，‘火种’小队已经出发了。”孙虎的声音从身后传来，低沉而沙哑。一支由百名孩子和核心技术人员组成的队伍，在夜色掩护下，通过秘密通道离开了基地，向着渺茫的生机而去。
“知道了。”景辉没有回头，“告诉兄弟们，我们在这里多顶住一分钟，‘火种’就多一分希望。”
时间，在一种令人窒息的缓慢中，流逝着。
四十八小时。
外围侦察哨所最后一次传回信号：西北方向出现大规模、高能量反应，速度极快！随后，所有外围哨所信号中断。
基地外围的雷区和感应器被依次触发，连绵的爆炸声从远方传来，火光映红了天际。敌人来了，而且，毫不掩饰。
“进入射程！自由开火！”王猛的声音通过通讯器传遍阵地。
轰！轰！轰！
重炮发出怒吼，炮弹划破夜空，飞向远方的黑暗。但很快，炮击变得稀疏下来——观测员报告，炮弹如同泥牛入海，爆炸火光被一种无形的力场扭曲、吞噬了。
“能量护盾！对方有大型能量护盾！”观测员的声音带着绝望。
二十四小时。
地平线上，出现了影影绰绰的巨大黑影。那不是军队，而是……三艘庞大无比、造型狰狞、如同浮空堡垒般的梭形战舰！战舰表面覆盖着暗沉的装甲，流淌着幽蓝色的能量纹路，没有任何可见的舷窗或武器口，却散发着令人灵魂战栗的威压。它们无声无息地悬浮在基地数公里外的空中，投下的阴影笼罩了整个“星火”基地。
“这就是……收割者？”钱富透过望远镜，声音干涩。这已经完全超出了他们对战争的认知。
没有警告，没有通牒。其中一艘战舰底部打开一个孔洞，数十个黑点如同蜂群般喷射而出，高速冲向基地！
“敌袭！是无人机！或者……小型飞行器！”防空警报凄厉响起。
高射机枪和防空炮喷出火舌，能量武器射出的光束在空中交织。那些黑点异常灵活，轻易躲过大部分攻击，瞬间逼近防线！它们如同放大的金属昆虫，发出刺耳的嗡鸣，发射出密集的能量射线！
轰！轰！轰！
第一道防线的几个重火力点被瞬间摧毁！爆炸的火球腾空而起！
“开火！把它们打下来！”王猛目眦欲裂。
战斗，在极度不利的情况下爆发了。收割者的首次攻击，就如同冰冷的手术刀，精准而致命。
十二小时。
基地外围防线全面告急。收割者的无人机群源源不绝，它们不仅火力强大，还能释放强烈的电磁干扰，导致守军通讯不畅，武器系统失灵。第一道防线在坚持了六小时后崩溃，残存守军退守第二道防线。
“壁垒护盾！开启！”景辉下达了最终命令。
嗡——！
巨大的嗡鸣声响彻天地！一道淡蓝色的、半透明的能量护盾以指挥塔为中心展开，如同一个倒扣的碗，笼罩了整个核心区域。无人机发射的能量射线打在护盾上，激起一圈圈涟漪，却被牢牢挡住。
“护盾有效！”指挥部里响起短暂的欢呼。
但景辉和李帆的脸色却更加凝重。护盾的能量消耗巨大，“源石”核心的读数正在飞速下降！而且，那三艘巨大的母舰，还没有任何动作。
零小时。
倒计时牌上的数字，归零。
天空中的三艘收割者母舰，终于有了动静。它们缓缓调整姿态，舰首对准了下方的“星火”基地。幽蓝色的能量在舰首汇聚，越来越亮，仿佛三颗即将坠落的蓝色太阳。
一股毁灭性的能量波动，锁定了整个基地。
“检测到超高能级聚能反应！无法抵挡！”李帆看着屏幕上爆表的读数，发出了绝望的呐喊。
景辉深吸一口气，拔出了配枪，目光扫过指挥部里每一张视死如归的脸。
“兄弟们，‘星火’存亡，在此一战！”
“同生共死！”
蓝色的死亡之光，如期而至。