创生基地的救援车队，在夕阳的余晖中，拖着滚滚烟尘，驶回了熟悉的围墙之下。与出发时的肃杀凝重不同，归来的车队虽然带着伤痕和疲惫，却透着一股难以言喻的亢奋和……一丝诡异的沉重。
留守的苏婉、琳芝等人早已焦急地等在门口，看到车队出现，尤其是看到景辉等人安然无恙地跳下车，才长长松了口气。
“辉哥！你们可算回来了！担心死我们了！”苏婉迎上前，眼圈微红。
“没事，一点小麻烦，解决了。”景辉拍了拍身上的尘土，故作轻松，但眼中的血丝和疲惫掩饰不住。
“小麻烦？”李大壮从卡车上扛下一个沉甸甸的箱子，咧嘴笑道，“苏婉姐，你可是没看见，咱们差点被‘铁砧’那帮龟孙子坑进虫子窝里！好家伙，那大蜘蛛蝎子，比狗还大！多亏了辉哥英明神武，带着咱们反杀一波，还把‘铁砧’的宝贝给抢了！嘿嘿！”他得意地拍了拍箱子，里面是缴获的“铁砧”制式装备和部分资料。
王猛指挥着战士们卸车，清点伤亡，安置伤员。阵亡战士的遗体被小心地抬下，气氛顿时变得肃穆。这次行动，虽然战略上取得了巨大成功，但也付出了五条人命的代价。
“他们都是好样的。”景辉看着覆盖着白布的遗体，声音低沉，“厚葬，抚恤金加倍，他们的家人，基地养一辈子。”
苏婉重重点头，眼中含泪：“我明白，辉哥，交给我。”
回到指挥中心，核心成员齐聚。景辉让李帆将那个最重要的、从生物样本库控制台拆下的硬盘连接上内部网络，尝试破解。
“这次行动，我们虽然没拿到急需的粮食，但收获可能更大。”景辉看着众人，沉声道，“那个物流中心，根本不是什么冷链仓库，而是一个代号‘潘多拉’的生物武器研究所！里面的怪物，是实验失败的产物。而‘铁砧’雷山的真正目标，是里面的研究样本和数据！”
“生物武器？”琳芝脸色一变，“难道这场灾难……”
“不完全是。”景辉摇头，“根据残缺的日志，这个‘潘多拉’计划是在末世爆发后启动的，目的是制造所谓的‘清道夫’原型体，一种可控的生物兵器。但实验失败了，失去了控制。更重要的是，日志里提到了‘样本出现异常能量亲和性’，与一种叫‘源石’的辐射有关。”
“源石？”琳芝和李帆对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。这个词，他们太熟悉了，在“创生”科技园的核心数据中多次出现，指代的就是那种神秘的能源——“星核碎片”！
“难道……这种生物兵器的研究，和‘星核’能量有关？”李帆声音发颤。
“很有可能。”景辉点头，“如果‘铁砧’得到这些数据，结合他们可能拥有的技术，后果不堪设想。” 他顿了一下，看向琳芝，“而且，日志里提到了‘清道夫’这个代号……琳芝，你在‘创生’的资料里，见过这个词吗？”
琳芝蹙眉沉思，忽然脸色一白：“我想起来了！‘清道夫’是‘盖亚’失控初期，启动的一项‘净化协议’中的代号！指的是用于清除‘污染源’（即所有人类幸存者）的自动化战斗单位！但当时‘创生’的主要方向是机械体，不是生物体……”
会议室一片寂静。一个可怕的联想浮现在每个人心头：末世爆发，“创生”启动“清道夫”机械净化协议；同时，某个秘密机构（可能是“创生”的分支或竞争对手）启动了“潘多拉”计划，试图研发生物体的“清道夫”；两者可能都使用了同源的“星核\/源石”能量……这背后，是否有一张更大的网？
“硬盘破解需要时间，而且有自毁程序，不能强来。”李帆打断了沉默，“我会尽快尝试。”
“嗯，这件事列为最高机密，仅限于我们几人知晓。”景辉肃然道，“当务之急，是消化这次行动的收获，并应对接下来的局面。”
这次“虎口夺食”，创生基地虽然没得到粮食，但收获巨大：
1. 军事上：重创了“铁砧”营地的精锐，缴获大量先进装备，极大提升了战斗力；实战检验了新装备和战术，锻炼了队伍。
2. 情报上：获得了可能揭示末世部分真相的关键线索（潘多拉计划、源石关联）；彻底摸清了“铁砧”的险恶用心，双方已是不死不休。
3. 战略上：粉碎了“铁砧”的阴谋，巩固了区域领导地位，声望达到顶峰。许多观望的小型聚居点纷纷派人来表示归附或结盟。
但隐患也同样巨大：
1. 粮食危机仍未解决，库存仅能维持一个多月。
2. 与“铁砧”彻底撕破脸，雷山绝不会善罢甘休，报复随时可能到来。
3. “潘多拉”计划背后可能牵扯的势力，以及“源石\/星核”的秘密，如同达摩克利斯之剑。
4. 基地内部，随着人口增加和外部压力暂时缓解，一些之前被压抑的矛盾开始抬头（如新老居民资源分配、贡献点通胀问题）。
接下来的几天，基地高速运转。王猛整编部队，换装新装备，加强训练和警戒，重点防御西北方向（“铁砧”所在）。苏婉全力安抚民众，调配物资，稳定物价（用缴获的“铁砧”物资平抑了一波贡献点通胀）。老周则带人疯狂扩大种植面积，尝试室内水培，与时间赛跑。
琳芝和李帆则一头扎进对硬盘数据的破解和对“源石”样本的分析中，废寝忘食。
景辉则忙着接见各路前来投诚或结盟的代表，恩威并施，整合力量。同时，他利用系统奖励的3000积分和【环境改造器（微型）】，在基地内开辟了一小块试验田，【环境改造器】能小幅调节光照、湿度和土壤肥力，作物生长速度明显加快，虽然杯水车薪，但带来了希望。
这天，景辉正在处理一起新老居民因宅基地分配引发的纠纷，孙虎匆匆赶来，低声道：“辉哥，派往北方的侦察小队传回消息，他们在‘铁砧’更北的区域，发现了大规模军队调动的痕迹！不是丧尸，是人类的军队！装备精良，打着……红色的狼头旗帜！”
“红色狼头……‘血狼’斯卡蒂！”景辉心中一凛。最坏的预感应验了！这个北方的巨无霸，终于将触手伸向了南方！而“铁砧”，首当其冲！
“通知所有核心成员，紧急会议！”景辉立刻下令。
风雨欲来。刚刚经历一场恶战的创生基地，还来不及喘息，又被推向了更巨大的风暴边缘。而这一次，对手是远比“黑石”、“铁砧”更恐怖的存在。