dSRdA阵列捕捉到的、带有强烈自指涉加密结构的“信息包”，像一块烧红的金属，瞬间烫穿了“新星城”高层勉强维持的平静表象。这不是模糊的“和声”或“脉动”，而是明确的、定向的、结构化的信息投递。尽管其目标似乎是那片被“新星城”无意中扰动了的“共振场域”，但投递者显然知道，或者至少期望，能够通过这片场域与“新星城”产生某种联系。
环形议事厅的灯光彻夜未熄。巨大的主屏幕上，显示着“信息包”的能量结构解析图，其复杂的自嵌套加密逻辑像一组诡谲的曼陀罗花纹，令人望而生畏。旁边的小屏幕则并列展示着“铁盾镇”提供的、来自新发现遗迹的能量特征标记对比图，相似度高达94%。
“这是接触。毫无疑问的接触尝试。”王猛的声音带着金属般的冷硬，“对方不仅观察到了我们与远方‘脉动’源的互动，还掌握了我们（或者说那片场域）的某种‘地址’，并且使用了与之前在‘铁盾镇’附近留下痕迹的同一技术体系的‘签名’。这是挑衅，是试探，还是……自我介绍？”
李帆的眼袋深重，但眼神依然锐利：“从信息学角度，这个‘信息包’的结构极其精妙。它的加密方式不是简单的锁，而更像是一个‘谜题’或‘资格测试’。外层加密相对简单，似乎是有意让我们能解开，从而获知内层加密的存在和基本规则。内层加密则复杂得多，其核心部分似乎与‘信息包’自身携带的某些元数据形成自指循环，强行暴力破解可能导致信息自毁或逻辑悖论崩溃。设计者似乎想确认，我们是否有能力理解他们的‘语言’和‘思维方式’。”
“他们想看看，我们是不是够格的‘对话者’。”苏婉轻声总结，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，“就像我们对待‘回声-γ’编码的态度一样，先设下门槛。”
孙铭这次出奇地谨慎：“我们是否有能力，或者是否应该，尝试破解？如果我们解开了，是否就意味着我们接受了‘对话’的邀请，甚至可能落入某种预设的‘交流框架’或陷阱？如果我们不解，对方会怎么反应？是放弃，还是采取更直接的接触方式？”
景辉沉默地倾听着，目光在每一位发言者脸上停留。最终，他开口，声音不大，却压过了所有的争论：“问题的核心，不在于我们有没有能力破解，而在于我们想不想、以及以何种身份去破解。”
他站起身，走到主屏幕前，指着那复杂的图案：“我们是谁？我们是‘新星城’，是选择了‘星火之路’的文明。我们探索知识，但绝不盲从；我们渴望交流，但绝不出卖自我；我们敬畏未知，但绝不屈服于恐惧。”
他转过身，面对众人：“因此，我提议：第一，成立‘外来信息评估与应对小组’，由李帆、王猛牵头，集合最顶尖的解密专家、语言学家、社会心理学家和安全专家，对‘信息包’进行有限度的、隔离的、纯技术性的分析。目标不是盲目破解内容，而是评估其技术层级、潜在意图、破解可能带来的风险与收益。任何破解尝试，必须在虚拟隔离环境中进行，严禁与任何实际系统连接。第二，通过‘异常科技活动预警网络’，将‘信息包’的基本特征（脱敏后）及我们的初步分析，共享给‘铁盾镇’、‘绿洲镇’等盟友，征询他们的意见和观察。第三，也是最重要的，启动全民级别的‘接触伦理与文明立场’大讨论。我们要让每一个‘新星城’的公民思考并表达：在可能面对外星文明时，我们是谁？我们秉持何种价值观？我们的底线在哪里？”
这个提议，将一次可能的技术危机，提升到了文明自觉和集体认同塑造的层面。经过短暂的讨论，提议获得一致通过。会议结束前，景辉补充道：“记住，无论对方是善意还是恶意，无论‘信息包’里藏着什么，决定我们未来的，不是它们，而是我们是谁，以及我们选择如何回应。”
全民大讨论以一种有序而深入的方式展开了。教育部和宣传部制作了系列专题节目、社区讲座和讨论指南，从最基本的“什么是文明接触”、“历史上的文明相遇（以地球历史为鉴）”开始，逐步引导人们思考“新星城”的核心价值、在宇宙中可能的位置、以及面对未知时应有的态度。
市场、工厂、学校、居民区，到处都可以听到相关的讨论。人们不再仅仅谈论信号的技术细节，而是更多地谈论“我们想要一个什么样的未来”、“我们该如何保护我们已经拥有的美好”、“我们该以何种姿态面对可能的朋友或敌人”。
老陈管理员的市场公告牌旁边，多了一块“文明接触意见征集板”。上面贴满了手写的便签，字迹各异，内容质朴而深刻：
“不管外面是啥，不惹事，不怕事，过好自己的日子最重要。”——东区居民
“如果对方讲道理，我们可以学；如果不讲道理，我们也不怂。但先要把自己搞强大，团结。”——南区工匠
“知识可以学，但心不能丢。豆豆守护的东西，我们也要守住。”——一位教师
“希望是朋友，但抽屉里要备好‘棍子’。”——防卫军家属
“孩子们应该知道宇宙很大，但要告诉他们，家在这里。”——年轻的父母
这些意见被收集、整理，送往议会和“外来信息评估与应对小组”。它们或许不提供具体的技术方案，但却清晰地勾勒出了“新星城”民意的基石：务实、团结、自强、珍惜既有生活、不主动挑衅但坚守原则。
“外来信息评估与应对小组”在“静默实验室”旁，紧急启用了一个全新的、物理隔离的“虚拟分析中心”。李帆和林远带领的团队，在这里搭建了完全模拟dSRdA阵列及“共振场域”环境的数字沙盒。真实的“信息包”数据被导入，但所有分析操作都在与外界完全断开的虚拟环境中进行。
破解工作艰难推进。正如李帆所料，外层加密很快被解开，里面没有实质性内容，只有一段用某种抽象数学语言书写的“解题须知”和更复杂的内层加密锁。内层加密确实与信息包自身结构形成自指，强行破解的模拟尝试多次导致虚拟信息包在逻辑悖论中崩溃湮灭。
“他们在玩一场危险的游戏，”林远在阶段性汇报中说，“也是在展示一种我们完全陌生的信息处理哲学。他们的‘信息’和‘信息载体’、‘加密’和‘内容’之间的界限是模糊的，甚至是一体的。理解它的结构，可能比理解它可能携带的内容更重要。”
小组中的一位语言学家（曾是战前符号学教授）提出了一个新颖的思路：“或许我们不该把它纯粹当作密码来破译，而应该尝试将其视为一种‘艺术品’或‘仪式性文本’来解读。它的结构本身，可能就在传达某种信息，比如他们的思维方式、对宇宙的认知模式、甚至是对‘对话’本身的仪式性要求。”
这个思路为破解工作打开了一扇新的窗户。团队开始尝试从美学、对称性、自相似性等角度分析信息包的结构，并与已知的“回声-γ”编码及“守望者”遗迹中的艺术性符号进行对比。进展缓慢，但似乎找到了一点方向。
与此同时，王猛主导的安全团队，则全力推演各种可能的情景：如果破解成功，对方接收到“正确解答”后，可能的下一步行动（如发送更多信息、建立稳定通道、甚至实体接近）；如果破解失败或不予回应，对方可能采取的行动（如升级接触方式、失去兴趣、或视为敌意）；甚至，如果这个“信息包”本身就是一个携带恶意代码的“特洛伊木马”，在破解过程中可能触发什么（虽然目前虚拟环境中未发现此类迹象）。
又是一个深夜。苏婉站在自家阳台，仰望星空。那颗代表着豆豆的星辰依旧明亮，在它周围，是无数明暗不一的星光。如今她知道，在这片静谧的星光海洋之下，可能潜藏着无声的对话、复杂的博弈和莫测的意图。
胸前的吊坠温热如常，仿佛在默默给予她力量。她想起豆豆，想起他纯净的眼神和义无反顾的牺牲。豆豆的“钥匙”，打开了一扇门，也让“新星城”无可避免地暴露在了更广阔舞台的灯光下。但这并非他所愿，也不是错误。这是选择“回归”、选择修复、选择希望所必须付出的代价。
“也许，这就是成长的代价，”苏婉轻声自语，“从襁褓中的婴儿，到学会走路，再到不得不走出家门，面对外面的世界。会有风雨，也会有阳光，会有朋友，也可能有敌人。但只要我们记得为什么出发，记得要守护什么，路就不会走歪。”
她转身回到屋内，景辉还在书房研究“铁盾镇”发来的最新情报汇总。她走过去，轻轻为他披上一件外套。“还在忙？”
“嗯，‘铁盾镇’在他们东边也发现了一点奇怪的痕迹，能量特征和我们收到的‘信息包’有微弱相似，但更…原始，或者说粗糙。他们怀疑，这个留下痕迹的‘邻居’，可能也在学习和适应，甚至…可能不止一个‘邻居’在互相观察、模仿。”景辉揉了揉眉心。
“越来越复杂了。”苏婉叹道。
“是啊，”景辉握住她的手，“但再复杂的棋局，也得一步一步下。我们现在要做的，就是吃透这个‘信息包’，理解下棋的‘规则’，同时，让我们自己的棋手（全体市民）更加清醒、坚定、团结。然后，才能决定，是接着下，还是掀桌子，或者…离开棋盘，走自己的路。”
就在此时，苏婉的个人终端震动，是李帆的紧急通讯请求。接通后，李帆的声音带着一丝压抑的兴奋和深深的困惑：“苏婉，景辉，虚拟分析有突破性发现！我们采用语言学家的思路，尝试从‘仪式性对称’角度解析信息包内层结构的一个特定子集，结果触发了信息包内部一个隐藏的…‘应答机制’。一段全新的、未被加密的、极其简短的意向性声明被释放出来。内容只有一句话，用的是经过转译的、我们能理解的数学-象征混合语言，意思是：‘观测者-代号‘萌芽’，确认共振源具备基础结构性认知。申请建立单向元数据流。请表明文明类型标识符。’”
信息包，终于“开口”了。它自称“观测者-代号‘萌芽’”，它确认了“新星城”具备某种认知能力，它想建立“单向元数据流”（可能是某种信息交换），并要求“新星城”表明自己的“文明类型标识符”。
球，被踢了回来。而“新星城”，必须决定，如何接住这个球，以及，是否要抛出自己的球。