山洞内，空气凝重。第一次潜入失败，不仅打草惊蛇，还暴露了己方的存在和大致实力。“自由之翼”现在必然高度戒备，再想悄无声息地潜入油库或通讯站，难如登天。
“现在怎么办？硬闯肯定不行，他们人比我们多，还有重武器。”钱富揉着因为剧烈奔跑而隐隐作痛的旧伤处，沮丧地说。
“任务还没完成。”王猛检查着狙击步枪的弹药，眉头紧锁，“但继续靠近镇子太危险了。”
李帆摆弄着电台，试图接收“自由之翼”的通讯频率，但只听到一片杂乱的静电噪音，对方显然使用了加密或跳频技术。“他们的通讯很专业，很难监听。”
景辉靠在山壁上，闭目沉思。强攻和潜入都已不可行，常规的侦察手段也受阻。任务似乎陷入了僵局。高强交给他们的，几乎是一个不可能完成的任务。
“或许……我们该换个思路。”苏婉的声音突然从电台里传来，带着一丝电流的杂音，但清晰可辨。她一直通过电台与营地保持联系，也听到了这边的汇报。
“苏婉？你有什么想法？”景辉拿起话筒。
“既然‘自由之翼’排外，但并非纯粹的掠夺者，他们占据资源是为了生存和发展。那么，他们必然有需求。”苏婉冷静地分析，“燃油他们不缺，但其他物资呢？比如药品、高精度工具、特殊的电子元件，甚至……情报？我们能不能尝试……交易？”
交易？
这个词让山洞里的四人都是一愣。在末世，不同幸存者团体之间，交易远比冲突罕见，因为信任是最大的奢侈品。
“交易？我们拿什么交易？他们凭什么相信我们？”钱富表示怀疑。
“我们代表的是‘磐石’营地。”苏婉道，“一个大型营地的名头，本身就是一种筹码。我们可以提出，用他们急需的、而磐石营地可能拥有的物资（比如药品、特种钢材信息甚至技术支援），交换燃油和通讯设备的使用权，或者至少是情报共享。这是一种试探，也是一种姿态，表明我们不是来抢夺的，而是寻求合作。”
景辉眼中闪过一丝亮光。苏婉的提议很大胆，但并非没有道理。如果“自由之翼”的首领“铁鹰”真有远见，应该明白在末世单打独斗难以长久，与一个大营地建立某种联系，利大于弊。关键在于如何建立初步的、最低限度的信任。
“风险很大。”王猛沉吟道，“如果对方认为我们是缓兵之计，或者干脆想黑吃黑……”
“所以接触方式和人选至关重要。”苏婉继续道，“不能大张旗鼓，需要找一个相对中立、能展示诚意但又不过分暴露自身虚弱的地点。最好……只派一两个人，不带重武器，以示没有敌意。”
只派一两个人？深入虎穴？这简直是送死！
山洞内再次陷入沉默。这无疑是一场豪赌。
“我去。”景辉突然开口，打破了寂静。
“不行！太危险了！”王猛、李帆、钱富几乎同时反对。
“我是队长，也是最适合的人选。”景辉语气平静却不容置疑，“我有自保的能力。而且，如果对方真有合作的意愿，我去最能代表诚意。如果是个陷阱……”他眼中寒光一闪，“我也有办法脱身。”
他拥有【基础气息遮蔽】和提升后的身体素质，以及系统空间这个底牌，确实是最适合执行这种高风险接触任务的人选。
“我跟你一起去！”钱富梗着脖子道。
“不，你留下。”景辉摇头，“人多反而容易引起误会。王大哥，李帆，你们在远处策应，如果情况不对，随时准备接应。苏婉，你立刻联系营地，向高队长汇报我们的计划和初步接触意向，看营地能否提供一些交易筹码的信息和支持。”
命令下达，众人虽然担忧，但也知道这是目前破局的唯一希望。
“怎么联系他们？难道举着白旗去敲门？”李帆问道。
景辉想了想，走到山洞外，折断一根较长的树枝，绑上一块白色的布条（用急救绷带代替），做成一面简易的白旗。然后，他找了一块相对平坦的空地，将白旗插在地上，旁边用石头压着一张纸条，上面用笔写着：
“磐石营地使者，寻求与‘自由之翼’对话。为表诚意，单人赴会。地点可由贵方指定。——景辉”
这是一个信号，一个充满风险但直截了当的邀请。
“把我们的位置和这个信号告诉苏婉，让她通过营地电台，用公开频道，每隔一段时间重复广播这条信息，并附上我们的坐标。”景辉对李帆说，“‘自由之翼’肯定在监听无线电，他们会收到的。”
这是一种阳谋。公开呼叫，表明没有偷袭的意图，将选择权交给对方。如果“铁鹰”有魄力，就会回应。如果置之不理或直接派兵围剿，那也彻底断了合作的念想，任务也算有了结果（虽然是失败的结果）。
做完这一切，景辉让王猛三人在更高的山脊建立隐蔽观察点，自己则独自一人，坐在插着白旗的空地附近一块岩石上，闭目养神，等待命运的裁决。他卸下了大部分武器，只留一把手枪和匕首藏在身上，以示诚意。
时间一分一秒过去，山林寂静，只有风声和虫鸣。每一分钟都显得格外漫长。王猛三人在狙击镜和望远镜后，手心全是汗。
整整过了两个小时，就在天色渐晚，众人几乎以为对方不会回应时，异变陡生！
咻——！
一支箭矢带着尖锐的破空声，精准地射在景辉脚前的地面上！箭杆上绑着一张小纸条！
景辉猛地睁开眼，却没有惊慌。他缓缓起身，拔起箭矢，取下纸条。上面用潦草的字迹写着一行字：
“明早日出，清河大桥桥头。只准一人。带诚意来。——铁鹰。”
对方回应了！地点选在了他们防守最严密的大桥桥头，显然极为谨慎，但也给了对话的机会！
景辉深吸一口气，将纸条收好，对隐藏的同伴打了个安全的手势。
第一步，成了。明天日出，清河桥头，他将独自面对神秘的“自由之翼”首领“铁鹰”。这将是一场关乎任务成败，甚至可能影响两个幸存者团体未来关系的关键会面。
是机遇，还是更大的陷阱？答案，将在黎明揭晓。