告别了护林员老陈，车队驶离干涸的河床，按照他指引的方向，开始寻找那条通往北方的老山路。路况越来越差，柏油路面早已消失，取而代之的是坑洼不平的土石路，两旁是茂密的山林，空气也变得潮湿阴冷。
“这路……多少年没人走了？”王猛紧握方向盘，小心翼翼地避开路上的碎石和深坑，货车颠簸得厉害。
“护林员说这是老路，地图上都没标注。”景辉对照着简陋的地图，眉头微蹙。这种未知感让人不安，但也意味着可能避开“掠食者”的威胁。
苏婉仔细记录着沿途的地标——一棵形状奇特的大树，一片裸露的岩壁，一个废弃的护林站小屋。这些都是确保不迷路的关键。
中午，他们在一条清澈的山涧旁停车休整。溪水冰冷甘甜，众人补充了水囊，苏婉和周婷还采摘到一些可食用的野果和菌类（由赵建国仔细辨认过），算是补充了维生素。
“这山里……好像丧尸很少。”钱富一边啃着干粮，一边张望。确实，进入山区后，几乎没再遇到游荡的丧尸。
“可能人口稀少，或者地形复杂，丧尸不容易聚集。”李帆分析道，“但也可能有其他危险，比如野兽。”
仿佛印证他的话，密林深处传来一声悠长而令人心悸的狼嚎，让所有人心中一紧。大黑立刻竖起耳朵，对着声音方向低吼起来。
“抓紧时间，吃完就走。”景辉催促道。荒野之中，夜晚更加危险。
下午的路程更加艰难。道路几乎被杂草和藤蔓覆盖，有时需要下车用砍刀清理才能通过。在一个陡峭的上坡路段，货车甚至一度打滑，全靠众人下车推搡才勉强上去。每个人都累得气喘吁吁，但没有人抱怨。
黄昏时分，他们终于抵达了一处地势相对平缓的山脊。站在这里，可以隐约望见远处山脚下蜿蜒的、应该就是护林员老陈提到的“官道”。而更让人心惊的是，他们看到官道上，有几辆改装过的、架着机枪的越野车正在巡逻，车身上喷涂着狰狞的骷髅和闪电标志！
“是‘掠食者’！”王猛压低声音，用望远镜仔细观察，“妈的，装备真不赖！”
“他们在巡逻，看来这条官道确实被他们控制了。”景辉脸色凝重。幸好选择了老山路，否则在开阔地带遭遇这样的车队，凶多吉少。
“我们今晚就在这里过夜。”景辉指着山脊背风处一块巨大的岩石，“那里可以避风，视野也好，能监视官道的情况。”
众人将货车小心地藏在岩石后面，用树枝和帆布进行了伪装。夜晚的山风格外寒冷，众人挤在车厢里，靠着彼此的体温取暖。景辉安排了双倍岗哨，王猛和钱富守前半夜，景辉和李帆守后半夜。
夜色渐深，山风呼啸，林涛阵阵。官道上，“掠食者”的车灯像鬼火一样不时划过，提醒着下方的危险。
后半夜，景辉和李帆靠在冰冷的岩石上值守。李帆虽然腿伤好转，但守夜依旧吃力。景辉让他多休息，自己则集中精神，【地图】功能时刻扫描着周围。
“辉哥，”李帆忽然小声开口，打破了沉默，“你说……我们真的能建立一个像‘磐石’营地那样，甚至比它更好的地方吗？”
景辉看着山下那偶尔闪过的、代表危险与混乱的车灯光点，又抬头望向繁星点点的夜空，沉默了片刻，才缓缓道：“我不知道能不能建成更好的。但我知道，如果我们不去尝试，就永远只能像下面那些‘掠食者’一样，靠掠夺和杀戮苟活，或者像黑水镇的奴隶一样，在恐惧中挣扎。那不是我们想要的。”
他转过头，看着李帆在夜色中模糊的脸：“我们一路走来，有牺牲，有痛苦，但我们没有放弃希望，没有变成野兽。我们互相扶持，才有了今天。只要这份心气还在，只要我们还团结，就有希望。‘磐石’营地只是一个中转站，不是终点。我们的终点，应该是一个能让豆豆这样的孩子安心长大，能让每个人靠劳动和智慧活下去的地方。”
李帆听着，眼中闪烁着光芒。他用力点了点头：“我明白了，辉哥。我会尽我所能，用我的知识，帮大家建成那样的地方！”
就在这时，景辉的【地图】边缘，突然出现了几个快速移动的黄色光点！正从官道方向，朝着他们所在的山脊摸来！速度很快，不像是丧尸！
“有情况！”景辉低喝一声，猛地站起身，“叫醒大家！准备战斗！”
李帆一个激灵，立刻摇醒车厢里的众人。
片刻之后，七八个穿着迷彩服、动作矫健的身影，借助岩石和树木的掩护，悄无声息地包围了他们的临时营地！为首一人举起手，示意其他人停下，然后独自上前几步，用低沉而清晰的声音喊道：
“岩石后面的朋友！我们是‘磐石’营地侦察小队！我们没有恶意！请出来说话！”
磐石营地？！景辉等人心中巨震！