翌日，张子麟依旧往大理寺点卯。
谷云裳送走夫君，看着仆役将院落洒扫干净，心中却仍萦绕着昨日听闻的邻里争执。她并非好事之人，但那份源于驿站共患难时便已显露的细致与警觉，让她对此事未能完全释怀。
略一思忖，她唤来贴身丫鬟锦瑟，吩咐道：“去匣子里取两钱银子，随我再去一趟那文翰斋。”
锦瑟不解：“小姐昨日不是才取了画回来？可是那装裱有何不妥？”
谷云裳微微一笑，眸光清亮：“非也。昨日听闻他家徽墨甚好，夫君平日批阅文书，正需一块趁手的好墨。我们去瞧瞧，若果然好，便买一块回来。”
主仆二人便出了门，沿着青石板铺就的巷弄，不消片刻便到了巷口的文翰斋。铺面不大，临街开着，里头光线稍暗，却收拾得整齐，四壁书架，陈列着各式笔墨纸砚，空气中，弥漫着淡淡的松烟墨香与纸张陈旧的气息。
柜台后，胡掌柜正拿着鸡毛掸子拂拭砚台，见有客至，忙放下手中活计，堆起生意人惯有的笑容，迎了上来。他约莫四十上下年纪，身材微胖，面皮白净，一双眼睛透着商贾的精明，只是眉宇间似乎锁着一丝难以化开的郁结。
“这位夫人，需要些什么？小店虽不敢说货品齐全，但这笔墨纸砚，却都是精心挑选的上等货色。”胡掌柜热情地招呼着，目光在谷云裳素雅，却不失身份的衣着上扫过，态度愈发恭谨。
谷云裳目光，在柜台上陈列的墨锭上流连，语气平和：“听闻贵店的徽墨颇负盛名，想为外子选购一块，用于日常书写批注。”
“夫人好眼光！”胡掌柜眼睛一亮，连忙从柜台下，取出一个锦盒，打开来，里面是几锭形制古朴、黝黑莹润的墨块，“此乃小店特意从徽州老墨工处订制的‘超顶烟’，用料纯正，胶法考究，拈来轻，磨来清，嗅来馨，写着纸上一点如漆，万载存真。最是适合官人老爷们办公之用。”
谷云裳拈起一锭，入手果然沉实，表面光滑如镜，隐隐有紫玉之光。她故作随意地问道：“掌柜的，这般好墨，想必货源紧俏吧？可莫要我们买了，日后却寻不着了。”
胡掌柜脸上的笑容微微一僵，随即掩饰过去，干笑两声道：“夫人说笑了，小店经营多年，货源自是稳定的。只是……这上好的徽墨，制作不易，周期又长，有时难免会断档些时日。”他话虽如此，眼神却有些闪烁，不自觉地朝后堂方向，瞥了一眼。
正说着，后堂门帘一挑，一个穿着藏青色直裰、身形瘦削、面色略显阴沉的中年男子走了出来，正是昨日谷云裳瞥见的孙掌柜。他见到店内有客人，只冷淡地朝胡掌柜点了点头，便自顾自地走到书架旁整理起来，并不多言。
胡掌柜见状，脸上的肌肉似乎抽搐了一下，忙对谷云裳道：“夫人看这墨可还入眼？若合意，小的给您包起来。”
谷云裳将墨锭放回锦盒，并未立刻决定，转而问道：“不知可有再清淡些的墨？外子不喜太过浓烈之气。”
“有，有！”胡掌柜忙不迭又取出另一盒，“此乃‘松烟’，气息清远，落纸亦显风骨。”
谷云裳借着挑选的机会，又与胡掌柜攀谈了几句，言语间不着痕迹地探问这墨行的经营、货源等事。胡掌柜起初还应答如流，但每当话题稍涉与孙掌柜的合作，或是近期生意，便显得有些支吾，目光游离，那份强装出来的镇定下，难掩一丝焦躁与不安。
而那孙掌柜，虽背对着柜台，看似在整理书籍，谷云裳却敏锐地察觉到，他的动作时有停顿，竖着耳朵，显然在留意着前堂的对话。
谷云裳心中了然，这合伙二人之间的嫌隙，只怕比表面看到的更深。她最终选定了那锭松烟墨，付了银钱，胡掌柜殷勤地用上好桑皮纸包好。
主仆二人走出文翰斋，午后的阳光有些刺眼。锦瑟捧着墨，小声嘀咕：“小姐，那胡掌柜说话，眼神总躲躲闪闪的，还有那孙掌柜，阴沉沉的，瞧着便不舒服。”
谷云裳回首望了一眼那略显幽暗的铺面，轻声道：“利字当头，人心易变。只怕这邻里之间，难得清静了。”
她心中那缕若有若无的忧虑，并未因买了墨而消散，反而更沉了些。回到家中，她将新墨置于张子麟书案之上，却并未将铺中所见所感尽数道出，只愿是自己多心，莫要因些许猜疑，扰了这新婚燕尔的平静。
然而，她不知的是，文翰斋内那对合伙人之间紧绷的弦，已到了极限。一场围绕着利益与背叛的风暴，正在这春日暖阳照不到的角落，悄然酝酿。