冀州，邺城。
袁府之内，歌舞升平。
虎贲中郎将袁绍，与后将军袁术，正对坐饮宴。
两人乃是当今权势最盛的袁氏家族中，最为杰出的两位后辈。
一名仆从快步走入，递上一封密信。
袁绍接过，拆开一看，原本还带着威严的脸上，瞬间露出了错愕。
紧接着，是抑制不住的讥讽笑意。
“哈哈哈哈！”
“公路，你来看看这个。”
袁术有些不耐烦地接过信，扫了一眼，随即也跟着爆发出一阵更加张狂的大笑。
“哈哈哈哈！笑煞我也！”
“我当是什么大事！那刘策小儿，竟然在常山郡开了个酒楼？”
袁术将信纸揉成一团，扔在地上。
“竖子！果然是商贾出身的鄙贱胚子！格局眼界，仅限于此！”
他端起酒杯，一饮而尽，满脸不屑。
“我还以为他得了冀州牧，能有什么惊天动地的大动作，原来是回去当他的庖厨去了！”
袁绍也抚着胡须，摇头失笑。
“本初兄，我看我们是高看他了。”袁术说道，“此等人物，不过是侥幸立下些许战功的匹夫，让他去剿匪尚可，真要他牧守一方，便原形毕露了。”
“一个只知吃喝玩乐的黄口小儿，也配与我袁氏争锋？”
“传我令去，让冀州各家不必理会。他要开酒楼，便让他开！我倒要看看，他能玩出什么花样来！”
袁绍点了点头，眼中的轻蔑更甚。
在他看来，刘策此举，无异于自断臂膀，放弃了争霸天下的雄心。
“派人盯着即可。”袁绍淡淡道，“待他耗尽家财，民心离散，我等再取常山，便如探囊取物。”
……
与此同时。
常山郡，真定城。
万众瞩目的“天上人间”酒楼，终于迎来了开业之日。
这一天，整个真定城都沸腾了。
酒楼门前，人山人海，车水马龙。
无数本地的豪绅、士子、游侠，都抱着各种心态前来。
有的是纯粹好奇。
更多的，是来看笑话的。
人群中，混杂着不少面孔陌生的外地人，他们是来自冀州各处世家的探子，奉命前来一探究竟。
“这楼……当真是奇特。”
“闻所未闻，见所未闻。”
与汉时古朴厚重的建筑风格截然不同，“天上人间”高达三层，飞檐斗拱，气势恢宏。
最引人注目的，是那巨大的窗户。
在阳光下，流光溢彩，将内部的景象若隐若现地透出，引人遐想。
“故弄玄虚！”
人群中，不少人酸溜溜地议论着。
吉时已到。
“吱呀——”
两扇朱漆大门，缓缓打开。
门口，没有喧闹的锣鼓，没有舞狮的队伍。
只有两排身着统一青色丝绸长裙的女子，静静地分列两侧。
当第一个客人踏上台阶时。
“欢迎贵客光临‘天上人间’！”
所有女子，齐齐躬身行礼，声音婉转动听。
还没等他们反应过来。
一名身着短衫，肩上搭着白巾的小二，已经满脸微笑地迎了上来。
他没有说话，只是做了一个“请”的手势。
众人怀着惊疑不定的心情，走入大堂。
“嘶——”
大堂之内，宽敞明亮，远超他们的想象。
地面铺着光洁如镜的木地板，一张张造型奇特的桌椅，摆放得整整齐齐。
空气中，弥漫着一股说不清道不明的奇异香气。
最让他们震惊的是，每一个走进来的客人，都会有一名专门的小二，无声地引导他们入座，然后递上一本……书？
一名本地的豪绅，疑惑地接过那本制作精美的“书”。
封面上，是三个龙飞凤凤舞的大字——“菜谱”。
他翻开一看，更是傻眼了。
【麻婆豆腐】、【鱼香肉丝】、【宫保鸡丁】……
这些都是什么？
名字一个比一个古怪，闻所未闻！
“店家！你们这都是些什么菜？故弄玄虚！”一名士子打扮的年轻人，忍不住质问道。
小二依旧是那副恭敬的笑容，他指了指菜谱下方的一行小字。
“不好吃，不要钱。”
此言一出，全场哗然。
“好大的口气！”
“我倒要尝尝，到底是什么山珍海味，敢如此夸口！”
顿时，点菜之声，不绝于耳。
那些奉命前来的探子，自然也不会落后，他们各自点了几个名字最奇怪的菜。
片刻之后。
第一道菜，上桌了。
一盘“爆炒腰花”。
辛辣与酱香混合的霸道香气，瞬间在空气中炸开！
邻桌的客人，只是闻到这个味道，口中的唾沫就不受控制地分泌。
这豪绅，将信将疑地夹起一片，送入口中。
下一秒。
他整个人，如同被雷电击中，僵在了原地。
腰花的脆嫩，酱汁的醇厚，以及一种名为“辣”的奇妙刺激，在他的味蕾上，掀起了惊涛骇浪！
“好……好吃！”
他含糊不清地吐出两个字，然后便再也顾不上风度，疯狂地将盘中的菜肴往嘴里扒拉。
这一幕，只是一个开始。
随着一道道菜肴被端上桌。
烤羊肉串的孜然焦香！
红烧肉的咸甜软糯！
水煮鱼的麻辣鲜香！
整个大堂，彻底疯了！
“天啊！这是什么味道！”
“我活了三十年，今天才知道，饭菜竟然可以这么好吃！”
“小二！再给我来一坛‘天赐琼浆’！”
醇厚的菜肴，配上辛辣的烈酒。
无数人吃得是满面红光，大汗淋漓，却又大呼过瘾。
酒过三巡，菜过五味。
微醺的客人们，开始对二楼和三楼，产生了浓厚的兴趣。
一名探子，悄悄溜上了二楼。
推开门，里面的景象让他再次愣住。
这里没有酒席，只有十几张方桌。
每一张桌子旁，都围着几名正在高声喧哗的客人。
他们面前，没有金银，只有一堆堆小牌子。
“开！大！大！大！”
“哈哈哈！我赢了！”
一名输光了筹码的豪绅，涨红着脸，冲着一个柜台吼道：“再给我兑换一百金的筹码！”
探子看得心惊肉跳。
他强压下心中的震撼，又登上了三楼。
刚一上楼，一阵悠扬的琴声，便传入耳中。
与一楼的喧闹、二楼的狂热截然不同。
三楼，静谧而雅致。
香炉里飘着袅袅青烟，一名身着白衣的女子，正坐于屏风后抚琴。
另一边，几名士子正围着一名女子，时而高声吟诵，时而低头苦思，似乎在进行诗词唱和。
还有一名女子，正在翩翩起舞，舞姿曼妙，引得周围的客人，连连喝彩。
这里的女子，个个容貌绝美，气质脱俗。
她们卖艺，也卖笑。
但那笑容里，没有丝毫风尘气，反而带着一种知书达理的雅致。
这哪里是青楼！
这分明是……人间仙境！
探子踉踉跄跄地退下楼，他的脑子里，已经是一片空白。
这座名为“天上人间”的酒楼……
它是在……吞钱！
他看着那些吃得满嘴流油、赌得双眼通红、醉倒在温柔乡里的豪绅权贵们，心中只剩下一个念头。
完了。