至于那只已经死了的野鸡，顾时宜决定明日就将它拿来炖汤。
那只还活着的野鸡，顾时宜另有打算。
她决定将它养起来，让它下蛋，这样一来，今后自己就有鸡蛋吃了。
在这个物资匮乏的时代，鸡蛋可是一种难得的营养品。
晚上，顾时宜先让这只野鸡在空间里待着。
今天跑了这么远的路，身体早已疲惫不堪。
她从房中找到一个竹席，铺在空间的地上，然后又抱来两床厚厚的被子，将它们铺好。
一切准备就绪后，顾时宜如释重负地躺在软绵绵的被子上，闭上眼睛，很快就进入了甜美的梦乡。
然而，就在顾时宜酣然入睡的时候，山下的大河村里却是另一番景象。
夜幕降临，村长带领着一群心急如焚的村民，手持火把，在村子里四处寻找着顾时宜的身影。
顾时宜的继母崔氏在天黑后仍未见她回家，心中不禁开始担忧起来。
不过，崔氏的担忧并非出于对继女的真正关心，而是因为她收了柳员外家的二十两定金。
如今继女失踪，如果顾时宜不能平安归来的话，那么柳员外家肯定会找上门来讨要定金，这可如何是好？
这到手的银子岂不是要打水漂了吗？
虽然崔氏自己还有那么一点点的积蓄，但这点钱对于她来说，简直就是杯水车薪！
毕竟儿子还在县城里读书呢，而且儿子可是要考秀才的人，以后还要考举人、考进士呢。
那需要花费的银子可多了去了，就凭她手里这点钱，怎么可能够呢？
还好，天无绝人之路，自己运气还算不错，崔氏最近好不容易攀上了镇上的关系，得知镇上的柳员外竟然愿意花重金娶一个黄花大闺女做继室！
崔氏听完这个消息后，心里那叫一个乐开了花！
她暗自琢磨着，自己家里的这个便宜继女可不就是个黄花大闺女嘛！
而且，这继女的小模样长得那叫一个如花似玉的，算得上是美若天仙！
这可不是崔氏在吹牛，自家这继女的容貌，那在方圆千里之内绝对是独一无二的存在！
顾父还在世的时候，为了避免女儿的容貌被人觊觎，总是让女儿在脸上涂抹上锅烟子后才准许出门。
不仅如此，每次出门前，还让顾时宜把自己的头发弄得乱糟糟的，衣服也不让穿漂亮的，非得让她看起来邋里邋遢的才行。
崔氏见顾时宜迟迟没有归家，左等右等，始终不见继女的身影，她终于按捺不住，急匆匆地赶到村长家里。
一进门，她便放声大哭起来，那哭声仿佛能穿透屋顶，直达云霄。
“村长啊！我可怜的女儿啊！”崔氏的哭声中充满了绝望和无助，“她下午去山里打鸡草，到现在都还没有回来啊！这可怎么办才好啊？”
她一边哭，一边诉说着，泪水像决堤的洪水一般奔涌而出。
每一句话都饱含着对女儿的深深担忧和恐惧，让人听了无不为之动容。
崔氏的哭诉将一个慈母的形象展现得淋漓尽致，让人看到了她那颗为女儿操碎了的心。
她哭诉着自己的担忧，强调着女儿对她来说是多么的重要。
甚至还提到了已经去世的相公，说她那死鬼相公就留下顾时宜这么一根独苗，如果女儿出了什么事，她都不知道该如何面对九泉之下的相公。
崔氏的哭声引来了不少村民围观，大家都被她的悲痛所感染。
其中几个妇人听了她的哭诉，也不禁流下了同情的泪水，纷纷安慰起崔氏。
村长媳妇胡氏将崔氏从地上搀扶起来，并轻声安慰：“弟妹，你别再哭啦，快快起来，我们一起想想法子。”
村长顾长安见到这一幕后，心中也十分焦急，心里也不是滋味，如今这位兄弟就只剩下顾时宜这一根独苗了。
虽说顾时光现在也寄养在顾父的名下，但毕竟不是亲生骨肉，这其中的差别，还是显而易见的。
对了，这里需要说明一下，顾时光便是顾时宜的那个所谓的“便宜弟弟”。
“弟妹，你先别着急，我这就安排人进山去找找。时宜这孩子一向懂事，应该不会出什么事的。”
顾长安当机立断，立刻敲响铜锣，召集村里的男人们一同前往村口集合。
他打算组织大家一起去帮忙寻找失踪的顾时宜。
大河村共有一百多户人家，近两千人口。
其中大部分都姓顾，彼此之间或多或少都有些亲戚关系。
此外，还有一小部分杂姓，如赵、钱、孙、李、周、吴、郑、王、沈、韩、杨、何、吕、施、张等姓氏都有。
虽然姓氏不同，但大家在这个村子里生活了这么多年，早已亲如一家人。
顾长安和顾时宜的父亲按辈分来讲，确实算得上是兄弟关系。
但如果要深究起来，他们之间其实并没有直接的血缘关系。
他清了清嗓子，说道：“各位乡亲们，时宜这孩子不见了，我们得赶紧进山去找找。大家都是一个村的，彼此之间都有亲戚关系，现在时宜有难，我们不能坐视不管啊！”
村民们纷纷点头，表示愿意一同进山寻找顾时宜。
要知道，顾父在世时，一向为人忠厚老实，待人接物都颇为友善，因此在村子里的人缘相当不错。
村民们听闻他的女儿走失了，纷纷二话不说，赶忙成群结队地打着火把，急匆匆地赶往附近的山林里寻人。
然而，令人遗憾的是，尽管大河村的男人们在山里苦苦寻觅了整整一夜，甚至将后山都翻了个底朝天，却依然未能找到顾时宜的身影。
经过一夜的折腾，村民们早已疲惫不堪，精疲力尽。最终，他们也只能无可奈何地放弃寻找，悻悻然地返回山下。
崔氏见没找到人，心里便盘算起来：这柳员外给的那二十两银子可绝对不能再还回去了，既然这人找不到，那我可得另想个法子才行。
主意已定，崔氏立刻就开始行动了起来。