第四十三章：藩镇不服管，西川起异心
清泰元年深秋，霜降未至，寒意已悄然浸透了洛阳城的朱红宫墙。这日卯时三刻，天光未亮，太极殿内已是烛火通明。李从珂高坐龙椅，龙袍下的身躯比两月前更显福态，只是那双曾统帅千军的手，如今正不耐烦地敲击着扶手。
宣——西川急报——
随着内侍尖细的嗓音响起，满朝文武心头皆是一紧。这些日子，关于蜀地兵马云集、孟知祥欲行不轨的传言早已甚嚣尘上，此刻急报入京，恐怕凶多吉少。
信使踉跄入殿，跪地呈上蜡封的竹筒。枢密副使刘延朗接过，快步上前递给苏木。苏木并未立即打开，而是先将竹筒高举过顶，向李从珂示意：陛下，西川八百里加急，臣请当庭拆阅。
李从珂坐直了身子。
剥开蜡封，抽出细绢，苏木的目光在上面扫过，面色瞬间沉如寒潭。他并未立即宣读，而是将绢帛递给身旁的冯道：冯侍郎，烦请您代臣诵读。
冯道接过，老眼微眯，声音洪亮地念道：西川节度使孟知祥，于九月十九日于成都承天殿登基称帝，国号，改元。告天祭地，昭告四方，言称后唐失德，天命在蜀。今已遣使前往南唐、吴越、南汉，欲缔结四国盟约，共抗洛阳……
殿内死寂。所有人的目光都集中在李从珂脸上，这位新帝的表情从震惊到愤怒，最后化为一片令人心悸的平静。
好一个孟知祥。李从珂忽然笑了，声音却冷得像冰，朕登基不过三月，他就迫不及待要称孤道寡了。苏卿，你说，朕该如何赏赐这位？
苏木出列，神色从容：陛下，孟知祥此举，看似狂妄，实则心虚。他敢称帝，无非看准两点：一是陛下新立，根基未稳；二是凤翔石敬瑭与契丹暗通款曲，牵制我朝兵力。他这是趁火打劫，狐假虎威。
趁火打劫？李从珂冷笑，那朕就让他知道，什么叫引火烧身。
他猛地一拍御案：传旨，朕要御驾亲征，踏平西川！
陛下三思！冯道第一个出列，蜀道艰险，易守难攻。当年唐玄宗仓皇入蜀，尚能偏安一方；后梁朱温三伐西川，皆无功而返。如今我朝初立，若远征西川，恐生变故。
冯卿的意思是，让朕忍下这口气？
非也。冯道斟酌着词句，臣以为，可效法先帝明宗之法，派使者前往成都，册封孟知祥为蜀王，许其世袭罔替，暂时羁縻。待我朝兵精粮足，再图后计。
册封？李从珂怒极反笑，他要当皇帝，朕给他个王爷，他肯要？
这时，兵部尚书李鏻出列奏道：陛下，臣以为冯侍郎所言有理。如今北有契丹虎视眈眈，南有诸藩心怀叵测。若我朝与西川开战，正中他人下怀。不若先稳住孟知祥，再……
再什么？李从珂的目光如刀，再让他联络南唐、吴越，结成铁板一块？李尚书，你到底是朝廷的兵部尚书，还是蜀国的细作？
李鏻吓得跪倒在地：臣不敢！
苏木冷眼旁观着这场争论。他清楚，冯道和李鏻并非真为孟知祥说话，他们是被石敬瑭那边传来的消息吓住了。昨日深夜，刘知远送来密报：石敬瑭派往契丹的使者已抵达上京，带去了三车黄金、五车丝绸，还有一封密信。信中说：若契丹助我夺位，愿割幽云十六州，认耶律德光为父皇，自称儿皇帝。
这是比孟知祥称帝更致命的威胁。幽云十六州是中原屏障，一旦落入契丹之手，北方门户洞开，洛阳将永无宁日。而石敬瑭此举，无异于引狼入室。
够了。苏木终于开口，声音不高，却压下了所有争论，陛下，臣有一策，可解眼前困局。
李从珂看向他，神色稍缓：苏卿请讲。
孟知祥与石敬瑭，看似两股势力，实则相互牵制。孟知祥在四川称帝，是想趁我朝无暇西顾，坐大自身；石敬瑭勾结契丹，是想借外力夺位。若我朝同时两线作战，必败无疑。但若分化瓦解，各个击破，则大有可为。
苏木走到殿中悬挂的天下形势图前，指着蜀地道：蜀地虽富，但山川险峻，物产难以外运。孟知祥想要维持帝位，必须与南唐、吴越通商。陛下可派使者前往金陵、杭州，晓以利害——若他们与蜀国结盟，便是与我后唐为敌，我朝将断绝盐铁供应。南唐、吴越本就缺盐，若失去我朝供给，国内必乱。如此，四国盟约不攻自破。
他又指向凤翔：至于石敬瑭，他虽与契丹勾结，但契丹耶律德光反复无常，未必真心助他。臣建议，陛下先以怀柔之策稳住石敬瑭，派使者前往凤翔，加封他为凤翔王，许其入朝不趋、赞拜不名，同时密令刘知远率河东军进驻同州，监视其动向。石敬瑭若真心归顺，必会入朝谢恩；若不来，便是反迹确凿，我们再起兵讨伐，名正言顺。
若契丹出兵相助呢？
契丹若出兵，必然倾国而来。届时，陛下可派王彦章率精锐驻守幽州，坚壁清野。同时，派密使前往渤海国，许以重利，让其从东面骚扰契丹后方。耶律德光腹背受敌，必不敢久战。
苏木说完，殿内鸦雀无声。这套组合拳，可谓环环相扣，既解眼前之急，又为长远布局。冯道偷眼打量苏木，心中暗叹：此人纵横之术，已臻化境，当真是算无遗策。
李从珂沉吟良久，忽然问：苏卿以为，孟知祥与石敬瑭，何者为先？
石敬瑭。苏木毫不犹豫，孟知祥偏安一隅，短期内无力东进；石敬瑭割据凤翔，扼守入关要道，又勾结契丹，是心腹大患。先除石敬瑭，再图西川。
李从珂拍案，就依苏卿所奏。传旨，分头行事！
---
散朝后，苏木回到枢密院值房，王彦章、刘知远、冯道、李崧已等候多时。
相国，刘知远率先开口，河东军已整训完毕，随时可以南下。但……石敬瑭麾下也有三万精兵，若硬拼，胜负难料。
谁说要硬拼？苏木坐下，端起茶盏轻啜一口，今日朝堂上，我故意说先对付石敬瑭，是让陛下安心。真正的突破口，在孟知祥。
众人一愣。王彦章性子急，直接问：相国这是何意？
苏木展开地图，指着四川盆地：你们看，蜀地虽险，但有一个致命弱点——缺盐。全蜀之盐，七成来自我朝控制的夔州、忠州。孟知祥称帝后，首要之务便是打通盐道。我们若此时派兵扼守三峡，断绝盐路，不出三月，蜀地必乱。
可如此一来，我们不就得与蜀国开战了吗？冯道不解。
谁说要开战？苏木微笑，我们只需在三峡，声称防备南唐，顺便盐路安全。孟知祥若敢来攻，便是挑衅在先，我们反击，名正言顺；他若不敢来，就得派使者谈判，主动权就在我们手里。
他顿了顿，眼中闪过一丝寒光，至于石敬瑭……他派往契丹的使者，已在路上。
路上？刘知远惊讶，相国是要……
截杀使者，嫁祸给吴国。苏木轻描淡写地说，南唐与吴国素有仇怨，石敬瑭若误以为使者被吴国所杀，必然迁怒南唐。届时，我们再派使者从中调解，让他以为我们是他唯一的朋友。如此一来，他便会放松警惕，甚至……主动入京。
冯道倒吸一口冷气。这招借刀杀人之计，不仅分化敌人，还能让石敬瑭自投罗网，可谓毒辣至极。
可是，李崧担忧道，若石敬瑭不上当，反而提前起兵呢？
那就让他起。苏木冷笑，他一起兵，我们正好有理由讨伐。而且，他若以为截杀使者的是吴国，必然会分兵防备南方，我们正面压力会小很多。
他站起身，走到窗前，望着南方喃喃自语：孟知祥、石敬瑭、耶律德光……这局棋，才刚刚开始。
---
三日后，使者相继离京。
前往成都的，是苏木亲自挑选的鸿胪寺少卿李怿。此人能言善辩，最善察言观色。临行前，苏木单独召见他，嘱咐道：孟知祥若问起朝廷态度，你要模棱两可——既不说承认，也不说不承认。重点探查蜀地盐储、兵力、民心三事。记住，你的任务不是说服他，而是拖住他。
前往凤翔的，是太常卿卢文纪。这是位老好人，在朝中人缘极佳。苏木给他的任务是：尽量满足石敬瑭的要求，只要不涉及割地、称臣，什么条件都可以谈。最重要的一点，要让他相信，朝廷对他毫无戒心。
前往上京的密使，则是苏木安插在商人中的细作，专门负责传递假消息。
使者出发后，苏木又连下三道密令：
第一道给王彦章：率一万精骑，黄河沿岸，实则在风陵渡设伏，截杀石敬瑭派往契丹的使者。
第二道给刘知远：率河东军主力进驻同州，名为防备西川，实则监视凤翔。
第三道给驻守夔州的守将：近期南唐水军有异动，着令你在三峡一线布防，所有运往蜀地的盐船，一律检查。
三道命令发出，苏木在地图前静坐良久。他深知，这三步棋同时落下，稍有差池便是满盘皆输。但乱世之中，不进则退，他别无选择。
---
十日后，凤翔传来消息。
卢文纪的使者队伍刚到凤翔城外，石敬瑭便亲自出城二十里迎接，礼遇之隆重，堪比天子。宴席上，石敬瑭涕泪横流，对使者道：某虽为驸马，却备受猜忌。今蒙陛下不弃，加封王爵，某愿肝脑涂地，以报君恩。
使者回报，苏木冷笑：他这是在演戏。
果然，第二日，石敬瑭上书朝廷，称凤翔防务吃紧，暂不能入京谢恩，但派其子石重睿随使者返京，代父尽忠。
好一招以子为质。苏木对王彦章道，他以为送了儿子来，朝廷就会相信他。却不知，这正中我下怀。
他当即下令，将石重睿软禁在洛阳驿馆，名为，实为。同时，让卢文纪继续留在凤翔，每日与石敬瑭宴饮，麻痹其心。
---
与此同时，前往成都的李怿也传来密信。
信中道，孟知祥称帝后，蜀地民心并不稳固。许多百姓仍心念后唐，只是畏惧孟氏兵威，不敢明说。更重要的是，蜀地盐价飞涨，一石盐已卖到十贯钱，是平时的五倍。民间怨声载道，甚至有民谣唱道：孟皇帝，没盐吃，快请洛阳苏相国。
苏木阅信大笑，对冯道道：孟知祥这是自寻死路。传令，让夔州守将再一个月。我倒要看看，他的帝位能坐多久。
冯道却忧心忡忡：相国，老臣有一言，不知当讲不当讲。
冯公请说。
您这一手之策，虽能制敌，却也苦了蜀地百姓。当年苏家灭门，正是因为您父亲不忍见百姓受苦。如今您……
苏木笑容一僵，眼神瞬间黯淡下去。他走到窗前，沉默良久，才缓缓道：冯公教训的是。传令，严查归严查，但不可完全断供。每日放行三船盐入蜀，解燃眉之急，但价格要比平时高三成。
他转过身，眼中闪过一丝痛苦：乱世之中，权谋与仁义，终究难以两全。我能做的，只是让百姓少流些血罢了。
冯道看着他，心中暗叹：这位年轻的相国，心中终究还是存着一份良知。只是这份良知，在这乱世中，能维持多久呢？
---
十一月，第一场雪落下时，风陵渡传来捷报。
王彦章成功截杀了石敬瑭派往契丹的使者，缴获的密信中，石敬瑭果然承诺割让幽云十六州。苏木将密信呈给李从珂，新帝看后勃然大怒：这个畜生！竟敢卖国！
陛下息怒。苏木平静道，臣已命人伪造吴国水军的标记，留在现场。石敬瑭查知后，必会迁怒南唐。届时，我们再派使者调停，让他更加依赖朝廷。
李从珂看着苏木，眼中闪过一丝复杂的情绪：苏卿，你这计策，环环相扣，是不是连朕也算计在内了？
苏木心中一凛，面上却不动声色：臣不敢。臣所谋，皆为陛下江山。
李从珂盯着他看了良久，忽然笑道：朕说笑罢了。苏卿莫怪。
但苏木知道，这绝不是玩笑。李从珂的猜忌之心，已经萌芽。而他，必须在被猜忌淹没之前，完成自己的布局。
---
当夜，苏木在书房中写下四封信。
第一封给孟知祥，言辞恳切，表示朝廷愿与蜀国通商，但盐路需共同管理；
第二封给南唐皇帝李昪，暗示后唐愿与南唐结盟，共抗吴国；
第三封给吴越王钱元瓘，提醒蜀国与吴国结盟，意在图谋江南；
第四封给耶律德光，称石敬瑭使者被吴国所杀，意在挑拨后唐与契丹关系。
四封信，四个方向，四重离间。苏木知道，这些信不会立即见效，但种子一旦种下，迟早会生根发芽。
他封好信，叫来心腹：用最快的速度送出去。记住，要让每一方都相信，这是他们得到的情报。
心腹领命而去。苏木独自坐在书房中，烛火摇曳，将他的影子拉得很长。他忽然想起师父黄石公临终前的话：纵横术的极致，不是战胜敌人，而是让敌人按照你的意愿去战斗。
如今，他正走在那条路上。
窗外，雪越下越大，覆盖了洛阳的宫阙楼阁。而在这场大雪之下，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
孟知祥在蜀地等着盐，石敬瑭在凤翔等着契丹的回复，耶律德光在上京等着中原内乱，李从珂在宫中等着苏木犯错。
而苏木，在等着他们全部入局。
乱世棋局，纵横捭阖。这一局，才刚刚开始。