第三十四章：赵延寿上表，试探洛阳心
幽州，卢龙节度使府邸。
深秋的北风卷着黄沙，拍打着这座位于帝国北疆的重镇。赵延寿负手立于书房的雕花窗前，目光越过重重屋宇，投向城外连绵的军营。作为后唐的驸马、卢龙节度使，他麾下统领着五万精锐之师，更兼与契丹往来密切，在这乱世之中，堪称一方枭雄。
但此刻，这位权倾北疆的节度使，眉头紧锁，眼中闪烁着难以名状的不安。
父亲，洛阳急报。长子赵匡赞快步走入，将一封火漆密封的信函呈上。
赵延寿接过，指尖触到火漆上那枚特殊的印记——那是他安插在洛阳的心腹独有的标记。他挥退儿子，独自拆开信函，借着烛光细细研读。信中所述，正是三日前洛阳宫变详情：李从荣弑父篡位，李从珂起兵清君侧，苏木设谋退契丹，冯道开城迎大军，李从荣自刎于思政殿，李从厚禅位，李从珂登基称帝，苏木官拜宰相，执掌朝政。
读到最后，赵延寿的手微微颤抖，额角渗出冷汗。他不是因为李从荣的败亡而震惊——那头刚愎自用的蠢猪，败亡是迟早的事。真正让他肝胆俱裂的，是信笺末尾那行小字：
苏木已彻查当年苏家灭门案，查明主谋为郭崇韬，执行为父亲大人。彼已掌握部分证据，正怂恿新帝下诏，召您入京。
苏木……赵延寿喃喃念着这个名字，仿佛每个字都带着剧毒。十二年了，那个本该死在汴梁火海中的苏家余孽，不仅没有死，反而成了执掌天下的宰相。而更可怕的是，他从未忘记那段血海深仇。
当年，赵延寿还是李存勖麾下的一个小小指挥使，因娶了李存勖的义女，才平步青云。郭崇韬找到他时，开出的条件是：只要罗织苏敬之的罪名，将《鬼谷子》抄本献给他，便保荐赵延寿为节度使。为了权力，赵延寿毫不犹豫地做了那柄杀人的刀。他亲自率兵包围苏家庄，亲眼看着苏敬之夫妇引颈就戮，亲眼看着忠仆苏伯带着那个十二岁的孩子杀出重围。他本以为，那孩子逃进华山，不是饿死就是被野兽吃了，谁知……
来人！赵延寿厉声喝道。
片刻后，两名心腹将领推门而入。一人是跟随他多年的副将李崧（与洛阳宰相同名，实则为赵延寿心腹），另一人是掌管与契丹联络的契丹通事高模翰。
洛阳变天了。赵延寿将信函凑到烛火上烧毁，看着跳跃的火苗，李从珂登基，苏木为相。这位新宰相，正在查十二年前的旧案。
李崧脸色骤变：苏家那孩子没死？
不仅没死，还成了我们的催命符。赵延寿冷笑，他如今手握大权，第一件事必然是找我们报仇。
高模翰是契丹人，对中原恩怨不甚了了，只关心实际利益：节度使大人，耶律德光陛下已同意出兵相助。只要您一句话，三万契丹铁骑即刻南下，直取洛阳。
愚蠢！赵延寿斥道，苏木连耶律德光都能说服退兵，你觉得他会不防备这一招？况且如今李从珂初登大宝，人心未稳，若契丹大举入侵，反而会让中原各方势力团结一致对外。届时你我便是千古罪人，死无葬身之地。
他踱步沉思，良久，眼中精光一闪：与其坐以待毙，不如主动出击。李从珂和苏木现在最怕的是什么？
李崧思忖道：最怕藩镇不稳，天下大乱。
不错。赵延寿抚须而笑，他们刚刚经历一场宫变，根基未稳，绝不敢再对藩镇动手。此时我若主动示好，表现出忠心耿耿的姿态，他们反倒不敢轻易动我。
他走回书案，提笔挥毫，片刻间写成一份奏表，递给高模翰：你即刻派快马，将此表送往洛阳。记住，要让所有人都知道，我赵延寿是主动请求入朝觐见，不是被召。
高模翰接过表文，粗通汉文的他读道：臣赵延寿叩请入觐：闻先帝不幸驾崩，新君登基，臣哀恸不已，又喜我朝得遇明主。臣镇守幽州十载，无尺寸之功，唯念朝廷恩宠，不敢懈怠。今乞骸骨，愿入朝觐见，亲聆圣训，再效犬马之劳……
李崧赞道，节度使此表，既表忠心，又暗示自己劳苦功高，更以乞骸骨试探朝廷态度。若朝廷准您入朝，您可随机应变；若不准，则说明他们已起杀心，我们便可早做打算。
赵延寿自得一笑：苏木精通纵横之术，必然能看出我的用意。但看出了又如何？他若拒绝，便落了个猜忌功臣的恶名；若同意，我便亲自入洛阳，看他敢不敢在众目睽睽之下动我。
他走到窗前，望向南方天际，喃喃道：苏木，十二年了。也该做个了断了。
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洛阳，宣政殿。
陛下，幽州节度使赵延寿上表，请求入朝觐见。枢密副使刘延朗将奏表呈上。
殿中气氛瞬间凝重。李从珂接过表文，匆匆浏览，眉头越皱越紧。苏木侍立左侧，面色平静如水，心中却波澜起伏——终于来了。
诸位爱卿，如何看待此事？李从珂将奏表递给冯道。
冯道读罢，沉吟道：赵延寿此举，看似忠君，实则试探。他手握重兵，与契丹关系密切，此刻入朝，恐怕别有用心。
康义诚也道：臣附议。赵延寿是郭崇韬旧党，当年苏相的家族……他意识到说错话，连忙住口，偷眼看向苏木。
苏木却坦然自若：康将军所言极是。赵延寿正是当年罗织我苏家罪名的执行者，也是我苏家灭门的仇人之一。
此言一出，满殿哗然。众臣皆知苏木出身不凡，却未曾想他竟与赵延寿有如此血仇。
李从珂面露难色：苏爱卿，若赵延寿真是你的仇人，那更不该让他入京。朕即刻下诏，以边防重地，不可轻离为由，拒绝他的请求。
不可。苏木断然道，陛下若拒绝，正中赵延寿下怀。
他走到殿中，环视群臣，朗声分析：赵延寿上表，是一步阳谋。他料定陛下初登大宝，不敢轻易动藩镇，故以退为进，主动试探。若陛下拒绝，他便可对外宣扬朝廷猜忌功臣，借此笼络其他藩镇，甚至与契丹联手，以清君侧为名起兵。届时，我方才稳定的朝局，又将陷入动荡。
那若同意他入朝呢？李从珂问。
同意，则他孤身入京，如猛虎入笼。我们在洛阳布下天罗地网，让他插翅难飞。苏木眼神冰冷，但此事需周密部署，还需一位能言善辩之士，前往幽州，一是探查赵延寿虚实，二是稳住他，让他安心入京。
谁可担此任？李从珂问。
苏木拱手道：臣愿往。
不行！李从珂与冯道异口同声。冯道道：苏相乃朝廷柱石，岂能亲身涉险？赵延寿若知你前往，恐怕会狗急跳墙。
苏木摇头：正因如此，臣才必须去。赵延寿恨我入骨，我若不去，他会认为朝廷心虚；我去了，他反倒不敢轻举妄动。因为杀了我，他便坐实了谋反罪名，契丹也不敢再帮他。
他转向李从珂：陛下，臣此行有三重目的。其一，探明幽州军力部署，特别是契丹驻军情况；其二，收集赵延寿勾结契丹、图谋不轨的证据；其三，为陛下稳住北疆，争取时间。
李从珂沉默良久，终于点头：好。但朕要派刘知远率五千精骑，在幽州边境接应。若赵延寿敢对你不利，即刻发兵攻打幽州。
苏木心中一暖，躬身道：谢陛下。
散朝后，苏木回到府邸。书房内，王彦章、刘知远、冯道早已等候。
先生当真要亲自去幽州？王彦章焦急道，那赵延寿是豺狼之辈，当年能对你苏家下手，如今更不会手软。
苏木摆手：我若不去，他如何会安心入京？他若不入京，我又如何报仇？
他铺开一张纸，开始草拟给赵延寿的回复。信中言辞恳切，夸赞赵延寿镇守北疆有功，表示陛下甚是欣慰，并批准他择吉日入京，共商国是。但信中暗藏玄机——要求赵延寿交卸兵权，由副将暂理幽州军务，同时契丹事务，需当面奏闻。
这是要架空他？刘知远问。
苏木摇头，这是给他一个台阶。他若交卸兵权，说明真心归顺；若不肯，便是心怀异志，我们便有理由讨伐。
他将信函封好，交给信使，又取出一份名单，上面是赵延寿在朝中的关系网。这些人，有的是郭崇韬旧党，有的是利益勾连，必须一一拔除。
王将军，苏木吩咐，你率部秘密监视这些人，若他们与幽州有书信往来，当场截获。
刘将军，你率五千精骑，驻于潞州，随时准备北上。
冯相，朝中之事，拜托您了。
三人领命而去。苏木独坐书房，从暗格中取出一本泛黄的册子，上面详细记录了当年苏家灭门的每一个细节：何时被围，何人领军，哪些官员参与，哪些士兵动手。这是他十年来收集的证据，每一页都浸透着血泪。
他翻到最后一页，赵延寿的名字被红笔圈出，旁边写着八个字：血债血偿，指日可待。
烛光下，苏木的面容平静得可怕。复仇的火焰在心中燃烧，但他知道，此刻必须冷静。赵延寿是头老狐狸，稍有破绽，便会反噬。
他提笔，在册子空白处写下一行字：欲擒故纵，先礼后兵。示之以弱，待其骄狂，一击致命。
窗外，月色如水，洒在洛阳的街巷上。远处，更夫敲响了二更的梆子，声声凄凉。苏木合上册子，放入行囊。明日，他将启程北上，去面对那个毁了他家族、他童年的仇人。
而在幽州，赵延寿接到苏木的回复，看到批准入京四个字时，放声大笑：好个苏木，果然有胆识！他竟敢让我入京，就不怕我当面揭穿他的底细？
李崧却有些不安：节度使，苏木此人心机深沉，他明知您是仇人，还敢让您入京，恐怕……
恐怕什么？赵延寿不屑，他不过是个乳臭未干的小子，仗着些权谋手段爬上高位。他让我交卸兵权，我便交卸给心腹副将；他要我入京，我便大张旗鼓地去。我倒要看看，在满朝文武面前，他敢不敢动我这个功臣加驸马！
高模翰也道：耶律德光陛下说了，若中原敢动您，契丹必出兵干涉。苏木再大胆，也不敢同时得罪朝廷和契丹。
赵延寿点头，眼中闪过一丝狠厉：去，准备一份厚礼，送给洛阳的那位太后。再修书一封给景延广，就说本节度使入京后，愿与他共商大事。
景延广？李崧惊讶，他不是被削了兵权……
正因为被削，才更容易拉拢。赵延寿冷笑，苏木树敌太多，这就是他的破绽。
与此同时，潞州大营中，刘知远看着地图，对副将道：先生此去幽州，如羊入虎口。传令，全军备马，三日后若先生不归，立即北上，踏平幽州！
而在洛阳城内，一座不起眼的宅院中，几个黑影正在密议。
赵延寿要入京了，这是我们的机会。
苏木也会去幽州，若是能让他们两败俱伤……
郭公（郭崇韬）的旧部，不能就这样消沉下去。等赵延寿入京，我们便联络他，里应外合。
烛光下，这些人的面容若隐若现，正是郭崇韬的余党。他们以为无人知晓，却不知，王彦章的密探早已将他们的行踪记录在案。
三日后，辰时。
洛阳北门，苏木一身素白长袍，腰间只佩一把短剑，在五十名精骑护卫下，缓缓出城。他没有穿官服，也没有带仪仗，仿佛不是去敌对的藩镇，而是去拜访一位老友。
城楼上，李从珂目送他的背影，心中五味杂陈。他低声对冯道道：苏爱卿此去，能平安归来吗？
冯道捋须长叹：他若归来，便是真正的国之栋梁；他若不归，这天下，又要乱了。
而在幽州，赵延寿也已整装待发。他带走了三百精锐亲卫，留下五万大军交予心腹副将李崧，并暗中叮嘱：若我半月不归，你便联合契丹，起兵清君侧，就说苏木挟持天子，陷害忠良。
两支队伍，一南一北，即将在中原大地上交汇。一场关于复仇、权力、生存的博弈，正式拉开帷幕。
苏木北上的第三日，途经相州。此地已接近边境，风沙更大，百姓生活困苦。他在驿站歇脚时，遇到一个衣衫褴褛的老者，那老者看了他许久，忽然跪倒：恩公！
苏木扶起他：老丈认错人了。
不会认错！老泪纵横，十二年前，汴梁苏家庄外，是您给了我一口饭吃，救了我全家性命。后来听说苏家遭难，我以为恩公也……没想到您还活着，还当了这么大的官！
苏木心中一震。他早已记不清当年散粮救过多少人，但百姓记得。他扶起老者，温言道：往事已矣，老丈保重身体。
老者却拉住他，从怀中掏出半块玉佩：恩公，这是您当年给老朽的信物，说日后若有难，可凭此去洛阳寻您。老朽没用上，如今归还。
苏木接过玉佩，冰冷的玉质入手，却让他心中涌起一股暖流。他忽然明白，自己这十二年的坚持，不只是为了复仇，更是为了这些记得他、感恩他的百姓。
他郑重收起玉佩，对老者道：老丈，若信得过我，便去洛阳。新政之下，必有你一家安身立命之处。
老者千恩万谢地去了。苏木站在驿站门口，望着北方天际，那里乌云密布，仿佛预示着一场风暴。
赵延寿，他喃喃道，我们的恩怨，该有个了断了。
而此时，赵延寿的车队已抵达涿州，距洛阳只剩十日路程。他在车中闭目养神，心中盘算着见到苏木后该如何应对。他知道，那年轻人必然已布下天罗地网，但他也有自己的底牌——
契丹的三万铁骑，已秘密集结在幽州以北的白狼山下，只等他一声令下，便可南下。
这场博弈，谁才是猎人，谁才是猎物，尚未可知。
天边，一声惊雷炸响，暴雨倾盆而下。中原大地，即将迎来一场更大的风暴。