东非肯尼亚，察沃国家公园的边缘地带。烈日将红土地炙烤得龟裂，空气中弥漫着尘土与金合欢树胶的辛辣气味。摄影师林夕蹲在一条干涸的河床旁，镜头对准了一具被啃食得面目全非的角马尸体。腐臭引来成群的苍蝇，嗡嗡声令人心烦意乱。
他不是为野生动物而来。他的猎物，是偷猎者。
「咔嚓、咔嚓。」快门声记录着残忍的景象。林夕的线报指出，一伙装备精良的偷猎团伙近期在此活动，目标似乎是象牙和犀角。他受雇于一家国际环保组织，任务是用镜头揭露真相，将罪犯绳之以法。
突然，远处传来引擎的轰鸣和几声清脆的枪响。林夕心中一紧，迅速收起相机，匍匐到一块巨岩后。透过望远镜，他看到一辆敞篷越野车颠簸着驶来，车上坐着几个持枪的白人男子和本地向导，神情亢奋。车后拖着的不是预期中的象牙，而是一个用帆布紧紧包裹的长条物，形状诡异，渗出暗红色的血迹。
「不是普通的偷猎……」林夕暗道。他调整焦距，看清了从帆布缝隙中露出的一角——那并非动物肢体，而是某种……暗黄色的、半透明的、如同巨大树脂凝结块的东西，里面似乎封存着扭曲的阴影。
车队在河床上游停下。那些人跳下车，粗暴地将那长条物拖到一片空地上。为首的壮汉，脸上带着刀疤，兴奋地喊道：「快！趁‘太阳正高’，把这‘恶魔的眼泪’弄出来！老子要发财了！」
帆布被掀开。林夕倒吸一口冷气。那根本不是什么树脂块，而是一块巨大的、未经打磨的天然琥珀原石！足有成年男子大小，内部浑浊，隐约可见一个扭曲的、非人非兽的黑色骨架轮廓，尤其是头颅的位置，有两个深陷的空洞，仿佛正透过万古时光，恶毒地凝视着外界。
「琥珀……里面封着什么鬼东西？」林夕感到一阵莫名的寒意。
刀疤脸指挥手下用撬棍和特制工具，试图凿开琥珀。但琥珀异常坚硬。一个心急的手下用电锯切割，火星四溅。
「蠢货！轻点！弄坏了里面的‘宝贝’，我剥了你的皮！」刀疤脸怒吼。
就在这时，异变突生。电锯的剧烈震动似乎惊扰了琥珀中的存在。那黑色的骨架轮廓，仿佛微微动了一下！尤其是那只“眼睛”的空洞，闪过一丝几乎难以察觉的幽光。
正在操作电锯的偷猎者突然发出一声凄厉的惨叫，双手抱头跪倒在地，眼球凸出，疯狂抓挠着自己的脸，指甲深陷皮肉，鲜血淋漓。「眼睛！我的眼睛！它在看我！啊——！」他像是承受着极大的精神痛苦，很快便蜷缩成一团，没了声息。
其他人都被这诡异的一幕吓呆了。
「妈的！邪门！」刀疤脸又惊又怒，掏出手枪对着琥珀连开数枪！子弹打在琥珀上，只留下几个白点，反而让内部的幽光更盛。
林夕屏住呼吸，心脏狂跳。他意识到，自己撞破了远比偷猎更可怕的事情。他必须立刻离开，将证据传回。
然而，在他悄悄后退时，不小心踩断了一根枯枝。
「咔嚓！」
清脆的响声在寂静的荒野中格外刺耳。
「谁在那里！」刀疤脸和他的手下立刻警觉，枪口齐刷刷对准了林夕藏身的方向。
林夕转身就跑，身后子弹呼啸而过，打在岩石上迸出火星。他凭借对地形的熟悉和摄影师的敏捷，在嶙峋的怪石和灌木丛中拼命穿梭。偷猎者们咒骂着驾车追赶，但复杂的地形限制了车辆的速度。
追逐中，林夕的背包被流弹击中，相机和设备散落一地。他顾不上这些，只捡起了存储卡，拼命逃向最近的一个马赛人村落寻求庇护。
村落很偏僻，土坯房稀疏地散落着。林夕的闯入引起了骚动。村民们围了上来，眼神警惕。林夕用结结巴巴的斯瓦希里语夹杂着英语，试图解释自己被偷猎者追赶。
这时，一位身披红色“舒卡”、颈戴层层彩珠项链、手持雕花木杖的老者走了出来。他是村子的长老，恩贾鲁。恩贾鲁长老听完林夕断断续续的叙述，特别是听到“巨大的、里面有黑色骨头的琥珀”时，布满皱纹的脸上瞬间失去了血色。
「你……你看到了‘基塔姆巴的凝视’！」恩贾鲁长老的声音带着深深的恐惧，他示意村民放下武器，将林夕带进了自己的小屋。
小屋昏暗，弥漫着草药和烟熏的味道。恩贾鲁长老点燃一盏油灯，昏黄的光线下，他的表情无比凝重。
「外乡人，你惹上大麻烦了。」长老缓缓说道，「那不是琥珀，是‘恶魔的眼泪’，里面封印着古代邪灵‘基塔姆巴’的一部分。传说它属于一个被部落勇士分尸镇压的可怕妖魔，它的每一部分都带着强烈的诅咒。」
「诅咒？」
「看到它……尤其是被它的‘眼睛’凝视过的人，会被标记。」恩贾鲁长老盯着林夕的眼睛，「诅咒会逐渐显现。先是出现幻视，看到不该看的东西；然后皮肤会发痒，出现类似琥珀纹理的斑块；最后……灵魂会被慢慢侵蚀，要么疯狂自残而死，要么变成‘基塔姆巴’苏醒的容器！」
林夕想起那个偷猎者惨死的模样，冷汗涔涔。「有什么办法能解除诅咒？」
恩贾鲁长老沉默良久，才嘶哑地说：「有一个古老的土方法，源自镇压‘基塔姆巴’的部落。但非常危险，需要极大的勇气和……牺牲。」
「什么方法？」
「需要‘替代’与‘净化’。」长老解释道，「找到一件曾被‘基塔姆巴’的邪恶力量长期侵蚀过的物品——最好是它原本的封印物或接触过的古老器物。然后，用三种‘纯净之火’灼烧它：雷击木之火、圣兽之油灯焰、以及……沐浴过月光的处女之血点燃的火焰。」
林夕听得头皮发麻。「哪里能找到这些东西？」
「雷击木，村外的神树下或许能找到。圣兽之油……指的是未被驯化的野牛油脂，很难获取。至于处女之血……」恩贾鲁长老意味深长地看了林夕一眼，「那是你自己的事情。但记住，血液必须纯净，心甘情愿，否则火焰会变成更恶毒的诅咒。」
他顿了顿，声音更低：「完成净化仪式，将邪灵的力量暂时逼回物品，然后……然后必须由被标记者，亲手将物品深埋于‘基塔姆巴’其他部分被镇压的圣地，借助那片土地的古老力量，才能彻底隔绝诅咒。但圣地所在，是绝对的禁忌之地，有去无回。」
就在这时，村外传来汽车引擎声和叫骂声。偷猎者追来了！
恩贾鲁长老脸色一变，迅速从角落一个旧木箱里取出一个用黑布包裹的、巴掌大小的东西，塞到林夕手里。「拿上这个！这是很久以前，一位受伤的部落勇士留下的，据说曾接触过封印‘基塔姆巴’的法器，上面沾染了不洁。也许对你有用！快从后门走！」
林夕来不及多想，接过那沉甸甸的布包，在村民的指引下，从村落另一侧逃离，再次投入无边的荒野。
他找到一处隐蔽的岩缝藏身，颤抖着打开黑布。里面是一个骨质的小匣子，做工粗糙，表面刻着扭曲的图案。打开匣子，里面是一块焦黑色的、形状不规则的片状物，像是某种皮革，却散发着与那琥珀类似的、阴冷邪恶的气息。
这就是“被邪恶力量侵蚀过的物品”？林夕感到一阵恶心。
夜幕降临。林夕开始感到不对劲。他的视线偶尔会模糊，眼角余光似乎总能看到扭曲的黑影闪过。皮肤也开始发痒，尤其是手臂，挠过之后出现淡淡的、类似树脂纹理的红痕。
诅咒开始了！
他必须行动。按照恩贾鲁长老的提示，他首先需要火。他冒险收集干柴，却找不到雷击木。绝望中，他想起相机里的镁光闪光灯组件。拆解后，他设法引燃了火堆。
然后是需要净化的“器”。他拿出那个骨质小匣子和里面的黑色皮革。
第三步，是三种火。雷击木之火无法实现，只能用普通火焰代替，风险未知。圣兽之油？他根本没有。至于第三种……
林夕看向自己的手。他是个男人，何来“处女之血”？这个条件如同天方夜谭。难道恩贾鲁长老的意思，是暗示他需要去寻找一个……祭品？
这个念头让他不寒而栗。
皮肤的瘙痒越来越剧烈，仿佛有无数小虫在皮下爬行。幻觉也加重了，他甚至听到耳边有低语声，催促他放弃抵抗，拥抱黑暗。
不行！不能这样下去！林夕眼中闪过一丝疯狂。他捡起一块尖锐的石片，看着自己的手臂。如果没有处女的血……那用自己的血呢？用最极端的方式，表达“净化”的决绝，是否可行？
他回想起那个偷猎者自残的画面。诅咒是否也利用了人内心的恐惧和绝望？
林夕一咬牙，用石片狠狠划向自己的左臂！鲜血涌出，滴落在下方的干草上。他忍着剧痛，将沾满鲜血的干草引燃。
一股诡异的、带着腥甜的火焰升腾而起。
他将骨匣和黑色皮革投入火中。普通火焰、镁光火焰、以及混合了他鲜血的怪异火焰，交织在一起。
「嗤——！」
火焰中的骨匣和皮革发出尖锐的、如同活物般的嘶鸣，一股黑烟冒出，扭曲着形成一个模糊的、痛苦的面孔，随即消散。火焰渐渐熄灭，骨匣和皮革化为了灰烬。
与此同时，林夕感到身上的瘙痒和幻觉瞬间减轻了！手臂上的红痕也淡去了不少。
土方法……似乎起了作用？还是暂时的缓解？
他不敢确定。但恩贾鲁长老说过，这只是第一步，必须将“物品”埋回圣地。可圣地在哪里？长老说那是禁忌之地，有去无回。
林夕疲惫地靠在岩壁上，望着非洲辽阔的星空。偷猎者、邪灵诅咒、诡异的土方法……这一切如同噩梦。而他知道，噩梦还远未结束。那个巨大的、藏着邪灵部分的琥珀，如今落入了那些亡命之徒手中，他们会甘心放弃吗？而自己身上这暂时被压制而非根除的诅咒，何时会再次爆发？
他握紧了拳头，看向察沃国家公园那更深、更黑暗的腹地。圣地的线索，或许就藏在那些连地图上都未标注的原始地带。
短暂的缓解之后，诅咒的症状再次隐隐浮现，虽然微弱，却如同跗骨之蛆，提醒着林夕时间的紧迫。他必须找到那个所谓的“圣地”。
凭借对地理的了解和对偷猎者活动路线的模糊记忆，林夕朝着公园最荒僻的西北方向前进。那里是火山岩地带，地形险峻，水源稀少，几乎没有游客或科考队涉足。
几天艰难的跋涉后，他来到一片巨大的火山口边缘。向下望去，底部是茂密的、颜色深得发黑的原始森林，空气中弥漫着浓郁的硫磺气味。根据恩贾鲁长老隐约的提示和当地一些支离破碎的传说，镇压“基塔姆巴”残肢的地方，往往与地火和死亡有关。
这处火山口，符合条件。
林夕沿着陡峭的岩壁小心向下攀爬。进入底部森林，光线瞬间昏暗下来，参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的、腐烂的落叶层，踩上去软绵绵的，寂静得可怕。
他凭着直觉和一种冥冥中的牵引（或许是诅咒本身的联系）向森林中心摸索。终于，在一片寸草不生的黑色空地上，他看到了令人毛骨悚然的景象。
空地中央，矗立着几根天然形成的黑色玄武岩柱，排列成一个不规则的圆圈。石柱上刻满了与那骨匣表面类似的、早已风化的扭曲图案。而在石圈中央的地面上，有一个明显的、人形的凹陷痕迹，仿佛有什么东西曾被长久地镇压在此， recently 才被移走。
痕迹旁边，散落着一些新鲜的脚印和车辙印，还有几块琥珀的碎片和……一小片染血的帆布。
是那些偷猎者！他们来过这里！他们移走了原本镇压在此的“基塔姆巴”的一部分？难道就是那块巨大的琥珀？
林夕的心沉了下去。如果镇压物被移走，那么这片“圣地”的力量还存在吗？恩贾鲁长老的方法还有效吗？
他走到那人形凹陷旁，能感受到此地残留的一种令人极度不安的压抑气息。他拿出身上仅剩的、作为“净化”象征的骨匣灰烬（他用一小块布包了起来），准备将其埋入凹陷中，完成仪式的最后一步。
就在这时，森林中传来了脚步声和说话声。
「……妈的，这鬼地方真邪门，要不是为了钱，鬼才来！」
「少废话，老大说了，那块大琥珀只是第一部分，肯定还有别的‘宝贝’埋在这附近！仔细找找！」
是偷猎者！他们竟然去而复返！
林夕迅速躲到一根巨大的石柱后面。只见刀疤脸带着几个手下骂骂咧咧地走进了空地。他们手里拿着金属探测器和其他工具，显然是想搜寻其他“宝藏”。
「咦？这里好像有人来过？」一个手下注意到了林夕留下的脚印。
刀疤脸警惕地环顾四周，目光扫过石柱。「搜！看看是哪个不怕死的敢跟老子抢食！」
林夕屏住呼吸，握紧了唯一防身的猎刀。一旦被发现，必死无疑。
突然，一个手下在检查那人形凹陷时，不小心踢到了林夕刚刚放在旁边的、包着骨灰烬的小布包。
「这是什么？」
布包散开，灰烬撒了出来。
就在灰烬接触凹陷处地面的瞬间，异变陡生！
整个空地猛地一震！那几根黑色石柱上的图案仿佛活了过来，发出幽暗的光芒。地面开始龟裂，从裂缝中涌出浓稠如墨的黑气，带着刺骨的寒意和强烈的硫磺恶臭。
「怎么回事？！地震了？！」偷猎者们惊慌失措。
黑气如同有生命般，迅速缠绕上距离最近的那个偷猎者。他发出凄厉的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪枯萎，皮肤变得如同老树皮，眼球凸出，瞬间化为了一具僵硬的干尸！
「鬼！有鬼啊！」其他偷猎者吓得魂飞魄散，转身就想跑。
但黑气速度更快，如同触手般蔓延，又缠住了两人，同样的惨剧再次发生！
刀疤脸反应最快，连滚爬爬地冲向森林边缘。但一道黑气如同利箭般射向他！眼看就要被追上，刀疤脸眼中闪过狠厉之色，竟然一把将身边最后一个吓傻的手下推向黑气！
「老大！不——！」那手下在绝望的哀嚎中被黑气吞噬。
刀疤脸趁机连开数枪，子弹打入黑气却如同泥牛入海。他不敢停留，拼命逃入了密林深处。
林夕躲在石柱后，心惊胆战地看着这地狱般的景象。他明白，由于镇压物被移走，此地的平衡已被破坏，他撒下的“净化”灰烬，非但没有完成仪式，反而像是一点火星，引爆了残留的邪恶力量！
黑气在吞噬了四个偷猎者后，似乎满足了些，缓缓缩回地面的裂缝，但空地上弥漫的邪恶意念却更加浓郁了。那几根石柱的光芒渐渐暗淡下去。
林夕等了好一会儿，确认暂时安全，才颤抖着从石柱后走出来。空地上只剩下四具狰狞的干尸。而那个人形凹陷，似乎更深了。
他走到凹陷旁，看着那幽深的黑暗。仪式失败了，圣地被污染，诅咒……将永远伴随他吗？
他感到手臂的瘙痒再次加剧，甚至出现了新的、更清晰的琥珀纹理。幻觉中的低语声也越来越响，充满了诱惑与威胁。
他绝望地跪倒在地。难道真的无路可走了吗？
几天后，林夕如同行尸走肉般回到了相对文明的地区。他衣衫褴褛，眼神空洞，手臂上用破布紧紧缠绕，隐藏着下面日益清晰的诡异斑块。
偷猎团伙的覆灭成了当地一桩悬案，被归咎于恶劣的自然环境或野兽袭击。没有人将这件事与这个看起来精神不太正常的东方摄影师联系起来。
林夕试图回归正常生活，但诅咒如影随形。他无法再从事摄影工作，因为透过取景器，他总能看到一些扭曲的阴影和不该存在的恐怖景象。他开始离群索居，害怕与人接触，生怕自己会在无意识中伤害他人，或者被他人发现自己的秘密。
他查阅了大量关于东非巫毒传说和古代神话的书籍，试图找到一线生机，但收获寥寥。唯一有点关联的，是一则关于“裂谷邪灵”的模糊记载，提到其诅咒如同“活着的琥珀”，会慢慢将受害者的灵魂封印、同化，最终使其成为邪灵的一部分，或者……一个新的、独立的邪恶载体。
一天夜里，林夕从噩梦中惊醒，发现自己站在浴室镜子前。镜中的自己，脸色苍白，眼窝深陷。而最让他恐惧的是，他左眼瞳孔的颜色，不知何时，变成了淡淡的、如同琥珀般的暗黄色！而且，在那瞳孔深处，他似乎看到了一个微小的、扭曲的黑色影子，正对着他……微笑。
他发出一声压抑的嘶吼，一拳打碎了镜子。
破碎的镜片中，映出无数个有着琥珀色邪眼的、疯狂的面孔。
他知道，诅咒远未结束。恩贾鲁长老的土方法或许只是暂时压制，甚至可能加剧了某种变异。真正的“基塔姆巴”的一部分——那块巨大的琥珀，如今下落不明，或许正被某个贪婪的收藏家秘密珍藏，继续散发着邪恶。而他自己，则成了这场古老诅咒的新宿主，一个缓慢走向毁灭或蜕变的悲剧容器。
他坐在满是玻璃碎片的黑暗中，抚摸着手臂上那越来越像硬化树脂的皮肤。未来的路在哪里？是彻底沉沦，被体内的邪灵吞噬？还是……在疯狂中寻找一种与这诅咒共存，甚至反过来控制那邪恶力量的、更为黑暗的方法？
窗外，内罗毕的灯火璀璨，却照不进他眼底那片源自远古的、冰冷的琥珀色黑暗。