西漠，金沙城。
这座矗立在黄沙与绿洲边缘的古老城池，此刻已彻底化为一座巨大的军营。高达百丈、铭刻着无数加固与净化符文的城墙上，灵光流转不休，密密麻麻的阵法师正在紧张地检查和调试着每一处阵眼。城内，原本熙攘的坊市街道已被清空，取而代之的是连绵的营帐、临时搭建的丹房、炼器坊与战地医院。来自南瞻部洲乃至中土神州各大宗门的旗帜，在干燥灼热的风中猎猎作响。
空气凝重得如同铅块，混合着黄沙的燥热、灵力的波动，以及一丝若有若无、从远方荒漠深处飘来的、令人心悸的血腥与邪恶气息。
城池中心广场的巨型传送阵，光芒频繁闪烁，一批批神色凝重的修士从中走出，迅速被等候在此的抗魔盟执事引导分流，汇入各自的宗门营地或指定防区。
当青云宗一行五十余人（含天枢剑尊等人）自传送阵银光中踏出时，立刻引起了不小轰动。
“是天枢剑尊！青云宗的定海神针竟然亲自来了！”
“还有清微真人和玄尘子前辈！三位化神齐至！”
“那是……陆衍？他果然来了！气息……竟然是元婴期了！这才多久？！”
“他肩头那只雷雀，好惊人的雷霆威压，恐怕有五阶中期了吧？”
窃窃私语声中，有敬畏，有惊叹，也有探究。陆衍之名，如今在抗魔盟高层已非秘密，尤其是他带回关于“寂灭归乡”的关键信息，更是让他成为此次行动的焦点人物之一。
一名身着抗魔盟执事服饰、修为在元婴后期的中年修士快步迎上，对天枢剑尊等人恭敬行礼：“晚辈抗魔盟西漠战区执事长老，岳擎，恭迎天枢前辈、清微前辈、玄尘子前辈，以及青云宗诸位道友！盟内已为贵宗安排好驻地，请随我来。盟主与几位主事老祖正在‘镇魔殿’议事，听闻前辈到来，特命晚辈前来相请。”
“有劳岳执事。”天枢剑尊微微颔首。
一行人随着岳擎，穿过戒备森严的街道，来到城西一片相对独立、阵法防护严密的区域，这里已搭建起数十座风格统一的青色营帐，帐顶飘扬着青云宗的标志。
安顿好随行长老弟子后，天枢剑尊、青冥子、玄尘子、清微道士，以及被特别点名的陆衍，在岳擎的引领下，前往位于城池正中央、原本是城主府的“镇魔殿”。
殿内，气氛比外界更加压抑肃穆。
主位上，端坐着一名身着明黄色道袍、头戴紫金冠、面容古朴、气息如渊似岳的老者，正是太一仙门当代掌教，也是此次抗魔盟西漠战区的总盟主——太玄真人，一身修为深不可测，同样达到了化神后期巅峰。其左右两侧，分别坐着数位气息强大的化神老祖，有来自金刚宗、皮肤呈淡金色的魁梧老僧；有来自万法阁、手持星轨罗盘的另一位长老（非玄尘子）；还有两位来自中土其他顶级势力的化神修士。
除此之外，殿中还有一位特殊的存在——西漠本土霸主，妖神谷的当代谷主，金鹏妖尊。他虽是妖族，但已化为人形，身着金羽大氅，面容桀骜，眼神锐利如鹰，气息赫然也达到了化神中期，此刻脸色却极为难看，眼中燃烧着压抑的怒火与一丝……屈辱。
看到天枢剑尊等人入内，太玄真人起身相迎，其余化神也纷纷颔首致意。金鹏妖尊也只是略一拱手，态度不冷不热。
“天枢道兄，清微道兄，玄尘道兄，一路辛苦。”太玄真人声音平和，却带着一种安抚人心的力量，“青冥道友，还有这位便是陆衍小友吧？果然英雄出少年。”
众人见礼落座，陆衍立于天枢剑尊身后，感受到数道化神目光的审视，坦然自若。
“闲话少叙。”太玄真人直接切入正题，神色凝重，“情况比我等预想的更加严峻。据妖神谷金鹏道友与前线斥候冒死传回的最新情报，万骸荒漠深处的血祭，已持续三日，献祭生灵恐已超过百万！那祭坛非比寻常，乃是以一座上古陨落的妖神遗骸为基，结合了某种失传的‘万灵归墟大阵’，效率骇人！此刻，通往‘寂灭归乡’的空间通道，已然初步成型，且正在以惊人的速度稳固、扩张！”
他挥手打出一道灵力，在殿中央幻化出一幅模糊却令人触目惊心的景象：无边黄沙中，血光冲天，一座由无数惨白骸骨构筑的狰狞祭坛若隐若现，祭坛顶端，一个直径已达数十丈的漆黑漩涡缓缓旋转，不断吞噬着下方涌来的血河与魂光。漩涡周围的空间扭曲不堪，隐约可见一些扭曲的魔影穿梭。
“通道初步成型？！”青冥子眉头紧锁，“那岂不是说，天魔随时可能大规模降临？”
“目前降临的，还只是一些低阶魔物和魔念投影。”太玄真人摇头，“但据我等与金鹏道友共同推演，若按此速度，最多再有三日，血祭完成，通道彻底稳固，届时……化神级乃至更强的天魔，便可真身通过！而且，那‘上尊’很可能已经通过某种方式，将部分意志或力量投射过来，主持大局！”
金鹏妖尊冷哼一声，声音沙哑：“那血祭之地，本是我妖神谷禁地，有上古妖神残念与天然绝地守护，易守难攻。魔头不知用了什么手段，不仅潜入其中，更激活了妖神遗骸中的怨煞之力，反过来化为己用！我族儿郎数次强攻，皆损失惨重，连我族大长老……也陨落其中！”说到最后，他眼中痛色与杀机毕露。
妖神谷大长老，那至少也是化神初期的大妖！竟已陨落！众人心中更沉。
“魔头有备而来，且占据地利。”玄尘子沉声道，“强攻绝非上策。必须找到血祭大阵的核心破绽，或者干扰、破坏其能量来源。”
“这正是请诸位前来的原因。”太玄真人看向陆衍，“陆小友，你身怀‘归乡之钥’，对空间通道的感应最为敏锐。可否感应一下，那通道的具体强度、稳固程度，以及……是否存在某种特殊的节点或薄弱之处？”
所有人的目光再次聚焦于陆衍。
陆衍上前一步，从怀中取出那枚被重重封印、却依旧在轻微震动的黑色令牌。他深吸一口气，缓缓撤去部分封印。
“嗡——！”
令牌脱离封印的刹那，震动的幅度陡然加剧，一股冰冷死寂的波动扩散开来，令殿中温度都下降了几分。令牌正面那扭曲的符文亮起幽光，背面的简易星图更是投射出一道微弱的虚影，直指西南方向，与太玄真人幻化的景象方位完全一致！
陆衍闭目凝神，将自身神识与元婴之力缓缓注入令牌，同时运转《寰宇星神经》，尝试与令牌中蕴含的那一丝与“寂灭归乡”相关的道则产生共鸣。
片刻后，他睁开双眼，眼中闪过一丝疲惫，但目光清澈：“回禀盟主，诸位前辈。通过此钥感应，那空间通道已初步稳固，其核心能量来源，除了血祭产生的精血魂力，似乎还连接着地脉深处某处极阴邪煞之源，以及……那颗作为祭坛基座的妖神遗骸头颅！那头颅，恐怕就是整个大阵的能量转换与放大中枢，也是通道最稳固的锚点！”
他顿了顿，指向幻象中那漆黑漩涡的边缘某处：“此外，通道虽然整体在稳固扩张，但其边缘区域，因血祭能量灌注不均以及此地混乱空间的影响，存在数处相对薄弱的‘涟漪点’。这些‘涟漪点’极不稳定，寻常手段难以利用，但若以精纯的雷霆之力或至阳至刚的星辰寂灭之力冲击，或许能引发局部空间塌陷，暂时干扰通道扩张，甚至……为小股力量潜入通道附近或祭坛核心，创造短暂机会！”
“妖神遗骸头颅……通道涟漪点……”太玄真人眼中精光一闪，与其他几位化神老祖迅速交换眼神。
“潜入？”金鹏妖尊眉头一挑，“祭坛周围魔气滔天，更有化神魔头坐镇，如何潜入？就算能靠近，又如何破坏那妖神头颅？那东西历经万载煞气浸染，又经魔阵催动，坚固异常！”
清微道士抚须道：“寻常手段自然不行。但陆衍小友的雷雀，身负太古雷罚血脉，正是阴邪煞气的克星。若能接近那妖神头颅，以金雷本源强行冲击其内部残存的妖神怨念与魔阵烙印，或可使其暂时失控，打断能量传输。届时，血祭大阵必受影响，通道稳固进程也将受阻。”
“至于如何潜入……”天枢剑尊缓缓开口，声音带着一种不容置疑的决断，“自然不能硬闯。老夫与太玄道兄，以及清微、玄尘、金鹏道友，需在正面佯攻，吸引并牵制坐镇的化神魔头主力。同时，选派数名精于隐匿、遁术，且对魔气有较强抗性的元婴好手，携带破阵、隐匿法宝，由陆衍指引，趁乱从‘涟漪点’薄弱处，潜入核心区域，执行破坏任务！”
他看了一眼陆衍：“陆衍，你虽新晋元婴，但神识强大，功法特殊，更与雷雀配合默契，对此地感应最明，此次潜入，你当为向导与核心之一。你可敢接下此任？”
殿中一静。这任务，几乎是九死一生！不仅要穿过魔气最浓郁的区域，还要在化神魔头眼皮底下破坏祭坛核心！
陆衍迎着天枢剑尊与众人复杂的目光，没有丝毫犹豫，拱手肃然道：“弟子义不容辞！”
肩头雷雀也发出一声清越啼鸣，战意昂扬。
“好！”太玄真人拍案而定，“事不宜迟！我等立刻商议细节，选定潜入人选，一个时辰后，正面佯攻开始！潜入小队，伺机而动！”
然而，就在众人准备进一步商讨细节，分派任务之时——
殿外忽然传来急促的脚步声和通报声：
“报——！紧急军情！万骸荒漠东北、东南两个方向，约三百里处，同时发现大规模修士集结！一方气息阴冷晦涩，疑似……北原冰魄玄宗叛徒与部分黑煞渊余孽混杂！另一方煞气冲天，血气浓重，是……是南疆血魂宗的主力！他们似乎……也在朝着血祭之地靠近，但动向不明，意图难测！”
“什么？！”殿中众人脸色再变。
冰魄玄宗叛徒？血魂宗主力？他们此时出现在这里，想干什么？趁火打劫？还是……与那天魔有所勾结？
本就错综复杂的局势，骤然变得更加扑朔迷离，暗流汹涌！