绍兴三十九年，秋。
当高昌方面传来“商团总办”初步站稳脚跟、秘密马匹采购渠道正在建立的利好消息时，另一条更加隐秘、却也更具战略价值的外交线，也传来了突破性的进展。
西辽（哈剌契丹）皇帝耶律夷列的特使，历经艰险，穿越蒙古控制区与重重戈壁，终于秘密抵达了临安。
西辽，这个由耶律大石建立的、曾一度称雄中亚的帝国，在蒙古西征的狂飙中遭受重创。
屈出律篡位及其倒行逆施，严重削弱了国力，随后在哲别、速不台率领的蒙古偏师打击下迅速崩溃，屈出律败死。
耶律大石的直系后裔耶律夷列在部分忠于皇室的契丹、回鹘贵族的拥戴下，于七河地区（伊犁河流域）及怛罗斯以西的残存领土上艰难复国，但疆域已大为收缩，国力衰微，且时刻面临着来自东方蒙古本部及西方新崛起的蒙古附庸（如察合台汗国雏形）的致命威胁。
生存，是西辽残部最紧迫的课题。
正是在这种绝境下，耶律夷列及其谋臣将目光投向了东方。
他们听闻了南宋在东南的稳固，听说了岳飞、吴玠等将领的善战，更风闻了宋军曾挫败蒙古游骑的消息。
虽然远隔万里，信息模糊，但对于一个濒临灭亡的政权而言，任何可能的救命稻草都值得尝试。
于是，一支以“寻访故国（指契丹辽朝）遗裔、交流佛法”为名的小型使团，在皇室旁支、精通汉学与西域诸国事务的“林牙”（官名，类似学士）耶律铎鲁斡的率领下，踏上了充满风险的东行之路。
使团规模极小，不过十余人，伪装成贩卖玉石、药材的商队，一路绕行，躲开蒙古巡逻，贿赂边卡，终于在河西都护府（尚在筹备，但已有先遣人员）秘密人员的接应下，经吐蕃边缘小道，辗转进入川陕，再秘密护送抵京。
整个过程隐秘至极，知晓者仅限于赵构、两府宰执、枢密院核心及皇城司负责人。
深夜，皇城，福宁殿偏殿。
灯火通明，但守卫全换成了绝对可靠的殿前司心腹。
殿中只有寥寥数人：皇帝赵构、枢密使李纲、参知政事赵鼎、秘密回京述职的河西都护府（筹）预定都护人选（一位资历深厚的文官型武将），以及刚刚沐浴更衣、仍难掩疲惫与风尘的西辽正使耶律铎鲁斡及其一名通译。
耶律铎鲁斡年约四旬，面容清癯，目光深沉，虽着商贾服饰，但举止间自有契丹贵族的雍容与历经磨难后的坚韧。
他以契丹大礼（而非臣礼）参拜赵构，声音因长途跋涉而沙哑，但言辞清晰：
“外臣耶律铎鲁斡，奉我大辽（西辽自称仍沿用‘辽’）皇帝陛下之命，冒死东来，觐见大宋皇帝陛下。
万里迢迢，非为珍宝，只为存续二字，为我契丹耶律氏一线血脉，亦为天下抗暴虐、存文明之一线希望！”
开场白直截了当，道尽凄惶与悲壮，也点明了“抗蒙”这个共同的核心诉求。
赵构抬手示意其就坐，温言道：“贵使远来辛苦，九死一生，其志可嘉，其情可悯。
贵国与我朝，虽山河阻隔，然蒙古暴虐，荼毒生灵，毁城灭国，实为天下公敌。
朕对此，感同身受。
贵使既来，有何教我？”
耶律铎鲁斡深吸一口气，他知道这是决定西辽残部命运的关键时刻，必须抓住。
“陛下明鉴。蒙古之患，非止一域一国之祸。其志在囊括四海，混一字内。
今其西征虽暂告段落，然其主力东归在即。
首当其冲者，非我残辽，便是西夏，而后便是陛下之南朝！”
他顿了顿，观察赵构神色，见皇帝凝神静听，便继续道：
“我大辽虽残，然在西方，仍据有七河之地，控扼葱岭（帕米尔）西麓要道，境内尚有契丹、回鹘、葛逻禄等部族忠心将士数万，民亦骁勇，熟悉蒙古战法，熟知西域山川地理、部族情态。
更兼与花剌子模、波斯等地残存抗蒙势力，多有联络。此乃地利、人和也！”
“然，我朝地瘠民贫，连年战乱，物资匮乏，兵甲不全，独力难支蒙古雷霆之击。
若陛下之南朝，能不吝援手，与我东西呼应，共抗强虏，则可成掎角之势，使蒙古东西难以兼顾，或可迟滞其兵锋，争取喘息之机，甚至觅得反击之隙！”
他提出了结盟的请求，并勾勒了西辽的剩余价值：战略位置、军事力量、对西域及中亚的了解、与更西方抵抗势力的联系。
赵构与李纲、赵鼎交换了一下眼色。
西辽的处境比预想的更糟，但其地理位置和情报价值确实至关重要。
一个能在蒙古侧后方保持存在、并能提供关于蒙古西线动态、西域乃至中亚情报的盟友，对南宋来说，意义重大。
“贵使之意，朕已明了。”
赵构缓缓道，“共抗暴蒙，保境安民，乃义之所在。然，两国远隔万里，中间更有西夏、蒙古阻隔，如何‘东西呼应’？具体如何相助，方为有效？”
这才是谈判的核心。
空谈同盟无益，需有实实在在、可操作的协作方案。
耶律铎鲁斡显然有备而来：“陛下，两国虽远，然可‘以商为脉，以信为纽’。”
“其一，情报共享。
我朝愿在怛罗斯、八剌沙衮等地，设立秘密情报交接点，将蒙古在西域、波斯乃至更西之兵力调动、将领任命、物资囤积、附庸动态等情报，定期通过可靠商队（可利用高昌回鹘或其他中立商路），加密传递至贵国河西或川陕指定地点。
同样，贵国所获蒙古东方之情报，尤其是其主力东归动向、对西夏战略意图等，亦望能分享于我，使我等能预作防备，或相机策应。”
“其二，物资支援。
我朝急需精良铁器（尤其是钢与精铁）、强弓硬弩、火药（若能提供配方或成品更佳）、药材（特别是金创药、防疫药）、茶叶、布匹等。
我朝可以西域良马、玉石、皮货、驼绒、以及关于中亚、波斯的详细地理图册、部族谱系、矿产资源情报相交换。
交易可秘密进行，地点可选在葱岭隘口或吐蕃边缘人迹罕至之处。”
“其三，战略协同。
若蒙古大举进攻我朝，望贵国能在东线（北疆或西夏方向）施加压力，牵制其部分兵力。
反之，若蒙古主力攻宋，我朝必竭尽全力，在其西线进行袭扰、破坏其后方，并联络波斯、大食等地反抗势力共同起事，使其首尾难顾。
具体行动，可通过加密信使预先约定信号与时机。”
“其四，长远之策。
待时机成熟，我两国可共谋恢复丝绸之路全线畅通，驱逐蒙古势力，重建西域秩序。
届时，可正式缔约，划界而守，永为盟好。”
耶律铎鲁斡的方案，务实而具有可操作性，凸显了西辽在绝境中求存的精明与对宋的迫切需求。
尤其是情报共享和战略骚扰两条，对南宋价值极大。
李纲捻须问道：“情报传递，如何确保安全、及时？物资交换，千里转运，如何避开蒙古耳目？战略协同，间隔万里，讯息往来动辄数月，如何确保不误时机？”
耶律铎鲁斡答道：“情报可用密语、代号、微型书写（如蝇头小楷藏于器物夹层）等多重加密，由死士分段传递。
商路可多线并进，即便一路被截，亦有他路可通。
物资运输，可分小批量、多批次，伪装成普通商货，利用复杂地形和季节交替进行。
至于战略协同，难以实时，然可预先约定数个‘触发条件’与大致应对方案。
例如，若确认蒙古主力大举东侵，则我西辽自动在西线发动一系列预定规模的袭扰。
同样，若蒙古主力西调，则请贵国在东线施加压力。
具体细节，可由双方专使在边境秘密会晤，详细拟定。”
谈判持续了整整一夜。
双方就情报交换的密级、方式、频率，物资交换的种类、数量、价格、交货地点与方式，战略协同的基本原则、触发条件、联络信号等，进行了反复的、艰难的磋商。
西辽方面几乎是倾其所有来换取生存希望，而南宋方面则在确保自身秘密不被过多窥探、且不过度刺激蒙古的前提下，力求获得最大战略利益。
最终，在黎明前，一份《宋辽（西）秘密互助谅解纲要》的草案初步形成。
其主要内容包括：
1. 建立绝密级情报共享机制，指定联络渠道与加密方式。
2. 开展有限度的、以货易货为主的物资交换，首批试点规模很小，以测试通道安全性。
3. 原则上同意进行战略牵制配合，具体方案另行密议。
4. 互派常驻联络代表（极隐秘），西辽代表可秘密入驻河西都护府（筹），宋方代表则随下一批前往西辽的“商队”秘密进入其境。
5. 约定共同保守此盟约之秘密，对外仅称恢复商贸与文化联系。
这份草案并非正式盟约，约束力有限，且充满变数。
但它标志着南宋与西辽残部之间，一个基于共同生存需求的、务实的抗蒙协作关系正式建立。
对于南宋，这是“断蒙古右臂”战略的关键一环，成功地将一个具有重要地缘价值的势力拉入了己方阵营（尽管是虚弱的一方）。
对于西辽，这是续命的强心剂，获得了宝贵的物资和重要的战略承诺。
耶律铎鲁斡带着草案（密写于丝绸内）和赵构的亲笔密信（表达慰问与支持），在皇城司顶尖高手的秘密护送下，再次踏上了九死一生的西归之路。
临行前，赵构赐予其大量珍贵药材、茶叶、布匹及一批精工兵器作为“礼物”，并郑重道：“贵使归去，转告贵国皇帝：暴虐之师，必不长久；坚守正义，终见天日。朕与南朝，愿与贵国，同心戮力，共御豺狼！”
“外臣……代我主，谢陛下隆恩！”耶律铎鲁斡声音哽咽，深深拜下。
他知道，前路依然艰险，但至少，黑暗中看到了一线微光。
南宋的西域棋局上，又一颗关键的棋子，悄然落下。
虽然这颗棋子本身已残破不堪，但其所处的位置，以及与更广大区域潜在的联系，使其具有了不可替代的战略价值。
抗蒙的统一战线，在遥远的西方，迈出了艰难而坚实的第一步。