王仲船队带回的“奇珍异果”，在临安城引起了巨大的轰动。
然而，对于绝大多数百姓乃至中低级官员而言，这更像是一则充满异域风情的奇闻。
他们津津乐道于船队远渡重洋的冒险、土人部落的奇特风俗、以及那些闻所未闻的宝石羽毛，但对于那几筐其貌不扬、甚至有些土气的块茎和谷物，并未投以过多的关注。
毕竟，海外奇珍，历朝历代皆有进贡，多是满足帝王猎奇之心，于国计民生，似乎并无大用。
但在这座帝国的权力中枢，情况却截然不同。
福宁殿内，灯火长明。
御案之上，那些来自万里之外的“宝贝”被小心翼翼地摆放着：
紫皮和黄皮的甘薯（番薯）、金灿灿的玉米棒子、裹着泥土的土豆（马铃薯）、鲜红欲滴的番茄（西红柿）、饱满的花生、以及雪白的棉花桃。
赵构屏退了左右，只留下格物院院士沈知白、司农寺卿以及两位精于农事、被紧急召入宫的老庄稼把式。
空气中弥漫着泥土的腥气和植物特有的清新气息。
赵构的目光，如同最精准的秤，仔细地衡量着每一件物品。
他的手指轻轻拂过番薯粗糙的外皮，掂量着玉米沉甸甸的穗轴，眼中闪烁的光芒，远非好奇，而是一种近乎虔诚的炽热与期待。
“沈卿，”
赵构的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他拿起一个最大的番薯，问道：“船队带回的笔记和图册，朕已看过。
依你之见，此物……果如土人所言，不择地、耐瘠薄、产量极高？”
沈知白躬身，难掩激动：“回陛下！王统领及其随船医官、通译，反复确认，并绘有详图！此‘甘薯’，藤蔓生长，块根深藏土中，极耐旱涝。
在彼处沙砾之地、山坡丘陵，皆可繁茂生长。
一株之下，常结数薯，大者数斤，小者亦不轻。
若以我江南沃土精心栽培，其产……恐难以估量！”
他顿了顿，补充道：“尤其重要的是，此物易活，插藤即可，不似稻麦需精耕细作，于新垦之地、贫瘠之土，大有可为！”
赵构又拿起一个玉米棒子：“那此‘御麦’呢？”
司农寺卿接口道：“陛下，据载，此物植株高大，抗风抗旱，不惧虫害，山坡旱地均可种植。
一杆多穗，籽粒饱满，虽口感略糙于稻麦，然能量充足，极易饱腹，实乃备荒济贫之佳品！
若推广于北方旱地、山地，其功不下于粟米！”
“好！好！好！”
赵构连说三个好字，将玉米棒子轻轻放回案上，仿佛怕惊扰了这未来的希望。
他深吸一口气，目光扫过众人，“尔等可知，此二物，看似寻常，却乃天赐我大宋的活命粮！
是能让我大宋百姓再无饥馑之虞的社稷重器！”
“社稷重器？”
司农寺卿有些不解，“陛下，此物虽佳，然我朝稻作精良，两熟三熟皆有，似不必……”
“迂腐！”
赵构打断他，语气斩钉截铁，“尔等只知江南鱼米之乡，可知西北黄土高坡？
可知中原战乱后之荒地？
可知东南沿海之盐碱滩涂？
稻麦虽好，需良田、需水源、需精耕！
而此二物，不争良田，不抢水源，能在贫瘠之地、山丘坡地顽强生长，产出数倍于粟黍之粮！这意味着什么？”
他走到悬挂的巨幅疆域图前，手指划过广袤的北方和西部：“意味着我大宋无数以往无法耕种或产量极低的土地，可以变为粮仓！
意味着光复中原后，那些饱经战火、地力贫瘠的土地，能迅速恢复生机，养活归来的百姓！
意味着一旦遇上天灾，稻麦歉收，有此耐旱高产之物，便可活民无数，避免流离失所，动摇国本！”
一番话，如醍醐灌顶，让沈知白和司农寺卿浑身剧震！
他们这才意识到，这些看似不起眼的作物，背后竟蕴含着如此巨大的战略价值！
它们不是锦上添花的奇珍，而是雪中送炭的基石！
是能够从根本上扩大耕地面积、提高粮食总产、增强国家抗灾能力的革命性作物！
“陛下圣明！臣等愚钝，未能深究！
此二物，确乃固本培元之神物！”
司农寺卿心悦诚服，激动得声音发颤。
赵构沉声道：“此事，列为绝密！在未推广成功之前，严禁外泄其真正价值！沈卿！”
“臣在！”
“朕命你，即刻在格物院内，划出最安全的区域，成立‘农学苑’，由你兼任苑正！
挑选最可靠、最精通农事的工匠和学子，专门负责这些作物的研究、培育和试种！”
“臣遵旨！”沈知白轰然领命。
“首要任务，是保种、育种！”
赵构指示，“这些种子、块茎、藤蔓，无比珍贵，乃是我大宋未来的希望！
必须像呵护眼珠一样呵护它们！要详细记录其生长习性、适宜土壤、气候、种植方法。
尤其是这甘薯，要研究如何留种、如何育苗、如何提高产量！
玉米要选育优良品种！土豆、番茄等，也要摸索其性！”
“其次，是试种。”
赵构继续道，“可在皇家庄园、格物院试验田，选择不同土质、不同气候的小块土地，进行小范围试种。
记录每一天的生长情况，总结经验教训。
朕要最详细的数据！”
“第三，保密与安全！”
赵构语气转厉，“农学苑划为禁区，由皇城司派兵守卫！
所有参与人员，皆需立下生死状，严禁与外界接触！
种子绝不允许流失一星半点！若有差池，提头来见！”
“臣明白！必竭尽全力，万死不辞！”沈知白感到肩头责任重大。
“司农寺！”赵构看向司农寺卿。
“臣在！”
“你需全力配合格物院，调拨最好的农具、肥料，选派经验最丰富的老农协助！
同时，秘密在全国各主要农业区域，物色合适的、易于控制的官田或庄园，一旦试种成功，便可作为第一批推广基地！”
“臣遵旨！”
安排妥当后，赵构再次走到案前，拿起一个番薯，久久凝视，喃喃自语：“番薯……玉米……若真能如我所愿，遍地开花，则我大宋，将再无缺粮之患。
百姓能吃饱饭，江山才能永固。
这，才是真正的千秋功业啊。”
接下来的日子，格物院农学苑成了临安城最神秘、戒备也最森严的地方之一。
在沈知白的主持下，一场与时间赛跑、与自然规律博弈的“保种育种”战役悄然打响。
那些历经千辛万苦才抵达中国的珍贵种子和块茎，被小心翼翼地处理。
玉米籽粒被一颗颗筛选，用温水浸泡催芽；
番薯被放置在温暖的沙床中，等待发芽后截取健壮的薯藤进行扦插；
土豆则被切成带芽眼的小块，裹上草木灰防止腐烂后播种；
番茄、花生的种子也被精心播下。
皇庄和格物院的试验田被分成无数个小畦，标记上不同的编号。
有的施以重肥，有的仅用薄肥；有的勤加灌溉，有的模拟干旱；
有的向阳，有的背阴。
老农和学子们日夜守候，记录着温度、湿度、日照，观察着每一株幼苗的细微变化。
这是一项枯燥却充满希望的工作。
所有人都明白，他们手中摆弄的，不是普通的植物，而是陛下口中的“活命粮”，是未来亿万人温饱的希望。
消息虽然严格保密，但皇帝对几样“海外野物”异乎寻常的重视，还是通过某些渠道，在高层小范围内流传开来。
一些有识之士开始隐隐意识到，这些作物恐怕非同小可。
而更多的猜测和期待，也在悄然滋生。
帝国的农业命运，乃至亿万黎民的饭碗，正系于这些刚刚破土而出的、稚嫩的绿色幼苗之上。
一场静悄悄的绿色革命，已在南宋的土地上，埋下了最初的、却充满无限生机的种子。