秋风渐起，北伐大军的后勤压力与日俱增。
随着岳家军兵锋北指，战线越拉越长，从江南鱼米之乡到中原前线，千里迢迢，粮草军械的转运成了制约战事的最大瓶颈。
传统的土路、木桥，晴天尚可，一旦遇上秋雨连绵，立刻变得泥泞不堪，车马难行，漕船转运亦有搁浅、延误之险。
一封封来自前线的军报，除了捷报，更多的是催粮、催饷，以及对运输艰难的诉苦。
这一日，临安城外的皇家格物院建材分院内，气氛凝重。
分院的负责人，是一位名叫蒋敬的中年工匠，他原是官窑的大匠，因善于烧制耐火砖和石灰而被沈知白发掘，调入格物院，专司新型建材研发。
此刻，他正对着一堆灰扑扑的粉末和几块颜色青灰、看似粗糙坚硬的“石头”发呆，眉头紧锁。
桌上摊开的，是赵构凭模糊记忆画出的几张草图，上面标注着“石灰石”、“黏土”、“煅烧”、“研磨”等字样，旁边还有皇帝朱笔批示的几行小字：
“此法或可得一种胶泥，加水搅拌，凝固后坚如磐石，遇水不散，名曰‘水泥’。
速试之，关乎国运！”
“坚如磐石，遇水不散？”
蒋敬反复咀嚼着这八个字，又看了看桌上那些按照草图指示，反复试验了无数次才烧制出来的“失败品”——不是一捏就碎，就是遇水即化。
他已经不记得这是第几次失败了，窑口烧废的原料堆积如山。
“蒋师傅，还是不成吗？”一个年轻学徒小心翼翼地问道。
蒋敬叹了口气，拿起一块最新的样品，用力一捏，依旧有碎屑掉落。
“火候？配比？研磨细度？到底差在哪里？”
他几乎要绝望了。
陛下对此物期望如此之高，若再试不出来……
就在这时，院外传来一阵急促的马蹄声和喧哗。
“圣驾到——！”
蒋敬浑身一激灵，连忙带领院内所有工匠迎出。
只见赵构在李纲、沈知白等人的陪同下，风尘仆仆地走了进来，脸上带着一丝急切。
“平身。”
赵构摆摆手，目光直接投向院内那堆试验品，“蒋卿，水泥之事，进展如何？”
蒋敬噗通一声跪倒在地，汗如雨下：“陛下……臣……臣有负圣望！按陛下所示之法，反复试验，所得之物，虽有黏性，却……却远未达到‘坚如磐石’之境……臣万死！”
赵构眉头微蹙，但没有发怒。他走到那堆灰粉前，伸手抓起一把，仔细捻了捻，又走到那几块“石头”前，用脚踢了踢，果然不够坚硬。
他知道，这跨越千年的技术，绝非几张草图就能轻易攻克。
“起来回话。”
赵构沉声道，“把你们试验的经过，所用原料、配比、火候、研磨程度，细细说与朕听。”
蒋敬连忙爬起，一五一十地汇报。
赵构凝神静听，结合自己有限的化学知识，试图找出关键。当听到蒋敬提到尝试加入了一定比例的“炼铁渣”（高炉矿渣）时，赵构眼中精光一闪！
“炼铁渣？对！就是它！”
赵构猛地一拍大腿，“石灰石、黏土煅烧后，加入适量磨细的炼铁渣！
对！还有……石膏！试试加入少量石膏粉！”
这是赵构记忆中关于“波特兰水泥”的模糊成分！
石灰石和黏土提供硅酸钙，矿渣和石膏是重要的添加剂，能显着提高强度和凝固速度！
蒋敬虽然不明白其中原理，但皇帝如此肯定，他立刻如同抓住了救命稻草：“臣遵旨！立刻去办！”
格物院的窑火再次熊熊燃起。
按照新的配比，严格控制煅烧温度和时间，出炉的熟料加入适量石膏和磨细的矿渣，再经过更精细的研磨……
几天后，一批新的灰色粉末被制作出来。
蒋敬怀着忐忑的心情，将其与砂石、水按一定比例混合，搅拌成糊状，填入木模，小心抚平。
时间一分一秒过去，格物院内鸦雀无声，所有人都紧张地盯着那几个木模。
一个时辰后，蒋敬轻轻触碰表面，已初步凝固！
一天后，拆开木模，一块青灰色的“砖块”呈现眼前！
蒋敬深吸一口气，拿起铁锤，运足力气，狠狠砸下！
“铛！”一声脆响！火星四溅！
砖块安然无恙，只是被砸处出现一个白点！
“成了！陛下！成了！坚如磐石！真的坚如磐石啊！”
蒋敬激动得老泪纵横，捧着那块“水泥砖”，冲到闻讯再次赶来的赵构面前，声音颤抖得几乎语无伦次！
赵构接过砖块，入手沉甸甸，敲击声音清脆。
他又命人端来一盆水，将砖块浸入，数个时辰后取出，依旧坚硬，毫无松散迹象！
“好！好！好！”
赵构连说三个好字，脸上绽放出灿烂的笑容，“蒋卿，尔等立下不世之功！此物，当名‘乾坤泥’！
不，就叫‘水泥’！赏！重重有赏！”
旨意迅速下达：即刻在临安、镇江、建康等沿江要地，设立官营水泥厂，征调工匠，全力生产！
同时，工部、将作监、格物院联合成立“路桥司”，由蒋敬兼任副使，专司利用水泥，抢修、加固北伐粮道！
第一批水泥被火速运往长江北岸最重要的转运枢纽——庐州（今合肥）。
这里通往北方的官道，因连日秋雨，已泥泞不堪，运粮车队陷入泥中，动弹不得，民夫怨声载道。
路桥司的工匠和征发的民夫，在蒋敬的指导下，将水泥、砂石、水按比例混合，铺在泥泞的路基上，用石碾压实。
不过两三日，一段平整、坚硬、光滑的“水泥路”便出现在众人面前！
雨后天晴，第一批满载粮草的牛车驶上这段新路，车轮滚滚，平稳迅捷，速度比以往快了数倍不止！围观的民夫和押运官兵看得目瞪口呆！
“神物！真是神物啊！”
“这路，怕是刀砍都不留印子吧？”
“这下好了，粮食能更快送到岳元帅军中了！”
消息如同长了翅膀，迅速传开。
赵构闻报，大喜过望，立即下令：北伐主要粮道，全部优先铺设水泥路面！
关键河流渡口，原有的木石桥梁，凡有不稳者，立即用水泥加固桥墩、铺设桥面！
在淮河、颍水等水运节点，修建坚固的水泥码头！
与此同时，水泥的另一项惊人用途也被发现——筑城！
前线军队利用水泥，混合当地沙石，快速修筑起坚固的营垒、哨所，甚至用来加固刚刚收复的城池缺口，其速度和坚固程度，远非传统的夯土城墙可比，让前来袭扰的金军骑兵撞得头破血流！
水泥的出现，如同给北伐大军的血脉注入了强大的动力。
粮草转运效率成倍提高，援军和物资的调动更加迅速，前线将士的后勤保障得到了前所未有的加强。
这条用“灰泥”铺就的北伐之路，真正成为了支撑帝国战车前进的钢铁动脉！
格物院内，赵构望着北方，心中豪情万丈。
火器、军粮、医疗、道路……一点一滴的科技积累，正汇聚成一股无可阻挡的洪流，推动着历史的车轮，向着光复中原的目标，滚滚向前！
“鹏举，路，朕已为你铺平！接下来，就看你的雷霆一击了！”