蒸汽明轮船试航成功的欢呼声还在长江水面回荡，刘裕已在御书房对着一张空白图纸沉思。几日前他去诸子百家学院，见希腊学者的羊皮卷、玛雅祭司的历法石、印度高僧的贝叶经堆在临时库房，有的受潮发霉，有的被虫蛀；再看工部工坊，蒸汽机图纸、铁路设计图也只是随意卷放 —— 一个念头突然清晰：该建一座能装下全球文明的 “宝库” 了。
“陛下，这是各地送来的典籍清单，光中原的《永乐大典》初稿就有三千册，还不算罗马的《国法大全》、天竺的《吠陀经》。” 张良捧着账本进来，脸上满是难色，“库房已经不够用了，再这么堆下去，好多珍贵典籍要毁了。”
“所以朕要修一座通天阁。” 刘裕指着图纸，“三百丈高，九层，底层放全球文物，中层存各族典籍，顶层设观星台。既让文明有处安放，也能让后人看到我们这代人的功绩。”
“三百丈？” 张良吓了一跳，“长安最高的钟楼才三十丈，这得用多少材料？而且这么高，怎么建啊？”
话音刚落，司徒崔烈便闯了进来，手里攥着户部的开支表：“陛下，臣刚算完账！修蒸汽工坊、开诸子百家学院已经花了不少钱，再修三百丈的楼，至少要十万斤铁、百万块砖，还得征调民夫 —— 这不是劳民伤财吗？”
跟着来的几位老臣也纷纷附和，户部侍郎急道：“今年江南刚补种庄稼，南洋还在修灌溉渠，国库虽充盈，也经不起这么造啊！”
刘裕却没动怒，反而笑着问：“司徒觉得，罗马的穹顶建筑能传几百年？玛雅的历法石能存多久？若这些典籍文物毁了，后人怎么知道我们一统过地球，怎么知道有过蒸汽、有过百家争鸣？”
崔烈一愣，刘裕继续道：“这通天阁不是面子工程，是文明的‘保险柜’。而且朕不用征调民夫，也不用浪费太多钱 —— 宋应星的蒸汽机，能用来吊装材料；鲁班的后人在工部，能设计最省料的结构；各地送来典籍文物时，顺带派工匠来帮忙，既省工又显各族同心。”
说着，他召来负责工程的鲁班后人鲁明（大纲人才 “鲁班” 体系设定），还有宋应星。鲁明捧着图纸上前：“陛下，臣用‘榫卯结合钢钉’的法子，既保留中原飞檐斗拱的样式，又加了罗马穹顶的稳固结构，三百丈高也不会塌。而且用蒸汽机带动吊车，能把千斤重的石料吊到顶层，比人工快十倍！”
宋应星也补充：“臣的蒸汽吊车已经改好，一天能吊装五十块大砖，还能带动水磨制砖，材料供应跟得上！”
崔烈看着两人的设计图，又听刘裕说 “各族工匠自愿来帮忙，民夫只需要管饭，不用征徭役”，脸色渐渐缓和：“陛下考虑周全，是臣又犯了短视的毛病。”
“知错便好。” 刘裕笑着摆手，“传朕旨意，通天阁选址长安城南，即日起开工，三个月内建成！”
消息传开，各地果然响应热烈。欧洲送来罗马的青铜雕像时，顺带派了十位建筑工匠，教汉军做穹顶浇筑；玛雅祭司带着历法石来，还带了擅长凿石的族人，帮着雕刻阁外的星象纹；印度高僧送来贝叶经，随行的木匠则帮着做典籍书架。
开工当日，长安城南热闹非凡。蒸汽吊车 “轰隆” 作响，吊起一块块青灰色的大砖；工匠们踩着脚手架，将中原的飞檐斗拱与罗马的券柱巧妙结合；学者们则围着刚送来的文物，争论分类 —— 有人说 “罗马羊皮卷该和汉律竹简放一起，都是律法类”，有人说 “玛雅历法石该送顶层观星台，方便观测时对照”，吵得热闹，却满是干劲。
刘裕常去工地视察，这天刚到，就见鲁明指着吊车喊：“陛下！您看！这吊车刚把三十斤重的青铜鼎吊到第五层，比预计快了两成！”
顺着他指的方向，只见一尊来自埃及的黄金面具（前章埃及贡品）正被缓缓吊向中层，下面围着一群欢呼的工匠。玛雅工匠卡奥跑过来，举着凿子道：“陛下！臣们在阁外刻好了金星轨迹纹，跟我们的历法石一模一样，晚上看特别亮！”
刘裕走近看，阁身青砖上果然刻着细密的纹路，有中原的二十八星宿，也有玛雅的金星周期符号，两种星象纹在转角处完美衔接，看不出丝毫违和。
三个月后，通天阁如期建成。三百丈高的楼阁矗立在长安城南，青砖覆着琉璃瓦，九层飞檐层层上收，顶层的观星台顶着一个银灰色的穹顶 —— 那是用欧洲传来的鎏金技术打造，阳光下闪着柔和的光。
刘裕带着百官、学者登上通天阁，从底层开始参观：
底层 “万宝厅”，摆满全球文物 —— 埃及的黄金面具放在玻璃罩里，罗马的青铜雕像立在角落，玛雅的历法石嵌在墙壁上，印度的象牙佛塔摆在中央，甚至还有美洲送来的玉米神像、澳洲的土着木雕，每样文物旁都立着木牌，写着来源与意义。
中层 “千典阁”，书架从地面堆到阁顶，中原的线装书、欧洲的羊皮卷、印度的贝叶经、南洋的树皮册，按 “经史子集 + 各族专卷” 分类，学者们正忙着给典籍贴标签，偶尔还会争论 “《罗马国法大全》该归‘史’还是‘律’”。
顶层 “观星台”，更热闹。刘伯温正调试一台改良的浑天仪 —— 仪器底座是玛雅历法石，刻度盘融合了希腊的星图，旁边还放着星际航海图的拓本。宋应星趴在望远镜旁（工部新造，结合透镜技术），喊道：“陛下！看到比邻星了！比浑天仪测的更清楚！”
崔烈跟在后面，看着满阁的典籍文物，又望着顶层的观星台，终于叹道：“陛下，臣以前总觉得建高楼没用，如今才明白 —— 这阁里装的不是石头木头，是咱们大汉的文明，是全球各族的根啊！”
“没错。” 刘裕走到观星台边缘，望着远处的长安城 —— 蒸汽工坊的烟囱冒着轻烟，诸子百家学院的读书声隐约传来，再往远，长江上的蒸汽明轮船像小黑点一样移动。他接过刘伯温递来的望远镜，望向星空，仿佛能看到航海图上标注的比邻星系。
“这通天阁，既是文明的‘总汇’，也是未来的‘起点’。” 刘裕的声音在穹顶下回荡，“今日我们把典籍文物存这里，是为了让后人知道‘从哪来’；明日我们在这观星台观测星河，是为了知道‘往哪去’。”
学者们纷纷点头，鲁明摸着观星台的穹顶道：“陛下放心，这阁用了最好的材料，能存千年！千年后，后人看到这些典籍，定会知道我们这代人，不仅一统了地球，还为他们铺好了去星星的路！”
夕阳西下，金色的余晖洒在通天阁的琉璃瓦上，将楼阁染成一片暖红。阁内，学者们还在整理典籍，工匠们在检查穹顶；阁外，百姓们远远围着，指着通天阁啧啧称奇。崔烈站在底层，看着埃及黄金面具旁的汉律竹简，突然对身边的户部侍郎道：“下次再要修什么‘文明工程’，朕第一个支持 —— 这钱花得值！”