撒哈拉沙漠的烈日如同火球,炙烤着金黄的沙砾,空气灼热得仿佛能点燃。汉军主力穿越尼罗河三角洲后,便踏入了这片无垠的沙海。脚下的沙丘被晒得滚烫,马蹄踏过,扬起漫天沙尘,呛得人难以呼吸。士兵们身着厚重的铠甲,汗水早已浸透衣衫,又被烈日迅速蒸发,在皮肤上凝结出一层白盐。
“将军,前面就是盖塔拉洼地,地势低洼,容易埋伏,需小心戒备!” 霍去病勒住战马,对身旁的薛仁贵说道。连续数日的沙漠行军,让汉军将士们疲惫不堪,更棘手的是,补给线越拉越长,粮草与水源的运输愈发困难。
话音刚落,沙丘后方突然响起震天的呐喊声。数百辆埃及战车疾驰而出,车轮碾过沙地,扬起滚滚烟尘。战车上的士兵手持长矛与弓箭,朝着汉军的补给队伍发起突袭。这些战车轻便灵活,在沙地上速度极快,冲至近前便投射长矛,随后迅速撤离,根本不与汉军主力正面交锋。
“不好!是敌军战车部队!保护粮草!” 薛仁贵高声下令。汉军士兵立刻举盾格挡,弩手纷纷发射箭矢,但战车速度太快,只击落了寥寥数辆,大部分战车都已撤离,留下了数十具汉军士兵的尸体和被烧毁的粮车。
这样的骚扰在接下来的几日里不断上演。埃及残余的战车部队熟悉沙漠地形,如同幽灵般四处出没,专挑补给队伍下手。汉军虽数次追击,却都因沙漠环境复杂、战车速度过快而无功而返。更糟糕的是,沙漠中水源稀缺,连日行军让士兵们饮水短缺,不少人出现了中暑症状,战斗力大幅下降。
刘裕在中军大帐内看着损兵折将的奏报,眉头紧锁。“可恶!这些战车部队如同跗骨之蛆,不断骚扰我军补给,再这样下去,不等抵达努比亚,大军就要不战自溃!”
帐内众将也面露难色。周瑜说道:“陛下,沙漠地形对我军极为不利,战车部队机动性强,我军骑兵难以发挥优势。而且粮草运输困难,水源不足,确实不宜再贸然深入。”
“难道就眼睁睁看着他们骚扰,停滞不前?” 刘裕语气中带着几分焦躁。他深知,拖延越久,对汉军越为不利,努比亚的部落也可能趁机集结兵力,形成新的抵抗。
就在众人一筹莫展之际,庞统缓步走出队列,拱手道:“陛下,臣有一计,可解当前困境。”
刘裕眼前一亮:“先生有何妙计?快快讲来!”
庞统微笑道:“沙漠之中,战马难以持久,车辆易陷沙中,但当地的骆驼却能适应这种环境。骆驼耐旱耐饥,负重能力强,且在沙地上行走稳健,速度不逊于战马。我们可以征集当地的骆驼,组建骆驼运输队,专门负责粮草与水源的运输。同时,挑选精锐士兵组建骆驼骑兵,配备连弩与短刀,专门对付敌军的战车部队。”
“骆驼运输队?” 刘裕沉吟片刻,眼中渐渐露出赞许之色,“此计甚妙!骆驼确实适合沙漠环境,有了它们,补给难题便能迎刃而解。而且骆驼骑兵居高临下,对付战车想必也颇有成效!”
薛仁贵也附和道:“先生所言极是!当地部落多以骆驼为交通工具,我们可以拿出粮食与布匹,向他们征集骆驼,想必他们会愿意相助。”
刘裕立刻下令:“传朕旨意,命当地官员与归顺的埃及部落联络,高价征集骆驼,越多越好。同时,让工匠赶制适合骆驼骑兵使用的鞍具与武器,挑选五千精锐士兵,由庞统先生负责训练,组建骆驼骑兵与运输队。”
“遵令!” 众人齐声领命。
消息传开后,汉军立刻行动起来。当地部落得知汉军高价征集骆驼,纷纷踊跃前来,不少人甚至主动献上骆驼,希望能获得大汉的庇护。短短三日,汉军便征集到了三千多头骆驼。工匠们连夜赶工,为骆驼配备了特制的鞍具与防护甲,将连弩固定在鞍桥两侧,方便骑兵射击。
庞统亲自负责训练骆驼骑兵。他根据骆驼的习性,制定了专门的训练方案,教授士兵们如何驾驭骆驼在沙漠中疾驰、转向,以及如何利用连弩精准射击移动目标。骆驼虽性情温顺,但体型庞大,想要熟练驾驭并非易事。士兵们起初屡屡受挫,不少人从骆驼背上摔落,但没人气馁,日复一日地刻苦训练。
半个月后,骆驼运输队与骑兵部队正式组建完成。三千多头骆驼组成的运输队,满载着粮草与水源,在沙漠中稳健前行,再也不用担心陷入沙坑或水源短缺的问题。五千骆驼骑兵身着轻便皮甲,手持连弩,驾驭着骆驼,气势如虹。
“陛下,一切准备就绪,可以继续进军了!” 庞统向刘裕禀报。
刘裕点了点头,下令大军再次出发。此次有了骆驼运输队,补给难题彻底解决,士兵们也恢复了士气。当汉军行至一处沙丘地带时,埃及战车部队果然再次前来骚扰。
“来得正好!让他们尝尝骆驼骑兵的厉害!” 霍去病一声令下,五千骆驼骑兵立刻冲出。骆驼的高度远超战车,骑兵们居高临下,连弩齐发。箭矢精准地射向战车的士兵与车轮,战车纷纷失控翻倒,士兵们惨叫着摔落在沙地上。
埃及战车部队见状,想要再次撤离,却被骆驼骑兵紧紧追赶。骆驼在沙地上速度极快,很快便追上了逃窜的战车。骑兵们拔出短刀,俯身砍杀,将战车士兵一个个斩杀殆尽。
这场战斗,汉军大获全胜,彻底摧毁了埃及残余的战车部队。消息传回汉军大营,将士们欢呼雀跃。刘裕看着眼前的景象,对庞统赞不绝口:“先生此计,真是雪中送炭!有了骆驼部队,这撒哈拉沙漠,再也不是阻碍我军前进的屏障了!”
庞统谦逊道:“陛下过奖,此乃将士们奋勇作战、齐心协力之功。如今障碍已除,我军可以顺利进军努比亚,平定北非最后的抵抗势力了。”
刘裕点点头,目光望向沙漠深处,眼中充满了坚定。汉军大军在骆驼部队的掩护下,继续向西推进,朝着努比亚的方向进发。撒哈拉沙漠的烈日依旧灼热,但汉军将士们的心中,却燃烧着征服的火焰。