东海之上,大汉主力舰队正劈波斩浪,朝着中原方向返航。楼船甲板上,士兵们三三两两聚在一起,有的擦拭武器,有的晾晒衣物,脸上满是凯旋的轻松笑意 —— 平定瀛洲,拿下九州岛,这趟远航不仅拓了疆土,还缴获了不少奇珍异宝,人人心里都透着欢喜。
刘裕身着常服,倚着船舷眺望远方,海风拂动衣袍,带着淡淡的咸腥味。郭嘉手里拿着一枚从瀛洲带回的贝壳,凑上前笑道:“主公,再有三日就能抵达琅琊港,到时候长安的庆功宴怕是早已备好,文武百官都等着为主公接风呢。”
“庆功不急。” 刘裕笑着摇头,目光落在舰队后方 —— 几十艘运输船上,载着瀛洲的特产、俘虏以及新训练的倭奴营士兵,“先把瀛洲的情况安顿妥当,再论封赏也不迟。”
周瑜从船舱走出,手里拿着一份海图,语气轻松:“主公放心,航线已校准,沿途的补给岛都已提前通知,不会出岔子。这次远航,咱们的舰队也算摸清了东海航线,日后往来瀛洲就更方便了。”
就在这时,远处传来急促的马蹄声 —— 一艘快船正飞速朝着主力舰队驶来,船帆上挂着代表 “紧急军情” 的红色旗帜。甲板上的士兵们顿时安静下来,纷纷看向那艘快船,脸上的笑意渐渐褪去。
“什么情况?这时候怎么会有紧急军情?” 郭嘉眉头微蹙,心里升起一丝不安。
快船很快靠近楼船,一个浑身湿透的斥候顺着云梯爬上甲板,来不及喘息,就单膝跪地,双手高举一份染血的竹简:“主公!急报!南方交趾象林郡叛乱,郡守被杀,叛军勾结扶南国象兵,已攻占三座县城!”
“什么?!” 刘裕脸色骤变,一把夺过竹简。竹简上的字迹潦草却清晰,详细写着叛乱的经过 —— 象林郡豪强李贲,因不满官府推行汉化政策,暗中联络扶南国,借扶南国的象兵发动叛乱,短短十日就占据了象林郡南部,甚至扬言要脱离大汉,建立 “越南国”。
“扶南国象兵?” 周瑜脸色凝重,“扶南国在交趾以南,盛产大象,其象兵战斗力凶悍,大象皮糙肉厚,普通刀剑难以伤及,之前交趾守军曾与他们交手,吃亏不少。”
郭嘉接过竹简,快速浏览一遍,沉声道:“象林郡是交趾的门户,若被叛军占据,不仅南方不稳,还可能波及岭南诸郡。而且扶南国此举,明显是想借叛乱试探我大汉实力,若不尽快平定,恐有更多藩国效仿。”
刘裕将竹简狠狠拍在案上,眼神锐利如刀:“李贲小儿,竟敢勾结外邦叛乱!扶南国也敢插手大汉内政,真是活腻了!”
他转身对周瑜下令:“公瑾,立刻调整航线,放弃前往琅琊港,改道南下,直奔交趾合浦港!”
“遵令!” 周瑜应声,立刻转身去调度舰队 —— 楼船上的号角声骤然响起,原本朝着西北方向行驶的舰队,缓缓调转船头,朝着西南方向的交趾驶去。甲板上的士兵们虽不知发生了什么,但见主将们神情严肃,也纷纷回到岗位,做好备战准备。
赵云、吕布闻讯赶来,两人刚从船舱出来,身上还带着几分疲惫,听闻叛乱的消息,顿时精神一振。
“主公,让末将率虎豹骑先行!” 吕布摩拳擦掌,语气急切,“区区叛乱,加上些大象,看我一戟一个,挑翻他们!”
赵云则相对沉稳:“主公,交趾多山地丛林,虎豹骑发挥受限,不如让末将率步兵先行,配合当地守军稳住局势,等舰队抵达后再全力平叛。”
刘裕点头:“子龙说得对。交趾地形复杂,骑兵难以施展。你立刻挑选五千精锐步兵,乘坐快船先行出发,前往合浦港与当地守军汇合,务必守住合浦,不让叛军北上。”
“遵令!” 赵云拱手领命,转身去挑选士兵。
郭嘉走到刘裕身边,低声道:“主公,扶南国的象兵是个麻烦,普通武器难以对付。咱们可以让工匠提前准备些破甲弩和火油,破甲弩能穿透象皮,火油能驱赶大象,对付象兵定有奇效。”
“好主意!” 刘裕当即下令,让船舱内的工匠立刻开工,赶制破甲弩和火油桶。工匠们接到命令,纷纷拿出工具,铁匠铺的叮当声、木匠的锯木声在船舱内响起,与甲板上的号角声交织在一起,原本凯旋的轻松氛围,瞬间被紧张的备战气息取代。
快船载着赵云和五千步兵,率先驶离舰队,朝着交趾方向疾驰而去。刘裕站在楼船甲板上,望着快船消失的方向,语气坚定:“李贲、扶南国,敢犯我大汉疆土,定让你们付出代价!”
郭嘉望着南方的海平面,补充道:“主公,此次平叛,不仅要剿灭叛军,还要震慑扶南国,让他们知道大汉的威严不可侵犯。或许还能借此机会,将扶南国也纳入大汉版图。”
刘裕嘴角上扬:“奉孝所言极是。正好借着这次平叛,彻底稳固南方疆土,让大汉的疆域,南至南海,北达草原,西通西域,东抵瀛洲!”
舰队在海面上疾驰,浪花被船头劈开,留下长长的水痕。虽然归途生变,凯旋变成了出征,但甲板上的士兵们毫无怨言 —— 对他们而言,跟着刘裕征战四方,拓土开疆,本就是最荣耀的事。