河西大营的校场上，积雪还没化尽，却挤满了黑压压的羌氐降兵。他们裹着破旧的兽皮，手里攥着兵器，眼神里满是忐忑——前几日象兵惨败、氐王授首的事早传遍了，此刻没人敢再跟汉军叫板，只盼着能有条活路。
法正身披青色官袍，站在高台上，手里拿着名册。他身后站着马超、马岱，两人银甲亮眼，腰间的弯刀还沾着未干的冰霜，一看就是刚从平定残部的战场上赶来。
“安静！”法正声音不高，却压过了底下的窃窃私语，“我是大汉参军法正，今日来，是给你们指条明路——愿归顺汉军的，留下；想走的，也不拦着，但以后再敢跟大汉为敌，格杀勿论！”
底下瞬间起了骚动。一个羌兵小头目忍不住喊：归顺了有饭吃吗？我们部落的粮草都被烧了！
法正点头：不仅有饭吃，还能领工钱。汉军要从你们当中选勇健者，组建一支新队伍，跟咱们一起打仗，立了功还能赏田赏银！
这话一出，降兵们眼睛都亮了。去年乌桓归降的士兵，不少人已经领了良田的消息，他们早有耳闻。一个氐族壮汉往前挤了挤：我会驯象！之前跟着氐王打过仗，能选上吗？
“只要你够勇，够忠心，就能选！”法正抬手示意，“现在开始选拔，先测力气，能举起三百斤石锁的，往前站！”
校场中央早摆好了十尊石锁，每尊都刻着“三百斤”的字样。降兵们你看我、我看你，最先上前的是刚才说话的氐族壮汉。他扎下马步，双手抱住石锁，大喝一声“起”，石锁竟被他稳稳举过头顶，还绕着圈走了三步。
“好！”马超忍不住喝彩，他勒马走到壮汉面前，语气爽朗，“你叫什么名字？以前在氐族是什么职位？”
壮汉放下石锁，喘着气回话：小人叫阿古，以前是氐王的亲卫队长，专管驯象。
马超点头：不错，你这力气，够格进新队伍。
有了阿古带头，降兵们纷纷上前试举。半个时辰下来，竟选出了两千多个能举起重锁的勇健者。接下来是骑术测试，校场东侧的跑道上，插满了木桩，要求骑手在疾驰中避开木桩，还要射中靶心。
羌兵大多善骑，一个叫木禾的羌人少年，骑着马在木桩间穿梭，动作比猴子还灵活，最后还弯弓搭箭，三箭都射中了靶心。马岱看得眼睛一亮，拍着马背喊：这小子我要了！以后跟我学刀法！
木禾翻身下马，对着马岱躬身行礼：谢将军！
选拔一直持续到傍晚，最终选出了五千名勇健者。他们被分成两队，站在校场中央，眼神里没了之前的忐忑，多了几分期待。
法正再次走上高台，高声宣布：从今日起，你们就是“西凉义从”的一员！由马超将军任主将，马岱将军任副将，专门负责骑战和山地作战！
马超策马走到队伍前，拔出腰间的弯刀，刀尖指向西方：你们以前是羌氐的兵，现在是大汉的兵！以后跟着我，不仅有饭吃、有银拿，还能杀匈奴、保家园！谁要是敢叛逃，我这把刀第一个不饶他！
五千义从齐声呐喊：愿随将军！
马岱补充道：明日起，每日辰时在校场集合训练，正午练刀法，下午练骑术。练得好的，有肉吃；练不好的，就只能喝稀粥！
义从们听得哈哈大笑，气氛一下子轻松起来。阿古走到马超面前，小声问：将军，咱们以后真能跟汉军一样，领赏田吗？
马超拍了拍他的肩膀：当然！我马超在凉州时，就跟羌人打交道，最讲信用。只要你们好好打仗，立了功，别说赏田，就是当官都有可能！
阿古激动得直点头，转身跟其他义从分享这个消息，队伍里又是一阵欢呼。
夕阳西下，校场的训练暂时结束。马超和马岱陪着法正往帅帐走，路上，马岱忍不住问：法先生，这五千义从都是羌氐人，会不会不好管理？万一他们叛乱怎么办？
法正笑着摇头：你放心，我早有安排。一是混编，每个百人队里，都掺二十个汉军老兵，带他们训练、打仗，慢慢同化；二是恩威并施，表现好的重赏，犯了错的严惩，让他们知道规矩。
马超也点头：我在凉州时，就用这招管过羌人士兵，效果很好。再说，他们现在没了部落依靠，汉军给了他们活路，没人会傻到叛乱。
三人刚到帅帐门口，就见霍去病迎了出来。他手里拿着一张军令，笑着说：正好，你们来了。主公传信，让西凉义从尽快形成战斗力，下个月要配合主力，打通河西走廊的最后一道关卡——玉门关。
马超接过军令，眼神坚定：请将军放心！一个月内，我保证把西凉义从练得能上战场！
接下来的日子，校场上每天都能看到西凉义从训练的身影。马超亲自教他们刀法，他的枪法厉害，刀法也不含糊，一个劈砍动作，示范了十几遍，直到每个义从都学会为止。马岱则带着他们练骑术，还把自己的独门绝技“连环箭”教给了木禾等善射的义从。
阿古也没闲着，他带着之前一起驯象的氐兵，把缴获的战象训练得服服帖帖，还教汉军士兵怎么跟象兵配合。
这日，霍去病来校场视察。只见西凉义从骑着马，列成整齐的方阵，在跑道上疾驰，手里的弯刀同时劈出，动作整齐划一。阿古带着象兵，跟骑兵配合演练，战象踩在地上，步伐稳健，丝毫没有慌乱。
霍去病看得满意，对身边的法正说：没想到短短半个月，西凉义从就有了这般模样。马超果然是将才。
法正笑着说：这还得多亏了马超将军的威望，羌氐人都服他。再说，义从们知道有仗打、有赏拿，训练起来格外卖力。
这时，马超策马过来，手里拿着一份名册：霍将军，这是义从的训练进度表，您过目。下个月打玉门关，我请求让西凉义从当先锋！
霍去病点头：好！就依你。玉门关的守兵是匈奴的残余势力，正好让西凉义从练练手，也让他们看看，跟着大汉打仗，到底有多痛快！
马超抱拳行礼：谢将军！
夕阳下，西凉义从的训练还在继续。阿古骑着战象，木禾骑着马，他们的身影在余晖中拉得很长。没人知道，这支由羌氐降兵组成的队伍，日后会成为大汉西进西域的锐旅，在丝绸之路上，留下无数辉煌的战绩。
而此刻的校场上，刀光闪烁，马蹄声震，西凉义从的呐喊声，正顺着河西的风，传向远方——那是属于新队伍的声音，也是属于大汉的，新的希望。