断龙谷的夜，冷得刺骨。
风呜呜地吹，中间那堆篝火明明暗暗地晃，像极了草席上林小刀那条命——微弱得下一秒就要熄掉。
他蜷在那儿，整条胳膊肿得发黑发紫，散着难闻的腥气，每喘一下，喉咙里就扯出破风箱一样的嘶鸣，听着揪心。
老药奴干瘦的手指搭在他腕上，抖了半天，最后还是无力地垂下来。老人眼里全是灰败的绝望：“是七步断魂蛇……毒已经走到心了。要想吊住这口气，除非……除非有‘续脉丹’。”
续脉丹？
萧辰心里咯噔一沉。
那是内门弟子拿贡献点才能换的宝贝，他一个扫茅厕的杂役，凭什么？
他下意识摊开手心——只有他自己能看见的虚幻面板静静浮在那里：《基础丹诀》熟练度：【3%】。
嘴里霎时一片苦涩。
就为了这可怜的百分之三，他过去一年拼了命地偷记残缺丹方，用最次的药草，躲着丹堂的人，试了不下百次……才换来这么一点进展。
“按这速度，要练到能炼丹……起码还得一百天。”萧辰牙关咬得死紧，指甲掐进掌心，“可小刀……连一天都等不起了！”
正心如刀绞，一直安静蹲在他肩头的墨鸦忽然动了。
它低下头，用那乌黑的喙，极轻地啄了一下他的指尖。
一点微不可察的刺痛。
却让萧辰猛地一个激灵，骤然抬头！
昨夜地窖里的一幕幕轰然撞进脑海——墨鸦如何引燃业火，将那些欺辱他的人连同罪证烧得干干净净；他自己又是如何燃烧寿元，把《奔雷拳》瞬间点满，绝地反杀……
一个疯狂到极点的念头，像道闪电劈开黑暗，炸得他浑身血液都热了！
“既然武功能氪命满级……那炼丹，为什么不行？！”
……
第二天，辰时。
晨曦刚照亮丹堂那块气派牌匾，萧辰就背着气若游丝的林小刀，一步一步，走到了丹堂大门前那冰冷的青石板上。
他没喊没叫，只是缓缓放下兄弟，然后挺直背，对着那两扇紧闭的朱红大门，“咚”、“咚”、“咚”——重重磕了三个响头。
额头砸在石板上，声音闷得让人心头发颤，留下三道刺目的血痕。
他只求换三味炼制续脉丹的主药。
这番动静很快引来了人，指指点点的，嘲弄声毫不掩饰。
“咦？那不是扫茅厕的萧辰吗？背个死人来这儿想干嘛？” “笑死，难不成还想求丹？丹堂的丹药是他一个杂役能想的？做梦呢！”
“嘎吱——”
丹堂大门这时缓缓打开。
管事孙元化一身华服，站在高高的台阶上，睨着底下跪着的萧辰，嘴角一撇，冷笑毫不掩饰：“我当是谁，原来是你这不知天高地厚的东西。丹堂重地，是你能撒野的？带着你这快死的同伴，赶紧滚！”
四周的哄笑声更大了。
没人注意到，药柜后面，一个身形瘦弱、眉眼清秀的少年弟子——韩九针，正悄悄探出头，紧张地看着这一切，手里那本泛黄的《药性录》被他攥得死紧。
萧辰嘴唇动了动，刚想说话——
“笃。”“笃。”“笃。”
一阵沉稳的拐杖点地声忽然从身后传来。
围观的人群像被无形的手分开，自动让出一条路。
一个须发皆白、穿着朴素长老袍的盲眼老者，拄着乌木拐杖，慢慢走了过来。他虽然眼睛看不见，但周身那股不怒自威的气场，让所有杂音瞬间消失。
正是丹堂辈分极高的范长老。
“吵什么？”老人声音不高，却压得住场子。他微微侧头，面朝萧辰的方向，“丹堂的规矩，求药不止贡献点一条路。没有贡献，可以用劳役抵，或者……代炼丹药来换。”
旁边的孙元化脸色一变，想开口，却被范长老那无形气场压得话卡在喉咙里。
范长老枯瘦的手指在拐杖上轻轻敲了敲，缓缓道：“凝气丹，三炉。若炉炉皆成，且都是中品以上，便准你换一株青阳草。”
这话一出，孙元化脸上掠过一丝阴冷笑意。
……
考核场上，九尊青铜丹鼎肃穆排列。
孙元化亲自将一尊最旧、最偏的丹炉，连同一份药材推到萧辰面前，皮笑肉不笑：“范长老心善，给你机会，你可要接住了，别丢人现眼啊。”
萧辰一接过丹炉，心里立刻叫糟。
这炉底藏着的火种气息浑浊暴烈，根本不是丹堂常用的温和“玄阳火”，而是极难控制、极易炸炉的劣质“野磷火”！
再飞快扫一眼那份丹方——果然，控制火候最关键的三句法诀，被故意抹去了。
这是要把他往死里整！
四周的嗤笑声又响起来：“用野磷火炼凝气丹？孙管事这是让他直接炸炉吧！哈哈！”
萧辰充耳不闻。
他缓缓闭上眼睛，心神沉入识海。
那虚幻的面板清晰浮现：【剩余寿元：67年2月14天】。
就是现在！
他深吸一口气，意念集中，默念《基础丹诀》总纲，然后——如同抓住实质的光团，将整整“十年”的寿元，决绝地注入那可怜的【3%】熟练度之中！
“轰——！！！”
一刹那，他脑袋里像有亿万雷霆同时炸开！
无数关于炼丹的信息洪流疯狂奔涌：提纯药液时手腕最精妙的抖动幅度，控制火候时灵力输出的每一点细微变化，文火武火转换的最佳时机……成千上万次失败的经验瞬间生成又被完美归纳，那些残缺丹方上的疑难处豁然贯通，甚至自行推演出更精妙的解法。
一行全新的系统提示，在他识海中光芒流转：【《基础丹诀》熟练度提升至100%，解锁【技艺圆满】标签】。
萧辰猛地睁眼！
整个人的气质已彻底改变，眼神平静深邃，宛如历经百年沉淀的丹道宗师。
点火，升焰！
劣质的野磷火一入丹鼎，立刻狂暴跳跃，火舌乱舔，炉壁剧烈震颤，发出刺耳嗡鸣，眼看下一瞬就要彻底爆炸！
所有人都在等着看笑话。
然而，萧辰面不改色，十指翻飞如幻影，一道道法诀流畅打出。他引火控火，不像在炼丹，倒像在驯服一头狂暴凶兽，指尖每一次拂过，都精准地压下火焰的戾气，动作行云流水，带着一种奇异的韵律。
开炉！
第一炉，鼎盖冲起，三道流光跃出，稳稳落入他手中玉瓶——三枚丹药浑圆饱满，灵气氤氲，药香扑鼻！
竟是三枚完美无瑕的上品凝气丹！
嗤笑声戛然而止。
第二炉，再开！药香更浓，五道流光飞出——五枚上品！
全场死寂。
所有嘲笑彻底僵在脸上，化为彻底的惊骇和难以置信。
孙元化的眼珠瞪得差点掉出来，失声低吼：“不……不可能！一个杂役……怎么可能掌控这么精微的火候？！”
轮到第三炉。
所有药液完美融合，即将成丹的刹那——萧辰忽然感觉到，丹鼎最深处，一丝若有若无、古老苍茫的气息被悄然引动，竟与他体内那沉寂的神秘圣体产生了一丝微弱共鸣！
一个更大胆的念头冲上心头。
赌了！
他再次调动寿元，将整整三年生命力，叠加在最后一道凝丹法诀上，狠狠拍入丹炉！
“嗡——！”
丹炉发出一声悠长沉浑的嗡鸣，鼎身表面，竟凭空浮现出几道模糊却玄奥异常的古老纹路！
一股微弱、却无比纯粹的生机波动，从鼎内弥漫开来。
鼎盖开启，一枚泛着淡淡青晕的丹药缓缓悬浮而起。
“是伪续脉丹！！”一声激动到破音的嘶吼猛地打破寂静！
是那个衣衫褴褛的老药奴，他不知何时冲进了场中，老泪纵横，指着那枚丹药，浑身发抖：“没错！绝不会错！那纹路……是失传了三百年的‘天衍古纹’啊！！”
高台上，范长老那只一直搭在拐杖上的枯手猛然攥紧，指节捏得发白。他低声喃喃，声音轻得只有自己能听见：“玄微子师祖当年……炼出第一枚丹时，亦是如此……”
无人注意的角落，那位神秘的白袍老者指尖在玉瓶上轻轻一敲，发出清音，眼中掠过深邃的光：“沉寂三百年的血脉……终于醒了吗？”
萧辰还没从这接连震撼中回神，孙元化充满嫉妒和惊怒的暴喝已然炸响：“来人！此子丹药来路不正！定是偷学了丹堂秘法！给我拿下！严加审问！”
几名执法弟子面色阴沉，立刻围拢过来。
千钧一发之际！
一道瘦弱身影却猛地冲出，张开双臂，死死挡在萧辰身前。
是韩九针！
他鼓足了平生最大的勇气，脸涨得通红，迎着孙元化杀人的目光，高声喊道：“我愿以我的弟子身份担保！这丹……是我亲眼看着他炼成的！是真的！”
就在此时——
“哑——！”
一声清越鸦鸣划破长空。
墨鸦振翅高飞，盘旋于天际，它漆黑羽翼的末端，一缕黑红色的业火一闪而逝，仿佛在冥冥之中，点燃了某种早已埋藏、沉睡已久的古老因果。
丹堂的风波瞬间被推至顶点。
萧辰却顾不得许多了，他紧紧攥住那枚散发着勃勃生机的丹药，心里只有一个念头火烧火燎——
必须立刻赶回断龙谷！
小刀……等我！