刺骨的寒意并非来自瑶光山废墟上的夜风，而是源自灵魂深处的巨大空虚。
万命归一的余韵如退潮般散去，带走了那份毁天灭地的力量，也抽走了萧辰近乎全部的生机。
他掌心那团银金色的命火，微弱得像风中残烛，每一次跳动，都仿佛在倒数他生命的终点。
识海中，天道寿元面板的界面前所未有地简洁，却也前所未有地触目惊心。
一行血红的大字，像一把烙铁，深深印在他的神魂之上：
【剩余寿元：1年3个月】
一年三个月。
从濒死的三十息，到如今的四百多天，这本该是天壤之别。
然而，对于刚刚挥霍了百年寿元，体验过那种言出法随、焚天煮海伟力的萧辰而言，这短暂的数字，无异于从云端跌落尘埃的宣判。
他缓缓抬起头，目光越过残破的山门，望向了北方的天际。
在那里，一道无法形容其宽广的漆黑缝隙，如同一道永远无法愈合的伤口，狰狞地横亘在苍穹之上。
它吞噬了星光，隔绝了天道，散发着比虚空更深沉的死寂。
而在那道漆黑裂缝的最中央，一块顶天立地的残破石碑，正静静矗立。
它太古老了，碑身上布满了岁月侵蚀的斑驳痕迹，但仍有四个扭曲狂放的大字，即便隔着遥远的空间，也清晰地烙印在萧辰的眼底——
吾火不灭。
字迹张扬，笔锋间充满了焚尽万古的不屈与孤傲。
萧辰瞳孔骤然一缩，一股荒谬而又惊悚的熟悉感涌上心头。
这笔触……竟与他平日里无意识在地上涂鸦的痕迹，一般无二！
与此同时，那道曾在他神魂最深处、梦魇之中反复响起的低语，再次如跗骨之蛆般钻入他的脑海：
“……你不是继承者。”
“……你是囚笼。”
话音未落，远在天边的残碑竟似微微一震。
紧接着，一串清脆悦耳，却又带着说不尽诡异的银铃笑声，毫无征兆地在虚空中荡漾开来，仿佛有看不见的顽童，正在天地间嬉戏。
“萧辰！”秦语冰握着断剑的手猛然收紧，冰魄剑的残躯发出一声不堪重负的轻颤，“别看！那块碑有诈，它在勾你的心神！”
她能感觉到，那道目光和那串笑声，都带着一种直指本源的诡异力量，似乎要将萧辰的魂魄从躯壳里活活剥离出来。
另一边，柳清雪强撑着从地上坐起，她看着萧辰摇摇欲坠的背影，心急如焚，正想上前搀扶，却在靠近他三步之内时，被一股无形的、温和却又无法抗拒的力场轻轻弹开。
她低头一看，只见自己白皙脖颈上的那道血色蚕形纹路，正散发出灼人的高温，仿佛在畏惧着什么，又像是在被什么东西吸引。
就在此刻，异变陡生！
自那漆黑裂缝与残碑的方向，一股狂风毫无征兆地倒卷而来！
风中没有沙石，只有纯粹的、仿佛来自亘古的死寂与威压。
一名身穿陈旧黑袍、断去一臂的老者，踏着虚空，一步步从远方走来。
他行走在狂风之中，衣袂却纹丝不动，双脚之下，仿佛有无形的阶梯，让他足不沾尘，从容得如同在自家庭院中散步。
他的腰间悬着一柄连剑鞘都没有的古剑，剑身无锋，暗淡无光，可当他出现的刹那，整个瑶光山废墟的残存剑意，连同秦语冰手中的断剑，都发出了臣服般的悲鸣。
来人正是陆沉。
他停在半空中，与萧辰遥遥相对。
他那双本该空洞无物的眼眶，此刻却仿佛穿透了时空，直勾勾地“看”着萧辰掌心那团即将熄灭的命火。
“千年来，我在此地，斩过十七个冒认‘命火’之人。”
陆沉的声音沙哑干涩，像是两块生锈的铁片在摩擦，没有丝毫情绪波动，却带着一种裁决般的冰冷与肯定。
“他们或窃取残焰，或心生妄念，都以为自己是天命所归。但薪火有灵，它从不选择寄生于污秽的毒瘤。”
他顿了顿，那空洞的眼眶转向萧辰，仿佛已经看透了他的一切。
“今日，再斩一个。”
话音落下的瞬间，陆沉那只完好的手从宽大的袖袍中探出，掌心一翻。
一个约莫七八岁童子模样的木质傀儡，出现在他手中。
那傀儡雕工粗糙，五官模糊，唯独嘴角挂着一抹诡异的微笑，手中还握着一串小巧的银铃。
“去，”陆沉淡淡地吐出一个字，“引出他的心魔，验一验这火的成色。”
傀儡咧嘴一笑，那笑容瞬间变得无比生动，又无比邪异。
它化作一道流光，瞬间出现在萧辰面前，手中银铃轻轻摇动。
叮铃——
清脆的笑音，再次响彻天地，这一次，却带着直刺神魂的魔力！
正是那专噬人心、引动执念的“心魔引者”！
银铃声入耳，萧辰眼前的整个世界瞬间扭曲、翻转！
废墟、夜空、秦语冰担忧的脸庞、柳清雪痛苦的呻吟……尽数化为泡影。
他发现自己正站在一片无边无际的焦土战场之上，脚下是累累白骨，空气中弥漫着浓郁的血腥与硫磺气息。
他低下头，发现自己手中正紧紧握着半截染血的玉佩——那上面雕刻的纹路，赫然是他穿越前，第一世为自己求来的护身符。
“不够……”
“还差一点……”
沙哑的嘶吼声从四面八方传来。
九具形态各异的亡魂，挣扎着从焦土之下爬出，将他团团围住。
其中有持剑的少年，眼中满是未完成誓言的悔恨；有抱着婴儿尸骸的父亲，脸上凝固着绝望与疯狂；有在烈焰中焚身祭阵的白衣医者，口中喃喃着救不了更多人的不甘……
每一具亡魂，都是他！
都是他沉睡的仙帝神魂在无尽轮回中，留下的执念投影！
他们伸出枯骨般的手指，齐齐指向萧辰，发出震天的嘶吼：“你凭什么！凭什么用我们的不甘，燃你的火！”
那童子傀儡的咯咯笑声在幻境中响起，如同梦魇的背景音：“答错三问，你便是窃取英魂遗志的寄生之虫，当受万念噬魂之苦，当诛！”
远处，陆沉的身影若隐若现，他冷眼旁观，手已按在腰间那柄无锋古剑的剑柄上，只等萧辰的意志稍有动摇，便会挥出雷霆一斩。
第一问，如天威般降临，在萧辰的脑海中轰然炸响：
“你，为何而战？”
诸世亡魂的质问如万千刀刃，凌迟着他的神魂。
为何而战？
为了活下去？
为了回家？
为了长生？
为了无敌？
萧辰沉默了片刻，在九具轮回投影的逼视下，他忽然咧开嘴，露出一个带着血迹的、痞气十足的笑容。
“我不为长生，也不为成帝。”他环视着自己的“过去”，声音沙哑却掷地有声，“我战，只为还能站着，点燃这把火。”
话音落下的瞬间，他掌心那团几近熄灭的命火，猛地向上窜了一寸！
坚不可摧的幻境，应声裂开一道细微的缝隙。
傀儡的笑声一滞，第二问紧随而至，愈发刁钻狠辣：
“你，为谁燃命？”
幻象流转，柳清雪强忍剧痛却依旧担忧的眼神、秦语冰紧握断剑护在他身后的决绝、云梦泽畔夏瑶那如阳光般灿烂的笑容……一道道身影在他眼前浮现，又一一散去。
为她们吗？
萧辰笑了，笑声中带着一丝自嘲，更多的却是坦然。
“不是为了谁，”他看着那些幻影，声音低沉而坚定，“是她们让我觉得，这条随时会断的命，烧起来……才算值。”
“唳！”
一声微弱却无比清晰的雏鸣，在他肩头响起。
那刚刚重生的命锋鸟雏形，仿佛感应到了主人的心意，竟轻轻颤动了一下，身上泛起一抹微不可察的金属光泽。
幻境的裂缝，再次扩大！
“巧言令色！”傀儡的笑声变得尖利刺耳，第三问带着毁天灭地的威压，轰然压下！
“你，可敢焚尽此生？！”
虚空猛然炸裂，那只在祭坛下惊鸿一瞥的黑渊巨眼虚影，竟在幻境中再次浮现，冰冷的低语如魔咒般回响：“九十九年，于我等而言，不过弹指一瞬。你那可笑的坚持，有何意义？”
“哈哈哈……哈哈哈哈！”
萧辰猛地仰天狂笑，笑声中充满了无尽的疯狂与决绝。
“我的命长或短，用不着你来告诉我！”他双目赤红，状若疯魔，对着自己的识海发出了一声惊天动地的怒吼，“老子的火，不借你的眼看！”
没有丝毫犹豫，他竟是主动运转那残存的神念，如一把钝刀，狠狠割向自己识海中那条代表着【1年3个月】的寿元命纹！
他要……氪掉自己剩下的所有寿命！
“我不是谁的影子！也不是谁的容器！”
“我的命，我自己烧！”
轰——！
银金色的火焰，以前所未有的姿态，自他体内逆冲而出，不再是虚幻的掌中火，而是凝聚了他全部意志与生命的本源之焰！
它化作一道笔直的光柱，无视了幻境的阻隔，带着一往无前的决绝，悍然撞向了天际那块代表着前世执念的残碑！
一声仿佛来自太古洪荒的巨响，震彻云霄！
那块亘古长存的残碑，在萧辰这搏上了一切的命火撞击下，碑面之上，“轰”地一声，崩开了无数道蛛网般的裂痕！
裂痕中央，一道与萧辰面容完全相同、却更加沧桑淡漠的虚影，缓缓浮现，他看着下方那道渺小的身影，第一次，用一种夹杂着惊愕与释然的口吻，低声呢喃：
“你比我……更像我。”
【警告！宿主意志超越前世执念！】
【命火归源，完成最终认主！】
【溯忆权限……开启！】
幻境如镜面般寸寸破碎。
陆沉瞳孔（尽管没有）猛然收缩，他毫不犹豫地拔出了腰间的无锋古剑！
然而，还不等他斩出，那柄陪伴了他千年的古剑，竟发出一声哀鸣，“咔嚓”一声，从中断为两截！
天道反噬！
陆沉闷哼一声，身形踉跄。
他惊骇地抬头望去，只见那被萧辰命火撞碎的碑心之处，银金色的火焰并未就此消散，反而像是找到了真正的归宿，开始以一种玄奥的姿态疯狂盘旋、收缩，其核心处的光芒，亮得足以让日月无光。
一场酝酿了万古的风暴，即将在那里诞生。