“咚、咚、咚——”
莫三通的脚步声如同催命的战鼓，在瘴气弥漫的山谷中回荡不休。这个断了一臂的执法弟子，此刻脸上写满了疯狂与怨毒。他用灵药草草封住伤口，但那钻心的疼痛和屈辱感，却让他变成了一头嗅到血腥味的饿狼。
“萧辰，你个杂役废物，我看你今天往哪逃！”他嘶吼着，独臂持刀，刀锋在瘴气中泛着森森寒光。
在他眼中，萧辰不过是一只被逼入绝境的耗子。炼气五层？在他这个炼气八层面前，根本不够看！方才若不是那老疯子突然插手，他早就将萧辰剁成肉泥了。
瘴气深处，一座被藤蔓与苔藓覆盖的岩洞内。
滴答，滴答。
水珠沿着石笋尖端缓缓滑落，在寂静的洞中显得格外清晰。
萧辰背靠着冰冷潮湿的石壁，胸口剧烈起伏。方才与莫三通的短暂交锋，几乎耗尽了他全部力气。炼气五层对八层，差距太大了！
他强行压下翻涌的气血，闭上双眼。
刹那间，奇异的【寿元视界】在脑海中展开，一串冰冷的数字浮现——剩余一百一十二年。
为了夺取那三枚妖核，他不得不燃烧三十年寿元，强行催动尚未纯熟的秘法。虽然成功突破到炼气五层，但这份代价让他心头沉甸甸的。
寿元，是他最大的底牌，也是悬在头顶的利剑。
“必须尽快提升实力，否则...”萧辰咬牙，正要从怀中取出那枚神秘玉简。
突然，一阵沙哑而诡异的吟唱声从洞口传来：
“天衍不死，血饲千草；金丹非果，人骨为宝……”
那声音仿佛被陈年的药渣浸透，每个音节都透着一股腐朽的死气。
萧辰全身肌肉瞬间紧绷，悄无声息地挪到洞口，透过岩石缝隙向外望去。
洞外石台上，一个佝偻老者蹲坐在那里，手中握着一柄青铜药杵，正一下一下地捣着石臼。动作机械而麻木，仿佛已经重复了千百年。
更让萧辰头皮发麻的是，药臼中被碾碎的，竟是一颗还带着血迹的人牙！
老者双眼浑浊如死鱼，看不出丝毫神采。但在药杵起落间，杵身上偶尔闪过一丝极淡的金纹，那气息与萧辰怀中玉简同出一源！
萧辰心念电转，压低声音试探道：“前辈，可知‘血狱九凶’？”
“铛！”
药杵与石臼碰撞发出刺耳脆响。
老者的动作戛然而止，僵硬地抬起头。浑浊双眼爆射出一抹骇人清明，死死盯住萧辰藏身之处。
“你也看见了？”他声音嘶哑如破风箱，“那不是凶魂！那是被抽干精、气、神的药奴残念啊！”
他突然爆发癫狂大笑：“哈哈哈哈……我给宗门熬了一百二十年的药，勤勤恳恳……到头来才发现，我自己才是那最后一味主药材！”
狂笑过后，他又陷入喃喃自语，仿佛那刹那的清醒耗尽了他所有精力。
萧辰只觉一股寒意从脚底直冲天灵盖。无数线索在这一刻被拼凑起来，形成一个血淋淋的真相——
天衍宗根本不是什么名门正派！
他们以罪奴和杂役为“药引”，用精魄血肉炼制助精英弟子突破的“逆天劫丹”！而那本《逆天劫录》，就是活人炼丹的手册！冷月真人镇压的不是邪物，而是这滔天罪证！
萧辰深吸一口气，取出从《逆天劫录》上撕下的符纸一角，缓缓伸出洞外。
就在老人枯槁手指触碰到符纸的瞬间，他浑身剧烈抽搐起来。青铜药杵脱手飞出，“咔哒”一声嵌入侧面洞壁一处隐蔽凹槽！
轰隆隆——
洞壁发出沉闷响声，尘土簌簌而下，一幅被隐藏了无数岁月的古老壁画赫然显现！
壁画上，九条闪烁着符文的锁链狰狞地贯穿九名修士心脉，另一端全部连接到一座巨大的三足巨鼎上。鼎身篆刻着三个血色大字——幽冥血狱！
“萧辰！你竟敢勾结这老疯子，泄露宗门机密，今日你必死无疑！”
莫三通的暴喝在洞外炸响。他独臂持刀，满脸狞笑地逼近，显然目睹了壁画显现的一幕。
萧辰心神一凛，正欲后退，老药奴却突然动了！
那佝偻的背脊瞬间挺直少许，他猛地转身，对着莫三通张口一喷——
一股灰黑色药气如毒蛇般射出！
莫三通猝不及防，只闻到一股奇香，全身经脉顿时一麻，灵力运转滞涩，动作慢了不止一拍。
就是现在！
萧辰眼中精光一闪，心中默念：三年寿元，燃！
磅礴动力注入双腿，《听风步》催动到极致！他化作一道残影，瞬间绕至莫三通身后，炼气五层全部力道凝聚于手刀，精准劈在后颈！
“咚！”
莫三通双眼一翻，直挺挺栽倒在地，晕死过去。
一行冰冷提示在萧辰脑海浮现：【终结恐惧x1，返还寿元+1.8年】。
“战胜强敌，还能获得寿元返还？”萧辰心中明悟。
“咳咳……”老药奴剧烈喘息，踉跄走到壁画前，用力拔出青铜药杵，塞进萧辰手中，“拿着它……杵心藏有‘生息砂’，能吸纳业火……若见鼎鸣，即刻敲响它……”
话音未落，老药奴便如枯木般倒地，生机断绝。
萧辰握紧冰凉药杵，正想探查“生息砂”，怀中玉简突然剧烈震动，烫得他胸口皮肤刺痛。
他急忙展开玉简，只见原本空白的背面，竟如被鲜血浸透，浮现出一行触目惊心的血字：“三更，罪奴牢启，子时献祭。”
与此同时，洞外传来阵阵乌鸦嘶鸣。
萧抬头望去，只见数十只墨鸦在山谷上空盘旋，鸣叫低沉压抑，仿佛在为死亡哀悼。
一片片漆黑羽毛飘落，在瘴气弥漫的地面上形成一条蜿蜒曲折、直指山谷最深处祭坛的轨迹。
时间，已经不多了。
萧辰望向那条由鸦羽铺就的、通往未知与死亡的道路，目光穿透重重瘴气，仿佛看到了那座用累累白骨堆砌而成的祭坛。
他缓缓吐出一口浊气，握着青铜药杵的手因用力而指节泛白。
“他们要动手了……”他低声自语，声音不大，却带着决然的冰冷，“那就别怪我，提前掀了这张桌子。”
夜色渐深，山谷中的风变得阴冷，卷起枯叶发出鬼哭般的呜咽。
那条鸦羽之路在朦胧月色下若隐若现，像是一道邀请，更像是一道催命符。
远方，压抑的诵经声伴随着锁链拖拽地面的声响，正缓缓传来。
......
断龙谷深处，祭坛之下。
陆沉舟和唐小婉被粗重的铁链锁在石柱上，浑身是伤。四周站着十几个双眼漆黑的内门弟子，面无表情如同傀儡。
“师兄，我们...我们会不会真的被...”唐小婉声音颤抖，眼泪混着血水滑落。
陆沉舟咬牙不语，只是死死盯着祭坛中央那尊三足巨鼎。鼎内翻滚着猩红色的液体，不时有气泡炸开，散发出令人作呕的腥甜气息。
这就是幽冥血狱鼎！天衍宗最大的秘密！
脚步声从远处传来，一个身穿黑袍的老者缓缓走上祭坛。他面容枯槁，双眼却炯炯有神，手中握着一柄镶嵌着骷髅头的法杖。
“执法长老！”陆沉舟失声惊呼。
来人正是天衍宗执法殿首席长老——玄冥子！
玄冥子冷漠地扫过被缚的二人，声音如同寒冰：“宗门养育你们多年，如今是你们回报的时候了。”
“长老，为什么？”陆沉舟嘶声问道，“宗门为什么要做这种伤天害理之事？”
玄冥子嘴角勾起一抹讥讽：“伤天害理？修仙之路本就是逆天而行！用这些废物的精血神魂，成全精英弟子的通天大道，是他们的荣幸！”
他举起法杖，开始吟诵晦涩咒文。鼎内液体沸腾得更加剧烈，一个个扭曲的人脸在液面浮现又消失，发出无声的惨叫。
“时辰将至，祭品准备。”玄冥子命令道。
两个黑袍弟子上前，就要将陆沉舟和唐小婉拖向巨鼎。
就在这时——
“轰！”
一声巨响从谷口方向传来，整个祭坛都为之震动！
“怎么回事？”玄冥子皱眉望去。
只见谷口方向瘴气翻涌，一道身影如同离弦之箭般疾冲而来！所过之处，那些试图阻拦的黑袍弟子纷纷倒飞出去，惨叫声不绝于耳。
“那是...萧辰？”陆沉舟难以置信地睁大眼睛。
此时的萧辰浑身是血，但眼神锐利如刀。手中青铜药杵挥舞间，带起道道金光，凡是触碰到金光的黑袍弟子，无不惨叫倒地，身上冒出丝丝黑烟。
“拦住他！”玄冥子厉声喝道。
更多黑袍弟子从四面八方涌来，将萧辰团团围住。
萧辰深吸一口气，脑海中寿元数字疯狂跳动——剩余八十九年。
“燃！四十年寿元！”
磅礴的力量瞬间充斥全身，炼气五层的瓶颈轰然破碎，直接踏入炼气六层巅峰！
“破障式！”萧辰怒吼一声，手中药杵化作一道金色长虹，横扫而出！
“轰隆——”
金色气浪以他为中心向四周爆发，十几个黑袍弟子如同断线风筝般倒飞出去，撞在岩壁上骨断筋折！
一击之威，恐怖如斯！
玄冥子瞳孔骤缩：“生息砂？老药奴竟然把它给了你！”
萧辰不答，身影如电直冲祭坛，药杵直指玄冥子面门！
“铛！”
法杖与药杵碰撞发出震耳欲聋的巨响，气浪将周围弟子全部掀飞！
萧辰只觉一股巨力传来，虎口崩裂，鲜血顺着手臂流淌。炼气六层对筑基巅峰，差距实在太大了！
“蝼蚁撼树，不自量力！”玄冥子冷笑，法杖再次举起。
就在这时，祭坛中央的幽冥血狱鼎突然剧烈震动起来，鼎身符文依次亮起，发出嗡嗡鸣响！
“鼎鸣了！”萧辰想起老药奴的嘱咐，毫不犹豫地举起药杵，狠狠敲在鼎身上！
“咚——”
清脆的敲击声并不响亮，却奇异地压过了鼎鸣。
下一刻，鼎内沸腾的液体突然平静下来，那些扭曲的人脸也消失不见。取而代之的，是一缕缕精纯的白色气息从鼎中飘出，涌入萧辰体内！
“什么？”玄冥子大惊失色，“你竟然能转化业力？”
萧辰只觉浑身舒畅，修为再次暴涨，直接突破到炼气七层！
但就在这时，异变再生！
谷底突然剧烈震动起来，比之前任何一次都要猛烈。祭坛开始崩塌，地面裂开无数缝隙，浓郁的黑气从地底涌出！
“不好！地脉被引动了！”玄冥子脸色大变，“快撤！”
但已经来不及了。
一道道漆黑锁链从地底射出，如同活物般缠绕向祭坛上的每一个人！无论是黑袍弟子还是萧辰，都无法挣脱！
“哈哈哈......”玄冥子突然癫狂大笑，“原来如此！原来如此！幽冥血狱根本不是炼丹之所，它是封印之地！我们都被骗了！”
地底深处，传来一声令人毛骨悚然的嘶吼，仿佛某个古老而恐怖的存在正在苏醒。
锁链绷紧，将所有人向地底拖去！
萧辰拼命挣扎，但那锁链蕴含的力量远超想象。眼看就要被拖入深渊，他猛地将药杵插入地面，勉强稳住身形。
抬头望去，陆沉舟和唐小婉已经被拖到裂缝边缘，即将坠入黑暗。
更远处，玄冥子脸上露出诡异的笑容，身体正在发生可怕的变化——他的皮肤开始脱落，露出底下漆黑的鳞片！
地底那存在的声音再次响起，这一次直接在每个人脑海中回荡：
“三千年了......终于等到合适的容器了......”
萧辰心中警铃大作，因为他感觉到，那存在的目光正牢牢锁定在自己身上！
“来吧，我的半身......让我们合而为一......”
一股无法抗拒的力量传来，萧辰被硬生生拖向地底深渊......
就在彻底被黑暗吞噬的前一刻，他看到祭坛废墟中，那尊幽冥血狱鼎突然炸开，一道血光冲天而起，在空中化作一个巨大的乌鸦图腾。
图腾之下，无数黑影正在苏醒——那是比业奴更加恐怖的存在！
天衍宗最大的秘密，终于揭开了冰山一角。
而萧辰的噩梦，才刚刚开始......