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回廊里，年轻士兵的怀表指针粘在了的位置。他用力甩了甩表盘，秒针依然纹丝不动。
不对劲。
老兵按住剑柄，磷火灯突然剧烈摇晃起来。幽蓝的火光中，每个人的影子都开始不自然地扭曲。天花板震落的锈渣像暴雨般倾泻，某个瞬间，他们分明听见了金属撕裂的声音。
士兵们紧张地靠拢，背对背站成防御圈。
震动持续了约莫一分钟，然后毫无预兆地停止了。
紧接着，他们听见了脚步声。
脚步声突然传来时，新兵差点拔剑出鞘。
当兰斯洛特的身影重新出现在磷火灯的光圈中时，所有人都倒吸了一口冷气，有个士兵忍不住干呕起来。
她左手拖着的金属心脏还在抽搐，每收缩一次就喷出股黑血。右手的巨剑已经断了一半，断面处缠绕着嘶嘶作响的黑影。
最骇人的是她的披风——原本黑灰色的布料如今爬满了锈红色的脉络，像活物般微微起伏。
第一层清理完毕。
心脏砸在地上时溅起的黑血腐蚀出阵阵白烟。她扯下报废的头盔，露出被汗水浸湿的黑发与清秀面庞，
二队去处理残骸，三队守住出口，通知后勤队，两小时后可以开始回收作业。。
没人敢问领主是怎么死的。
士兵们沉默地看着她走向螺旋楼梯，断剑的影子在墙上扭曲成獠牙森森的怪物。
兰斯洛特擦了擦脸上的血迹，看向螺旋向下，缓慢通往第二层的楼梯。
二十分钟后继续。
她靠在墙边闭目养神，影子却不安分地在地面游走，将掉落的锈渣吞噬殆尽。
某个瞬间，那团黑影似乎对着楼梯深处咧开了嘴。
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站在最近的士兵注意到她的呼吸比平时急促，手臂上有一道新鲜的伤口正缓缓渗出血珠。
大人，您的伤...
医疗兵刚上前半步，就被影子突然暴起的尖刺逼退。
兰斯洛特闭着眼睛摆了摆手，从腰间的皮袋里摸出个小瓶。她咬开瓶塞，将暗绿色药液直接倒在手臂的伤口上。
血肉腐蚀的滋滋声让几个士兵不自觉地后退，而她只是皱了皱眉，伤口处很快结出一层透明的晶膜。
十七分钟。
她突然开口。
医疗兵识相地退回队列，开始检查其他人的情况。
休整过后，兰斯洛特扭动肩甲，拔出断剑试了试重量。
身旁十二名皇室士兵静立，手中磷火灯幽蓝，雾气在灯光下荡漾。
她低头看向..螺旋楼梯，声音低沉却带着不容置疑的力度：“集合队形，跟紧我，向下。”
士兵们齐步走向阶梯，铁甲摩擦声清晰。
废弃的油污与脱落的砖石交错，湿滑如镜。兰斯洛特走在最前，步伐沉稳而果断，偶尔回头用迟钝的语气确认：“前方墙体裂缝，注意脚下。”
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黑铁走廊的尽头，幽蓝磷火在潮湿的空气中摇曳。兰斯洛特依旧平静地站在门前，断剑搭在肩上，目光直指深处。左右士兵齐声应诺，步伐整齐地跟上她的节奏。
踏入大厅，地面密布散落的骸骨，发出轻微磨擦声。尖锐的骨骼断片仿佛在嘲笑闯入者的无知。
士兵们迅速分列两侧，磷火灯圈外，幽暗中无数小骷髅破土而出，敲击骨锤撞击石壁，咔嚓声令人窒息。
兰斯洛特抬臂示意：“前两排，长矛对齐。后排盾牌防守，准备迎击！”命令虽缓，却铿锵有力，像一把无形利刃划破沉寂。士兵们毫不迟疑，长矛齐平，盾牌环拱，封锁通路。
小骷髅蜂拥而至，肩部关节的骷髅兵挥动残缺骨剑，尖利的骨刃逼近盾面。士兵举盾抵挡，长矛刺入关节，骨屑飞溅。兰斯洛特静静走到队首，残刃划过脊背，一声撕裂，骷髅应声倒地。其余骷髅见首领陨落，动作一滞，被队列之矛刺透胸膛。
又一波骷髅从暗门涌出，带着腐蚀性黑雾，遮蔽视线。几名士兵被黑雾蚀伤护甲，疼痛扭曲面容。兰斯洛特侧身抬盾，黑影瞬间化作屏障，将毒雾隔绝于外。她冷声道：“药剂组，上前封口，别让雾侵入阵中！”
药剂组立刻按令行动，几柄银针击碎机关缝隙，喷洒晶膜药剂。毒雾凝固成黑色脓块，士兵随手清除。小骷髅再度涌入，已被先前阵型削弱，只剩零星抵抗，被士兵击得四散逃窜。
清理完毕，兰斯洛特整剑鞘，面无表情地巡视周围。士兵们用盾背互相检查护甲损伤，动作谨慎却有序。她抬手示意：“二队随我，小心前方陷阱。”
众人再度前进，深处传来低沉吼声。粗大的石柱间，骨骼齿轮交错旋转，宛如巨兽肋骨。走廊尽头的拱门上刻着“骸骨之王”四字，笔画蜿蜒却透着森冷血意。
拱门缓缓开启，金属与骨骼摩擦的呻吟充斥耳膜。门内中央矗立王座，由数十个骷髅交织而成，骨架上系着银色锁链。王座前的巨大骨盔无瞳空洞，仿佛在洞悉众生。
骸骨之王缓缓抬手，长剑由地面拔起，剑身螺旋缠绕着黑色蛛网。它发出干枯金属般的低吼，震得石壁微颤。士兵们滞愣片刻——那一刻，空气似乎凝固。
兰斯洛特不动声色，抬臂一指：“第三排掩护侧翼，一排向我回撤。
主力由我与二队正面突破。”
士兵立即重整阵型，向两侧退却。
她拔出断剑，黑焰骤起，寒光如霜。跃上王座第一台阶，断剑猛劈——金属与骨骼激烈碰撞，火星四溅。骸骨之王挥剑反击，镀铠骨刃划过空气，行云流水间却带走魂魄。
骸骨之王在一击之下轰然倒塌，兰斯洛特有些困惑地看向手上的断剑，如同发现了什么，她身后的黑影骤然收缩。
幻术么....
黑影再次瞬间扩张，一行人再次回到了磷火灯熄灭前的螺旋梯前。
磷火灯熄灭时，螺旋梯最后一阶只剩靴底与石面交叩的钝声。兰斯洛特走在最前，肩甲碰落尘灰。列队的士兵沉默跟随，甲叶摩擦成低低铁吟，却迅速被深井般的静寂吞没。她没有回头——无需确认，他们会在阴影里自觉收口、换气、调整步距；这是在皇室演武场里反复磨炼的本能，不必语言。
楼梯尽头是一道穹拱门，门扉由脊骨拼嵌，龙牙做锁。那锁已被旧战焰炙得发黑，却依旧环咬关节，像一只不肯松爪的亡兽。兰斯洛特抬手，影蚀之触渗入骨缝，锁骸细碎，落成尘齑。骨门缓开，风从门缝涌来，卷起冷如铁屑的潮气，扑面一股腥涩味，似盐沼久封，又似无数尸口共同呼出最后一息。
第二层的真正疆域浮现。
穹窿大厅以七十二根骨柱撑起，柱顶相连为环，错落垂下铁链，链尾悬灯，灯芯燃骸油，火焰呈病态青白。灯一摆，全场阴影随之潺潺流动，仿佛地下有汪死海在缓缓翻浪。地面不是石，而是骨。碎至指节的，也有粗若长枪的，彼此缠绕，嵌成一张巨网。踏上去，骨缝会渗出间歇冷雾，如呼吸，如低笑。
士兵散列于廊侧。
将矛锋朝向空旷中心。兰斯洛特独自向前，每一次落步都挑动死骨网发出“咔”的脆裂，接着又被暗影之力抚平，恢复原样。她在恰到好处的距离停下，抬眸。
骨柱之间，王座悬空。那是一头巨形骸兽倒置的胸腔，肋骨剖开，尖端朝外，如众刃指天。
骸骨之王便坐在其中：高逾三丈的白骨甲胄，肩胛延伸成双翼骸帆，胸骨内嵌发光心核。
它静静俯视，红磷光在眼眶深处闪灭，像两粒欲熄又燃的鬼珠。
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