当比赛结束的那一刻，仿佛有一把无形的钝刀，瞬间割开了扬尼紧绷的神经。
从第九局上半的刚开始，扬尼便第一时间走出了球场，来到了休息区的前方。
此时，他望着南卡罗来纳大学疯狂庆祝的场景，内心中那难以抑制的伤感一股股的涌了上来。
此刻，仿佛他脚下那片浸透了汗水的红土地，都突然变成了粘稠的沥青。
南卡罗来纳大学球迷们的狂喜呐喊声像潮水般从四面八方涌来，“6：4”的比分在记分牌上闪亮着刺眼的光芒，每一个像素点都像是在不停灼烧他的视网膜一般。
他没有像其他队友那样颓然瘫坐在地，也没有愤怒的摔砸装备，只是静静的站在休息区的边缘，双手叉腰，脊柱挺得笔直，如同一棵在风暴中伤痕累累，却仍未折断的橡树一般。
但是不知何时起，一股苦涩的滋味开始从喉咙深处蔓延开来。
嘴里那带着铁锈般的腥气，来自于努力付诸东流后的不甘，来自于眼睁睁看着希望被碾碎后的无力，来自于身为领袖，却未能带领团队走向胜利的深切自责。
华丽的打击数据在团队失败的阴影下，显得如此苍白而讽刺。
他感觉自己就像个耗尽所有魔力却未能阻止灾难的法师，最后的咒语徒劳的在空中消散开来。
但是，就在这绝望的深渊底部，某种更加坚硬、更加冰冷的东西，开始如钟乳石般悄然沉淀。而这悄然沉淀的东西正是扬尼心中那不屈的精神！
是的，此刻扬尼的心中除了输掉比赛的苦涩和不甘之外，心中更多的是坚定和挑战未来的勇气。
他的目光扫过休息区，尼克·考克斯将头深埋在毛巾里，肩膀不停的耸动着。
亚历克斯·奥里奇奥眼神空洞的望着地面，仿佛灵魂已被抽离了躯体一般。
杰森·巴诺斯一遍遍无意识的揉搓着手中的打击手套，指节因用力过度而发白......
这些并肩作战的队友们，此刻都被失败的阴霾所笼罩着。
然而，扬尼的脑海中同样也闪现出其他的画面——伊格莱西亚斯投完最后一球后，虽然疲惫却仍不肯倒下的身影，西尔巴在比分落后时依旧沉稳的配球和鼓励，还有每一个队员直到最后出局数产生前，都未曾放弃的奔跑和扑救。
这些碎片化的画面，像零星的火星般，溅落在他内心冰冷的灰烬之上！
“对啊！系列赛还没有结束呢！”
这个念头一经产生，便不再是自我安慰的口号。而是如同黑暗中划过的闪电般，瞬间照亮了他思维中的整个荒原。
三场两胜制的冠军系列赛，他们只是输掉了第一场而已。
从这一场比赛中，他感受到了对手的强大，他们的打线如同精密咬合的齿轮一般，他们的投手群同样深不见底。
但棒球最大的魅力，不就在于它的不可预测性吗？一场比赛的胜负，绝不是单纯的取决于队伍的深度，比赛时球员们的状态、心理状况等等，都会在一定程度上影响比赛的结果。
“我们还有机会……只要系列赛没有结束……”
一种近乎偏执的坚定，开始取代之前的迷茫。
扬尼这个时候忽然想起了老乔治之前跟他说过的一句的话：“真正的冠军队伍，不是看球员们在顺境中能跑多快，而是看他们能在逆境中爬多高。”
这次的失败，不正是绝对的逆境吗？！
如果能在这样的绝境中实现逆转，那才是真正配得上“冠军”二字的意义。
扬尼抬起头，目光缓缓扫过休息区内的队友们，最后与站在休息区入口的博雷蒂教练的目光相遇。
博雷蒂教练并没有像往常那样激动的挥舞战术板，也没有流露出任何责备的神情。
他此时只是静静的站在那里，双手环抱在胸前，眼神平静如深潭一般。在他的眼中似乎蕴含着一种无需言说的信任和期待。
两人的目光在空中交汇，没有任何言语，却好似又完成了一次完整的对话——承认失败，接受现实，但绝不认输！
博雷蒂教练微微颔首，扬尼则以几乎难以察觉的幅度挺直了本就笔直的脊梁！
这一刻，所有的犹豫和杂念都被他彻底摒除。
他深吸一口气后，缓缓走进休息区，面向那群仿佛被抽走了灵魂的队友们。
“收拾东西，我们回酒店。”
他的声音不高，甚至比平时更加低沉，但却像经过了淬火的钢铁一般，每一个字都带着沉甸甸的分量和不容置疑的坚定，清晰的穿透了休息区的嘈杂和远处对手的喧闹，直抵每一个人的耳中。
他稍微停顿了一下，目光缓缓扫过每一张垂头丧气的脸，最后定格在虚空当中的某一点。
“明天，就让我们好好回敬对手，感谢他们今天给我们带来的教训和失败！”
没有激昂的演讲，没有空洞的鼓励。就是这简短的两句话，却像一记精准的重锤，敲碎了笼罩在休息区上空的冰层。
队友们纷纷抬起头，眼中有些茫然，有些惊讶的望向他。
在他们的印象中，这位天才队友虽然强大，但此刻理应和他们一样沉浸在失落中猜对，尤其想到扬尼以往输球后的表现，他的情绪波动应该是最大的一个猜对。
然而，他们今天看到的，扬尼那一双棕色的眼眸里，并没有失败的阴霾，也没有一丝一毫的气馁。
只有一种如同经过千锤百炼的磐石般的坚定，和一种仿佛能点燃一切黑暗的火焰！
系列赛还没有结束。而扬尼，已经将目光投向了下一场注定更加惨烈、但也充满无限可能的战斗。
火种已在灰烬中埋下，只待明日，重新燃起燎原之势！
纽约，新世贸大厦，《Vogue》杂志总部
此时在化妆间里，时间仿佛凝固了一般。肯达尔仿佛被施了定身咒一般僵坐在那里，呆呆的看着手机屏幕。
屏幕上，ESpN的直播信号正以在她看来很残酷的镜头，追随着扬尼的身影，将他迷茫的神情清晰的展现在屏幕之上。
当南卡罗来纳大学的球员开始疯狂庆祝胜利的时候，肯达尔忽然感觉自己的心脏像被一只冰冷的大手给狠狠的攥住了一样。
不是为哥伦比亚大学输球而难过，她对棒球的喜爱，或者说对哥伦比亚大学的喜爱并没有那么深刻。
她难过的对象无比具像，正是那个站在镜头特写里，汗水沿着下颌线滴落，棕色眼眸中闪过一丝难以掩饰的痛楚的扬尼。
“扬尼......”
肯达尔忍不住喃喃自语着，声音轻得几乎连她自己都听不见。
化妆间内昂贵的香氛此刻闻起来就像消毒水般难闻。
她看到扬尼没有像其他队员那样立刻瘫倒或发泄，而是静静的站在原地，双手叉腰，死死的盯着记分牌。那个挺拔却透着一股倔强落寞的背影，让她不禁想起了去年参加高中棒球联赛时，扬尼在一场比赛失利后，一个人躲在器材室角落不肯出来的场景。
“莫妮卡！”她猛的转身，看着刚刚进来没多久的经纪人，语气带着不容置疑的急切，“机票！机票订好了么？”
（解释一下，这个时候肯达尔身后的经纪人是由经纪公司安排的经纪团队，以及她母亲作为经理人共同负责的。没有查到经纪团队的负责人，所以这里就随便编一个了。）
经纪人莫妮卡刚刚应付完之后的工作安排事宜，闻言差点把手中的手机掉在地上。
“肯达尔，亲爱的，你冷静点好么！我刚刚才把明后两天的工作安排调整完，你不是不知道《Elle》杂志的工作安排有多难调整，还有之后的marc Jacobs的试装等等。总得让我缓口气吧！”
本想继续抱怨几句的莫妮卡看着肯达尔越来越难看的脸色，无奈的叹了口气，道：“好了大小姐，机票的事助理已经在处理了，正在订最近的一趟航班，放心吧，一会儿应该就有消息了，不会耽误你的！”
“对不起莫妮卡，是我太着急了，可是我......”
“好了好了，我都知道。真不知道那个小家伙给你灌了什么药！”
肯达尔有些不好意思的转过头，再次将视线定格在了手机屏幕上。
此时转播的镜头正好捕捉到扬尼缓缓走回休息区的场景。
看着扬尼好似在对着队友们说着什么，肯达尔的眼睛里不禁悄悄的浮上了一层水雾。
来到肯达尔身边的莫妮卡，看到她眼中闪烁的泪光后，无奈的叹了口气。
拿起手机一边联系助理询问机票的进度，一边轻声说道：“肯达尔，有件事你要知道。奥马哈现在到处都是媒体和球迷，你的出现可能会引起骚动，这也许会给那个小家伙带来额外的压力。”
“我会低调的。”肯达尔抬起头认真的看着莫妮卡，肯定的说道。
就在这时，屏幕上的镜头再次给到扬尼脸部的特写。
肯达尔屏住呼吸，紧紧盯着屏幕中扬尼的双眼。
尽管隔着屏幕，尽管他脸上没有任何的表情，但她却奇异地读懂了扬尼眼中，那深藏在落寞之下，如磐石般重新凝聚的坚定信念。
看到扬尼那股几乎要溢出屏幕的、不肯认输的倔强，让她悬着的心一下子落回了实处。随之而来的，却是更加强烈的、想要立刻飞到他身边的冲动！
“他没事……”她轻声呢喃着，嘴角不禁微微上扬，带着心疼和骄傲交织的复杂情绪，紧紧的看着屏幕上扬尼的脸庞。
莫妮卡这时也终于得到了助理的信息。
“好了肯达尔，已经订完了，两个小时以后，有一班联合航空的航班，我们准备出发吧。”
“走吧！”
肯达尔毫不犹豫的起身，简单收拾了一下后，带着急迫的心情，率先快步离开了这里......
洋基体育场的球探总监办公室内
与此同时，达蒙也在关注着这场比赛的直播画面。
房间里静悄悄的，只有电视里解说作总结的声音，以及电脑风扇的轻微嗡鸣声响。
达蒙双手交叉放在腹部，轻轻的闭上了眼睛，向后靠在椅背上。
屏幕上定格的，是扬尼在比赛结束后，走向休息区时那个短暂的、几乎难以察觉的眼神变化——从一瞬间的茫然失落到迅速被一种不屈服的、勇往直前的坚定所取代。
达蒙的嘴角缓缓勾起一丝的弧度，像是欣慰，又像是如释重负。
他低声自语着，仿佛在和老朋友对话一般道：“老乔治，你看到了吗？这小子……终于开始明白什么才是真正的比赛了。”
达蒙对于扬尼一直有着一个担忧，他担心的从来不是扬尼的技术。他的天赋就摆在那里，这是毋庸置疑的。
他担心的是扬尼那颗被赞誉和胜利包裹了太久的内心。一直以来被赞美的声音围绕着成长的扬尼，能否承受住在最高级别舞台上失败的淬炼呢？
今天，他看到了答案！
失败并没有击垮扬尼，反而像是一柄重锤，砸碎了他身上那些不必要的、少年得意的外壳，露出了里面更加坚韧的、属于一个真正的战士的内心！
“真是一场有价值的失败啊，这要比十场轻松的胜利更能塑造一个球员。”达蒙的嘴角不禁高高的扬起。
好一会儿后，他拿起内部电话，接通了特别助理的专线。
“莎拉，是我，达蒙。之前我交代的事情已经通知到了么？”
“是的，达蒙，刚刚已经通知了吉恩·迈克尔，负责东区的比尔·埃姆斯，以及负责大学的约翰·克鲁克。他们已经在准备出发了。”
“好的，辛苦了。航班订完了么？”
“已经订完了，两个小时之后的航班。”
“好的，再通知他们一声，我跟他们在机场集合。”
放下电话后，达蒙开始快速整理桌面上剩下需要处理的文件。
他不知道的是，在几十条街外的新世贸大厦里，将扬尼视为最重要的人的肯达尔，也正为奔赴同一个目的地而焦灼的准备着。
命运的航线，即将在夜空中悄然交汇......
内布拉斯加州，奥马哈市，哥伦比亚大学下榻的酒店内
扬尼和尼克合住的房间内，此刻正弥漫着一种压抑的寂静。
标准的双人间里，尼克·考克斯刚刚冲完澡出来，一边用毛巾擦着头发，一边看着坐在床边盯着地板出神的扬尼。
“嘿，扬尼，”尼克试图打破此时的沉默，只不过他的声音也显得有些干涩，“别太往心里去。你今天……已经打得像个超级英雄了。”
扬尼抬起头，勉强笑了笑道：“谢谢，尼克。我没事。只是……还是有些不好受罢了。”
尼克理解的拍了拍他的肩膀：“我出去透透气，买点喝的。你需要什么吗？”
“不用了，谢谢。”
尼克离开后，房间彻底安静下来。
扬尼走到窗边，看着楼下街道上零星驶过的车辆和远处体育场依旧亮着的灯光。
失败的苦涩感再次涌上喉咙，但很快便被他强行吞咽下去。
就在这时，轻轻的敲门声响起。
“尼克应该拿房卡了，会是谁呢？”
带着一脸疑惑的扬尼，快步向着房门走去......