汤之国，落日谷。
正如其名，这里仿佛被夕阳的余晖永久遗弃，只留下大片嶙峋的怪石、枯槁的植被以及一种深入骨髓的荒凉。
山谷两侧的岩壁陡峭，呈现出一种被海风长期侵蚀后的暗沉色调，在愈发浓重的夜幕下，如同两只沉默匍匐的巨兽。
谷内空气咸湿，带着尘土和岩石特有的冰冷气息，偶有夜枭凄厉的啼鸣划破寂静，更添几分肃杀。
此刻，这片人迹罕至的荒芜山谷，却悄然聚集了一股足以改变地区格局的力量。
木叶三忍之一的自来也，亲自率领着一支精心挑选的木叶精锐，如同鬼魅般潜行至此，并迅速利用地形和忍术，将整个山谷化为了一个临时的、高度戒备的军事据点。
忍者们在岩壁的阴影下、岩石的缝隙中无声地移动，布置着简易的预警结界和防御工事，所有人的动作都轻捷而高效，眼神锐利，透露着久经沙场的老练与警惕。
在山谷一处地势较高、能够俯瞰谷外大片区域的隐蔽观测点上，两名日向一族的忍者正维持着白眼的开启。
他们太阳穴周围青筋暴起，纯净的白瞳在黑暗中如同探照灯般扫视着远方，方圆数公里内的查克拉流动，哪怕再微弱，也难以逃脱他们的洞察。
另外两名擅长土遁和隐匿的暗部，则如同融入了岩石般，静静伏在观测点侧翼，负责近距离的警戒与反渗透。
时间在压抑的等待中缓缓流逝，月光被飘过的薄云遮掩，使得谷外的荒野更加昏暗难辨。
突然，其中一名日向忍者身体微微一震，低声道：“来了！”
另一名日向忍者立刻凝神确认，语速飞快地补充：“距离约三公里，查克拉反应……数量过百，移动速度极快，呈标准战斗队形散开，……疑似空忍部队到了！”
负责传信的忍者不敢怠慢，立刻通过特定的手势和微弱的查克拉波动，将信息传递向山谷深处。
很快，一道高大的身影便如同瞬身般出现在了观测点旁。
正是自来也，他并未穿着那套标志性的红色褂衫，而是一身便于行动的深色作战服，外面套着木叶上忍马甲，额头的护额箍住了他狂放不羁的白色长发，脸上惯常的嬉笑之色早已敛去，取而代之的是一种沉凝如水的严肃。
他深邃的目光投向前方的黑暗，仿佛能穿透夜幕，看到那支正快速接近的、充满未知的部队。
“传令，全员进入一级戒备状态，没有我的命令，不许轻举妄动，更不许主动暴露敌意！”
自来也的声音低沉而富有穿透力，清晰地传入周围待命的木叶忍者耳中。
命令迅速被贯彻执行。
山谷内的气氛瞬间绷紧到了极致，仿佛一张拉满的弓。
忍者们各自占据有利地形，苦无、手里剑悄然出鞘，擅长忍术的则开始默默凝聚查克拉，所有人的呼吸都下意识地放轻，目光齐刷刷地投向谷口方向，等待着那支神秘同盟军的出现。
在感知忍者的持续感知中，那百余个高速移动的查克拉反应在距离山谷约一公里处，齐刷刷地停了下来。
动作整齐划一，显示出极高的纪律性。
紧接着，其中一个查克拉反应脱离了大队，以相对缓和但依旧不慢的速度，独自向着山谷方向而来。
“对方派出了联络人员，单独前来。”
感知忍者实时汇报。
负责近距离警戒的一名暗部成员，此刻也微微蹙眉，低语：“这个单独前来的查克拉……有些微的熟悉感，似乎在哪里接触过。”
自来也眼神微动，但没有下达新的指令，只是静静等待着。
在所有人的注视下，谷外的黑暗中，一个身影逐渐清晰。
他并未刻意隐藏行踪，步伐稳健地走在荒芜的地面上，脚步声在寂静的夜里显得格外清晰。
月光偶尔从云缝中漏下，短暂地照亮了他身上那件深绿色、却依稀可见木叶标志的上忍马甲，以及那张带着沉稳与些许复杂神色的脸庞。
“是……猿飞新之助大人？”
一名曾与新之助共事过的木叶忍者认出了来人，语气中带着惊讶。
当猿飞新之助走到距离谷口不足五十米时，数道身影如同从地面阴影中浮出般，瞬间出现在他周围，呈半圆形将其隐隐包围。
苦无的尖锋在微弱的月光下闪烁着寒光，锁定了他的所有进退路线。
这些木叶忍者眼神冰冷，尽管从样貌上认出了来人的身份，但在战时状态下，必要的警惕程序一丝不苟。
战争时期可没有忍者只通过相貌就能确认身份的，忍界多的是伪装办法。
猿飞新之助停下脚步，平静地举起双手，示意自己没有恶意，目光扫过围住他的同村忍者，最后落在后方阴影中那道高大的身影上，朗声道：“空中来客。”
这是预先约定好的，代表空忍一方的接头暗号。
包围圈后方，一名负责接头的木叶暗部队长沉声回应：“火树开花。”
暗号无误。
围住新之助的木叶忍者们明显松了口气，紧绷的肌肉稍稍放松，苦无的锋刃也微微垂下，解除了直接的战斗姿态，但依旧保持着警戒。
猿飞新之助这才放下双手，走向自来也。
两人在谷口阴影下汇合。
“自来也大哥。”
新之助微微颔首致意。
“新之助，”自来也打量着他，眼中闪过一丝不易察觉的感慨，“辛苦你了，看来你在空忍那边，经历了不少。”
他能感觉到，自己这位老师之子，比起离开木叶时，气质更加内敛深沉，眉宇间多了几分历练后的风霜与果决。
在空忍和木叶达成基础意向后，猿飞新之助并没有返回木叶，而是留在空忍充当双方的联络官，也是空忍变相以火影之子为质，确保木叶会确实出兵的后手。
这一点是属于双方心照不宣的默契。
“职责所在！”猿飞新之助言简意赅，随即切入正题，“空忍特别行动队主力已全员抵达预定集结点，就在谷外一公里处待命。”
“空忍特派我前来联络，进行战前最后的协同部署。”
“请求允许空忍部队进入山谷，双方指挥官进行战前沟通。”
自来也略一沉吟，目光锐利地看向猿飞新之助：“空忍带队者是谁？”
“是追影，空忍特别行动队队长。”
猿飞新之助回答，同时补充道，“空忍授予他此次行动的全权指挥权。”
“追影……”自来也脑中迅速闪过关于此人的零碎情报，空忍的新晋影级强者，拥有特殊的“白雷”血继限界，是空忍元老之一，实力强悍，作风凌厉。
自来也他点了点头，“可以，让空忍的人过来吧，注意保持警戒阵型，避免误会。”
“明白。”
猿飞新之助应道，随即通过一个精巧的、似乎是空忍制式的微型通讯器，低声传达了信息。
片刻之后，谷外的黑暗开始“流动”起来。
首先映入木叶忍者眼帘的，是那一排排整齐划一、在微弱光线下泛着幽冷金属光泽的蓝色身影。
空忍的特别行动队的忍者们，如同从夜色中凝结出的蓝色潮水，以标准的战斗行队形，沉默而迅捷地向着山谷入口涌来。
他们的动作协调得令人惊叹，每一步踏出都几乎听不到杂音，只有装备轻微摩擦时发出的、富有节奏的“沙沙”声，仿佛一群精密的战争机器在协同运作。
随着距离的拉近，木叶忍者们得以更清晰地观察这支空忍在边境和雷之国忍者引起不小摩擦的精锐之师。
统一的制式装备是空忍部队最显着的特征。
每一位队员都穿着覆盖全身的蓝色查克拉战甲。
战甲线条流畅，贴合身体曲线，显然采用了复合材质与金属锻造而成，关键部位如胸口、肩肘、膝盖等处，镶嵌着淡蓝色的查克拉传导晶石，正散发着稳定而内敛的能量微光。
这战甲看起来分量不轻，但丝毫未影响空忍队员们行动的敏捷性，他们步履轻盈，动作迅猛，显示出强大的这套战甲的强大兼容性。
他们手中持有的，并非传统的苦无或短刀，而大多是木叶忍者前所未见的查克拉枪械。
有造型紧凑、枪管较短、似乎用于近距离突击的型号。
有枪身修长、带有复杂瞄准镜、显然是用于精准狙击的型号；还有部分队员背负着体积稍大、结构更复杂的武器，疑似重型支援火力。
这些枪械同样以哑光黑的金属为主，点缀着能量纹路，冰冷的科技感与忍界传统风格格格不入。
队员们脸上的表情大多冷峻，眼神锐利如鹰，沉默地行走间，自有一股百战余生的煞气弥漫开来。
他们与木叶忍者对视时，目光中没有好奇，也没有畏惧，只有一种纯粹的、对环境和潜在威胁的评估与警惕。
自来也默默观察着，心中暗凛。
这支空忍部队展现出的装备水平、纪律性以及那股无形的气势，远超他之前的预估。
那一身看似沉重的查克拉铠甲，竟能被驾驭得如此举重若轻，空忍在查克拉科技的造诣，确实达到了一个惊人的高度。
这绝非一支可以小觑的力量，其威胁程度，恐怕不比任何一个大国的精锐部队低。
空忍部队在距离木叶阵营约三十米处再次停下，队形散开，如同展开的双翼，既保持着防御姿态，也显示出不轻易完全融入陌生环境的谨慎。
队伍前方，一道身影越众而出。
他同样身着深蓝色查克拉战甲，但战甲的款式明显更加精良，线条更加凌厉，肩甲和胸甲处有额外的、仿佛闪电状的银色纹路装饰。
他并未佩戴全覆盖式头盔，露出一张棱角分明的脸庞，眼神如同他掌握的雷霆般锐利而充满压迫感。
正是空忍特别行动队队长——追影。
追影的目光直接越过众人，落在了自来也身上。
两人视线在空中交汇，仿佛有无形的火花迸溅。
一位是成名已久、威震忍界的木叶三忍，一位是空忍新锐、掌握诡异雷遁的影级强者。
猿飞新之助适时上前，为双方引见：“自来也大人，这位是空忍特别行动队总队长，追影阁下。”
“追影队长，这位是我木叶前线指挥官，自来也大人。”
追影向前一步，对着自来也微微颔首，声音低沉而带着金属般的质感：“久仰三忍之名，自来也阁下，奉千山大人之命，我部特来协同作战。”
自来也也收敛了平日的不羁，郑重回礼：“追影阁下，幸会！木叶与空忍既为盟友，此番当同心协力，共破强敌。”
简单的开场白，奠定了公事公办的基调。
没有过多的寒暄，两位指挥官都清楚，此刻最重要的是接下来的战术安排。
“追影队长，贵部远来辛苦，是否需要短暂休整？”
自来也出于礼节询问道。
“不必。”
追影回答得干脆利落，“我部状态完好，可立即投入作战。”
“时间紧迫，建议即刻确认最终行动方案。”
“正合我意。”
自来也点头，随即示意身边的奈良一族忍者展开一幅精细的汤隐村及周边地形图。
木叶一方的几名核心上忍（包括猪鹿蝶组合等）以及空忍一方的追影及其副手青岚等人，迅速围拢过来。
冰冷的岩石上，地图被光芒照亮。
双方指挥官俯身其上，手指在地图上划过，开始了紧张而高效的战前部署。
“根据我方情报，”
自来也率先开口，手指点向汤隐村的核心区域，“汤忍村主力约千人，其首领荒木隼人，实力疑似达到精英上忍层次，擅长某种诡异的诅咒忍术和禁术。”
“我建议，我军主力从东、南两个方向发动佯攻，吸引其注意力和主力。贵部精锐，则可利用飞行优势，自西侧悬崖秘密潜入，直插其心脏地带，优先破坏祭祀大殿的结界节点，并伺机斩杀荒木隼人。”
自来也提出了一个看似将最危险任务交给空忍的方案，实则也隐含了试探空忍真实战力以及避免木叶主力在巷战中过多消耗的意图。
追影沉默地听着，目光在地图上快速移动，大脑飞速运转。
片刻后，他抬起头，看向自来也，眼神锐利：“自来也阁下，佯攻可以，但主攻方向，我部建议调整。”
他手指点向地图上标注为“圣泉”的区域：“据我方情报分析，‘圣泉’极可能是他们进行活祭和维系邪神力量的核心所在，能量反应最为异常。破坏此地，或许能从根本上削弱他们的力量，甚至引起其内部混乱。我部可承担对‘圣泉’的突击任务。”
追影的方案更加激进，直指要害，并且清晰地展示了空忍在情报、侦查和远程打击方面的独特优势。
这既是对木叶方案的补充，也是一种实力的展示，表明空忍并非只能执行被分配的任务，而是拥有独立制定并执行高风险高回报战术的能力。
自来也眼中精光一闪，心中对追影的评价又高了几分。
此人绝非莽夫，战术眼光毒辣，且对自身部队的能力极度自信。
双方围绕着主攻方向、兵力配置、时机协同、通讯联络、以及最重要的——战后初步控制区域的划分等细节，展开了深入的讨论。
讨论并非一帆风顺，在涉及具体攻击路径和支援优先级时，双方偶有争执，但都控制在战术层面，保持着基本的克制与专业。
猿飞新之助则在一旁，时而补充一些情报，扮演着合格的联络人角色。
最终，在经过约半个小时的激烈讨论和细微调整后，一份融合了双方意见的联合突击方案终于敲定。
行动时间，定在一个小时后，黎明前最黑暗的时刻。
方案既定，双方指挥官再无异议。
追影站直身体，看向自来也，伸出了右手。
这是一个忍界并不常见的、代表合作与约定的手势。
“为了忍界的和平。”追影的声音依旧低沉。
自来也微微一愣，随即了然，也伸出大手，与追影用力一握。手掌相触的瞬间，能感受到对方掌心传来的、蕴含着的强大力量与坚定的意志。
“为了忍界的和平。”自来也沉声回应。
两位指挥官各自返回本方阵营，开始进行最后的战前动员和任务分发。