空忍的兵锋以超越所有人预料的速度和烈度，席卷了池之国，并毫不停歇地指向下一个目标——樱之国。
这场突如其来的风暴，其所蕴含的意义和即将引发的连锁反应，绝非仅仅局限于那几个在忍界地图上毫不起眼的小国。
风暴掀起的涟漪，正以池之国为中心，伴随着血腥的战报、难民的只言片语以及各方势力无孔不入的探子，迅速扩散至忍界的每一个角落，撞击着那些执棋者们紧绷的神经。
首先感受到切肤之痛的，自然是与池之国、樱之国境相接或关系密切的几个小国政权。
“完了！池之国一夜之间就没了！大名被俘，军队溃散！”
“空忍……那些穿着蓝衣服的恶魔！他们根本不接受谈判，直接动手！”
“樱之国也在求援！谁能救救我们？！”
恐慌如同瘟疫般在幸存的小国高层中蔓延。
往日里，他们或许还会为了水源、矿脉或者商路利益而相互倾轧，但在空忍这头展现出吞噬一切姿态的巨兽面前，所有的内部矛盾都显得微不足道。
求救的信使骑着最快的马，带着国君几乎是用血书写的求援信，疯狂地奔向他们认为可能伸出援手的大国。
有的奔向火之国木叶，希冀于忍界第一忍村的威望和实力；有的则惶惶然地试图联系土之国岩隐或雷之国云隐，哪怕付出巨大的代价，只求能获得一丝庇护的承诺。
然而，现实是冰冷而残酷的。
当信使们风尘仆仆、满怀希望地抵达砂隐村时，看到的却是一种异样的沉闷和压抑。
村子的防御似乎外松内紧，巡逻的忍者数量增多，眼神中带着警惕与一丝不易察觉的惶惑。
接待他们的砂隐高层，无论是千代长老一系还是风影嫡系（尽管三代风影“重伤静养”的消息被严格封锁，但权力的真空和内部的暗流无法完全掩饰），都显得心不在焉。
“贵国的遭遇，我等深感同情。”
一位砂隐长老公式化地回应，语气中带着难以掩饰的疲惫，“然则我砂隐目前亦面临巨大压力，雨之国战线吃紧，国内……亦有要务亟待处理，实在无力抽调兵力远赴境外干预……贵使可以尝试前往其他……”
委婉的推诿，背后是砂隐村自身难保的窘境。
他们何尝不知放任空忍坐大的危害？
但此刻，寻找失踪的三代风影、稳定内部即将崩溃的局势、应对可能来自木叶或其他方向的趁火打劫，才是压倒一切的头等大事。
至于遥远的、贫瘠的小国存亡，在村子可能存在的倾覆危机面前，显得无足轻重了。
求救的信使们带着绝望离开砂隐，而类似的场景，也在其他几个尚有余力的大国边缘上演，只是结果，早已注定。
小国的悲鸣，在忍界这片信奉强权的残酷土地上，往往微弱得如同风中残烛。
土之国，岩隐村。
土影办公室，气氛凝重而沉闷。
三代土影大野木矮小的身躯悬浮在半空，双手背在身后，眉头紧锁，望着墙壁上那幅巨大的忍界地图。
地图上，代表岩隐主力部队的土黄色标志，正密密麻麻地压在神无毗桥区域，与代表木叶守军的绿色标志激烈胶着。
而在地图的另一侧，原本属于池之国、樱之国等小国的区域，正被一种令人不安的深蓝色迅速覆盖，如同不断扩散的墨渍。
“空忍……”
大野木低沉地吐出这两个字，声音带着一丝不易察觉的凝重和……忌惮。
作为经历了数次忍界大战、执掌岩隐数十年的老牌影级强者，大野木的政治嗅觉和战略眼光远超常人。
他绝不会像那些小国一样，天真地认为空忍的目标仅仅只是吞并几个贫瘠小国。
这股神秘而强大的势力，在第二次忍界大战末期突兀崛起，于和平中悄然发展，如今悍然出手，其展现出的军事科技、组织能力和侵略性，无不昭示着其庞大的野心。
“不能再放任下去了。”
大野木心中默念。
他清楚地认识到，一个统一了周边小国、整合了资源、并拥有诡异科技的空忍，将对现有的忍界格局，尤其是对土之国的长远利益，构成巨大的威胁。
空忍的扩张模式，与传统的忍村争霸截然不同，更像是一种……体系上的碾压和替代。
这比单纯的武力征服更加可怕。
然而，现实的困境如同枷锁，牢牢束缚着他的手脚。
岩隐的主力，此刻正深陷神无毗桥的战事之中。
志村团藏率领的木叶守军异常顽强，根部的忍者诡计多端，给岩隐造成了不小的麻烦和伤亡。
尽管凭借兵力优势和黄土的稳健指挥，岩隐逐渐占据了上风，但想要迅速击溃对手，打开通往火之国腹地的通道，绝非易事。
此时若分兵干预空忍，无疑是兵家大忌。
两线作战，乃取败之道。
不仅会极大削弱对木叶的攻势，更可能让疲惫的岩隐部队在面对以逸待劳、实力不明的空忍时遭受重创。
大野木绝不会冒这个险。
但坐视空忍壮大，同样是他无法接受的。
浑浊而精明的眼眸在地图上缓缓移动，最终定格在了雷之国的方向。
那片被象征雷遁的蓝色电光笼罩的区域，代表着一个脾气暴躁、实力强劲的“盟友”……或者说，潜在的“刀”。
一个驱虎吞狼的计划，迅速在大野木脑海中成型。
他缓缓降落，坐在土影办公桌前，取过一张特制的卷轴，沉吟片刻，开始运笔如飞。
这封信，是写给三代雷影艾的。
在信中，大野木极尽言辞之能事：
“致三代雷影艾阁下：
近日忍界风云突变，想必阁下已获悉空忍之暴行。彼辈以龌龊借口，行吞并之实，池之国旦夕而亡，其军政要员或被屠戮，或遭囚禁，民生凋敝，惨不忍睹。
空忍之所为，绝非孤立事件，观其兵锋所向，科技之诡异，组织之严密，野心之勃勃，实乃忍界千年来未有之巨患！
此獠不仅觊觎小国，其志必在鲸吞五大国，重塑忍界秩序于其暴政之下，回想当年一线天峡谷，千山小儿悍然偷袭，断阁下之一臂，此等奇耻大辱，云隐英豪岂能忘怀？如今空忍羽翼渐丰，若任其整合周边，稳固根基，假以时日，必成心腹大患！届时，首当其冲者，恐非木叶，亦非我岩隐，而是与空忍已有夙怨、且国力强盛之雷之国也！
阁下乃忍界公认之豪杰，雷影之威名响彻寰宇，云隐铁骑更是所向披靡，值此忍界危难之际，非英雄不能挽狂澜于既倒。
若阁下能挺身而出，以雷霆万钧之势，遏止空忍之扩张，不仅可雪前耻，更可拯忍界于水火，立不世之功勋！忍界苍生，皆翘首以盼雷影之义举！
我岩隐虽与木叶交战正酣，难以直接援手，但必在道义与情报上鼎力支持，望阁下明察秋毫，勿疑勿虑，速做决断，以免养虎为患，追悔莫及！
三代土影 ”
他先是“高度赞扬”了三代雷影的勇武和云隐村的强大，称其为“忍界柱石，雷影阁下更是当世罕有的英雄豪杰”。
随后，笔锋一转，开始大肆渲染空忍的威胁。
他将空忍描绘成一个意图颠覆现有忍界秩序、对所有大国都怀有极大敌意的“疯子和野心家的集合体”。
他“提醒”三代雷影，空忍与云隐早有夙怨（意指当年一线天峡谷断臂之仇），并暗示空忍的下一个目标，很可能就是富饶的雷之国。
写完最后一个字，大野木放下笔，轻轻吹干卷轴上的墨迹，嘴角勾起一丝老谋深算的弧度。
这封信，半是事实，半是夸大，充满了捧杀与煽动。
他知道三代雷影性格暴烈，睚眦必报，对空忍本就心存旧怨。
如今空忍展现出如此威胁和潜力，三代雷影绝不可能无动于衷。
他也知道三代雷影不是傻子，未必会完全相信自己的话。
但只要这封信能在三代雷影心中种下对空忍更深的忌惮和敌意，促使云隐采取一些针对空忍的行动，哪怕只是陈兵边境施加压力，也能为空忍的发展制造麻烦，为岩隐争取更多的时间和空间。
“立刻以最快速度，送往云隐村，交到三代雷影手中。”
大野木将卷轴递给侍立在一旁的暗部，语气不容置疑。
“是！”暗部接过卷轴，身形一闪，消失不见。
大野木重新将目光投向地图上那片不断扩大的深蓝色区域，低声自语：“艾，你这头蛮牛，可别让老夫失望啊……这把刀，该出鞘了。”
......
雷之国，云隐村，雷影办公室。
三代雷影艾如同一尊铁塔般端坐在巨大的办公桌后，宽阔的肩膀和虬结的肌肉仿佛蕴藏着无穷的力量。
他刚结束一轮对前线部队的远程指示，眉宇间还带着一丝战意未消的戾气。
此刻，他手中正拿着那份由岩隐秘密送来的卷轴。