“将军，益州线报，刘备一伙已经抵达了葭萌关。”张桃的手下终于找到了刘备的行踪。
“哦？还是让玄德找到机会跑益州去了。”
“咱们也别闲着，去支援一下汉中吧，我在涪县留了驻军，估计刘备会先拿汉中开刀。”
刘备军下船之后日夜兼程，终于抵达葭萌关。
葭萌关是益州北部门户，位于金牛古道与嘉陵江交汇处，扼守汉中与巴蜀的交通咽喉，既是抵御张鲁的前线，又可威慑巴西郡，战略地位极为重要。
刘备到此，心情大悦，防守张鲁一事对他来说易如反掌，张鲁虽然用五斗米教控制汉中人的心智，但他手下能打的将领几乎没有。刘备手下关、张、赵三员上将，每人都是万人敌。这让汉中在刘备眼中，与一块大肥肉也没什么区别。
是以当孔明提出进取汉中的计划时，刘备立刻表示同意。唯一担心的是张鲁之女现在是刘表的屋里人，若是对张鲁动手，他可能请刘表来说和，刘表的面子刘备还是要给一些的，毕竟刘表怎么说也庇护了他十来年。
‘不过……如果是张鲁先来挑衅，我反击而胜，那刘表就说不出来什么了。’
张鲁的人马占据金牛道汉中一侧的出口后，杨昂正在修整工事。
此时一伙山贼从金牛道中来袭击杨昂驻军。杨昂带兵出寨，那伙贼人见有士兵来追，也不交战，掉头就跑，杨昂哪能放这伙贼人离去，纵兵追击，可这伙贼人在山路上跑的飞快，大军一时难以追上，而且他们还不停回头射箭挑衅，杨昂火气上来，命大军一路追击，他还不信了，这伙山贼这么想作死，结果一路从金牛道追入川中。
杨昂骑马从金牛道出来，面前视野一宽，大片的原野出现在面前，这地方他来过，再向前就是葭萌关。
杨昂心想，葭萌关是高沛那个手下败将在守城，既然来了，顺便取下葭萌关也是一功，杨昂军马抵达城下，只见城墙上旌旗不展，他在城下高呼：“高沛！何不开城与我共守？”
过不多时，城门大开，杨昂以为是高沛自不量力的出城与他决战，命手下准备冲锋，打算一口气冲垮高沛军，拿下城池。
谁知城中出来一位红脸将军，杨昂曾听闻过关羽大名，却从未亲见，他印象中关羽应该还在荆州，怎么会出现在千里之遥的葭萌关？
也许只是脸色长的像而已。
“来者何人？”杨昂心中犹豫，挺了挺枪大声问道。
“我乃关羽，汝要活命否？”
还真是关羽？杨昂心下惊疑，这尊大神他可惹不起，但不战而退却又失了为将的面子，回去不好向张鲁交待。
杨昂心下纠结，他向关羽后军望去，看到只两千骑不到的样子，心中盘算，想是关羽远道而来，带不得许多兵。
既然如此，我三千军倒也不见得会败。
计议已定，杨昂言：“关云长，你太也看不起人，纳命来！”杨昂挺枪冲向关羽，两军各自擂起鼓来，以壮声威。
关羽微微摇头，两马相交，关羽大刀一摆，荡开杨昂长矛，杨昂只觉得长枪就像被电击的蟒蛇一样在他手中剧烈震颤，马上就要离他而去，他催动全身力气，想约束长枪，可临阵对敌，杀机只在关键的一息，他控枪这一下，青龙偃月刀已经斩到他的脖颈，”噗！”杨昂头颅落地，一腔热血撒向天空。
后方兵卒见主将落败，哪还有胆对阵，倒戈而逃。关羽军追击一番，得了不少武器马匹。
此战最大的收获却是这杨昂的脑袋，交由孙乾带到成都去给刘璋看，说道：”张鲁派三万大军，经金牛道来攻霞萌关，若不是我大将关羽镇守，怕是霞萌关已落入张鲁手中，我家主公只带一万兵马前来，这次张鲁有失，恐怕下次会派更多大军前来攻打，我军缺衣少粮，恐难抵挡啊！”
刘璋一听慌了神，急忙答应再给三万兵卒的粮饷。
刘备先前已经得了两万人的粮饷，加上这次的三万，手上有了五万人的粮饷，真是从来都没打过这么富裕的仗。
刘备得了粮饷，又派手下霍峻主管霞萌关民事，将当地的税负从十取其二降低到十取其一，又在丰年将粮价维持在正常年景的价格进行收储，没过多久，霞萌关之民只知有备，不知有璋也。
有了刘璋的首肯，刘备在霞萌关的征兵也异常顺利，不到半年就征到三万新兵。
加上张飞后来带来的一万步卒，刘备的总兵力达到了五万。有钱有人，是时候报杨昂入侵益州的仇了。