哨音落下，风里多了一丝铁器碰撞的冷意。
燕南泠的手停在半空，血顺着指缝往下淌，滴在焦黑的阵纹上发出轻微的“滋”声。她没收回手，也没按下去，只是抬头看向东坡山脊的方向。那里有块凸起的岩石，刚才一道影子一闪而过，现在只剩枯草晃动。
“他们看见我们了。”她说。
温离立刻侧身挡在她左侧，右手摸到刀柄，指节一紧。谢玄青眼神扫过四周，左手已将齐太子拽起，用剑压住他后颈，迫使他面向山坡方向。
“还有多少人？”谢玄青问。
齐太子不答，嘴角抽了一下。
温离上前一步，从他怀里再搜一遍，掏出一张折叠的纸条。打开看了眼，脸色变了。
“是楚后的亲笔信。”她把纸条递给燕南泠，“写的是‘子时边境会合，血祭必成’。”
燕南泠接过，指尖触到纸面微潮——不是露水，是刚写完不久留下的墨湿。她盯着那行字，又想起昨夜残卷中浮现的三行文字：“星移斗转，子午交割，阴极阳生之际，需命定之人立于阵心，四野呼应。”
时间快到了。
她闭上眼，强行唤出星渊残卷的空间。虚空之中，三行新字缓缓浮现：
“血祭需命定之人血、核心、灵力，缺一不可。然命定之人血可逆阵，封星渊。”
她睁开眼，掌心忽然亮起一道星纹，像被点燃的火线，沿着血脉往手腕蔓延。那光不刺眼，却压得住四周翻涌的血气。
“我可以封住星渊。”她说。
温离猛地转头看她，“你说什么？”
“不是让他们用我的血开启，是我用自己的血反向锁死它。”燕南泠低头看着伤口，黑血混着毒药正在渗出，“只要我在子时站进阵心，把带毒的血注入核心，就能让整个阵法自毁。”
“你会死。”温离声音发颤，“蚀骨散入心，撑不过半刻。”
“我不进去，他们也会找人冒充我。”燕南泠说，“或者抓百姓来试。与其那样，不如我主动走这一趟。”
谢玄青沉默了很久，才开口：“你确定这是唯一的路？”
“残卷不会骗人。”她抬眼看谢玄青，“而且我已经没有退路了。”
谢玄青盯着她看了几秒，忽然抽出软剑，横在自己颈前。剑锋贴着皮肤，压出一道浅痕。
“这一路，你说往哪走我就往哪走。”他说，“现在，我陪你。”
温离咬住下唇，眼里泛红。她没再说话，而是解下腰间铜铃，轻轻摇了一下。铃声清脆，在风里传得很远。
“那我也留下。”她说，“安魂调能稳住你的神识，至少让你撑得久一点。”
燕南泠点点头。
三人站成三角形，围住阵心裂口。她的位置在正中，温离居左，谢玄青居右。齐太子仍被制住，跪在几步外，肩膀上的伤口不断流血，脸色发白，可眼睛还是盯着他们，带着一丝冷笑。
远处地面开始震动。
先是细微的颤动，接着越来越重，像是千军万马踏地而来。西坡尘土飞扬，一队重甲兵列阵推进，旗帜上绣着凤纹，在昏暗天色下显得格外刺目。
一辆高台车驾缓缓驶出队伍前方，四匹黑马并行拉动，轮轴粗厚，每一步都震得地面微颤。
车顶站着一人，身穿凤袍，头戴九鸾冠，口脂鲜红如血。她站在高处，目光直落阵心，声音清晰传来：
“交出核心与灵力，本宫保你们全尸。”
是楚后。
燕南泠抬头望着她，想起那些残卷中的画面：地窖里的密谈、毒酒递到手下嘴边、她在灯下写下“灭口”二字时连笔都没顿一下。
这个人不怕死，也不怕脏手。
但她怕失控。
所以她不会亲自下来，也不会靠近阵心。她只会在安全的地方发号施令，等着别人替她完成一切。
“你不配谈条件。”谢玄青大声回应，剑尖指向高台，“是你儿子勾结灵教，是你串通外敌谋反，现在还想全身而退？”
楚后冷笑，“本宫乃一国之后，执掌六宫，何来谋反之说？倒是你们，毁朝廷重阵，杀齐军将领，罪不容诛。”
“你还想装？”温离怒道，“那封信还在我们手里！你和齐太子私通边境，图谋血祭，妄动星渊，这些事你能赖掉？”
楚后眼神闪了闪，但很快恢复镇定，“荒唐。一封伪造书信就想污蔑皇后？你们当天下无人么？”
燕南泠没再听下去。
她知道对方不会认，也不需要她认。真正重要的是接下来这一刻。
她抬起左手，掌心朝上，星纹仍在发亮。她另一只手从药囊里取出最后一包粉末，撕开，倒在伤口上。黑蛇迅速沿血管爬升，呼吸变得沉重。
“子时快到了。”她说。
温离深吸一口气，举起铜铃，手指搭在铃舌上。谢玄青收剑归鞘，站到她右侧半步，右手按在剑柄末端，目光锁定高台方向。
“只要你倒下，我就冲上去。”他说。
“别冲动。”燕南泠说，“等我完成逆转，你们立刻离开。不要管我，也不要回头。”
“不可能。”温离摇头，“要走一起走。”
“这不是商量。”燕南泠看着她，“如果阵法崩塌时有人留在里面，冲击会撕碎经脉。你们必须在外围接应，防止楚后趁乱抢夺核心。”
两人没再反驳，但谁都没有后退的意思。
远处，楚后抬手一挥。
身后士兵立刻拉开弓弩，箭头对准阵心三人。更多人开始在四周布阵，插下红色旗杆，围成一个更大的圈。
“最后机会。”楚后喊，“献出灵力，跪地请降，本宫许你们体面赴死。”
燕南泠没理她。
她低头看着掌心，血已经变成暗紫色，星纹越发明亮。她能感觉到体内有种奇怪的力量在聚集，像是有什么东西正从深处被唤醒。
她迈步向前，踩进阵心裂口。
脚底传来一阵灼热，像是踏进了熔炉边缘。她没停下，继续往前走，直到站在那根断裂的血柱正下方。
天空开始变色。
云层翻滚，颜色由灰转紫，又从紫转黑。一道细小的裂缝出现在夜空中，像被人用刀划开了一道口子，隐隐有光从中透出。
子时到了。
她举起双手，掌心相对，让血液顺着指尖滴落。每一滴都落在同一个位置，汇聚成一个小洼。
星纹突然暴涨，光芒直冲天际。
她开始低声念诵一段从未学过的口诀，字句自动从脑海中浮现，像是某种古老的回应。
地面剧烈震动。
楚后在高台上站不稳，扶住栏杆才没跌倒。她脸色终于变了。
“快！打断她！”她大吼，“放箭！全部放箭！”
箭雨腾空而起，破风而来。
谢玄青拔剑跃起，剑光扫出一片弧线，击落前排利箭。温离同时出手，双刀旋转格挡，铜铃发出急促声响，形成一圈音波屏障，将部分箭矢震偏。
但他们挡不住所有。
一支箭擦过燕南泠肩头，划开衣料，留下一道血痕。她没停，继续念着，声音越来越稳。
空中的裂缝开始收缩。
就像被一只无形的手慢慢缝合。
楚后瞪大眼睛，“不可能！她怎么能逆阵？！”
她转身对身边副将吼道：“给我冲！活捉她！谁拿到她的血，赏千金，封万户侯！”
士兵们开始冲锋。
谢玄青落地后立即迎上，一剑劈倒最先冲来的两人。温离守住左翼，刀光交错，逼退三名逼近者。他们的目标很明确——不让任何人靠近阵心十步之内。
燕南泠的嘴唇已经开始发青。
毒性深入肺腑，每一次呼吸都像在吞刀子。她能感觉到心跳越来越慢，意识也开始模糊。但她还在坚持，口中咒语未断。
头顶的裂缝只剩一条细线。
只要再撑片刻，就能彻底闭合。
楚后见状，猛地从袖中抽出一把短匕，直接掷向阵心。
匕首飞旋而出，直取燕南泠后心。