燕南泠站在药房角落，手中还捏着那张写有“桃”字的布条。纸角已经有些发皱，指腹在上面来回摩挲。她没有立刻追查春桃的下落，而是将布条收进药囊最里层的小袋中。
门外脚步声响起，比之前沉稳许多。她抬头，谢玄青走了进来。他换了身干净劲装，肩上的夜露已干，手里提着一个乌木匣子。
他把匣子放在桌上，打开。里面是一件叠得整整齐齐的软甲，通体泛着暗银色光泽，像是用极细的金属丝织成。
“这是我祖上传下来的。”他说，“能挡三箭。你穿上。”
燕南泠没动。她看着那件甲，又看向谢玄青的脸。
“为什么现在给我？”
“血月升了，军中不安。你又是他们盯的人。”他语气平直，“我不可能一直守在你身边。”
她走过去，伸手拿起软甲。入手比想象中轻，但质地紧密。她指尖顺着内衬滑过，触到一处细微凸起。那是缝在线路中的一小段纹路，呈星形排列，中间一道斜线贯穿。
她动作一顿。
这个图案她见过。不是在现实里，是在梦中。残卷浮现的某页古图上，一位魏国老将披着同样的甲，下方标注着一行小字：“镇北甲，承命脉，护渊门”。
那时她只当是普通将领服饰，未加细想。可此刻这纹路与眼前甲胄内衬完全一致。
她抬眼问：“这件甲，传了几代？”
“七代。”谢玄青说，“从先祖开始，每任镇北将军都会在甲上加一道星纹，代表一次护境之战。”
“那第一道是谁刻的？”
“不知道。”他摇头，“家谱只记‘得甲于边山石窟’，说是前人所留。”
燕南泠没再问。她把软甲重新放回匣中，合上盖子。
“我不会立刻穿它。”她说，“需要先检查一遍。”
谢玄青点头。“随你。只是别忘了，它是用来保命的，不是摆设。”
他说完便转身离开，没有多留。
等他走远，燕南泠才重新打开匣子。她取出炭笔和一张旧方单，在灯下临摹甲内衬的纹路。一笔一划都尽量还原，连弯曲角度都不放过。画完后，她盯着图纸看了很久，然后吹灭蜡烛，躺到床上。
闭眼前，她把图纸压在枕下。
意识沉下去的过程比往常更慢。血月还在天上，整个天地灵气紊乱，连梦境都被影响。她感觉自己像在穿过一层粘稠的雾，耳边有低语，却听不清内容。
终于，虚空出现。三行字闪现，又迅速崩解。她努力捕捉，只抓住零碎片段——“甲……藏……秘……”
随后，所有文字消散。中央浮现出四个清晰的血字：
甲胄之秘
她睁大眼睛去看，想记住每一个笔画走向。血字静静悬着，没有消失，也没有变化。她知道这是难得的机会，必须尽快关联现实信息。
她想起残卷早期出现过的一页文字：“守卷者分三脉：执卷、持甲、掌兵。”
当时她不解其意，后来云七娘教她辨识古印时提到过“执卷人”，说是负责保管残卷线索的一支。而“掌兵”二字，分明指向军中势力。
谢家世代为将，镇守北境，掌控重兵。这件祖传软甲又带有星渊印记。两者叠加，答案呼之欲出。
她喃喃出声：“原来你的家族……也是守卷人后裔。”
念头落下的瞬间，残卷空间剧烈晃动。那四个血字开始龟裂，边缘渗出血丝般的红痕。她还想再看，却被一股力量推出梦境。
猛然睁眼，天仍是红的。血月未退，屋内光线如同凝固的浆液。她坐起身，摸出枕下的图纸。
炭笔线条清晰，星纹位置准确。她盯着那道斜穿的纹路，忽然意识到一件事——这不像战功标记，倒像是某种封印符的变体。
她起身走到桌前，铺开另一张纸，对照记忆中的残卷图样重新绘制。一边画，一边回想谢玄青说过的话。
“得甲于边山石窟。”
边山位于魏国最北端，靠近古战场遗址。那里曾是千年前星渊裂隙首次开启的地方。若甲出自那里，说明它本就不属于谢家，而是被拾获的遗物。
那他的先祖，真的是守护者，还是仅仅继承了不属于自己的东西？
她停下笔，手指轻轻敲击桌面。现在的问题不再是“谁在下毒”，而是“谁真正掌握着守卷人的传承”。七娘杀了她母亲，是因为对方被灵教控制。而谢家拥有带星纹的甲，却从未提及半个字。
他们是在隐瞒，还是也不知情？
正想着，门外传来一阵响动。她收起图纸，顺手将软甲重新叠好放进匣子。脚步声由远及近，停在门口。
“阿泠。”是谢玄青的声音，“前线来报，齐军残部正在集结，方向不明。”
她开门。
“我知道了。”
“你要不要随我去营中议事？那边更安全。”
她摇头。“我还不能走。药庐还有事没查完。”
“什么事？”
“关于七娘的毒。”她说，“幽冥引不是随便能拿到的东西。能在戒指上动手脚，说明对方熟悉药庐内部流程。我要找出他是怎么进来的。”
谢玄青沉默片刻。“那你小心。我会派人加强巡逻。”
“好。”
他转身要走，却又停下。
“对了。”他从腰间取下短匕，递过来，“这个也拿着。比你那把长些，防身用。”
她接过匕首。刀柄温润，显然经常被人握持。她拔出一点，看到刃身上有一道细长刻痕，形状像是一把钥匙。
这把匕首她早见过。第十二章时，谢玄青第一次带她进军营，曾用它削断过一支敌军令箭。当时她就注意到刃上的纹路不似装饰，但没多问。
现在想来，那道刻痕的位置，恰好与软甲内衬的星纹缺口吻合。
她握紧匕首，低声说：“谢谢。”
谢玄青点头，走了。
她关上门，把匕首放在桌上，与软甲并列。然后拿出两张纸，一张画着甲纹，一张写着匕首刻痕的走向。用笔连接两者的相似点。
当第三条线重合时，她停住了。
这不是巧合。甲与匕之间存在对应关系。就像一把锁和一把钥匙。
她忽然想到另一种可能——谢家未必知晓自己是守卷人后裔，但他们守护的东西，或许正是开启某个关键之门的工具。
而这个人，一直在等一个能看懂这些符号的人出现。
她站起身，走到墙边的柜子前，翻出一个小瓷瓶。倒出几粒黑色药丸，吞下。这是她调配的提神方，能让她保持清醒至少六个时辰。
她必须赶在血月落下前完成两件事：一是确认是否有其他物品被抹毒；二是弄清“桃”字布条的来源。
她先回到七娘房间。影豹仍趴在床尾，耳朵微微抖动。她示意它安静，然后开始检查七娘日常使用的物件。
衣架上的外袍、枕头下的旧信、妆台上的铜镜、床底的绣鞋……一件件翻找。直到她在床板夹层里摸到一块布片。
很小，只有指甲盖大小。颜色灰旧，边缘磨损严重。她拿起来对着光看。
上面有个针脚缝出的“桃”字，和医典夹页里的那一模一样。
她把两块布并在一起。材质、针法、墨色深浅，全都一致。
这不是偶然。春桃确实回来了，而且来过这里。也许就在昨夜大战时混入，趁着混乱留下线索。
但她为什么要暴露自己？
燕南泠把布片收好，回到自己屋里。她坐在桌前，打开药囊，取出银针、绷带、火折子，一一摆放整齐。
然后她抓起软甲，开始拆解内衬边缘的一小段缝线。动作很轻，避免破坏整体结构。当第三根线断开时，她停住。
里面藏着一张薄如蝉翼的纸片。展开后，上面只有一个坐标数字和两个汉字：
北九。
她盯着那三个字符，呼吸微微变重。
这不是谢家的标记。这是另一个人留下的。
她忽然明白，谢玄青的父亲，或许早就发现了什么。但他不能说，只能用这种方式传递信息。
而现在，这张纸落到了她手里。
她把纸片贴身收好，重新缝合甲胄。做完这一切，她站起身，走到窗边。
远处军营方向亮起了灯火。有人在走动，影子拉得很长。
她低头看了看手中的短匕。
刀刃映着血月的光，冷冷一闪。