唐林的织法之心已先一步感知到前方那片区域，除却庞大死寂的虚无之力外，竟还萦绕着海量生灵血肉消融时残留的、极尽痛苦与绝望的怨念。
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岩坳之外，是无边的黑暗与死寂。并非纯粹光线的缺失，而是一种更深的、仿佛能吞噬声音、温度乃至生机的“虚无之暗”。即便四人撑起护体灵光，依旧感觉有丝丝缕缕的寒意穿透屏障，试图侵蚀魂海，勾起心底最深的负面情绪。
虚尘子走在最前，手中拂尘的玉柄此刻流淌着温润却凝练的月华清辉。这清辉不再大范围泼洒，而是如同最精细的绣花针，在他身前尺许处，精准地“刺入”前方粘稠黑暗的空间结构之中，悄无声息地开辟出一条仅容一人通过、扭曲蜿蜒的“缝隙”。这条路径并非笔直向前，而是不断避开那些在唐林感知中如同暗礁般潜伏的空间褶皱、能量淤塞点以及可能存在的寂灭气息感应带。虚尘子额头已见细密汗珠，维持如此精微的隐匿路径，对他消耗不小。
玄月紧随其后，步履轻盈无声。她膝上的玉质阵盘此刻光芒内敛，仅有一层淡淡的、水波般的涟漪在盘面流转。她修长的手指不再点出阵旗，而是以指尖隔空轻触阵盘上对应外部环境的细微光点，通过这种几乎无魂力外泄的方式，操纵着早已提前布设好的、处于“沉眠”状态的静默监测阵眼。这些阵眼如同散布在黑暗中的无形之眼，将捕捉到的极其微弱的环境能量变化、异常波动甚至声音震动，过滤掉背景干扰后，同步反馈到她的阵盘之中。她清冷的眸子专注地盯着阵盘，偶尔会通过神识向队友传递简短的警示：“左前三十丈，地面有微弱能量渗漏，似活物。”“上方七十尺，空间粘滞度异常增高，疑似被动预警结界边缘。”
叶孤影与唐林分居路径两侧稍后的位置，如同最警惕的哨兵。叶孤影的剑意收敛到了极致，只在身周三寸内流转，形成一个无形却极度锋锐的剑域。任何企图侵入这个范围的探查、攻击乃至恶意的注视，都会瞬间激发凌厉的反击。他的目光锐利如鹰隼，扫视着隐匿路径之外的深沉黑暗，神识则如同出鞘半寸的利剑，蓄势待发。
唐林的状态则截然不同。他并未将神识大幅外放，而是将绝大部分心神沉入“织法之心”。四色光轮在他魂海中央缓缓旋转，释放出无形的感知丝线，这些丝线并非强行穿透黑暗，而是如同水银泻地般，轻柔地“贴合”在周围环境的每一寸空间结构、能量流、法则脉络之上。
越靠近那猩红的标记区域，感知反馈回来的信息就越是令人心悸。
首先是那庞大到令人窒息的寂灭波动。它并非恒定不变，而是如同一个沉睡巨兽的心脏，缓慢而沉重地搏动着。每一次“收缩”，周围的黑暗都仿佛被抽空了一瞬，连空间都向内微微塌陷；每一次“舒张”，冰冷、死寂、仿佛要终结一切存在的虚无之力便如同潮水般扩散开来，与魔渊本身混乱暴戾的魔气产生诡异的交融与对抗，激发出无声的能量涟漪。这波动本身，就构成了一个强大的、扭曲的力场，排斥着一切非“虚无”或非“魔化”的存在。
但更让唐林心神震动，乃至魂海深处传来本能抗拒与悲悯悸动的，是另一种“存在”。
那是……“声音”。
并非物理意义上的声波，而是无数生灵在生命最后一刻，血肉、魂魄被某种不可抗拒的恐怖力量强行剥离、粉碎、消融时，所迸发出的极致痛苦、绝望、怨恨与不甘，凝聚成的庞大“意念回响”。这些回响被束缚在那片区域，无法散去，如同亿万冤魂无声的哀嚎，形成了一种粘稠的、充满负面精神污染的“怨念场”。
这怨念场与寂灭波动交织在一起，非但没有被虚无之力湮灭，反而在魔渊混乱法则的催化下，产生了一种诡异的变化，仿佛成为了寂灭之眼运转的某种……“燃料”或“介质”？
“前方十里，接近目标核心外围屏障。”虚尘子的声音直接在众人魂海中响起，带着一丝凝重，“隐匿路径即将达到极限，前方存在高强度复合结界，强行渗透必然触发警报。”
四人停下脚步，藏身于一片天然形成的、底部浸满冰冷黑色粘液的巨大兽骨残骸之后。从这里向前望去，景象已与地图和远观截然不同。
那是一片被人工（或者说，被某种非人的意志）改造过的区域。原本应是噬魂裂谷与魔炎山脉交界处的崎岖地貌，此刻被硬生生“抹平”了一大片，形成了一片直径超过五里的、相对平整的黑色平台。平台的地面并非岩石或泥土，而是一种暗红近黑、仿佛半凝固血浆与某种金属熔渣混合而成的物质，表面布满粗大的、如同血管筋络般的凸起纹路，这些纹路微微起伏搏动，散发出微弱但令人作呕的暗红光泽。
平台的中央，是一个庞然大物。
那是一座……祭坛。
它并非传统意义上的石质或骨质祭坛，而更像是一个活着的、扭曲的、由无数难以名状的物质强行糅合而成的恐怖造物。基座如同放大亿万倍的心脏，缓慢而有力地膨胀收缩，表面覆盖着湿滑的、闪烁着幽光的暗紫色“皮肤”，皮肤上裂开无数细小的孔洞，不断吞吐着灰白色的、带有强烈精神污染气息的浓雾。祭坛的主体是数根螺旋上升的、仿佛某种巨兽扭曲脊骨般的立柱，柱体表面镶嵌着密密麻麻、大小不一、仍在微微转动的“眼睛”——那些眼睛的瞳孔，无一例外，都是不断旋转、吞噬光线的微型“寂灭之眼”！这些微型寂灭之眼的光泽明灭不定，与中央那最庞大的寂灭波动保持着奇特的共鸣。
而在祭坛的最顶端，悬浮着一个直径超过百丈的、漆黑的“球体”。
那不是固态物质，而是空间被极度扭曲、压缩后形成的“界点”。球体表面流淌着水银般的光泽，却又不断向内塌陷，仿佛连接着一个无底深渊。庞大到令唐林魂海都在震颤的寂灭波动，正是从这个黑色球体的核心处散发出来。球体周围，空间呈现出一种融蜡般的怪异质感，光线彻底消失，甚至连“黑暗”本身都被吞噬了。
这，就是影狱在此地构筑的“超大型寂灭之眼”！其规模与能量层级，远超葬魂古渊所见，那猩红标记名副其实！
然而，真正让四人遍体生寒的，并非仅仅是这寂灭之眼本身。
而是遍布祭坛四周，以及祭坛基座“血管”纹路连接处的那些“东西”。
那是……无以计数的“茧”。
每一个都有丈许高，呈不规则的卵形，表面覆盖着半透明的、布满血丝的粘稠薄膜。薄膜内部，隐约可见蜷缩扭曲的身影——有人形，有兽形，甚至还有一些形态怪异、明显带有魔渊特征的魔物形态！它们绝大多数都早已失去了生命气息，血肉干瘪，魂火熄灭，仿佛被吸干了所有精华。只有少数一些，还在极其微弱地抽搐，薄膜表面不时凸起挣扎的手印或面孔轮廓，但很快又无力地平息下去，贡献出最后一缕绝望的怨念。
从这些“茧”延伸出无数细小的、如同脐带般的暗红色肉管，连接着祭坛基座的“血管”网络。肉眼可见的、混杂着猩红生命精华与灰白灵魂残渣的能量流，正通过这些“肉管”，源源不断地输向祭坛，尤其是顶端那黑色球体下的某个“汇集点”。
整个祭坛区域，被一层厚重的、不断变换色彩的复合结界笼罩。结界流光溢彩，却透着森然死气，明显融合了高深的阵法、禁制、寂灭之力以及魔渊混乱能量，将内外彻底隔绝。
而在祭坛周围，并非空无一人。
有身影在活动。
那些身影穿着与葬魂古渊遇到的影狱使徒类似的暗纹黑袍，但气息更加阴冷深沉，大多有着魂皇乃至初入魂尊的波动。他们如同沉默的工蚁，有的在检查那些“茧”的状态，更换已彻底干枯的；有的在维护祭坛基座那些搏动的“血管”与吞吐雾气的孔洞；还有的则环绕着复合结界巡逻，手中持着能增强感知的奇异法器。
更令唐林瞳孔微缩的是，在祭坛正面下方，那片相对开阔的地带，站着三个人。
左侧一人，身材异常高大魁梧，几乎有常人身高两倍，裹在厚重的、带有金属护甲的暗红袍服中，露出的手掌皮肤呈暗青色，布满鳞片状纹路。他仅仅是站在那里，就散发出一股如同洪荒凶兽般的沉重压迫感，气血之力磅礴得令周围空气都微微扭曲。唐林的织法之心立刻传来警示：此人体内蕴含着极其狂暴的魔渊血气与某种被强行束缚的凶兽残魂，肉身力量恐怕达到了一个匪夷所思的地步。
右侧一人，则瘦削如竹竿，披着宽大的墨绿色斗篷，兜帽下只露出一个尖削的下巴和两片毫无血色的薄唇。他手中拄着一根顶端镶嵌着不断蠕动、仿佛活物眼球的扭曲木杖。木杖周围的空气，弥漫着淡淡的甜腥味，那是剧毒与蛊虫混合的气息。此人气息飘忽诡谲，魂力波动带着强烈的侵蚀性与寄生感。
而居中之人……
他身披最为朴素的纯黑长袍，没有任何纹饰，身形中等，看上去毫不起眼。脸上戴着一张没有任何表情、光滑如镜的白色面具。面具上只有两个空洞，露出其后幽深如古井、仿佛能吸走一切光线的眼睛。
他站在那里，仿佛与周围的环境，与那座恐怖的祭坛，与那庞大无匹的寂灭波动，都融为一体。没有外放的威压，没有迫人的气势，但无论是他左右那两位气息惊人的同伴，还是周围那些忙碌的影狱使徒，都不敢靠近他十丈之内，行动间都带着一种本能的敬畏与恭谨。
唐林的织法之心，在“看到”这个面具人的瞬间，传来了前所未有的强烈悸动与……一丝几乎微不可察的“熟悉感”？不是认识，而是某种……力量本质层面的隐约“关联”？
“至少三位魂尊级强者驻守，其中居中戴面具者，深不可测。复合结界强度极高，强行突破或远距离侦测皆不可行。”玄月清冷的声音在魂海中响起，带着一丝压抑的波动。显然，眼前景象的残酷与邪恶，也超出了她的预计。
“他们在用人、兽、魔物的血肉与魂魄，作为维持乃至‘催化’这寂灭之眼的养料！”虚尘子语气沉重，带着怒意，“如此行径，天理难容！那祭坛顶端之物，恐怕不仅仅是寂灭之眼那么简单……”
叶孤影握剑的手，指节微微发白，眼神冰冷如万载玄冰，杀意几乎凝成实质：“必须摧毁它。”
唐林强迫自己冷静下来，织法之心的感知提升到极限，不放过任何细节。他注意到，祭坛顶端那黑色球体的下方“汇集点”，似乎并非简单的能量传输终端。那里隐约有一个相对较小的、结构复杂的平台，平台上刻满了比周围更加繁复诡异的纹路，中央似乎还有一个凹槽。
“看那里，”唐林将感知到的那个细节共享给队友，“祭坛顶部平台。那些血肉魂魄能量流，最终似乎汇向那个凹槽。那凹槽的形状……”
他仔细“描绘”着感知到的凹槽轮廓。那并非规则的几何形状，反而像是一个扭曲的、放大了的某种“钥匙”孔洞的一部分。
“像是在等待嵌入什么东西。”玄月立刻判断道，她阵盘上的光芒急速流转，“是了！这整个庞大的祭坛，这海量的血肉魂魄献祭，很可能都是为了‘激活’或者‘稳定’那个寂灭核心球体！而激活的关键，可能需要一件特殊的‘钥匙’或者‘核心部件’！葬魂古渊那次的寂灭之眼，规模小得多，或许不需要这么复杂的仪式和钥匙……”
“也就是说，这东西现在可能还不算完全‘激活’状态？”虚尘子眼中精光一闪。
“即便未完全激活，其威能也足以瞬间抹平我们。”叶孤影冷声道，他盯着那个面具人，“而且，有那三人在，我们没有任何机会正面破坏。”
就在这时，祭坛下的面具人似乎微微动了一下。他抬起头，那张光滑的白色面具，仿佛“看”向了唐林四人藏身的兽骨残骸方向！
虽然隔着厚重的复合结界和遥远的距离，但四人在这一刹那，都感到一股冰冷、漠然、仿佛能穿透一切隐匿的“视线”落在了身上！
“不好！”虚尘子低喝一声，手中拂尘猛地一收，隐匿路径瞬间收缩加固。
几乎在同一时间，那面具人抬起了一只手，对着他们的方向，轻轻向下一按。
没有惊天动地的声势，没有炫目的光华。
但四人藏身的、那具足以抵挡魂皇攻击的坚硬兽骨残骸，连同其下浸满的黑色粘液，以及周围十丈方圆的空间，如同被一只无形巨手攥住的沙雕，悄无声息地……向内坍缩、粉碎、湮灭！
不是爆炸，不是切割，而是最彻底的“抹除”！
就在这千钧一发之际——
虚尘子怒喝，拂尘炸开万千银丝，强行撕裂身侧一处相对薄弱（此前他早已留意）的空间节点，打开一个临时通道！
玄月玉指疾点阵盘，早已布设好的、处于沉眠状态的数处阵眼同时爆发，不是为了攻击或防御，而是释放出强烈的、混乱的能量干扰与幻象，遮蔽那片区域。
叶孤影剑出如龙，一道凝练到极致的苍白剑光不是斩向攻击，而是斩在了他们四人与那湮灭之力即将触及的“界限”上，强行斩出了一道细微的、短暂的“间隙”！
唐林的织法之心疯狂运转，四色光轮几乎要燃烧起来。他双手虚按，不是对抗那湮灭之力（那根本不可能），而是全力“安抚”和“引导”众人周围因面具人一击而瞬间狂暴紊乱的法则与能量流，让它们不至于在虚尘子开辟的临时通道处形成致命的乱流漩涡，同时竭力掩盖四人泄露的最后一丝气息与存在痕迹！
“走！！！”
四道身影化为流光，以平生最快的速度，冲入了那勉强维持、随时可能崩溃的临时空间通道！
身后，那片被抹除的区域，只留下一个边缘光滑如镜、深不见底的圆形坑洞。坑洞边缘的空间，还在微微荡漾着湮灭后的余波。
祭坛下，面具人缓缓收回了手，幽深的眼眸透过面具的空洞，望着四人消失的方向，沉默了片刻。
旁边那高大如凶兽的红袍人瓮声开口，声音如同巨石摩擦：“大人，是几只窥探的老鼠，跑得倒快。要追吗？”
瘦削的绿袍人也发出嘶哑的笑声：“能在大人随手一击下逃掉，看来不是普通老鼠。他们身上……似乎有点有趣的味道。”
面具人没有回答，只是重新将目光投向了祭坛顶端那漆黑的球体，以及球体下那个空置的凹槽。
他的目光，似乎穿透了层层阻隔，投向了更西方，那魔渊真正的深处。
“钥匙……快到了。”他低声自语，声音平淡无波，却让身旁两位魂尊强者都下意识地屏住了呼吸。
“加快献祭速度。在‘门’完全稳定之前，任何干扰……皆需清除。”
“是！”红袍人与绿袍人躬身应诺，眼中闪过残忍与兴奋的光芒。
临时空间通道极不稳定，充斥着狂暴的空间乱流。四人刚一冲出，通道便在身后轰然闭合、崩碎。
他们出现在距离祭坛近百里外的一处狭窄岩缝深处，个个脸色苍白，气息紊乱，身上或多或少都带着被空间乱流切割的伤痕，唐林和虚尘子嘴角更是溢出了一缕鲜血。方才那电光火石间的联手逃生，几乎耗尽了他们应变的能力与储备。
叶孤影抹去嘴角血渍，眼神依旧锐利，但深处残留着一丝惊悸：“那面具人……对寂灭之力的掌控，已臻化境。随手一击，近乎言出法随。绝非普通魂尊。”
虚尘子调息着翻腾的气血，苦笑道：“老道那点空间隐匿之道，在他面前，如同儿戏。此人之可怕，恐怕已触及‘规则’层面。”
玄月检查着手中光芒黯淡、出现数道细微裂痕的阵盘，清冷的面容上也覆着一层寒霜：“复合结界强度超乎预估，核心祭坛更与魔渊地脉有深层勾连。强行破坏，成功的可能性……微乎其微。除非能中断其能量来源，或者……”
“或者，抢走或毁掉那把‘钥匙’。”唐林接话道，他的织法之心仍在微微震颤，方才面具人那一击蕴含的法则韵味，让他感受到了一种源自本源的恐怖与……一丝极其隐晦的、需要拼命去追溯的灵光。“他们不惜耗费如此海量生灵，构筑这般恐怖的祭坛，所图必然极大。那‘钥匙’绝对是关键中的关键！我们必须立刻将情报传回！此地绝非我们四人能够处理！”
叶孤影深吸一口气，压下翻腾的杀意与挫败感，重重点头：“立刻返回黑石镇，通过天机阁紧急渠道传讯！同时，我们必须设法探知‘钥匙’的具体信息、运输路线或可能出现的地点！影狱弄出这么大动静，‘钥匙’绝不会默默无闻地运进来！”
四人不敢久留，服下丹药，强行压下伤势，再次隐匿身形，朝着来时的方向，以比来时更快的速度，疾驰撤离。
来时的三处险地，在归心似箭且对路径已熟悉的四人面前，阻碍大为减少。他们几乎是硬闯而过，只求最快离开这片被死亡与阴谋笼罩的区域。
当黑石镇那低矮破败的轮廓再次出现在地平线上时，天色（根据魔云厚度判断）已近黄昏。
四人没有丝毫停留，直接闯入镇中，回到那间作为临时据点的石屋。
一进入阵法笼罩的范围，玄月立刻取出另一套更加小巧精密、专门用于超远距离紧急传讯的阵盘，双手如穿花蝴蝶般开始布设、激活。
叶孤影则取出数枚特制玉简，以剑意铭刻，将所见所闻，尤其是祭坛详情、三位魂尊强者（重点描述面具人）的特征、以及关于“钥匙”的推断，尽数录入。
虚尘子守在门边，拂尘低垂，神识最大范围散开，警惕着镇内任何风吹草动。影狱在此地经营如此庞大的工程，黑石镇这种前沿据点，很难说没有他们的眼线。
唐林盘膝坐下，一边协助玄月稳定传讯阵法的能量输出，一边心神沉入魂海，竭力回忆、解析着面对面具人那一击时，织法之心捕捉到的那一丝奇异“关联感”与法则韵味。那股力量……冰冷、死寂、漠然，仿佛代表着万物终末的“理”，与他织法之道追求的“梳理、构筑、平衡”似乎截然相反，却又隐隐有着某种更高层面的、互为表里的关系……
是什么？
他隐隐觉得，若能参透这一丝关联，或许对他理解“虚无”，甚至未来某日直面这等恐怖存在，有着至关重要的意义。
就在这时，玄月面前的传讯阵盘猛地亮起稳定的乳白色光芒，一道细微的空间波动荡漾开来。
“接通了！是中域天机阁总部的紧急回应通道！”玄月声音带着一丝如释重负。
叶孤影立刻将准备好的玉简放入阵盘中央的凹槽。
玉简化作一道流光，没入空间波动之中，消失不见。
信息已发出。
接下来，就是等待总部的决断，以及……在可能到来的更大规模行动之前，他们该如何在这危机四伏的西荒，继续生存并探查。
石屋外，黑石镇依旧笼罩在铅灰色的魔云与荒凉之中，仿佛什么也没发生。
但屋内的四人知道，一场可能席卷整个中域西陲，甚至更深远的恐怖风暴，已然在魔渊的边缘，露出了它狰狞的一角。
而他们，是第一批窥见这阴影的守望者。