北域守望同盟的筹备会议在星辰宗新落成的“星辉殿”内如期举行。大殿由蕴含星纹的石料筑成，穹顶以魂技模拟星空，周天星辰守护大阵的力量在大殿地基下缓缓流淌，让与会者无不感到心神宁静却又暗自震撼。
天枢城主、万兽山宗主、药王谷大长老……北域叫得上名号的势力首领几乎齐聚一堂。即便是向来眼高于顶的天剑门，也派来了一位实权长老。所有人的目光，或明或暗，都聚焦在首座上那位气息渊深、面容平静的星辰宗客卿长老——木林身上。
会议的气氛凝重而务实。天枢城主展示了从影狱据点缴获的部分资料，其中关于“虚无之潮”吞噬其他界域的模糊记载，令在场所有强者脊背发凉。共识很快达成：北域守望同盟正式成立，以星辰宗、天枢城、天剑门、万兽山、药王谷为核心，共同应对影狱及未来可能出现的更大危机。同盟将建立情报共享机制、联合防御体系，并在资源上相互支持。
然而，当议题涉及到更深层次的行动时，分歧开始出现。
“当务之急，是肃清北域境内所有影狱余孽，巩固我等势力范围！”万兽山宗主声如洪钟，主张以雷霆扫穴之势，清除已知威胁。
“不错，攘外必先安内。我等需尽快提升自身实力，打造魂甲，炼制丹药，以备不时之需。”药王谷大长老捻须附和。
天剑门长老则语气冷峻：“影狱诡谲，其总部必然不在北域。贸然大规模清剿，恐打草惊蛇，引来更疯狂的报复。不如暗中调查，积蓄力量。”
众人议论纷纷，大多倾向于保守策略，先稳住基本盘。
就在这时，一直沉默的唐林开口了，他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的份量：“诸位所言，皆有道理。巩固自身，确是根本。但有一处地方，我认为同盟必须立刻着手探查。”
所有人的目光都集中在他身上。
“星陨之穴。”唐林缓缓吐出这四个字。
殿内顿时一静。星陨之穴，北域着名的禁地之一，传说中是远古星辰陨落之地，蕴含着莫大的机缘，但也充满了未知的危险与时空乱流，历来是探险者的坟墓，即便魂王强者也不敢轻易深入。
“木长老，星陨之穴虽是古遗迹，但与当前危机有何关联？”天枢城主疑惑道。
“我闭关期间，心有所感。”唐林自然不会透露织法者之心的悸动，而是换了一种说法，“结合影狱在天枢城的行动，以及他们试图侵蚀地脉的行为，我怀疑，星陨之穴并非简单的陨星坑洞。那片区域的地脉，古老而奇特，很可能连接着某种更深层的东西，甚至……是影狱，或者说‘虚无之潮’在北域的一个重要目标。守夜人的传说，或许并非空穴来风。”
他提到“守夜人”，几位最古老宗门的长者脸色微变，显然他们的传承中对此略有记载。
“您的意思是，影狱下次动手的目标，可能是星陨之穴？”天剑门长老目光锐利。
“未必是下次，或许那里本就埋藏着关键的秘密，甚至可能是‘虚无之潮’一个潜在的入口或放大器。”唐林沉声道，“我们不能等待敌人再次发难。必须主动出击，掌握先机。我建议，同盟组建一支精锐探查队，由我亲自带队，深入星陨之穴，查明真相。”
此言一出，满座皆惊。由这位疑似掌握了规则之力的魂王巅峰强者亲自带队，其重要性不言而喻，但也侧面说明了此行的极度危险。
短暂的沉默后，天枢城主率先表态：“我天枢城支持木长老的提议，并愿意派出两名魂宗后期好手参与探查。”
“我万兽山出一名驭兽宗师，可应对复杂环境。”万兽山宗主沉声道。
药王谷大长老叹了口气：“既如此，我药王谷提供一批顶级疗伤、避毒、恢复魂力的丹药。”
天剑门长老沉吟片刻，道：“天剑门可出一名精通阵法和剑气感应的弟子。”
很快，一支由唐林领队，集合了北域顶尖宗门精锐的探查队便组建完毕。除了唐林，队伍还包括：星辰宗赵乾（实力与领导力得到公认）、风灵儿（侦察与刺杀）、天枢城卫队长雷烈（魂宗巅峰，雷属性强攻）、副队长墨芸（魂宗后期，水系治疗与控场）、万兽山驭兽宗师岩昊（魂宗后期，与其魂兽“地脉穿山甲”心灵相通）、天剑门剑子李清璇（魂宗中期，阵法与感知敏锐）。
三日后，准备充分的探查队，在无数道或期待或担忧的目光注视下，离开了已然成为北域希望灯塔的星辰宗，向着那片被迷雾和传说笼罩的古老禁地——星陨之穴进发。
越是靠近星陨之穴，环境变得越发怪异。天空仿佛永远笼罩着一层灰蒙蒙的薄纱，阳光难以透入。周围的植被扭曲变形，呈现出一种不健康的暗紫色。空气中弥漫着淡淡的硫磺味和一种更难以形容的、仿佛金属锈蚀般的腐朽气息。魂力在这里变得滞涩，寻常的传讯手段也受到严重干扰。
“大家小心，这里的空间结构很不稳定。”李清璇指尖缭绕着细微的剑气，感知着周围，“有微弱的空间裂缝时隐时现。”
岩昊拍了拍身边那头如同覆盖着岩石铠甲的巨大穿山甲：“老伙计，靠你了。”
地脉穿山甲低吼一声，鼻子贴地嗅了嗅，然后朝着一个方向刨了刨。它能感知到地脉能量的流动和异常。
风灵儿的身影在前方阴影中若隐若现，如同最警觉的猎豹，不断传回安全路线和潜在危险的信息。
唐林走在队伍中央，他的《星辉之瞳》全力运转，看到的景象远比其他人更为清晰。这里弥漫的，不仅仅是混乱的星辰残力，更有一种与寂灭提灯同源，但更加古老、更加精纯的虚无气息！它们如同蛛网般渗透在空气、大地甚至空间的缝隙中。
“织法者之心”传来的悸动愈发明显，带着一种近似“回家”般的牵引感，但同时又充满了警示。守夜人最后消散于此，这里的秘密，远比他想象的更深。
经过数日艰难跋涉，穿越了布满扭曲石林、流淌着腐蚀性暗河的险恶地带后，众人终于抵达了星陨之穴的边缘。
那是一个巨大到无法形容的环形坑洞，仿佛真的是被一颗星辰硬生生砸出来的。坑壁陡峭，深不见底，只能看到下方翻滚着五彩斑斓、却又令人心悸的能量迷雾，其中偶尔有巨大的、如同星辰碎片般的岩石悬浮、碰撞，爆发出无声的能量冲击。
而在那能量迷雾的最深处，隐约可见一点极其微弱的、仿佛随时会熄灭的冰蓝色光芒，与周围死寂的虚无气息格格不入。
“那是……守夜人最后消散的地方？”唐林心中一动。那点冰蓝，与他记忆中守夜人提灯的光芒如此相似。
“木长老，下方能量极其狂暴混乱，直接下去恐怕……”雷烈感受着那令人魂海震颤的能量波动，脸色凝重。
“跟我来，我知道一条相对安全的小路。”岩昊的地脉穿山甲似乎找到了一条沿着坑壁蜿蜒向下的、被巨大岩石遮掩的古老路径。
众人小心翼翼地沿着这条险峻的小路下行。越是深入，那股虚无的侵蚀感就越发强烈。魂力护罩被侵蚀得滋滋作响，需要不断消耗魂力维持。耳边开始出现若有若无的低语，充满了诱惑与绝望，试图扰乱心神。
“紧守魂海，勿听勿信！”唐林低喝一声，一股精纯平和的星辰之力扩散开来，暂时驱散了部分低语的影响。
下行至中途，前方出现了一个巨大的、嵌入坑壁的洞穴入口。洞口处散落着一些巨大的、非人形的骨骸，骨质晶莹，却布满了被腐蚀的痕迹。
“小心，有东西！”风灵儿的声音从前方传来，带着一丝急促。
话音刚落，洞穴深处猛地窜出数道黑影！它们并非实体，而是由纯粹的寂灭能量与残存星骸怨念凝聚而成的“星骸怨灵”！它们形态不定，发出刺耳的灵魂尖啸，扑向众人！
“结阵！”赵乾大喝，星辰宗几人瞬间靠拢，星辉亮起。
“雷霆斩！”雷烈怒吼，一道粗大的雷光劈向一头怨灵，将其暂时击散，但很快又在虚无能量中重组。
“净水屏障！”墨芸挥动法杖，柔和的水蓝色光幕升起，抵挡着怨灵的尖啸灵魂攻击。
岩昊的地脉穿山甲怒吼着，用利爪和岩石铠甲拍散靠近的怨灵。李清璇剑指一点，数道凌厉剑气交织成网，封锁怨灵的移动。
唐林没有轻易出手，他的目光穿透了这些怨灵，看向了洞穴深处。那里，似乎有一座残破的、由某种未知金属构筑的古老祭坛。祭坛之上，悬浮着一块约莫拳头大小、不断扭曲变化的黑暗晶体——那精纯的虚无气息，正是源自于此！
“是‘寂灭之核’的碎片！”唐林心中一凛。这比天枢城的“种子”核心强大了太多，它似乎在主动汲取着星陨之穴中陨落星辰的残力，并将其转化为虚无！
这些怨灵，不过是它无意识散发的气息催化而成的守卫！
必须摧毁它！
唐林一步踏出，身形化作星光，瞬间越过交战区域，直扑那祭坛！
似乎是感受到了威胁，那块“寂灭之核”碎片猛地一震，散发出更强烈的黑暗波动！洞穴深处，更多的星骸怨灵蜂拥而出，其中甚至夹杂着几头体型巨大、气息堪比魂宗巅峰的“怨灵聚合体”！
同时，祭坛周围的空间开始扭曲，形成一道道无形的空间屏障！
“拦住它们！为木长老争取时间！”赵乾目眦欲裂，星陨破全力轰向一头怨灵聚合体。
风灵儿身化流光，短刃疯狂切割，试图突破怨灵的包围。雷烈、墨芸、岩昊、李清璇也纷纷使出压箱底的手段，与潮水般涌来的怨灵死战！一时间，洞穴内能量爆炸声、兵刃交击声、魂兽怒吼声响成一片，战况激烈到了极点！
唐林无视了身后的激战，他的眼中只有那块“寂灭之核”碎片。面对扭曲的空间屏障，他并指如剑，规则之力凝聚。
“规则之指·破虚！”
指尖星辉点出，那扭曲的空间屏障如同被投入石子的水面，荡漾起剧烈的波纹，随即发出一声不堪重负的脆响，寸寸碎裂！
他瞬间出现在祭坛之前，抬手便向那黑暗晶体抓去！掌心之中，执法者之心的符文前所未有的闪亮，创造与秩序的力量澎湃欲出！
然而，就在他的手指即将触碰到“寂灭之核”碎片的刹那——
异变再生！
祭坛后方，那片原本空无一物的岩壁，如同水波般荡漾起来，一个低沉而充满威严的声音，带着一丝戏谑，响彻整个洞穴：
“终于等到你了，‘织法者’的继承者。”
一道身影，缓缓从涟漪中迈出。
他穿着一袭仿佛能吸收所有光线的漆黑长袍，面容笼罩在兜帽的阴影下，只能看到一双燃烧着幽紫色火焰的眼睛。他周身散发出的气息，远比“暗瞳”更加深邃、更加恐怖，已然达到了魂皇初期的境界！而且，他手中托着一盏与暗瞳那盏相似，但灯焰却是幽紫色的寂灭提灯！
“自我介绍一下，”黑袍人微微躬身，行了一个古老而诡异的礼节，“影狱，北域巡狩使——‘冥烛’。奉狱主之命，在此恭候阁下，以及……收回这片‘源初星核’碎片，顺便，取走您体内的‘织法者之心’。”
冥烛的目光，如同最冰冷的毒蛇，死死锁定了唐林，以及他掌心那枚散发着令他都感到心悸波动的符文。
唐林的心，瞬间沉到了谷底。
这是一个陷阱！一个针对他，针对执法者之心的，精心布置的陷阱！
星陨之穴的异常，守夜人遗迹的牵引，寂灭之核碎片的出现……一切，都是为了引他前来！
身后的激战声仿佛瞬间远去，整个洞穴，只剩下他与这位魂皇级别的影狱巡狩使，以及那盏散发着不祥幽光的提灯。
真正的危机，此刻才刚刚降临。