千年狼王的尸体倒在营地中央，暗红的血液浸润焦土，带来一股浓重的腥气。营地内一片死寂，唯有篝火燃烧的噼啪声和远处残余幽影狼逃窜的窸窣声清晰可闻。
所有目光都凝固在那个青衣少年身上。
一指，仅仅一指，便洞穿了千年魂兽的防御，将其瞬间毙命！这是何等恐怖的攻击力？这真的只是一个二十一级的大魂师能做到的吗？
林魁执事最先反应过来，他挥剑斩杀了最后两头纠缠的幽影狼，身形一闪便来到唐林和林璎身边，目光锐利如鹰，上下打量着唐林，尤其是他那仅仅有些发白、却并无大碍的脸色，沉声道：“木林先生……好手段！”
这话语中，惊叹有之，但更多的，是深沉的审视与一丝难以消弭的怀疑。如此战力，绝非常人。
唐林深吸一口气，压下因全力爆发“湮灭指”而有些翻腾的气血，脸上适当地露出一丝“虚弱”和“后怕”，苦笑道：“林执事过奖了。实乃情急之下，动用了一门伤敌一千、自损八百的秘技，侥幸成功罢了。若非林小姐的星辰之力在前削弱了那狼王，晚辈绝无可能得手。”他将功劳分了一部分给林璎，既显得谦逊，也合情合理。
林璎此时也已回过神来，星光屏障缓缓散去。她看着唐林，清澈的眼眸中震惊未退，却多了几分真诚的感激与越发浓厚的好奇。她轻声道：“木林先生过谦了。方才若非先生及时出手，璎儿恐怕已遭不测。此恩，林家必当铭记。”她微微屈膝，行了一礼。
“林小姐言重了，举手之劳，何足挂齿。”唐林侧身避过，语气平静。
这时，其他护卫和冒险者也围拢过来，看向唐林的目光彻底变了。之前的审视和排斥消失不见，取而代之的是敬畏、感激，甚至是一丝狂热。在魂师世界，实力永远是赢得尊重最快的方式。
“木林兄弟，牛逼啊！”
“多谢兄弟救命之恩！”
“那一指太厉害了！是什么魂技？”
众人七嘴八舌，气氛瞬间热烈起来。危机解除，劫后余生的喜悦和对强者的崇拜充斥营地。
林魁执事指挥着众人清理战场，救治伤员，处理狼王尸体。千年魂兽浑身是宝，尤其是魂骨和魂环，价值连城。他特意吩咐将狼王最有价值的材料单独存放，显然是要留给唐林。
唐林对此并未推辞，坦然接受。这是他应得的，也能进一步巩固他“独行历练者”的身份——资源对任何魂师都至关重要。
经此一役，唐林在营地中的地位截然不同。他被邀请到中央区域的篝火旁，与林魁、林璎以及其他几位小队队长同席。没人再将他视为需要警惕的外人，而是值得拉拢和敬佩的强者。
夜色渐深，篝火噼啪。
林璎坐在唐林对面，篝火映照着她精致的侧脸和流转的星辉。她犹豫片刻，还是轻声开口问道：“木林先生，方才你那指法……似乎并非单纯的火属性或风属性，倒像是……多种属性融合？恕璎儿孤陋寡闻，从未见过如此奇特的魂技。”
这个问题，也是林魁和其他人心中的疑惑。所有人的目光都再次聚焦在唐林身上。
唐林早已准备好说辞，他神色不变，缓缓道：“林小姐感知敏锐。此法确非单一属性，乃是我在一次险死还生的遗迹探索中，偶然所得的一门残缺传承。修炼之法奇特，需调和多种魂力特质，威力虽大，但对自身负荷也是极重，轻易不敢动用。”他将来源推给虚无缥缈的“遗迹传承”，这是魂师界最常用也最难证伪的借口。
“遗迹传承……”林璎眼中闪过一丝了然，随即是向往，“先生福缘深厚。”她不再追问具体细节，这是魂师间的默契。
林魁执事微微颔首，似乎接受了这个解释。遗迹中确实什么都有可能出现。
“木林先生年纪轻轻，便有如此实力和机缘，未来不可限量。”林魁语气缓和了许多，“不知先生日后有何打算？若暂无去处，我城主府正值用人之际，像先生这样的青年才俊，必受重用。”
这是直接的招揽了。
唐林心中微动，但面上露出歉然之色：“多谢林执事美意。只是晚辈散漫惯了，且尚有未完成的历练和私事要处理，暂时无法投效任何势力。”他婉拒了邀请，但语气诚恳，不让人反感。
林魁眼中闪过一丝失望，但也没强求，笑道：“无妨，人各有志。先生若改变主意，城主府大门随时为先生敞开。”
话题渐渐转移开去，众人谈论起黑狱山脉的见闻、魂兽的特性、各地的风土人情。唐林学识渊博，见解独到，往往能一语中的，引得众人频频点头，连林魁看他的眼神都多了几分真正的欣赏。
林璎更是听得入神，不时提出一些问题，与唐林交流。她发现，这个“木林”不仅实力强大，见识也远超同龄人，言谈举止从容不迫，带着一种与他外表年龄不符的沉稳。
篝火摇曳，星光点点。
在无人注意的阴影角落，唐林一边与众人交谈，一边悄然引导着古书的力量。借着与林璎近距离接触、对方心神放松的机会，他怀中的铁片再次传来温热，脑海中的残缺星图微微发亮。古书那强大的解析能力，如同最精密的仪器，开始无声无息地扫描、记录、分析着林璎星辰武魂散发出的每一丝魂力波动，探寻着其内在的结构与那冥冥中的“指引”源头。
他不能吞噬，但他可以“学习”和“解析”。
时间悄然流逝。
后半夜，营地逐渐安静下来，大部分人都已休息，值夜的护卫在营地周围巡逻。
唐林回到自己的帐篷，并未入睡。他盘膝而坐，回味着刚才解析星辰武魂的收获。虽然只是皮毛，但那股纯净、浩瀚、与漫天星辰隐隐呼应的意境，依旧让他对武魂的理解更深了一层。古书似乎也从中汲取了一丝独特的“星辉”韵味，书页的质感更加莹润。
然而，就在他沉浸于修炼中时，书武魂再次传来一丝极其隐晦的警示！
不同于之前“影狱”杀手那阴冷的杀意，这次的感觉更加飘忽，更加……“旁观”。仿佛有一双无形的眼睛，在遥远的黑暗中，静静地注视着营地，注视着他。
不是影狱的人？还是说，是影狱中更擅长远距离监视的成员？
唐林心中一凛。他感觉自己仿佛成了一张巨大蛛网上的猎物，虽然暂时安全，但掌控蛛网的猎手，从未离开。
他深吸一口气，眼神恢复冰冷。
无论暗处是谁，无论前路有多少危机，他都必须走下去。为了力量，为了解开古书和铁片的秘密，也为了……活下去。
他看了一眼帐篷外透进来的稀疏星光，仿佛看到了林璎那双清澈而带着好奇的眼眸。
这条由星辰偶然交织出的路径，能带他走多远？
他不知道。
但他知道，自己已无路可退。
夜色更深，营地的篝火渐次熄灭，唯有星光永恒，冷漠地注视着大地上的一切——光辉，与阴影。