身后的撞击声与咆哮，如同催命的符咒，逼迫着四人一犬沿着陡峭湿滑的石阶疯狂向下。黑暗中，只有粗重的喘息和凌乱的脚步声交织，每个人都拼尽了全力，不敢有丝毫停歇。
不知向下奔逃了多久，那令人心悸的声音终于渐渐微弱，直至彻底被身后的黑暗吞噬。石阶的趋势也开始变得平缓，最终消失在一条更为宽阔、勉强能让人直起身子的天然隧道之中。
隧道内空气依旧潮湿阴冷，但那股来自矮洞的奇异腥气已经闻不到了。众人体力早已透支，尤其是阿红，几乎是被林逸半抱着拖行至此。确认暂时安全后，他们再也支撑不住，靠着冰冷的岩壁瘫坐下来，剧烈地喘息着，仿佛要将肺里的最后一丝空气都挤压出来。
林逸将豆子放下，孩子眼中的银色已然褪去，但小脸依旧苍白，显然刚才的惊吓非同小可。黑子也趴伏在地，舌头耷拉着，赤金眼眸警惕地回望来路，耳朵依旧竖立。
“刚才……那到底是什么东西？”阿红声音颤抖，带着劫后余生的恐惧。那惊鸿一瞥的鳞爪和低吼，超出了她的认知范围。
老吴独眼在黑暗中闪烁着幽光，他摇了摇头，脸色前所未有的凝重：“不晓得。这断龙壑比我想象的还要邪乎。那玩意儿……不像是寻常墓里该有的护墓兽，倒像是……活了不知多少年月，借着这地脉阴气长起来的凶物。”
他顿了顿，补充道：“看来刘司令家守的，不只是墓，可能还有这山里别的什么东西。”
休息了片刻，待呼吸稍微平复，他们不得不继续前行。留在原地并非良策，无论是那未知的凶物，还是可能循迹而来的零组，都是巨大的威胁。
隧道蜿蜒向前，似乎是沿着一条地下水流冲刷出的通道行进。脚下开始出现细碎的砂石，空气中也多了一丝若有若无的水汽。
又前行了约莫半个时辰，前方隐约传来了流水声。转过一个弯道，眼前豁然开朗！
他们竟然走入了一个巨大的地下溶洞之中！
溶洞顶部垂下无数千姿百态的钟乳石，地面上石笋林立，形成一片瑰丽而诡异的景观。一条地下暗河在溶洞一侧静静流淌，水声潺潺，反射着他们手中荧光棒微弱的光芒，在洞壁上投下摇曳晃动的影子。
然而，吸引他们目光的，并非这大自然的鬼斧神工。
在溶洞中央一片相对平坦的空地上，赫然散落着一些明显不属于这里的现代物品——几个空的压缩饼干包装袋，几截断裂的登山绳，甚至还有一个锈迹斑斑、明显被遗弃许久的金属仪器箱！箱子旁边，还有一堆早已熄灭、只剩下灰烬的篝火痕迹。
“有人来过这里！而且不是最近！”林逸蹲下身，捡起一个包装袋，上面的生产日期模糊不清，但样式很老旧。
老吴检查着那个金属箱子，箱子已经被暴力撬开，里面空无一物，但箱体上却喷涂着一个虽然褪色、却依旧可以辨认的标记——那正是零组的徽记！
“是零组的人！”阿红低呼，“他们早就发现了这里？”
老吴的脸色更加阴沉：“看来他们对此地的探查，比我们知道的要早得多。这箱子……像是很多年前留下的。”他环顾四周，溶洞还有数个黑漆漆的岔道，不知通向何方。“他们在这里驻扎过，肯定有所图谋。”
林逸站起身，目光扫过整个溶洞。豆子似乎也被这里的环境吸引，他挣脱林逸的手，摇摇晃晃地走向溶洞深处一根特别粗大的石笋。那石笋通体呈现一种暗红色，表面布满了蜂窝状的孔洞，与其他钟乳石截然不同。
“豆子，别乱跑！”林逸连忙跟上。
豆子却停在石笋前，伸出小手，似乎想触摸那些孔洞，小脸上露出困惑的神情：“这里……味道……不一样……”
老吴和阿红也走了过来。老吴用荧光棒凑近石笋，仔细观察那些孔洞，又用手摸了摸石笋表面，指尖沾上了一些暗红色的粉末。
他将粉末凑到鼻尖闻了闻，独眼猛地一缩！
“这不是天然的钟乳石！”老吴的声音带着一丝震惊，“这是……‘赤血土’混合了某种矿物烧铸而成的！是人工弄出来的东西！”
赤血土？林逸想起老吴曾经提过，这是一种极其罕见、只在某些大墓附近才会形成的特殊土壤，据说蕴含着地脉煞气。
人工烧铸的、蕴含赤血土的巨大石笋？立在这溶洞中央？
老吴退后几步，再次审视这根石笋的位置和形态，又看了看它周围几根看似随意分布、实则隐约形成某种阵势的普通石笋，一个念头如同闪电般划过脑海。
“这他妈的不是石笋……这像是一个……‘祭坛’？或者……一个‘锚点’？”老吴的声音带着难以置信的意味，“零组那帮疯子，他们当年在这里，不只是在探查……他们可能试图……激活或者利用这里的某种东西！”
话音刚落，被林逸抱开的豆子，突然再次剧烈地挣扎起来，他指着那根暗红色的“石笋”，银色眼眸不受控制地涌现，小脸上充满了痛苦和排斥，尖声叫道：
“亮！好亮！讨厌！里面……有东西在动！”
仿佛是为了回应他的呼喊，那根暗红色的“石笋”内部，隐约传来了一声极其微弱、仿佛心脏搏动般的……“咚”声！
溶洞遗痕，揭示的不仅是零组过往的行动，更指向了一个被刻意埋藏、如今似乎正在被重新触动的恐怖隐秘！
（第八章 完）