一
石阶比想象中更长，也更软。
每一步踏下，阶面便陷半寸，像踩在被晒干的皮囊上，发出“噗嗤”闷响。黑暗中，那声音被无限放大，与阶底传来的鼓声重叠——
咚！
噗嗤——
咚！
噗嗤——
仿佛他们正走在某只巨兽的血管里，心跳与脚步声，是它苏醒的前兆。
米粒心灯悬在林逸指尖，赤蓝双焰被风压成细线，只照出前后三尺。光里，阿红的影子比他还淡，像被黄沙提前磨蚀；她却主动松开相握的手，把剩余体重全倚在他肩，让呼吸贴着他耳侧，轻得像一声叮咛：
“别停，鼓点在数我们的命。”
林逸数了——
四分之三心跳，每跳十二下，鼓声便敲一次；像倒数，也像计时。
他不敢怠慢，把指间米粒灯高高挑起，火丝攀壁，沿石阶缝隙游走，想探个尽头。火丝却在一丈外被无形风墙截断，“噗”地炸成火星，照亮一瞬：阶底并非石，而是黄沙，流动的黄沙，像一条倒悬的河。
二
黄沙得火，立刻隆起一座小丘，丘顶裂开，吐出一只铜鼓——鼓面只有碗口大，鼓身满布雁纹，每一道纹都在渗沙。鼓槌却无，只悬着一粒铜卵，正是镜廊返还的那枚“利息”，此刻壳面赤蓝环纹已褪成灰白，像被抽干。
鼓声便来自铜卵自击，每击一次，壳面便多一道裂，裂里渗出暗红，顺着雁纹流入鼓面，凝成新的符纹——
“母债”旧痕旁，添了“子还”新血，像一条续命的脉。
林逸瞬间明白：
铜鼓在“催贷”——
他们以四分之一命换得石阶通路，如今贷款到期，要收利息；
若付不出，便拿剩下四分之三抵偿。
阿红抬手，把米粒心灯按向他胸口：“火种先还你，我来做息。”
语罢，她竟俯身，把耳贴向鼓面，听那“咚”一声未落，便抬指，在自己掌心划出一道血口——血成极细线，沿掌纹流入雁纹，与铜卵暗红交汇。
鼓声得血，节奏稍缓，却仍未停，像嫌利钱不够。
阿红脸色更透，却笑：“考古的，血不金贵，只够延三息。”
三息，三十六步，必须找到“本金”。
林逸目光急扫，火丝再出，沿鼓身缝隙钻入黄沙。沙下，忽触硬物，像石像，也像棺，火丝绕其轮廓——竟是一尊倒埋的铜俑，俑头朝下，双足朝天，足心各嵌一环，与衔环尺寸吻合。
“本金在那。”他低喝，把阿红往背上一负，双足蹬阶，借沙流之势滑下。
阶面果然松软如坡，两人一路冲至铜鼓旁，鼓声震得胸腔发麻，却无暇顾及。林逸并指如刀，火羽凝刃，沿俑足剖沙——
沙落，铜俑现形：
玄袍金甲，面覆雁纹铜罩，正是镜廊里“祖师”造像的缩小版；
唯足心双环空缺，环内各刻一字——
左“人”，右“还”。
三
“把人还回来。”阿红轻声念，眸光一亮，“本金不是命，是‘人’。”
他们需把镜廊里刻下的“喜欢你”与“我不悔”收回，重新填进双环，才算还清贷款，否则鼓声不停，沙流终将吞阶。
可“后悔”已舍，如何收回？
林逸咬牙，忽想起北派“望闻问切”四诀——
“问”字诀，可问骨，问魂，问自己。
他深吸一口气，把额贴向铜俑足心“人”字，火丝自眉心溢出，沿字纹钻入俑体，一路问下去——
问：
“可悔？”
俑内回声：“悔未守灯。”
问：
“可愿还？”
回声：“还，但需双灯同燃。”
问：
“如何燃？”
回声：“以子之半身，换母之半身，互为灯罩灯芯。”
林逸抬眼，与阿红对视——
他们已各剩四分之三命，若再互舍一半，便只剩八分之三；
薄到极处，或成透明，却也能互为表里，互为影火。
“换吗？”
“换。”
两人同时抬手，按向对方心口——
火羽再出，却不再防御，而是主动剥离：
林逸把剩余赤芯剖半，凝成一只“火雁罩”；
阿红把剩余蓝罩剖半，凝成一只“火雁芯”。
罩与芯离体，各自只剩豆大，却在一瞬间交握——
赤罩包住蓝芯，蓝芯点燃赤罩，
双灯同燃，却不再分彼此，
化作一只极小的“双人命灯”，
悬在铜俑足心之间，
照出一个完整的“人”字。
四
铜俑得灯，足心双环自动扣合，
“人”“还”二字被火丝抹平，
化作一枚新的衔环，
一半赤，一半蓝，
像给“母债”与“子还”上锁，
也像给“贷款”结清。
鼓声骤停。
铜卵自击的最后一缕暗红，倒流回俑心，
俑身裂痕随即愈合，
倒埋的姿势缓缓转正——
金甲将军面朝他们，
覆面铜罩却自动裂开，
露出其后空洞，
空洞里，悬着一张更小铜镜，
镜心，正是他们方才“舍去”的“后悔”——
“喜欢你”与“我不悔”
被火丝重新织成一张底片，
底片上，两人并肩而立，
心跳重叠，
像把八分之三命，
叠成一颗完整的心。
铜镜轻颤，似在邀请：
“本金已还，利息豁免，
镜后，是古国真正的门。”
林逸抬手，取下铜镜，
镜背自动贴合阿红掌心旧疤，
像给“雁喙衔环”补上最后一点釉色。
阿红则把俑心空洞，按向他锁骨下火雁——
空洞得火，立刻化为一枚“心环”，
环内，刻着新的规矩：
“盗墓人，亦守灯人；
取一物，还一火。”
五
黄沙开始下沉，
石阶却不再柔软，
反而一寸寸隆起，
像被重新注入骨骼。
阶面浮现雁纹，
每一道，都流向两人足心，
最后凝成一只巨大的“火雁图腾”，
托着他们，缓缓升向黑暗高处。
黑暗尽头，透出一线金黄——
是风，是沙，也是古国第一缕晨光。
鼓声已远，心跳却重新同步：
咚、咚、咚，
八分之三加八分之三，
等于八分之六，
仍不完美，
却足够让两人并肩，
迈出最后一步。
六
光口在即，林逸忽回头，
看向仍留在沙底的铜鼓——
鼓面裂痕里，正渗出一滴极清的水，
水落沙中，
竟生出一芽嫩绿，
像给死亡点上第一抹生。
阿红轻声道：
“那是利息的利息——
我们舍命，它舍水；
互为因果，
才能一路生花。”
林逸点头，把铜镜高举过顶，
镜心“双人命灯”映向晨光，
投出一道赤蓝交缠的影子——
影子落在黄沙上，
竟开出一条细长的花径，
花径尽头，
是古国残垣，
也是他们下一站的入口。
两人携手，踏花而行，
身后，铜鼓、铜俑、沙阶逐一隐没，
像被贷款收回的抵押品；
身前，风卷黄沙，
却吹不灭指间那盏仅剩八分之六的——
双人命灯。
七
最后一脚迈出黑暗，
天地豁然开朗——
一座倒悬的古国，
悬在头顶黄沙之上：
城墙、佛塔、宫殿，
皆由铜镜拼成，
镜面朝下，
映出地面一条蜿蜒的花径，
花径尽头，
站着他们，
也站着——
无数个“他们”，
每走一步，
镜里便多一个八分之六心跳的倒影，
像命在无限繁殖，
又像时间在无限折叠。
而古国最高处，
一面巨鼓悬空，
鼓面刻着新的倒计时：
“八千八百八十八下心跳后，
镜命互换，
活人成影，
影成活人。”
林逸侧耳，
他们仅剩的八分之六心跳，
正与鼓声同速——
咚、咚、咚！
他握紧阿红，
把铜镜贴向胸口，
镜面得火，
立刻浮出一行小字：
“先取古国灯芯，
再还世界一半影子。”
阿红抬眼，
眸里映着倒悬城，
也映着更远的未来：
“下一笔贷款，
我们当债主。”
林逸笑，
把八分之六心跳，
吹向镜中无数倒影——
“那就让影子，
先替我们活下去，
而我们，
去把灯芯偷回来。”
花径尽头，
风沙忽起，
吹得双人命灯火焰倒竖，
像一面旗帜，
猎猎作响。