雪把巷道埋成一条白沟，林逸踩着刀疤留下的爬痕，深一脚浅一脚追到矿区围墙外，却再没见人影。爬痕在铁网缺口处断了，像一条被掐灭的引线，只剩几根折断的枯草在风中抖。他扶着电杆喘了半晌，呼出的白气刚出口就被风撕碎，胸口却烫得发闷——铜盒里的火不肯安分，隔着布一下一下撞他肋骨，仿佛提醒：两炷香早已烧完，利息开始滚了。
远处老城的方向，天色泛起蟹壳青，再有一个钟头就要放亮。林逸想起招待所那根蜡烛，心里猛地一沉：小七伤还没好，要是刀疤的人先摸回去，那点火光就是活靶子。他不敢再追，掉头往城里跑。雪厚，跑不快，干脆把身体往前倾，让重力拖着滑，靴子踩得雪粉飞溅，像有群白鼠跟在脚后。
回招待所
老街的灯一盏接一盏灭，只剩早点铺子刚生炉，火舌从炉口窜出半尺高，把门脸映得通红。林逸路过，蒸汽扑在脸上，短暂地盖住了铜盒的灼烫。他没时间停，拐进小胡同，踩着结了冰的污水，一步一刺溜。招待所的木楼在望，黑瓦上压着厚雪，像戴了顶白棉帽，可那团橘黄的烛光却不见了——三楼窗户漆黑，像被谁突然吹灭。
林逸心里咯噔，冲进门洞，楼梯扶手冷得粘手，他也顾不得，三步并作两步往上窜。三一八房门虚掩，锁舌歪在一边，显然被硬物撬过。他屏住呼吸，侧身挤进去，屋里静得只剩暖气管“咕噜咕噜”的呻吟。蜡烛倒了，蜡油淌了一窗台，已经凝成惨白的泪疙瘩。床空着，小七不见了，只剩军大衣被撕破，棉絮撒在水泥地上，像一小滩脏雪。
桌上压着一张纸条，是从记账本上撕下的横格纸，字迹歪斜却用力：
“人我们先借走，火签用完再还。——刀”
林逸攥着纸条，指节发白。铜盒像感知到怒意，猛地一震，云纹亮起，映得他手腕发青。他深吸几口气，把火气压回去，脑子飞快转：刀疤回身来逮小七，八成是想拿他换火，可火已归盒，钥匙早成灰，他们撬门见蜡烛亮着，一定以为小七知情，干脆绑走当人质。如今要救人，得先找到刀疤的老窝，而老窝在哪？他一点头绪都没有。
线索
林逸蹲身，把破大衣的棉絮拢起，想寻点蛛丝马迹，忽然发现地板上有几滴血迹，顺着门口往走廊延伸。血点零星，颜色却新鲜，像边走边滴。他顺着血痕走到楼梯口，发现扶手上有半个血手印，指节粗大，不是小七的。那只能是刀疤的人——小七挣扎时抓伤了对方，反而给他留了路标。
血点出了招待所后门，在雪地里变成断续的小坑，一路往东南，直奔旧电厂那片废弃铁路。林逸心里有了方向：旧电厂离矿区不远，地下管网四通八达，是藏人的好地方。他折回前台，大姐正低头盘账，见他下楼，张嘴想质问房门被撬，却被林逸先开口：“姐，有电话吗？我报个案。”大姐愣住，手指向柜台里那台老式转盘机，又缩回去：“报案去派出所，我这儿不对外。”林逸没工夫磨，掏出兜里仅剩的两块钱拍在桌上：“借用两分钟，算话费。”大姐把钱拢进抽屉，没吭声，算是默许。
他摇通电话，却打给老吴——如今唯一能帮上忙的，只有师傅。电话转了三道线，才到潘家园旧铺子。那头老吴声音沙哑，像被炭火烤过：“矿里炸了？火拿到没？”林逸简短说了经过，末了咬牙：“小七被绑，我得救人，可手里没筹码。”老吴沉默几秒，道：“刀疤是陇县‘黑火’的人，专吃旧矿渣，老窝在电厂冷却池地窖。你先去，我连夜赶过去，天亮前到。记住，别硬拼，他们怕火，你盒里有火，就还有底牌。”
冷却池
旧电厂离老城三公里，林逸抄近路，顺着铁轨路基跑。枕木上的雪被风刮得干净，踩上去反而稳。月亮在云里时隐时现，把铁轨映成两条时有时无的银蛇。跑到电厂围墙，铁栅早被贼剪开个大洞，他钻进去，穿过锈迹斑斑的冷却塔，塔身像被啃空的骨头，风灌进去发出“呜呜”低吼。
冷却池就在塔底，是个长方形水泥池，深约两米，冬天干涸，只剩一层薄冰。池子一角有铁盖，盖板上焊着旧扶手，如今被撬开条缝，露出漆黑洞口，像一张没牙的嘴。林逸贴耳听，底下隐约有说话声，断断续续飘在风里。他深吸口气，把铜盒挪到背后，用腰带勒紧，顺着铁梯往下爬。
地窖
底下是废弃的设备通道，墙壁渗水，结了厚冰，矿灯一照，光柱里全是飘浮的冰晶。通道尽头亮着一盏充电灯，黄光里坐着三个人，刀疤背对他，正拿酒瓶冲洗伤口，左臂上几条血檩子，是小七抓的。小七被反绑在暖气管上，嘴角青紫，却还醒着，眼里冒火。旁边小弟拿匕首在小七脸上比划，嘴里骂骂咧咧：“再嚷，划了你口子，让你多一条火签！”
林逸屏住呼吸，从兜里摸出还剩半寸的导火索——那是从矿里捡的，本想留纪念，如今成了救命索。他把导火索插进铜盒缝隙，轻轻一拧，云纹里立刻冒出青蓝火星，火索“嘶”地窜起火苗。林逸高举铜盒，猛地踏出阴影，吼了一嗓子：“火来了，要命的闪开！”
声音在水泥通道里炸开，震得顶壁冰屑簌簌落。三人猛地回头，见林逸像从冰里钻出的火人，都愣住。刀疤眼尖，看见导火索正往铜盒里钻，脸色瞬间惨白——他们怕的就是母珠反噬。他一把推开小弟，往旁急闪，嘴里喊：“疯子！要炸一起死？”
林逸不答，只步步逼近，火苗映着他眼角，像镀了层铜。小七趁机翻滚，连人带暖气管倒下，正砸在小弟脚背，那人痛得弯腰，匕首落地。刀疤退到墙角，突然抄起一根铁管，猛砸向顶壁的消防喷淋头——“哗啦”一声，管网里残留的锈水喷涌而出，像下起小雨，火索被水一冲，火星顿时暗了。林逸心里一沉，底牌被浇灭，他再没筹码。
火烬复燃
水柱冲击下，铜盒却发出“嗒”一声脆响，盒盖自己弹开条缝，一缕青蓝火舌猛地窜起，遇水不灭，反而“轰”地膨成火球，像被激怒的兽，直扑刀疤面门。刀疤惨叫，铁管落地，双手捂脸，火舌顺着水往他袖口钻，瞬间把棉袄袖子烧成灰蝶。两个小弟吓得连滚带爬，往通道深处逃。
林逸趁机扑到小七身边，拿碎玻璃割断绳子，拽起他就跑。铜盒落在水里，火舌乱舞，却不追他们，只围着刀疤打转，像讨债。小七踉跄着问：“火咋不熄？”林逸喘得说不出话，心里却明白——母珠火，水浇不灭，它只认债，不认路。
两人爬上铁梯，冲出冷却池，雪风扑面，像千万根细针。背后地窖里传出刀疤撕心裂肺的嚎叫，火球越烧越大，把洞口映成一口通红灶膛。积雪被热浪蒸起白雾，雾升上天，与低云混成一片，像给黑夜盖了床湿棉被。
雪夜狂奔
他们不敢停，顺着来路铁轨猛跑，雪灌进鞋里化成水，水又结成冰，脚像踩在两块铁板上。跑出一公里，小七扑通跪地，伤口崩开，血透棉袄。林逸背起他，继续往前，肺里火烧火燎，却觉不出累。远处传来第一声鸡啼，天色泛起蟹壳青，像母珠被重新打磨后留下的冷光。
背后，旧电厂方向突然“轰”一声闷响，地面轻轻颤抖，雪粉从树枝簌簌落下——冷却池塌了，火与冰一起陷进地下，像一场半价交易，终于两清。林逸没回头，他把小七往上掂了掂，喘着粗气说：“再撑两里，天亮就能拦车。”小七伏在他背上，声音弱却带笑：“回去……请我喝十斤黄酒……不加一滴水。”
归途未卜
雪又开始下，大片大片，像给黑夜补补丁。铁轨尽头，一盏红灯突然亮起，是早班道口的警示灯，一明一灭，像心脏在跳。林逸踩着枕木，一步一步朝那盏红灯走，背上的小七成倍的沉，他却不敢放。铜盒在腰间晃，火已熄，盒面却残留一点温度，像提醒他：债还了，可租期还没满，路仍长。
红灯下，停着一辆手摇轨道车，两个养路工正弯腰铲雪，听见脚步回头，满脸惊讶。林逸放下小七，从怀里摸出那张过期介绍信，又加上仅剩的田七粉小包，一并递过去：“同志，救人，行个方便。”工人瞅瞅血人，再瞅瞅黑沉的铜盒，没多问，只点头：“上车。”
手摇车“吱呀”启动，像老磨盘推第一圈，沉重却带着希望。雪片落在轨道上，瞬间被铁轮碾成水，水又迅速冻成冰，在轮下发出“噼啪”脆响，像远远有人放鞭炮，给两条影子送行。林逸握摇柄，手臂酸得发抖，却一刻不停——他必须赶在天大亮前，把小七送到有医生的地方，也必须赶在下一场利息滚出来前，找到真正属于自己的火。
红灯渐渐远去，白雾从轨道上升起，像地底漏出的蒸汽。雾中，偶尔有火光一闪，是铜盒在云纹里打盹，又像母珠在遥远处轻轻眨眼——
“火已还，影子暂留；
下一盏灯，别忘了——
还得用命点。”