村子的清晨总是从鸡鸣开始。
槿裹着洗得发白的蓝布衫，蹲在自家小院墙角给韭菜浇水。她的手很稳，水瓢倾斜的角度恰到好处，每一株韭菜得到的水量几乎分毫不差——这是三百年养成的习惯，做什么事都讲究个精准。
“槿儿，今儿个赶集，去不？”隔壁王婶看见院子里忙碌的槿问。
槿抬头，露出个温和却没什么温度的笑：“不去了，稿子还没写完呢。”
“又在写那些没人看的故事？”王婶摇摇头，“你说你，模样周正，手艺也好，咋就不寻思找个婆家？天天关在这破院子里写写画画，能当饭吃？”
槿只是笑笑，继续浇她的菜。王婶觉得没趣，嘀咕着走了。
破院子？槿抬眼看了看自己的小院。在凡人眼里，这里不过是个普通的院子实际上，整个院子笼罩在双层结界中——外层是障眼法，内层是聚灵阵。院内绿植茂盛吸收的不止是普通的阳光雨露，还有月华凝霜。
浇完菜，槿回到堂屋。桌上摊着未完成的手稿，字迹工整却平庸。她写的是才子佳人的故事，情节老套，文笔寻常，投给镇上的小报，十回有八回被退稿。偶尔登出来，也藏在版面最不起眼的角落。
这正是她要的效果——一个勉强糊口的平庸作家，村里人提起时只会同情地摇头：“那姑娘可怜，爹娘去得早，自己又没甚本事，只能写点没人看的东西。”
没人知道，她在另一个世界有个响当当的名号：幽冥引路人，梦魇巡查使。
中午，槿煮了碗素面。清汤，几片青菜，一筷子面条。她吃得慢条斯理，每一口咀嚼三十六下——这是儒家“食不语”的修身法，也是道家“细嚼慢咽”的养生术。
饭后，她照例走进书房。
房间不大，三面墙却各有乾坤。东墙书架最显眼处摆着《道德经》，《离骚》经这类儒家思想。拨开这些，后面才是真东西：《春秋繁露》《阳明心法》《朱子语类》……儒家经典在这里按气机流转排列，隐隐构成一个“正”字阵。
西墙看起来是些佛经，最外面是《金刚经》《心经》《地藏经》，的普及本，里面才是真传：《楞严经》《法华经》《华严经》，每本经书都泛着淡淡的金色光晕，那是她三百年诵经积累的愿力。
北墙最是玄妙。表面看只是些民间流行的黄历、风水书，实则内藏洞天。《道德经》放在乾位，《南华经》居坤位，《阴符经》镇中央。这不是随意摆放，而是一个微缩的周天星斗阵。
今天该修哪一门？
槿的手指在书架间游移，最后停在一本旧得发黄的《黄帝阴符经》上。这不是书店能买到的版本，而是三百年前她在终南山一处洞府所得，书页非纸非帛，触手温润，上面的文字会随着月相变化而显隐不同。
“观天之道，执天之行，尽矣……”她轻声念诵。
随着经文流转，书房里的空气开始微妙地震动。东墙的儒家典籍泛起白玉般的光泽，西墙的佛经响起若有若无的梵唱，北墙的道藏则升腾起紫色氤氲。
三教同修，最难的不是兼收并蓄，而是让三种截然不同的力量在体内和谐共存。儒家讲入世修身，佛家求出世明心，道家求自然超脱——这三条路原本南辕北辙。
槿闭目内视，能看到自己体内三条脉络：一条纯白如浩然正气，一条金黄如佛光普照，一条紫青如道韵流转。三脉在丹田处交汇，形成一个缓慢旋转的气旋。
气旋中央，隐约可见五色光华流转，其中青（木）、黑（水）、黄（土）三色明亮饱满，白（金）、红（火）二色却黯淡微弱，时隐时现。
五行缺金火，这是她的命格，也是她的瓶颈。
入夜，槿吹灭油灯，却没有躺下睡觉。
作为幽冥使者，她提灯引路不眠不休。但作为梦魇巡查使，夜晚才是她真正工作的时间。
她盘膝坐在床榻上，双手结印，一缕神识离体而出，穿过结界，飘向村中。
第一站是王婶家。老太太梦里正在数钱，数着数着发现少了一文，急得满头大汗。槿轻轻一点，那枚“丢失”的铜钱就出现在梦中的墙角。王婶找到钱，笑出了声。
这是梦魇使者的日常工作之一——调节凡人的梦境，消解白日积累的焦虑。听起来简单，实则需精准把握分寸：干预太少不起作用，干预太多会让人产生依赖，甚至分不清梦境现实。
巡查完七户人家，槿的神识来到村西头的老宅。
这里的气氛不对。
白天去世的老者魂魄已经引渡，但宅中仍残留着浓浓的悲伤之气。这种情绪能量若不疏导，会吸引游魂野鬼，影响生人气运。
槿的神识在空中画了个符文——这是道家“清静符”与佛家“甘露咒”的结合变体。符文落下，如细雨洒入干涸的土地，宅中滞重的悲伤渐渐化开，转为淡淡的怀念。
就在她准备离开时，忽然感到一丝异常波动。
不是阴魂，也不是妖气，而是……空间的涟漪。
槿神色一凛，神识迅速回归本体。她睁开眼，掐指推算，眉头渐渐皱起。
“子时三刻，阴气最盛时，有客来访。”
不是凡人。
第四章 不速之客
子时刚过，院外传来敲门声。
不轻不重，三下为一组，节奏平稳，带着某种韵律。
槿披衣起身，走到院门前，却没有立即开门。她眼中闪过一丝金芒——这是开了天眼。
门外站着个青衫文士，看起来三十出头，面白无须，手执一柄折扇。但在天眼视角下，此人周身笼罩着一层淡淡的青光，背后隐约有蛇形虚影盘绕。
不是人，是妖。道行不浅，至少有五百年修为。
槿沉吟片刻，还是开了门。结界没有预警，说明来者没有恶意——或者，恶意隐藏得很深。
“深夜叨扰，姑娘见谅。”文士拱手行礼，举止斯文，“在下柳青，游历至此，见贵宅灵气氤氲，知是高人居所，特来拜访。”
这话说得巧妙。既点破此地不凡，又表明自己不是寻常之辈。
“寒舍简陋，怕是让先生失望了。”槿侧身让客，语气平淡，“请进。”
两人在堂屋坐下。槿沏了茶，是最普通的山茶，但水用的是院中井里的灵泉，茶叶在杯中舒展的姿态别有韵味。
柳青品了一口，眼中闪过一丝讶异：“好水。”
他放下茶杯，开门见山：“实不相瞒，在下前来，是为求教。”
“请教什么？”
“五行失衡，当如何调理？”柳青盯着槿的眼睛，“尤其是金火缺失，水土木过盛之症。”
槿心中微震，面上却不显：“先生问错人了，我一介村妇，不懂这些玄妙道理。”
柳青笑了，折扇轻摇：“村妇？哪个村妇家中藏着三教真传，院里布着周天星斗阵？哪个村妇神识凝练如实质，夜巡百里如闲庭信步？”
他顿了顿，补充道：“梦魇使者大人。”
空气突然安静。
槿的手指在桌下微微一动，整个院子的阵法悄然运转起来。若是动起手，她有七成把握将对方留下。
“不必紧张。”柳青摆摆手，“我不是来找麻烦的，相反，我是来送机缘的。”
“什么机缘？”
“补全五行，突破瓶颈的机缘。”柳青从袖中取出一物，放在桌上。
那是一块拳头大小的矿石，表面粗糙，却隐隐透出金红二色光华。矿石出现的瞬间，屋内的温度上升了少许，金属器物发出细微的嗡鸣。
“这是……”槿瞳孔微缩。
“离火金精。”柳青缓缓道，“生于火山深处，历经地火淬炼千年而成，内含纯阳火气与庚金之气。对你来说，这是最对症的良药。”
“条件？”
“帮我做一件事。”柳青收起折扇，“三日后，我要在五十里外的黑风渡劫。届时会有仇家来扰，我需要一个护法。”
“为何找我？”
“因为你是三教同修，幽冥使者，梦魇巡查。”柳青一字一句道，“只有你能同时调动阴阳两界之力，布下最完整的防护阵法。而且——”
他笑了笑：“你需要这块离火金晶，我需要一个可靠的护法。各取所需，公平交易。”
槿沉默良久。
离火金精对她的诱惑太大了。三百年来，她试过无数方法补全五行，效果都微乎其微。这块矿石蕴含的金火之气，是她见过最精纯的。
但为妖物护法渡劫，这是违反幽冥使者准则的。虽然那准则已经束缚了她三百年。
“我需要考虑。”槿最终说。
“可以。”柳青起身，“三日后子时，黑风岭顶。来与不来，你自己决定。”
他走到门口，又回头道：“对了，你写的故事我看过。那个书生救狐仙的桥段太老套了，下次试试写狐仙救书生如何？”
说完，化作一缕青烟消散。
桌上，离火金精静静躺着，散发着温暖的光芒。
柳青走后，槿一夜未眠。
她坐在书房，面前摊开三本书：儒家的《春秋》，佛家的《金刚经》，道家的《阴符经》。
三教经典，三种处世之道。
儒家讲“义”，见义勇为，助人为善；佛家讲“慈悲”，众生平等，救苦救难；道家讲“自然”，顺势而为，不强求不违逆。
那么，她该遵循哪一条？
窗外的天色渐渐泛白。槿忽然起身，走到院中。
她没有去碰那块离火金晶，而是从柴房找出一把旧柴刀。刀身锈迹斑斑，刀刃钝得切菜都费劲。
她握着柴刀，在院中空地上站定。
然后，开始舞刀。
不是胡乱挥舞，而是有章法的刀术。起手式是儒家剑法中的“正气凛然”，转腕变成佛家杖法里的“金刚伏魔”，腾挪间又转为道家刀术的“阴阳轮转”。
刀越来越快。
起初还能看清招式，后来只剩一片刀光。刀光中，隐约可见三条气脉流转：白气浩然，金气慈悲，紫气自然。
但这还不够。
槿闭目，回忆起三百年来见过的所有战斗：战场上将军的冲锋，江湖中侠客的决斗，修士间法宝的对轰，甚至妖兽捕食时的本能厮杀。
刀法开始变化。
不再拘泥于任何一家的招式，而是取其神意：儒家的“势”，佛家的“定”，道家的“变”。三者融合，化为一套全新的刀法。
刀风呼啸，院中草木随之摇摆。但奇怪的是，刀锋所过之处，草叶不伤分毫——所有的力量都凝聚在刀身三尺之内，没有一丝外泄。
这是兵道精髓：收敛杀机，凝而不发。
舞到酣处，槿忽然感到体内某处一动。那是金脉的位置，一直黯淡的金色光华，此刻竟亮了一丝。
不是靠外物，而是从自身气血中提炼出的金气！
她心中明悟：金主刚毅决断，兵道正是金的极致体现。她一直试图从外界引入金气，却忘了自身就能孕育。
刀势陡然一变，从灵动转为凝重。每一刀都似有千钧之力，劈、砍、斩、削，简单直接，却带着一往无前的气势。
这是兵道的另一个层面：舍弃花哨，直指核心。
最后一刀劈出，柴刀发出一声清越的刀鸣——虽然很快又恢复沉闷，但那一瞬间的锋芒，真实不虚。
槿收刀而立，额头见汗，眼中却有光。
她明白了柳青为何来找她。不是因为她是幽冥使者，也不是因为她三教同修，而是因为她在“道”上的积累已经足够，只差临门一脚。
离火金精是药引，兵道演武是药方，渡劫护法是契机。
三者合一，或可补全五行，突破瓶颈。
三日后，黑风岭。
这里名副其实，一到夜晚就刮起阵阵黑风，风中夹着阴气，寻常人靠近会觉得头晕目眩。
槿站在山顶，看着柳青布阵。
妖物渡劫与人不同，不需要法宝丹药，而是依靠本命神通和天地感应。柳青的本体是青蛇，布的是“化龙阵”——以山峰为骨，以地脉为血，引天雷淬体，褪去蛇身，化为蛟龙。
“你只需要守住这个位置。”柳青指着阵法西北角，“这里是惊门，主凶险，最容易受到外魔侵扰。你以三教真言镇守，若有变故，可以调动幽冥之力辅助。”
“仇家是什么来路？”
“一只老乌鸦，五百年前结的怨。”柳青淡淡道，“它修的是阴煞之道，最擅长坏人道基。若我渡劫时被它干扰，轻则重伤，重则魂飞魄散。”
子时将至，天际开始积聚乌云。
柳青走入阵中，现出原形——一条十余丈长的青鳞大蛇，头顶已鼓起两个小包，那是蛟角的雏形。
第一道天雷落下。
青蛇仰天长嘶，硬抗雷霆。雷光在鳞片上跳跃，留下一道道焦痕，但也淬炼着血肉中的杂质。
槿守在禁门位置，双手结印，口中诵念三教真言。儒家正气化为白色光幕，佛家慈悲化为金色莲台，道家自然化为紫色云气，三者交融，形成一个三色光罩。
第二道、第三道天雷接连落下。
青蛇身上开始出现裂痕，鲜血渗出，又被雷电蒸干。这是最关键的时刻——褪去旧躯，生出新体。
就在这时，远处传来刺耳的鸦鸣。
来了。
一只翼展三丈的黑色巨鸦破云而出，直扑渡劫中的青蛇。它双目赤红，周身翻滚着黑色煞气，所过之处草木枯萎。
槿早有准备，抬手一指：“镇！”
三色光罩升起，挡在巨鸦面前。乌鸦撞在光罩上，发出一声闷响，被弹了回去。
“小小修士，也敢阻我！”乌鸦口吐人言，双翅一扇，无数黑色羽毛如箭雨般射来。
每根羽毛都蕴含着阴煞之气，专破护体真元。槿面色不变，变换手印：“转！”
光罩旋转起来，三色光华流转，将黑色羽毛一一搅碎。这是她参悟兵道后创出的新法——以守为攻，以柔克刚。
乌鸦大怒，张嘴喷出一股黑烟。这烟歹毒无比，能腐蚀神魂，污秽法宝。
槿终于动了。
她从怀中取出一物——不是法宝，而是一本书。正是那本《黄帝阴符经》。
书页无风自动，翻到其中一页。槿咬破指尖，以血为墨，在虚空中画符。
一笔落下，金光乍现。
二笔勾勒，火气升腾。
三笔成符，风雷涌动。
这是《阴符经》中记载的“天罡破邪符”，需以至阳血气为引，调动周天星力。槿五行缺火，本来画不出此符，但此刻身处雷劫之下，借天雷余威，竟勉强成了。
符文飞出，迎上黑烟。如烈日融雪，黑烟瞬间消散。符文去势不减，印在乌鸦胸口。
“啊——”乌鸦惨叫一声，胸口冒出青烟，羽毛焦黑一片。它怨毒地瞪了槿一眼，振翅逃走。
而此时，最后一道天雷落下。
这道雷霆格外粗大，几乎照亮半个天空。青蛇昂首向天，发出一声震耳欲聋的龙吟。
雷光散去时，蛇身已蜕去大半，露出里面青玉般的蛟龙之躯。头顶双角破肉而出，腹下生出四爪，只差最后一步。
柳青看向槿，眼中露出恳求之色。
槿明白他的意思。化龙最后一步需要纯阳之气点睛，而她手中的离火金精，正是最好的媒介。
她没有犹豫，取出矿石，掷向阵中。
离火金精在半空炸开，化为金红二色光雨，洒在蛟龙身上。蛟龙仰天长啸，身躯完全蜕变，化为一条十余丈长的青色蛟龙，在空中盘旋三圈，这才落下。
“多谢。”柳青恢复人形，深深一礼，“此恩必报。”
“各取所需罢了。”槿淡淡道。她能感觉到，刚才画符时引动的天雷余威，已有一丝融入体内，金火二脉比之前活跃了许多。
柳青从怀中取出一枚青色鳞片：“这是我的本命鳞，持之可随时联系我。日后若有需要，赴汤蹈火，在所不辞。”
槿接过鳞片，入手温润，内含蛟龙精气。
“还有一事。”柳青又道，“你五行缺火，单靠离火金精余韵还不够。我知道一个地方，或许对你有帮助。”
“何处？”
“南明离火洞。”柳青正色道，“那是上古时期南明离火坠地形成的洞府，内有离火本源。不过那里凶险异常，有先天火灵守护，非有大机缘者不能入。”
他顿了顿：“你现在去还太早，等金火二脉再稳固些，或许可以一试。”
槿点头，将此事记下。
回到小院，已是黎明。
槿没有休息，而是走进书房，铺开宣纸，提笔作画。
她画的是昨夜场景：雷光中的蛟龙，三色光罩，破邪金符，还有那只仓皇逃窜的乌鸦。
但与以往不同，这次她的笔下有了火。
不是真实的火焰，而是意境中的火：雷霆是天火，金符是法火，蛟龙蜕变是生命之火，甚至乌鸦的怨毒，也是一种阴火。
笔锋流转间，她感到体内金火二脉微微发热。尤其是火脉，虽然依旧微弱，却不再时断时续，而是有了稳定的根基。
画到最后一笔——蛟龙点睛时，槿忽然福至心灵，在龙目处点下两滴朱砂。
朱砂落纸，整幅画突然“活”了过来。
不是真的活，而是画中的气势活了：雷霆似在闪烁，蛟龙似欲破纸而出，金符光华流转。观画之人会产生错觉，仿佛能听到雷声龙吟。
这是她三百年来画出的第一幅“灵画”。
槿放下笔，静静看着自己的作品。许久，嘴角泛起一丝极淡的笑意。
不是因为她画技突破，而是因为她找到了自己的路。
五行缺火，就从笔下生火。
命格缺金，就从兵道炼金。
无情道束缚，就在三教中寻平衡。
道法自然，不是随波逐流，而是顺应本心，找到最适合自己的那条路。
窗外，天色大亮，村中鸡鸣犬吠，烟火人间。
槿收好画，走出书房，开始新一天的生活：浇水，做饭，写作，修行。
她还是那个平庸的作家兼画师，还是那个冷清的幽冥使者。
但有些东西，已经悄然改变。
院中的草木依然茂盛，水池里的莲花依然盛开。但在那一片青翠中，悄悄多了一株——那是一棵枫树苗，刚种下不久，叶子还是绿的。但槿知道，等到秋天，它会红得像火。
就像她体内的火脉，虽然微弱，却已生根发芽。
终有一日，会燎原。